柳氏听着就露出了笑容，“这日子还长着呢，鹿死谁手，还两说。”说着，拿出了一个朱红色雕金盒子，从里面拿出一柄被锦布严严实实包裹着的小刀来，刀鞘上镶满了红色和绿色的宝石，满室生辉。柳妈妈看着不由错愕万分，“这是……”
柳氏眼里是若有似无的笑意，嘴角微微上扬，“这是我大哥从西洋人那里买来的，你拿去送给二少爷。”送给小孩子华丽的玩物，渐渐将他引入歧途……
柳妈妈很快就领悟了柳氏的意思，笑道：“夫人放心，我会亲自送给二少爷的。”柳氏却摇了摇头，“不，你送给二少爷身边的赵妈妈。”柳妈妈一愣，眼里有了些困惑。柳氏对于从小女乃大自己的柳妈妈素来亲昵，什么话也不曾瞒过她，就笑道：“你就这样送给二少爷，又有谁知道呢？”不止要变相捧杀，还要让内院的人都知道夫人对二少爷一片真心……
柳妈妈忙将那锦盒捧在手里，信誓旦旦的说道：“夫人放心，这事我会让老爷知道的。”柳氏就露出了满意的笑容，“你有空也要多和二少爷身边的赵妈妈走动走动才是。”柳妈妈忙应了。
沈紫言坐在院子里纳凉，一面吃着井水浸过的西瓜，一面笑道：“这么说，那小刀是十分华丽了？”杜鹃点了点头，“那刀握在手里也有一斤多重，上面缀满了宝石和玛瑙。”沈紫言眉梢微挑，“是赵妈妈收下的？”
杜鹃忙笑道：“那柳妈妈说的十分诚恳，赵妈妈推月兑不得……”沈紫言又吃了片西瓜，用帕子净了手，这才笑道：“日后柳妈妈送去的礼物，不仅要收，还要大张旗鼓的收，然后放在案桌上供起来。”
杜鹃听到前半句话的时候满月复困惑，听到最后半句，才会心一笑，“奴婢知道了。”沈紫言又笑道：“二少爷如今也十一岁了，也知道些好歹，若是有什么不当之处，你们只管说，不必藏着掖着，这样反倒是生分的意思了。”
杜鹃的今日全是沈紫言赏的，她如何不懂沈紫言的意思，郑重的答应了。
沈紫言努了努嘴，“你也吃块西瓜，今年新出的，甜滋滋的。”主子赏赐东西，那是难得的体面，杜鹃又怎么会拒绝，忙拿了一块吃了。
沈紫言就望向墨书，“这剩下的西瓜，你们都分着吃了吧。”墨书等人齐齐应了，院子里就有了些欢声笑语，沈紫言的目光不由落在对面沈紫诺的屋子里，望着那黯淡的灯光，说不出心里是什么滋味，想到父亲对沈紫诺的亲事迟迟没有音讯的事情，没来由的觉得一阵心烦意乱。
墨书顺着她的目光望去，也是低低一声叹息，“小姐……”语气里充满了浓浓的担忧。沈紫言已笑道：“无事。”颇有些粉饰太平的意味。
沈紫诺十八岁的生辰就要到了，这个年纪为人母的大有人在，而沈紫诺不要说是嫁人了，关于婚事的事情就连提都没有提起，韶光易逝，再过个一两年，沈紫诺可就真的是老姑娘了，到时候说亲更是难上加难。沈紫诺还是沈家的嫡长女，这样浑浑噩噩的，沈紫言想到自己的未来，心中生出一股浓浓的寒意。
送走了杜鹃，沈紫言对墨书说道：“我这个继母，我当她是个聪明的，原来到底是我高看她了。”捧杀这种招数，在哪个内宅里没有见过。原本也是不足为奇，可又要捧杀，又要人家记住她的贤名，也太过贪心了些。
若真是送些名贵的物事就能将沈青钰引入歧途，那只能说是沈青钰完全没有见过世面，碰到些稀奇的劳什子就找不着北了。可沈青钰生于金陵，长于金陵，从小富贵乡里长大的，什么没见过？这可是天子脚下，什么珍奇的东西没有？
柳氏也低估了沈二老爷的心思，他虽不管内宅之事，可不代表会被这种拙劣的招数蒙蔽，当真以为柳氏喜欢沈青钰。相反，沈二老爷对沈青钰的严苛众所周知，又哪能容得下有人存心捧杀沈青钰？
沈紫言微微一笑，“既然我这母亲想要让阖府都知道她对二少爷的心意，那我们做晚辈的总不好拦着，总要推波助澜一回。”墨书抿着嘴笑了笑，没有做声。
第二日，沈紫言却听到消息，李阁老亲自来拜访沈二老爷。听到这个消息时，沈紫言正坐在窗前梳头，愣了一愣，心里到底有些不安，吩咐秋水：“你去打听打听，李阁老来时，到底是怎样的光景。”李阁老与沈二老爷说些什么，自然是不可能叫人知道，可从一个人的神情可以看出到底是好事还是坏事，秋水忙应了。
