荣禧堂。
王夫人素常歇在正室东边的三间耳房内，并不在正室里。赵姨娘和周姨娘并几个丫头婆子都在身边伺候着，王夫人坐在炕上，手里拿着一串念珠，嘴里念念有词的，小丫头来报：“姨太太来了。”王夫人忙说请，薛姨妈已一头走了进来道：“姐姐做什么呢。”王夫人忙让坐，因问道：“宝钗怎么没来？”薛姨妈道：“我因有事和姐姐说，让她园子里看宝玉去了。”王夫人听着薛姨妈的话音，忙看了玉钏一眼，玉钏和两个姨娘丫头们都退了出去。
王夫人携着薛姨妈上炕坐着，玉钏倒上茶来，退出去时关上了门。王夫人道：“妹妹有什么事？”薛姨妈道：“还不就是宝丫头和宝玉的事。”王夫人恨恨地道：“本来我是想着正面得到老太太的同意，这样宝丫头进门还容易些，现下看来老太太的心思都在林丫头身上。”
薛姨妈道：“宝丫头过了年可就十八了，不能再耽搁下去了，姐姐这里若是做不了主，蟠儿提了几家都是极富贵的，姐姐给我个准话，若是不行我就让蟠儿去应下了。”王夫人忙道：“妹妹急什么，宝丫头可是我相中的媳妇，马上就十五了，到时我进宫和娘娘一提，娘娘下旨赐了婚，老太太也没法子更改，到那会儿凭她是谁都越不过宝丫头去，林丫头的事你放心，我早就有了准备，如今正办着呢。”
薛姨妈道：“娘娘自小养在老太太跟前，宝玉的婚事会不会看老太太的意思……”王夫人道：“那可是我的亲生女儿，你就放心吧，那林丫头一脸的狐媚样子，我可看不上，若是宝玉跟她在一起，还能认得我这个做娘的，宝丫头又贤惠，又能劝着宝玉上进，我可是早就相中了，嫁了过来，便让宝丫头帮着我管家，一家子婆媳和睦才能兴旺呢。”
薛姨妈方放下了心，因听着王夫人的话音，问道：“宝丫头过门管家，凤儿怎么办？”王夫人道：“凤丫头本来就是大房那面的人，宝丫头进了门，凤丫头自然要回大房里去。”薛姨妈道：“是了，凤儿原是大房那面的人，不过是借过来管家罢了，若是宝玉成了亲，自然是宝玉媳妇管家，不过她和大太太向来不睦，回去可是要受委屈的。”
对于刑夫人，王夫人可是一脸的瞧不起道：“大太太不过是个填房，一个穷官家的女孩罢了，咱们家可是四大家族的王家呢，大太太敢给凤丫头什么气受，何况老太太一向喜欢凤丫头，也不会看着她受委屈的。”
薛姨妈道：“还是姐姐想的周到，我也并不想宝丫头进了门，妯娌两个因管家之事再发生什么分歧才好。”王夫人道：“宝丫头浑厚着呢，凤丫头也不是那愿意计较之人，我十五就进宫请娘娘的旨意，你只管在家里给宝丫头缝嫁衣备嫁妆就是了。”
薛姨妈点点头：“姐姐进宫也不能空着手不是，我家里有一套上好的珍珠首饰，一百零八颗珍珠俱都一样大，个个浑圆，那可真正是价值连城啊，原就是进贡的，姐姐拿去献给娘娘，娘娘便自已不戴，赶上什么大事献给太后，太后必定喜欢。”
王夫人心下欢喜，忙应下，至晚间，薛姨妈果然亲自送了珍珠挂链来，王夫人打开一看，真是宝贝，粒粒都发出淡黄色的光，真正的上品，心中也越发坚定了娶宝钗为媳的信念，一出手就是价值连城的物件，嫁妆里还指不定会有什么好东西呢。
哼，林丫头有什么，不过一介孤女罢了，徒有个身份，她倒也有些东西在府里，不过养了她这些年，用她的东西可也不为过，谁还能白养个人在府里呢。到时娶了宝钗，然后再打听着富贵之家聘出黛玉去，黛玉的嫁妆自有老太太的体已，便花费也花不多少，还能得了极多的聘礼。
王夫人这里正打着好主意，想像着宝钗嫁过来后，把嫁妆一一拿给她看，看她喜欢什么便留下，不禁乐出声来，道：“还是宝丫头好，若是那林丫头，还不得把好东西都给了老太太。”赵姨娘在外间听了这话吓了一跳，太太这是说什么呢，薛家又给太太什么好物件了。
次日，赵姨娘服侍着王夫人吃过早饭，因无事便退了出来，见左右无人瞧见，便进了园子来看探春，探春见姨娘来了，心里高兴，面上也不敢表露出来，侍书倒上茶来，赵姨娘道：“姑娘玩去吧，我和三姑娘说几句话。”探春道：“环兄弟可上学去了？”
赵姨娘提起儿子便乐的合不拢嘴：“自从上了学，环儿可跟以前不一样了，也不胡闹惹祸的，如今用功着呢，天天晚上回来还看书，都打更了也不睡，读书是好，我也怕他熬坏了身子。”探春听说贾环如今爱读书了，也是高兴，说道：“环儿不读书时姨娘发愁将来没个好出路，如今好好读书了，姨娘还是发愁。”
