钟芹问：“你们家族是干什么的？”
小诗起身，跑去书房，拿来一本泛黄小册。
“这是琴门历史的纲要，是我小时候读家族史籍时整理的。”
钟芹十分好奇地接过小册，翻开一看，念道：
“……琴门历史久远，上可追溯至西周，是由附庸殷商王朝的一名弱国王室的无名后裔所创。东周乱世，群雄并起，逐鹿天下。中原百家争鸣，琴门入世与另七大家族结盟，同气连枝，周游天下与九流争长短，技压一筹，名动各诸侯王国，一时无双……”
读到这里，钟芹忍不住发问：“琴门这么厉害，历史书上怎么没有你们家族的名字？”
小诗耸耸肩，在纸上写道：“是因为第二十八代门主琴霄的脑子坏掉了。”
书册上记载，琴门第二十八代门主琴霄在家族试炼过程中，曾与少年赵政有过患难之交。琴霄抗天逆命，立志复国，游说天下，而遭到百家排斥。琴门树大招风，触犯到周王室和各诸侯国的利益，周王室榜告天下征讨，各诸侯国群起而攻之。
琴霄一意孤行，抱着帝王梦展转一生，八大家族在他手上分崩离析、内忧外患，声名逐渐被九流取代，族上基业被各诸侯国蚕食殆尽。琴霄垂暮之年独闯鬼谷，从此消失无踪，生死不明，琴门步步衰败，名存实亡。
后始皇横扫六国，统一中原。始皇顾忌琴霄尚在人间，担心他重掌八大家族，起兵造反，于是下令清剿八大家族，焚烧有关琴门和八大家族的一切史料。
灭门后，侥幸生还者隐居荒野，隐姓埋名，不再过问朝堂，后世偶现踪迹，也多见于江湖秩事。久而久之，八大家族成了一段无根的传说。
八大家族不仅是赢政的眼中钉，也是各诸侯国以及各大教派的肉里刺，不容于世。八大家族的历史事迹被诬蔑篡改，后世宫庭史书、诸子百家的典籍甚至是民间传说中，八大家族是与乱民匪类为舞的存在，名字也被鬼怪邪魔所替代，渐被历史长河湮没……
小诗写字补充：“家族的事情，祖父和爸爸很少提起，我都是从几本残缺不全的族谱史书上得知，所知极少。曾听爸爸说过，八大家族如今只剩下五个，而且就数琴门最为单薄。”
“真的假的？”
小诗不置可否，“男子十六岁就得离开家族，独立谋生，女子是十八岁。直到试炼的那一天，才能出现在族人面前。”
“这是八大家族的破规矩吗？”。
小诗点头应是，“家族的古训到现在已经不适用了。”
“就是，独立谋生也就是找份工作混饭吃的意思。那么在古代，你们那些一到十六岁就被赶出家门的祖宗都在干嘛？”
“隐姓埋名，有的投身军队，战死沙场；有的跻身江湖武林，龙争虎斗；还有人经商买卖。总之，每个人都有自己的路。唯一不被允许的就是干政，绝不能暴露自己的身份，否则会遭到家族驱逐追杀。试炼之日一到，他们必须回归家族。”
钟芹坏笑道：“小诗，你是十六岁离家出走，还是十八岁？”
小诗没有回答，略加思忖，便知晓了钟芹的言外之意，腾出双手要治她。
钟芹伸手阻挡，“别，我有伤在身，你得让着我。”
小诗白了她一眼，写道：“再过两年，我就要去参加八大家族传承三千多年、每十四年一次的试炼。只有通过试炼，我才能成为八大家族真正的继承人，才有资格知道更多关于家族乃至整个华夏族的秘密。”
“若是没有通过呢？”
小诗笑笑，“听说没有通过试练的人好像再没出现过。”
钟芹吸了一口冷气，将信将疑，“你见过八大家族里的人吗？”。
小诗点点头，提笔写道：“除了爷爷和爸爸，我还见过六个，而且囚牛仙的浮云道观就有一个。”
钟芹问：“琴门现在有多少人？”
小诗竖起三根手指。
“三个？！”钟芹大吃一惊。
“琴门本来就是人丁单薄的世袭家族，先辈们当年大都化名参加反侵略的救国救民战争，做了身世不祥的烈士。持续近一个世纪的战争中，琴门后裔锐减、精英殆尽，几乎亡族，如今三代单传。”
“没有分支吗？比如姓钟的中国人这里有一些，那里有一些，到处都是。”
“八大家族都有各自的姓氏、宗址、教规，直系为主、旁系为仆，代代相承，聚而不散，没有分支。天下姓琴的或许不只我一家，但出自琴门的不会有其他人。”
钟芹上下细细端详着小诗，不知她在想着什么。小诗检视周身，以为沾染了脏东西。
“怎么啦？”
“你是稀罕物，物又稀为贵，难怪无论你走到哪里，都受人呵护。”稍顿了一顿，钟芹再问：“琴门是不是很早以前就来到千犀？”
小诗摇头回答，“是建国前后，从西部迁过来的。”
钟芹挪近紧挨着小诗，笑道：“小诗，你去试炼那天，捎上我吧。只有亲眼见过，我才能确定八大家族是真是假。你还是先告诉我，什么是试炼？他们要试炼你什么？”
小诗耸耸肩，表示不知情。
钟芹愕然道：“你不知道？！”
小诗解释，“所谓试炼，就是考验测试族人的能力。具体是什么，我就不得而知了。”
“你爷爷和爸爸应该是过来人，问他们不就知道了。难道，他们不肯透露？”
小诗点点头。
钟芹露出鄙夷的神色，“你们一家都是怪人。”
这时小诗看了看手腕上的钟表，起身离开练功房，取来药膏。彼此心照不宣，钟芹双手互抱枕着下巴，卧躺在软垫上。
小诗掀开钟芹的衣裳，露出一截冰肌玉肤，双手抹药，在她腰背推拿涂抹。
钟芹笑笑，道：“小诗，被你模了几天，我现在不怕痒，你完了。”
小诗闻言便在钟芹腰下软肋处一捣，钟芹忍耐不得，像小蛇一般扭动不止，蜷缩成了一团，那银铃般的笑声撒得满地都是……
“哈……哈哈，别……别碰那里……哈哈……”