明净心情沉重地走过去,扑通一声跪在老夫人面前:“椒香之死,虽非明净所为,但明净却辜负了母亲的一片好意,就凭这,也该受家法,还请母亲责罚,明净不敢有私毫怨言!”
老夫人想起明澈回家以来对自己明顺暗忤,就连一向听话的明净,也跟着如此,明着接受了自己赏的通房丫头,暗中却只宠跟他从小到大的豆黄,对椒香一直百般冷落,逼得她自尽,这不是忤逆是什么?再这样下去,她在这个家还有什么威信可言?一定要借着今天的事让大家知道谁才是谢家家主!
她狠狠地瞪着明净:“你可知道不孝之罪对你意味着什么?椒香虽是个丫头,也是我送给你的,你再不喜欢她,连我的面子也不给吗?我看这府里,越来越长幼尊卑不分了!今天我就要好好地立立规矩!来人,拿家法来!”
一旁的丫头小厮面面相觑,管家不敢造次,一面使人去拿家法,一面悄悄使人去通知太姨娘和明澈,老夫人今日的怒气谁也挡不住,希望太姨娘和明澈能想些办法。
很快,两个身强力壮的家奴扛着板子来了,老夫人想起自己在明澈对自己的不恭,看着跪在地上却挺直身子的明净,咬牙切齿地说:“给我狠狠打八十大板!你别怪我狠,活生生一条人命就这么没了,多造孽啊,你不过受些皮肉之苦,就当是赎清自己的罪过!”
管家心里暗暗着急却不敢流露,悄悄环顾四周,仍不见太姨娘和明澈的影子,怕老夫人怀疑不敢再拖延,只得亲自带人上前一左一右挟住明净,把他按在老夫人面前的空地上,准备行刑。
这时太姨娘跌跌撞撞跑过来了,她边跑边哭喊:“老夫人不可,三爷小时候被冷水浸过留下寒症身子弱,他会扛不住的!”
说着扑通一声跪在老夫人面前一把鼻涕一把泪地苦苦哀求:“我知道他这一次错的太厉害,好端端一个黄花姑娘说没就没了,实在是造孽,别说老夫人,我也恨他不争气!不过他年少无知,求老夫人看在他一向还算孝顺的份上,饶过他这一次吧!老夫人从小到大都极疼他,这一次可不能在气头上就不疼他了!”
老夫人狠狠地瞪了她一眼斥到:“通房丫头是虽是个奴才,但也是爹生娘养的,活生生的一条人命说没就没了,我们谢家一向以仁慈传家,这畜牲害了她的命,虽然不至于主子给奴才抵命,但挨一顿板子总是应该的吧?不少字总不能害死了人还要逍遥自在?”
太姨娘吓得一哆索,眼看明净就要被按在地上打板子,她再次抬起头不甘心地苦苦哀求:“明净罪孽再重,人既已死,就是打死明净也没用,求老夫人以其他方式惩罚他!我为了赎他的罪愿意从此日日诚心吃斋念佛!实在不行,老奴愿替他受家法!”
老夫人却轻蔑地瞪了她一眼,冷笑一声说:“你虽是个奴才,却也是他的生母,若替他受家法,不是逼他不孝吗?若背上不孝之名,且看他以后如何立世?”说完示意两个健壮的婆子把她拉开,对管家下令:“动用家法!”
眼看板子要打下去,刚刚赶来的豆黄喊到:“老夫人且慢!奴才有话要说!奴才怀疑椒香并非悬梁自尽,而是被人害死!”
老夫人一愣,逼视着她问:“此话何讲?若有半点妄言,连你一并打死!”
豆黄看着她眼里的狠意,心里一惊,点点头恭恭敬敬地跪下去说:“奴才觉得椒香不是悲观厌世之人,她不可能悬梁自尽!不瞒老夫人,她昨天还和奴才吵了一架,说让奴才别得意太早,是三爷不知道她的好才会暂时迷恋奴才,还说等三爷时间长了厌了我,就会看到她的美貌和温柔,就会把奴才抛到脑后喜欢上她,还说要奴才走着瞧,她一定会让我失宠的,所以奴才觉得她不象是会自尽,说不定还是被人害死的,还请老夫人明鉴!”
老夫人眯起眼睛打量她片刻,冷冷地说:“小丫头,说话要负责任!且不可信口雌黄!谢家是礼仪之家,大白天的又人来人往,怎么会是有人害死她?我知道你家主子因为宠你冷落椒香才逼得她自尽,说起来椒香之死你也逃月兑不了责任!你虽护主心切,但也不能胡说八道!”
豆黄愣了愣,坚定地说:“奴才不敢妄言,椒香确实不象是自尽,她前天和奴才吵架时真是自信满满的,一付志在必夺的样子,又怎会突然自尽?”
被家奴牢牢抓住的明净总算听清了她的话,不由得长长地松了一口气,挨不挨打并不重要,如果椒香不是悬梁自尽,他的负罪感就能轻一些了,虽然罪不在她,但一个妙龄女子因他而死,不可能不内疚的。
老夫人却瞬间变脸怒喝到:“来人,把这个胡说八道的丫头拉下去关起来,没有我的命令不许放她出来!管家,快用家法!”
太姨娘一下子瘫倒在地,管家一看救助无望,不敢再违背老夫人的命令,只得令人把明净按住别让他动,开始打。
正在此时,明澈赶了过来,他大步走过去,一下子就把两个拿着板子的家奴推倒在地上,然后对老夫人行礼说:“母亲!既然有人说那丫头之死另有原因,就应该查个清楚方可服人,强行压制只能引起对谢家和母亲不利的闲言碎语,若流言纷纷不是把谢家的声名全毁了?所以儿子肯请母亲先别急着对明净用刑,先把此事查个水落石出再说,免得让恶人漏网,若她真是被逼自尽,到那时再对明净动用家法也不迟。”
老夫人虽气他当众反驳自己,执疑自己的处事能力,可是一番话有理有据,她却无法选择,更不能当着一众奴才的面强行压制,想着明澈对自己的暗中抵制,只得咽下一口恶气说:“就依你,先查清再说。不过三房能出这样的事,与没有当家主母关系很大,无论这件事结果如何,等到太穆皇后祭日过后,立即让明净与成小姐定亲然后择吉日完婚!”
明净当即大声反对:“不,母亲,儿子宁愿领家法,也不愿这么早成亲!”.