马车穿街过巷，迎着烈日骄阳驶向皇宫。
清语一边不时地和清秀、清缈闲聊几句，一边不时地掀开马车的窗帘朝外头看。
街道干净而宽阔，两旁种着苍翠的乔木，树下盛开着团团簇簇的鲜花，哪怕是在炎炎夏日里，也给人一种清爽整洁的感觉。
清语惊奇地发现，折扇、团扇、绸伞，这三样东西在街上几乎随处可见。
可以说，街上所有的男性，不管老少，无论职业，几乎人手配备了一把折扇，哪怕是小贩在向客人兜售大白菜时，也会时不时地拿出折扇来，“啪”地一声打开，潇洒无比地扇上那么两下，就连赶马车的车夫，短衫的腰带上也要别上那么一把，手上一旦得了空，总要拿出来打开摇一摇。
至于街上的女性，独自一人的，起码会有一把团扇，若是有丫鬟仆妇跟随的大家小姐，则必有绸伞一把，由下人们拿着，遮挡阳光。
“怎么感觉满街都是才子佳人似的？”清语回过头来笑着问。
清秀伸头朝着清语掀开的窗帘外面看了一眼，一双美目又在清语脸上转了一圈，随后掩嘴笑道：“六姐姐果然是忘了前事，咱们高祖皇帝和先帝爷具是才华卓然的大才子呢，对诗词歌赋琴棋书画尤为擅长，文武百官自然也受了些影响，时间久了，哪怕是民间的贩夫走卒，不管识字不识字的，也都能鹦鹉学舌似的吟出两句诗来。”说着美目一转，眼中的笑意更深了，语气怪异地道：“在人人都以能诗善赋为荣的京城里，如六姐姐这样不附庸风雅、特立独行的奇女子，还真是不多见呢，六姐姐在京中，名头也不小呢。”
清缈睁大了眼睛，圆圆的黑眸如两颗晶莹剔透的黑葡萄似的，秀眉微微地皱在一起，语气中带着几分不忿和无奈道：“我最羡慕的便是六姐姐了，人生得美不说，二婶和二叔还那么疼你，准你不读书，我就不行了，母亲成日里逼着我念书，学琴棋书画诗词歌赋，学不好嬷嬷们还要打我，偏偏我就不是学那些的料。”说着伸出手来，掌心向上摊开伸到清秀和清语的面前，撅嘴道：“哪，六姐姐、七姐姐，你们看，昨儿挨了打，今天手都还没好呢。六姐姐，你说我母亲是不是不喜欢我呀？”
清语凝目一看，果然清缈白白女敕女敕的掌心里有一条条的红肿，像是戒尺抽打过的痕迹，不过已经消了大半，并不影响手部的活动，显然那些个嬷嬷们也算是手下留了情的，清语笑着用指尖轻点了一下清缈的额头，柔声道：“傻丫头，你母亲逼着你学那些东西，那是为你好，是喜欢你的表现，懂吗？每个人所学到的知识都是她一生中最大的财富，不管是谁都抢不走的财富，现在有人上赶着让你发财，你还不知足？”
清缈听了清语的话后，眼睛亮闪闪的，面上的表情满是欣喜，片刻后却又转为疑惑，睁圆了黑葡萄似的眼睛问道：“不对呀，六姐姐以前可不是这么跟我说的，虽然……虽然六姐姐现在说的好像更有道理一些，但是……但是……”
不只清缈疑惑，就连清秀也都用手绢掩着唇，却掩不住眼中的惊异，用看天外来客似的目光看向清语。
清语心知自己话说得太多露了破绽，只得笑着解释道：“以前是我不懂事，经过了那样的事情后，难道我还要再继续不懂事下去吗？”。
清秀美目流转，嘴角含笑道：“六姐姐的确是跟从前大不同了。”
清缈也似懂非懂地点了点头，小嘴儿一开一合的小声咕哝着什么，片刻后却瞪大了眼睛，惊道：“不对呀，六姐姐，你说母亲逼着我学习是宠爱我喜欢我，那二叔二婶岂不是不宠爱不喜欢六姐姐？因为他们都没有逼着六姐姐读书！”
