那宫人的话音刚落，场上各家派出的绣郎们开始飞针走线起来。远营殿的粉墙黛瓦之间，数十名或端庄、或沉稳、或妩媚、或娇俏的男子们，素手纤纤，飞线走丝，蓦地便是彩蝶蹁跹，或是花朵儿斑斓……
东方家派来的十二金簪，以田景乾为首，有的穿针引线，有的拆线分丝，配合的有条不紊。由于绣布的尺寸有要求，所以十二人不能全上，主绣有四人，两人正面作绣，两人与之相对而坐，居然倒着刺绣，而且四人绣出来的针法如同一人。由于他们占了人数上的优势，所以选择绣的是“锦绣河山”这样繁复华丽的内容。转瞬之间，轮廓显现，那巍峨的高山，激荡的飞瀑，流水、青松、山花、劲草……逐渐在绣布上面铺开……
田景乾偷空抬眼看向全场，参赛者们针起针落，忙个不停，只除了呆坐在绣架前的苏繁。田景乾脸上露出一丝快意的冷笑，他的眼前出现了自己被四人小轿抬入东方府里，纳侍礼上绣者们艳羡的目光，东方家主深情款款的眼神，以及穿金戴银奢华无比的生活……
苏繁呀苏繁，你可别怪我手段阴险，俗话说：人不为己天诛地灭，谁不向往大家官人的生活呢？田景乾低下头来，看着绣布上的纹络，让人看不清脸上的表情。
一般绣者到了三十多岁的时候，眼睛便会出现这样那样的毛病，而被辞退在家，过着朝不保夕的穷困日子，他已经快二十岁了，再不为自己打算，就只能认命地胡乱嫁给不知道品性如何的女人。若是这女人正干还好，假如妻主是扶不上墙的烂泥，那日子可真是没法过。
东方家前一等绣者卢小艺不就是个鲜活的例子吗？风光时是赚下了一笔可观的财富，可都被他败家的姐姐姐夫据为己有。婚后，能挣钱的时候，妻主待他如珍如宝，等到眼睛坏了，退役在家做不得针线活的时候，动辄打骂，还让他做沉重的家务活，就连坐胎的孩子也累没了。他的妻主用他赚来的钱，纳小侍，逛窑子，玩小倌，还染上了赌瘾，很快便把家给败光了。她不但不反省自己，还把所有的一切怪在卢小艺身上，说他是扫帚星，硬生生地赶了出来。现在那卢小艺，婆家不理，娘家不睬，不得不用昏花的眼睛绣些简单的绣品出售。虽说当初他的绣艺在东方家的绣坊是数一数二的，可是眼睛毕竟是坏了，看东西不清，绣出来的绣品卖不出去，难以糊口。再后来，他的眼睛彻底瞎了，只能流落在街头乞讨为生，前年冬天一场大雪，便冻死在破庙里……
不行绝对不能重蹈卢小艺的覆辙，一定要抓住这难得的机会，过我想要的生活田景乾眼中少得可怜的良知，终于被他熊熊的野心吞噬殆尽，剩下的只是无边的欲/望。
锦儿看着手中脏兮兮而且凌乱打结的绣线，再看看低头将表情藏在阴影中半天不动的公子，急得眼泪都要出来了。他看看周边监视的宫人侍卫们，声音里带着哭腔，压低音量对主子道：“公子，怎么办？难道我们就这样放弃吗？想想办法吧”
苏繁兀自低垂着头沉思着，他的脑子里全是昨日晓雪对他说的话：“你的双面立体绣我看过了，的确非同一般，不过我觉得还有改进的空间。你看看这幅画，是西洋传来的被称作‘油画’的画作。我觉得以你的绣艺，可以结合西洋画的特点，创造出光线明暗强烈、立体感更强的绣作来”
想到晓雪坚定的信任的目光，苏繁的心中突然涌上前所未有的斗志，一种被无条件信赖的勇气。他缓缓地抬起头来，脸上的神采让跟了他十几年的锦儿罗儿都看傻了，原来公子是那么的美丽，那是一种无人能及的自信的光彩。
苏繁向左看了一眼急出眼泪的锦儿，又向右看了看一脸焦急的罗儿，微微一笑，从怀中掏出了那束带着体温的丝线。
锦儿一见，登时兴奋地叫了起来：“呀绣线原来公子早已识破那东方老贼的诡计，留了后手呢”
“不得喧哗”一声厉斥响起，锦儿吓得缩缩脖子，吐了吐舌头，泪水未干的脸上，带着如释重负的笑容。
苏繁沉静地笑了笑，将绣线递给自己贴身的小厮，轻声道：“分成一二丝的细线，穿进那枚如发丝般的细针上，针线细密，才能设色精妙，光彩射目”
听闻公子只用一二丝的极细之线，罗儿迟疑了一下。以前从未用过这么细的线，最细也有三四丝，而且绣起来，线细针小费工费时……便提醒公子道：“公子，若是用这样的针线，虽说绣出的绣品更加细致如画，只是时间只有三天，恐怕时间上来不及。”
苏繁一副成竹在胸的模样，微笑着道：“若是只绣单面呢？”
