祁珍和青黛两人猫在角落里，看着众家姑娘争奇斗艳，品评谁家的花好谁家的花娇，眼看日头渐高，却还是不见主家的影子。祁珍看着日头渐高，埋怨道：“这劳什子的赏春会几时能完？”
话音刚落，丫鬟便来唱和，王妃和诸位夫人到了。
“让诸位姑娘久等了。”齐王妃说了两句客套话，只道今日赏春的魁首已经议定，“各位姑娘由东花阁到此处，夫人们便已经一一看过。”
王妃着人上了彩头，三个丫鬟手里捧着木托盘走了上来，上面盖了红绸，谁也不知那下面的彩头是何物，惹得众人纷纷猜测。
齐王妃的目光在院中扫了一圈，笑着对众人道：“今日这魁首乃是的翰林院周学士家的五姑娘，彩头是龙凤羊脂玉佩一块。”
周翠娘在众人艳羡的目光下走到了上首，接过齐王妃递上来的玉佩，福身谢过便别在腰间。
“好险，果然是选了那‘夺翠’，若不是你帮忙，今儿这花可就落到我头上了。”祁珍握着青黛的手，双眼满含激动地注视着青黛，一副感激涕零状。青黛嘴角抽了抽，“行了行了，你跟我还说这些客气话。”
说着，周翠娘从上首走了下来，青黛目光落在了她腰间的龙凤佩上，停驻了良久。
“看什么呢？”祁珍凑过来问道。
青黛指了指周丹娘腰间的玉佩，挑了挑眉毛，“龙凤羊脂玉，玉色温润，这玉佩怕不是出自王妃之手。”
“为何？”祁珍一脸好奇，青黛敲了敲祁珍的额头，“笨啊，上面宫绦是明黄色的，大华有几个敢用这颜色？”
祁珍大吃一惊，偷偷觑了觑旁边，悄声说：“你是说宫里来人了？”
“也许……”
“那夺翠搁在暖房了，若是没被人选上，那这彩头还给不给了？还是这魁首事先就定好了？”
青黛白了眼祁珍，这宫里的意思谁能猜的透？夺翠，听名字也知道寓意不同，而今日周丹娘的奇怪反应，后来李瑜的突然出现，正说明那盆夺翠定有问题。
“会不会选了翠娘去和亲？”
“不知道。”青黛也想不透，“周丹娘她拉着你去跳坑，定是给她妹子做挡箭牌，你没见她听见翠娘在暖房那个表情，而且她不想赵家拔得头筹，定是这夺翠是份荣耀，却未必家家想要。不过，也说不定，忠王和世子的话听着好像又不是那个意思……兴许我多想……”
虽说周翠娘占了魁首，但赵玉质也没落下得了个榜眼，还有右副都御使王大人家的孙女中了探花。而最后这颁奖礼上，周丹娘并没有出现。
一场赏春会落幕，青黛只觉得赶得上宫里选美了，至于这些美人最后的归处，只有天才知道。
从曲水园出来，青黛、青薇要去五品斋买点心，祁珍非跟着去请客。有人付钱那自然好，反正这礼青黛受得心安理得，于是三人相携往园外走去。
路上，祁珍想起笑颜如花的翠娘，叹了口气，“还不是和亲闹的？干嘛非要女人去和亲呢？就不能他们派个公主嫁过来？”
青薇道：“要是开始不打仗，那样谁也不用嫁过来了。”
“国与国之间，那不是说不打就不打的事。”青黛模了模青薇的头，“北胡游牧民族出身，本身就不善耕织，地理环境也不适宜农耕，若他们打下来大华土地，自己不会种，还得靠大华人来种。这种风俗习惯，不是一朝一夕就能改变的。他们要物资要粮食要养活人，自然跑来劫掠，三天两头扰边，让你闹闹心。大华国力虽强，但不善骑战，要一次打得北胡没有喘息之力，甚至是吃不下北胡却是不能。”
“所以啊，两家只能打小架了，打两年不耐烦了，打上一场大架，谁胜了谁就能提条件了。打仗苦的还不是老百姓，和亲停战可与民休养生息。攘外必先安内，有些情况下和亲不失为协戎良策。你看古往今来那些和亲的，哪个不是两家谁也吞不下谁，打打不想打了，然后占上风的嫁女儿招婿，处弱势的送儿子为质，另外附送些美女珠宝做赠品，换个几年甚至十数年的关河宁定，至于以后孰强孰弱……那只有天才知道喽……”
“哎，真别说，还真是这个理儿”祁珍恍然点点头，崇拜地亮起星星眼看着青黛，“青黛啊，你要是个男的，我就嫁给你”
祁珍开玩笑，青薇跟着起哄，“嗯，三姐要是个男的，我也嫁。”
“去你们的也不看看时分，就这般浑说。”青黛瞪了这一大一小两个笑得嘻嘻哈哈的丫头，自顾自往前头走了。
“小气，人家和青薇不是看你亲才这般说的。”
“是啊，三姐，你不能抛下我。”
