童若瑶原来还想问信里说了什么，见周氏脸色越发沉下去，也不便问了，只好埋头继续做针线。
眼看着便要到年底，这些接下来的活计要紧快些完成，这样才能舒坦地过一个年。这个时代，传统节日非常隆重，童家虽然只有四口人，但大年三十晚上一样要守夜放爆竹。这也是因为李家村家家户户日子不错，都有那个闲钱，去年李长老家将就足足放了半个时辰，花去了不少的钱呢！
今年因童老爹过了年就要去上京赶考，童家的年货比往年少办了许多，童若瑶和母亲一起列了个单子，由童若远去市集时顺便带回来。
村里其他人家也忙着预备过年的诸多琐事，家家户户打扫除尘、辞旧迎新，加上如今村里人都愿意与童家来往，少不得谁家办了什么新鲜的东西都会送一点儿给童家尝鲜。或有亲戚从外地叫带来的，不是本地特产的，童家的门庭依旧显得热闹。
别人送了东西来，童家也不能不还礼，如此一来，这年底的花费反而比往年多了许多。可也不能驳了村民的脸子，周氏母女只得精打细算地张罗着。只望快些过年，等年过了，差不多也到了农忙的时候，那时候村民就没这闲工夫了。
这一日，大雪从天而至，童若远不听劝阻依旧早早就要去市集。童若瑶知道拦不住，这一次却忍不住劝他，毕竟外面冷得吐气都能结冰，他在室外怎么拿笔写字？
周氏和童老爹见童若瑶劝，就暗暗地退到屋里去，童若远从小就是个沉默寡言的性子，脾气又倔强，反而会听他妹妹的话。
见小妹心疼的模样，童若远眸子里浮出一抹笑，道：“今年最后一次去了，不用担心，会早早回来。”
“家里又不缺这一点儿钱……”童若瑶说的有些心虚，家里一切开支都是周氏和自己张罗，可大哥那么聪明的人不可能不知道家里的状况。在这一点上，童若远比老爹强多了。
童若远宠溺地模模童若瑶的脑袋，笑得叫人如沐春风，童若瑶嘀咕道：“现在不流行使用美男计。”
童若远大概压根就不知道，他笑起来的时候和不笑的时候简直判若两人，童若瑶很无奈地承认，自己对大哥的笑容没有一点儿免疫力。
“中午回来吃饭，如果不回来，我也不吃！”在这样的情况下，童若瑶也只能使用威胁手段了。还是最卑鄙的那种，当然这单单是对童若远而言。
童若远只能在心里长叹，这个小妹有时候稳重的不像她这个年纪的女孩儿，偏偏有时候又像个孩童，端的是叫人喜欢。
在童若远再三保证之下，童若瑶又叫他添加了一件衣裳才放他出了门。而这天童若远也兑现了他的承诺，午饭前就赶回来了。他不能叫小妹饿着肚子啊，可这一天他却不是一个人回来的。
恰好这天，刘氏的丈夫、大儿子两口子也回来了。她大媳妇得了主人家的赏赐，有两匹上好的料子和一些首饰，拿回来自然是都交给了刘氏。那些首饰不是玉便是银，虽刘氏也有一些，却没这些的做工精致、成色新。
叫她大媳妇收着一些，剩下的就叫大奎送去童家。她大媳妇也知道婆婆那心思，心里虽有些不情愿，却也不便驳了婆婆的脸子，少不得笑脸把自己那些好的又捡了些出来。横竖她遇上了一个好主子，这些东西时常都有的。在婆家尚未站稳脚，不能就此得罪了婆婆，何况童家如今不比当初，倘或大奎真能娶了童家姑娘，她也能沾点儿光。
刘氏见大媳妇如此爽快，也就全部都收下了，包起来就催促大奎趁着午饭前送去。大奎原是不肯，奈何一家子都劝着，他只能厚着脸皮去，心里琢磨着就出去走一趟，照样把东西拿回来，编个理由搪塞过去便可。