“他们说，李阁老来的时候春风满面的，走的时候也是面露喜色。”秋水看着沈紫言，说道：“想来应该是心情极佳。”那就是好事了，沈紫言松了一口气，陷入了沉思。
谁知道真是无巧不成书，到了下午，宋阁老又到访，沈紫言顿时抚额，望着秋水笑道：“今日这都是怎么了，撞到一日去了。”秋水照例是去打听了一回，“宋阁老面色始终是淡淡的，看不出什么端倪，要不，我再去司房打听打听。”司房是专管迎客送客的，该看的更清楚才是，沈紫言摇了摇头，“就此打住吧，我们这样来来去去的打听，在旁人眼里，成什么样子”闺阁里的女儿家打听父亲同僚的往来，的确是有点说不过去，秋水也没有坚持。
没过几日就传出了消息，说是宋阁老的孙子，李阁老的儿子，都有意求娶沈家大小姐沈紫诺。沈紫言顿时觉得松了一口气，不管能不能成，总算是有了说亲事的迹象，这是好事。两个都是阁老，也不知沈二老爷要如何抉择。
沈紫言就命随风出去打听一回，原来宋阁老的嫡长孙与沈紫诺年岁相当，宋阁老前几日来拜访沈二老爷，正是为了这嫡长孙宋淳的婚事。而李家求娶沈紫诺的是李二公子李骏。
随风就将自己打听到的消息原原本本的说了出来，“听人说宋公子年方十八，但少年老成，交游甚广，对书画十分痴迷，往往不惜一掷千金也要得到名家书画。”说着，声音低了下去，“听说之前为了得到王羲之的真品，还闹出了人命官司，被宋阁老压下去了。”
沈紫言对这些纨绔子弟一向没有好感，就蹙了蹙眉头。随风又继续说道：“那李公子倒是个知书达理的，今年十九岁，是举人，听人说起他待人有礼，那些下人们说起他都是感激不尽，因他常常拿了银子救济那些贫弱之人。”
沈紫言却想到那日默秋说起李骏有私生子的事情，心里有些不快。
也不知是自己作为沈紫诺的亲妹妹，对她未来的夫婿要求甚高，还是宋淳和李骏本身就有问题，总而言之，沈紫言对这两个人，都不满意。但朝堂之事谁又说得准，说不定沈二老爷为了大局，将沈紫诺嫁给这其中一人也说不准。
再者，沈紫言对这些错综复杂的关系所知甚浅，但也知道宋阁老是靠镇压七皇子造反起家的，说不准哪一天皇上念其天伦之情，就将这腔怒火迁怒到宋阁老身上来。
两权相害取其轻，真要是从其中选一个的话，沈紫言宁可是李阁老的二公子。只是，李二公子有私生子……
沈紫言不知自己的父亲是否知道李家二公子有私生子一事，但还是派人将消息传入了沈二老爷耳中。沈二老爷听到后久久没有说话，却命来人给沈紫言带了四个字：大局为重。
沈紫言想了许久，一刹那间明白过来，她们这种人家的女儿，最大的作用就是联姻，为家族的稳定和长远的将来而联姻……
心里虽然觉得深深的悲哀，可是也无可奈何，没有这个家族，她们就什么也不是了。
和沈紫言所想的一样，沈二老爷最终决定将沈紫诺许配给李阁老家。
这事就算是板上钉钉了。
李家和沈家交换了庚帖，将婚期定在了明年的三月三日，春暖花开的时节。沈二老爷亲自准备了两万两白银来购置嫁妆，再加上沈夫人留下的大笔嫁妆，算是十分体面的事情了。
沈紫言就去给沈紫诺道喜，沈紫诺乌压压的青丝挽成了牡丹髻，丁香色的小褙子，月白色襦裙，十分素净，她正坐在榻上看书，见了沈紫言来，慌忙起身，脸色微红。沈紫言掩唇而笑，眨了眨眼。沈紫诺脸上红晕更深，还是落落大方的命人给她斟茶，“这早晚的怎么有空到我这里来？”
沈紫言就盯着她不说话，见沈紫诺的脸一直红到了耳根子，这才扑哧一笑，“我来给姐姐道喜啊。”沈紫诺轻唾了一口，有些不自在的说道：“要不要吃柿子饼？”
从前沈紫诺是从来不问她吃些什么的，沈紫言只觉得沈紫诺这是怕羞了，也就恢复了正色，“不吃。”说着，握住了沈紫诺微凉的手，有些话，她要提早告诉沈紫诺，也好让她心里有个打算。