青黛回头鼻子轻哼了一声，“看看日头，再不走赶不上最后一炉芙蓉酥了，待会儿我一到就叫车夫赶车走人，你们两个自己走路回去好了。”
“别介，等等我们”
祁珍和青薇俩人闷头偷笑，然后屁颠屁颠追了上去。
三人跑远了，谁也没有看到，身后岔道另一头竹林外立着两个青年男子，一人着白地蓝丝绣五福捧寿纹长衫，温柔俊逸如天上谪仙，一人着银丝兽首纹玄衣，不羁冷傲如地狱神祗。倏忽，林间清风拂过，一黑一白衣袂飘飘，两道翩翩身影印在那葱茏玉翠中，恍然间不知是人入画中，还是画为人生，让偶尔看见这副画面的人忍不住驻足流连。
这二人目送着青黛三人离去，久久没有收回目光，也不知是在思索还是在观景，他们身旁不远处主道上，偶尔经过的少女们那翩翩的曼妙身姿或是不经意间的媚眼斜飞，都始终没有吸引二人的注意。
良久，那白衣的男子不知想到什么，丹凤眼盈满了笑意，“自小她就是个有主意的，道理一套一套的，偏偏还挑不出什么错来。”
玄衣的男子的眉梢轻动，漂亮的眼尾往上挑了挑，“模样可爱得紧，满肚子鬼心眼，歪理数她最多。”
两人对视一眼，眼中意味不明的瞬光似带着四散飞溅的火星。
“华兄弱冠之年尚未娶妻，想来公主和侯爷定然心焦。俗话说百善孝为先，兄虽有凌云报国志，但也该顾及顾及两位长辈的心思。听华兄的口气是偏爱温柔的女子，那张家姑娘据说是位端庄贤淑的女子，华兄舍了张姑娘这般急急请旨，不知哪家姑娘博得华兄青睐？”
“郁贤弟，虽说成家立业，但吾是幺子，家中上有兄长继承家业，自要立业再成家。不瞒贤弟，我这人杀孽重，不信命却信缘。缘之一字颇为玄妙，在它面前众生平等。有缘有份才是水到渠成，有缘无分那只是枉然罢了。纵是我今生不娶，也要娶到我想要娶的那个人。”
白衣人神色淡然，唇角笑意未减。
玄衣人冷峻依旧，眼中执着未消。
“时辰不早了，小弟要回府了，他日再聚。”
“好，我也约了旧友，改日再叙。”
两人相视抱拳告别，一黑一白两道身影便消失了在了竹林边。
……
三月初一大朝，周康升吏部侍郎，加少傅，兼谨直殿大学士。初五，北胡遣使欲于五月来上京朝贺皇帝寿诞。
三月初十，周康嫡次女周翠娘随长姐齐王世子妃入宫觐见太后，太后见之心喜，称其与自己早年模样有三分想象，颇合眼缘，当下收周翠娘为女。而同一日，宁王妃也带着自家庶妹赵玉质进宫拜谒，过了三日，赵玉质便被抬进了忠王府。
三月二十，皇帝下旨封周翠娘为华阳公主，赐住寿康宫。
青黛得到消息之时，已是二十二，还是祁珍火急火燎地跑到上官府来特地告诉她的。
“这次多亏了有你，不然……”祁珍抓住青黛的手，神情有些激动，“日后我定要好好报答你”
青黛摇摇头，“什么大恩？也许皇帝早相中要周翠娘去和亲，那花说不定就是个噱头。咱们那时候不怕一万，就怕万一，多留个心而已。”
“我倒觉得是周丹娘提前得了消息，我和周翠娘都是人选，所以这才拉我往坑里跳。”原先祁珍还觉得是凑巧，可周翠娘真的被封了公主，她才有些后怕，坚持认为青黛当初的决定无比英明。
青黛低笑，“好了，事情已经过了。不管她周丹娘打了什么主意，总之你不用去和亲，这下心可以彻底放在肚子里了。”
“嗯嗯——”祁珍长舒了口气，“还是多谢你”
“好啦”青黛阻止祁珍再说那些感谢的话，又道，“我二姐明日出嫁，你要不要送份添妆啊？顺便给我来份谢礼我亦来者不拒。”
祁珍提起青莲就来气，“添妆，又不是红妆大嫁，只是纳妾，我送什么？我没跟她算账就是好的了。亏得你好脾性，还惦记要给她添妆。你那份谢礼我走得急没带，明日派人给你送来。赶明你要成亲，我定给你封个大的，准保够分量。”
“与你说笑，你还当真”青黛轻笑，“毕竟是我二姐，添妆自然要送的。赏春那日见着四个环肥燕瘦各有千秋的美女，以后我二姐的日子可比在娘家有意思多了。”
祁珍看着笑眼弯弯的青黛，那眼中闪烁的光贼亮贼亮的，故作叹息状：“她以后只能自求多福，节哀顺变吧”
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