清语的脸色顿时为之一凝，心中不由得暗赞，小九虽然人小，但脑子却转得极快，这么快便看到了问题的关键，其实她自己也早就怀疑二夫人对待自己的态度了，父亲经年累月的在任上没法回家，教育自己的责任便落到了二夫人头上，她把好好的一个姑娘惯成了眼下这般模样，到底是溺爱过度，还是一种放任自流的不管不问？
她心中虽然疑惑，却不能在旁人面前置疑自己的父母，只笑道：“每个父母疼爱子女的方法都是不一样的，有的父母严厉，有的父母溺爱，母亲和父亲对我应该就是后者吧，咱们是各有各的福气，各有各的缘法，不用羡慕彼此。”
清缈点了点头，眼中的疑惑尽去，清秀却露出若有所思的神情，含笑看着清语，只是那笑意未达眼底，却反而从那双妙目中透出来一股冰冷的凉意，“或是溺爱，或是严厉吗？呵呵……”清秀掩着嘴极小声地嘀咕着，恰好马车窗外一个货郎摇着拨浪鼓走过，叮叮咚咚的拨浪鼓声掩盖住了清秀不明所以的低语。
***
马车一路不紧不慢地走着，很快便抵达了皇宫的一处宫门口，各家千金一一下了马车，于皇宫门口等候软轿，清语姐妹三人也不例外。
清语由清秀身边的大丫鬟佳玉扶着下了马车，环顾四周，只见不远处便是巍峨高大的宫墙，墙面暗红色，墙头盖着碧色琉璃瓦，宫墙外是一片宽广空旷的广场，广场上树立着许多整齐的、一人多高的汉白玉雕花拴马桩，一辆辆马车停靠在此，车夫们坐在各自的马车上，手摇折扇，或偷偷地或明目张胆地观赏着这往日里难得一见的名媛荟萃的场面。闺秀们似乎早就习惯了被陌生异性注视，面色从容，行动之间娉娉婷婷，举止极尽优雅之能事，倒像是刻意要展示自己最美好的一面给人看似的。只有极少数性格内向的闺秀脸色微红，脚步匆匆，急急忙忙地由丫鬟扶着上了宫中御制的软轿，由青衣太监抬着进了宫门。
清语心中暗暗称奇，对这个陌生的社会又多了一条新的认知：民风比较开放。虽然没有开放到男男女女公然在大街上搂搂抱抱拉拉扯扯的地步，但街上总能不时地看到一脸坦然地行走于贩夫走卒之间的大家闺秀，可见男女之妨并没有严格到被人看一眼就要以身相许的地步。
正想着，就听见清秀说了句“五姐姐居然在等我们”，清语忙朝着扎堆的闺秀们望过去，果然看见穿了一身粉女敕鹅黄色衣裙清雅正朝这边看呢，见到这边的姐妹三人，忙提着裙摆走了过来，开口就是一句训斥：“磨磨蹭蹭干什么？别以为长了张漂亮脸蛋就有人爱看你，也不看看自己什么名声。”
清语笑了笑，一双美目平静无波地看着清雅，并没有理会她的责难，在这种地方若是姐妹俩吵起来，不仅自己姐妹几人丢脸，整个侯府也会跟着丢脸。
清雅见清语没顶嘴，自己也觉得没趣，冷哼了一声道：“跟好了，别乱走，你今天必须一步不差地跟着我，否则回去要你好看。”
清语还没开口，清缈却不干了，撅着小嘴不满地道：“五姐姐，你未免也太霸道了吧，六姐姐又不是小孩子，为什么要跟着你？”
清语却拉了一下清缈的衣袖，示意她不要多说，她倒是想看看，这位五姐姐到底要玩什么花样。
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