赵姨娘不好意思的笑了笑，说道：“我也是太心急了，前儿个我听老爷说，学里的太爷说环儿将来一定能有出息。”探春也很为弟弟高兴，道：“我又攒了几吊钱，你拿了去给环儿做几件衣裳，在学里不比家里，那些个宗族子弟都是势力小人，环儿穿的不好，该让人瞧不起了。”说着便喊侍书拿钱，侍书从匣子里拿出来交给赵姨娘。
赵姨娘眼中含泪，接过钱：“可委屈了姑娘跟着我受委屈了。”探春也落下了泪道：“只要姨娘和环儿好，又有什么可委屈的呢。”赵姨娘又道：“前几日林姑娘让雪雁又给环儿送了几部书，还有一块好墨，环儿喜欢的什么似的，还说里边有个什么贴子是个孤本，极珍贵的，我也不懂，你去见林姑娘可要替我和环儿谢谢她。”探春心中感激，眼中流泪道：“林姐姐待环儿跟亲弟弟一样，连我都比不上。对了，姨娘来找我有事？”
赵姨娘忙打了自已一下道：“看我这记性，还真有点事，我也不知我的想头对也不对，我说你听听。”说着就把薛姨妈来找王夫人，姐妹两个在屋子里商议半天，晚间薛姨妈又给王夫人送过来一个匣子，王夫人月兑口而出的那句话都学给探春听了。
探春想了想：“宝姐姐好，若是林姐姐就会给了老太太，看样子是宝姐姐家又进给太太什么珍贵物件了。”赵姨娘道：“我只怕太太和姨太太又有什么要算计林姑娘的事，你且提醒着林姑娘小心些，我先回去了，别太太再找我。”探春也忙起身送了赵姨娘出门，眼看着赵姨娘出了院子，回身便叫侍书拿衣裳来到了潇湘馆中。
探春来的时候黛玉正在给贾母缝个抹额，看着已做了一半了，探春拿在手里，心里敬佩，口中说道：“姐姐的针线活可越来越好了，这颜色料子选的都不错，老太太必定喜欢。”黛玉一面让坐一面看着探春笑道：“你可不常夸我呢，可有什么事吗？”
探春道：“可真是什么也瞒不过你，刚刚姨娘来找我了，说姐姐又给环儿好东西呢，环儿长大了若是不孝顺姐姐，我和姨娘都不能容他。”黛玉扑哧一笑：“你胡说什么呢，环兄弟不过一个小孩子家，常提醒着姨娘劝他自已上进才好。”
探春看着黛玉天真的笑容，便将赵姨娘的话学给黛玉听，自已又说：“姐姐也常去太太那里请安吧，将来只有太太才会为难姐姐，你瞧宝哥哥平日里怕太太的样子，到时敢为姐姐得罪太太吗。”
黛玉一时被探春的话说住了，猛的想起金钏和晴雯来，她俩的死或多或少的都和宝玉有关系，宝玉整天自诩为护花之人，可连个丫头也护不住，若是自已嫁了他，将来与太太发生分歧，宝玉能护得住自已吗？探春见黛玉不说话，忙问道：“姐姐怎么了？”黛玉道：“没什么，我不过是想起了金钏和晴雯罢了。”提起了这两个人，探春也有些难过。
黛玉说道：“三妹妹，不是我不常去给太太请安的，每次我一去，太太就让我回来，说我身子不好，不用每日去请安，有时我去太太那里，正碰上姨妈和宝姐姐也在，姨妈倒罢了，看着太太搂着宝姐姐像亲女儿一样，心里着实不好受，若是我也有娘，哪还用羡慕别人趴在自已的娘怀里。”
探春看着黛玉已哭了出来，忙拿帕子给黛玉擦泪：“是我惹姐姐伤心了，宝姐姐许是故意当着你面和太太亲热的，姐姐该心中有数才好，即知是故意的，又何必为她伤心。”
黛玉道：“就算是心里明白，宝姐姐故意在我面前和太太姨妈亲热，我心里也是不好受，三妹妹，你不知道我有多羡慕你，你多幸福啊。”探春听着黛玉的心里话，也很难过：林姐姐，你只知道我父母双全，又有个弟弟，你哪里知道我的处境也未必就是比你强呢。
探春陪着黛玉哭了一会儿，才劝好了黛玉，紫娟打来了水，服侍着姐妹二人洗了脸，重新梳妆打扮。黛玉言道：“三妹妹，你的意思我明白了，以后定会常去给太太请安。见到姨娘帮我道谢。”探春说道：“姐姐又说客气客了，没有姐姐的帮助，环儿哪能进步如此之快，说来是我和姨娘要感谢姐姐呢。”黛玉道：“咱们自家姐妹不必这样。”姐妹二人又闲聊了会，探春方回自已的院子。
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