沈大太太身边的丫鬟蝴蝶原是陪着郑燕出了内院的，一直冷眼瞧着郑燕与她的小丫头得意洋洋的炫耀，忍不住在心里不屑的冷笑，到底是寒门小户的，没见过什么世面，才出了那乡野之地，到了这金陵城，不过见了些皮面工夫，浮光掠影，就开始不知道天高地厚起来了，这还是没影儿呢，就是真做了沈二老爷的夫人，能不能辖得住这一大家子还另说，难怪太太曾说起郑燕好拿捏的事情来。
郑燕对于自己身旁蝴蝶的想法却是浑然不知，看着外院那景象啧啧称奇，“还好这沈夫人死了，不然哪里有我的容身之处。”小丫头咯咯直笑，想到自己以后成了“沈夫人”身边的大丫鬟，说出去不知有多体面，多风光，再有意外之喜，说不准就抬了做姨娘，也是满面春光，“小姐的好日子就要来了。”主仆俩旁若无人的说说笑笑起来。
蝴蝶看着暗暗蹙眉，颇有些怀疑大太太的眼光，说起长相，这郑燕虽有几分姿色，但也不算美人，比起故去的沈夫人，可就差了一大截；再论起性子，沈二老爷到这份上，瞧得上眼的也该是红袖添香的女子才是，虽说女子无才便是德，可沈家好歹是书香门第，这当家主母哪能斗大的字不识几个，到时候人情往来，岂不是贻笑大方。故去的沈夫人娘家是扬州赫赫有名的宁家，这郑燕娘家可就只是一介寒门了，哪怕是继室的地位身份不及原配，但这身份差得太多，怕也是说不过去。
这样说来，这郑燕唯一的好处便是好拿捏，可看如今的情形，只怕也是个惹事的主儿，见了一点子小场面，就失了体统的人，到时候能不能任由大太太驱使还两说。蝴蝶就想到自己屡次旁敲侧击的劝说大太太的情形，心中不由有些烦闷。
沈大太太禀性愚弱，又因一连生了三个女儿，不免有些底气不足，行事也就愈发的乖张起来。在沈大老爷面前自然是一味的奉承柔顺，暗地里却使尽了手段去打压那些个姨娘们，为人又是格外的苛刻吝啬，时常克扣了下人的月钱和姨娘们的脂粉钱，是以家中上上下下都不大喜欢这大太太，只是无人敢在她面前露出现形的。沈大老爷又是个万事不管的，成日里只知道和年轻貌美的小妾玩笑取乐，沈大太太也就愈发的得了意，得了闲便将那些姨娘们叫来立规矩，原本想着不管谁生养了儿子都养在自己名下的，哪知这些人，竟无一人争气的，女儿倒是不少，只是儿子却一个也无。
眼看着沈大老爷已经是胡子苍白，却膝下无子，也就更有了由子隔三差五的纳妾了，沈大太太早不知吃了多少干醋，只是为了在沈大老爷面前维持贤妻的样子，一直没敢发作。沈二老爷也曾经委婉的劝诫过沈大老爷要注重修身，沈大老爷哪里听得，反倒编排了一通不是。若不是沈二老爷将燕姨娘的儿子过继给沈大老爷，大房还不知要怎样的乱呢。
蝴蝶这样胡思乱想着，不知不觉，脚下就放慢了几步，回过神来时，郑燕已带着小丫头绕过了回廊，蝴蝶忙快步跟了上去，一面却遇上几个穿着青衣的小厮。蝴蝶早有预感会遇上小子，心里还是止不住有些慌乱，忙垂下头不敢四处乱看，只顾盯着脚下一路向前走。
迎面又走来四五个小厮，俱是一样的装束，见了郑燕一行人，不免大为奇怪，看那衣着装饰似乎不是粗使丫头，若是内院的小姐和丫鬟们，是断不会出了内院的，也就多看了几眼。其中一个身着蓝色粗布衣裳的小厮就混笑着拦住了郑燕，“姑娘瞧着十分面生，也不知要去哪里？这沈府弯弯绕绕的，别迷了路罢。”
郑燕家中原也极少见陌生的男子，此时见了，下死眼的将那小厮盯了几眼，见他相貌清秀，一双眼炯炯有神，似有说不完的神韵，不由面色微红，微偏了头，绞着帕子，也不说话。那小厮见了郑燕含羞带怯的模样，心中喜悦，“不然让我为姑娘跑一趟便也罢了。”
蝴蝶万万没有想到沈府的小厮这样没有规矩，见了年轻姑娘就和鬼迷了心窍似的，不知道自己姓甚名谁了，不由大感惊骇，又见郑燕没个端庄样儿，更是暗叫不好，忙上前扶了郑燕，呵斥那小厮：“我们姑娘可是大太太的表侄女儿，那容你在此放浪！”那小厮似笑非笑的盯着蝴蝶，“这个姐姐也是个牙尖嘴利的，这不是拿我取笑吧，若真是大太太的表侄女，又怎么会到外院来？”一句话将蝴蝶噎得说不出话来，扶着郑燕就要离开。
那小厮却大着胆子捏住了郑燕的手，“姑娘好滑的手。”郑燕吓了一跳，忙欲甩开，那小厮却趁机一把将她揽入怀中，“黄金万两难得，真心人一个难求，不如就从了我吧。”郑燕哪里曾被人如此对待过，又羞又急，却又觉得那小厮的怀中格外的舒服，身子都软了半截，原本挣扎着的身子也就渐渐柔顺了下来。
蝴蝶气得脸色发青，“你还不放开姑娘！”那小厮拿斜眼瞥着她，揽着郑燕柔若无骨的身子，低低调笑，“我们郎有情妾有意的事情，难道你是眼热了？”郑燕见了蝴蝶的脸色，羞愤不已，恨不能找个地洞钻下去，急急从那小厮怀中挣月兑出来，斥道：“你个登徒浪子，竟敢对我无礼！”
那小厮本就清秀，此刻更做出一副轻狂样儿来，“姑娘好歹疼我一疼。”郑燕心中乱跳，使了分寸，蝴蝶气极，拉着郑燕就一路快跑，欲回到内院。郑燕却有些不情不愿的直向后望，脸上红云密布，心里还惦记着那小厮。
和那小厮一同来的人一直站在一旁看好戏，见郑燕落荒而逃，都拥了上来，挤眉弄眼，暧昧的笑道：“佳人在怀的滋味如何？”那小厮唾了一口，“还不如前几日的那小红呢。”众人爆发出一阵哄笑声，“你没听那丫头说，那是大太太的表侄女儿，你小子拣了大便宜了！”
消息传到沈紫言耳中时，她正从垂花门前扶了许夫人，不急不缓的上了抄手游廊，只见秋水一个眼色，沈紫言已明白了八九分，神色如常的与许夫人寒暄，“听说令小姐琴棋书画，无一不精，只是无缘得见。”
提起女儿，许夫人眼里满是笑意，“不过是个半罐子罢了，我却听人说起沈家的三小姐是素有才名的，今儿个算是见着了。”