罗儿眼睛一亮，抿嘴笑道：“那时间上确是绰绰有余了。不过我们是以双面绣见长，弃双面而选单面，在高手林立的复赛中，会不会失了特色？”
“你要对你家公子有信心”苏繁散发出来的气场，让罗儿悬着的心渐渐安定下来，跟锦儿互看一眼，细心地分起线来。
那边东方家的绣架前，田景乾望着苏繁手中翻飞的针线，差点将手中的绣针拗断刚刚不是将苏家带来的绣线毁了吗？这贱人哪里来的绣线？还这么快就开始绣起来。我处心积虑的计划，不都毁于一旦了吗？想到东方英阴沉的脸，和暴躁的脾气，田景乾的心再也静不下来，绣出来的针脚自然有了变化。
绣坊的二把手看到他绣下的针脚，迟疑了下，还是出声道：“田哥哥是不是不舒服，要不你歇歇，换小明来吧”
田景乾望着自己绣出来的针法，他的专业技能告诉他，以自己现在的心态即使硬绣下去，也会影响绣品的质量，便沉默着将位置让给一旁分线的圆脸少年。
那厢，苏繁心针合一，仿佛是在灵魂作画，心血结绣。那静若繁花的身影，好像一副动态的画卷，让人怎么也移不开眼睛。随着他的手起针落，红艳艳的朝阳，翠盈盈的苍松，阳光映照下的凤凰华丽高贵的羽毛……在绣布上流泻，所绣佳作栩栩如生，笔墨韵味琳漓尽致，仿佛在以针作画，真是巧夺天工，美不胜收。
罗儿在一旁静静地看着公子刺绣，他看过公子绣过无数的绣品了，公子的姿势，动作，用针……每一个细节，他都了若指掌。可是这次，似乎和以往不太一样了。到底是哪儿不一样，他一时又说不出来。当那“丹凤朝阳”的熟悉又陌生的轮廓在绣布上铺展开来的时候，他终于明白到底哪里不一样了。或许是用线的差异，或许是绣者心态的改变，公子的用针更细巧，线条更紧凑，几乎不露针迹。设色也更匀称适宜，色泽更鲜明。丝理圆转自如，线条精细均匀疏密一致……总之，公子的绣艺仿佛又突破一个境界，进入往日无法达到的高度。罗儿的心，又激动又兴奋，觉得这次夺冠的几率又增加了不少，不禁为公子庆幸起来。
午时休息的时候，晓雪托负责赛事治安的禁卫统领帮着带进一个三层的食盒，当然作为感谢也少不了汪统领的一份。食盒里装着的都是“一品斋”最新出品的精致菜肴。刚一打开食盒的盖子，一股令人垂涎三尺的香味，便散在远营殿广场的上空，就连那些个享用好酒好菜的宫人们，也不禁为那香味而动容。
主持的宫人耸了耸鼻子，咂巴两下嘴，叹了口气道：“一品斋，绝对是一品斋的菜别家是做不出这样浓郁的香味的。小柱子，去看看谁家这么大手笔，居然能订到一品斋的菜肴。”
小柱子像小狗一般抽着鼻子，循着香味找去，终于在铺着淡紫色方巾，席地而坐的苏家绣者面前发现了目标。他看着那颜色艳丽，造型别致，浓香扑鼻的菜肴，情不自禁地咽了咽口水，馋着脸道：“哟一品斋的松鼠桂鱼、八宝鸡丁、金玉满堂、福寿延绵、春风得意、四喜丸子……你们参加比赛，又不是聚餐，这么大手笔”
苏繁看着小宫人一脸馋样，又瞥到那边宫人们遥遥向这边相望，便笑着道：“是呀没想到邵老板这么好客，给合作伙伴准备了这么丰盛的菜式。我正愁着这么好的才，吃不完不浪费了吗？既然小公公叫得出这些菜式的名字，代表是一品斋的常客。我就借花献佛，替邵老板转送两道菜给公公们尝尝鲜。”
小柱子一听，大喜过望他识得这些菜，是因为偶然的机会跟宫里的大总管出来采购，有幸去了次一品斋。不过是人家坐着他站着，人家吃着他看着。向他这样的小宫人，哪里有机会吃到一品斋的菜？
他笑得有牙没眼，谢过苏繁，端着两盘没有动过的菜肴，乐颠颠地向宫人们的那桌走去：“任总管，这是苏家绣者孝敬您的，您看……”
“混账，你怎么自作主张受了苏家的贿赂？他……有何所求？”主持的任总管嘴里斥着小宫人，眼睛却一刻也没离开过还冒着热气的菜肴，喉结动了动，强忍着拿起筷子的。
“他没说需要帮什么忙，只说一品斋的老板是他的合作伙伴，送来的菜太多，怕浪费了遭天谴，让我们给分担两盘。再说了，任总管，绣者们凭手艺参赛，咱们只是在一旁监督别作弊而起，也实在帮不上什么忙。他能求我们什么？？”小柱子这一会儿口齿特伶俐，说话一套一套的。
任总管想了想，笑着道：“好，既然他吃不完，我们就帮他们分担一下吧。小柱子，你也坐下来一起吃吧”小柱子一听，受宠若惊呀能跟宫里的管事们一桌吃饭，席上还有一品斋的菜，那可是千载难逢的机会呀