出了院门，一路往童家这个方向走来，拐个弯便能瞧见童家的小院。此时，只见一辆装载着货物的马车停在院门口，三四个身穿斗篷的人在外面守着，另有一人进去了。
大奎心头诧异，不觉加快步子，刚走到童家门外的水井旁，只听得一个四五十岁的男人在里面说话。
“见过大老爷，给大老爷、夫人、小姐哥儿请安。”
那声音沉着却透着恭敬，大奎再一瞧外面的人，那斗篷都是极好的货色，在城里见穿的都是有钱的主儿。而紧接着，那声音又传来：“外面马车上的是二老爷和老太太叫送来的，说小姐和哥儿大了，她一直没照应到，这些东西都是她的心，不管大老爷身在何处，上京童家到底也是大老爷的根。只望来年暖和了，让大老爷都带回去，让她老人家也瞧瞧。”
院子里五个人，站在对面毕恭毕敬的中年来客，浑身上下都透着与这简陋院子不相附和的感觉。然而，他话里却无丝毫看不起之意，这份功夫童若瑶实在佩服。这应该是上京童家的下人吧？
瞧瞧这一身行头，月兑下来换成钱，大概够他们一家四口生活半年。
周氏神色相当复杂，童老爹紧紧绷着下巴，眸光深沉，虽是极力抑制，到底也能感觉出几分不悦来。
这数九的气候，原本就冷的要命，可这些都是其次，重要的是气氛。几乎被凝固了一般，那人说完了话，便恭恭敬敬地垂首而立，不再言语，耐心等着童老爹发话。
东西装了整整一马车，足有两米多高，外面用青色布遮住，但也能瞧出箱子的菱角。上京到东临十天的行程，如今下雪，昼短夜长，又押运这些东西，至少也要走上半个月，还是比较快的，有可能会更长。也就是说，童二叔回去后，没过多久就叫人预备了，东西这么多，也需要时间。
在这样的气氛下，童若瑶只好想着一些比较轻松的事儿，比如，如果整箱整箱都是银子，那该多好！这样老爹也不用考什么功名了，坐享其成这辈子都是享福的。当然，这是消极的想法，如果拿去做买卖，或者置办田产，就在这样一个离城区不远的地方，过着悠闲的日子也不错。
白日梦被童老爹的声音打碎：“送回去，只当没来过。”
这话里没有丝毫回旋的余地，童若瑶在心里替老爹叫好，果然有骨气，这才是富贵不能屈的精神。可是……
童老爹说完便道了一声“送客”，就转身进屋去了，童若远盯着父亲的背影，紧接着也进去了。
童若瑶眨眨眼，真的不要？就算不是银子那也是能换成钱的东西，送到嘴边的肥肉都不吃，真是可惜。
现在院子里就只剩下三人，来者小心翼翼地抬头看了一眼周氏，十分为难地道：“大夫人，倘或送回去老奴也不好交代，夫人您……”
那就收下呗，童老爹就算要彻底和上京童家划清关系也不可能啊，难不成把姓氏改了？即便改了，身体里流淌的依旧是童家的血，既然不可能那就收下呗，当做补偿。
这只是童若瑶的想法，周氏在这事儿上却不便做主，再说她也被老太太当年的做法寒了心，怨了这么些年，岂是一朝一日就能忘记的。最后重复了童老爹的话，转身走几步见童若瑶没跟上来，又转回来拉着童若瑶进屋，并关上房门。
大概是主人的心情小黑也感觉出来了，方才一直乖乖儿卧在灶房门口的小黑，这会子站起来，抖了抖黑溜溜的毛皮，嘶牙咧嘴，做出十分凶悍的模样，一步一步警告似地朝这人走来，直逼得那人退到院子外。它伸出爪子，把院门关上。
这外面几人，皆被这只其貌不扬的小黑狗震住，感情连狗也不欢迎他们？