“不要紧张。”武大郎看出了扶摇的不安，柔声笑道，“他们都是我的属下，只不过野惯了，对待姑娘家比较粗俗，你别跟他们一般见识。”
额……扶摇有点想汗的感觉。
站在武大郎后面的那个汉子，也朝天翻了一下白眼。
武大郎伸手入怀，取出一件东西，递到扶摇面前。
“救命之恩，不敢或忘，只是我现在有要事在身，不得不就此别过。这件东西，就作为我对你的报答，它是一件信物，将来如果你有了难事，随便到哪个官衙亮出来，自然会有人报到我这里，我会尽我所能来帮助你。”
这台词听起来真耳熟，小说里电视里都是这么演绎的。
扶摇这时候已经能够确定武大郎一定是个大人物，听到他说这番话的口气，也不会觉得他是在吹牛，便低头去看那件东西。
是一枚翡翠。
长宽大约是扶摇一个中指，并不大，从上至下，呈现出三色变化，从绿色到紫罗兰色，再到红色，晶莹玉润，十分漂亮。
即使只作为普通的翡翠配饰，这样的福禄寿翡翠也已经是一件极品，价格十分高昂。
扶摇略微惊诧地抬头：“这么贵重的东西……”
武大郎摇头道：“再贵重也比不上性命。”他的手又往前了几分。
扶摇只得抬手接过来。
翡翠入手，光滑微凉，她仔细看了一下，才发现这块长条形的翡翠被雕成了一只麒麟的模样，麒麟做飞腾嘶吼状，其中一只脚下踩着一个类似印鉴的东西，张开的嘴里穿了一条夹杂金丝的墨绿绳子，打着攒心梅花的络子，看起来是用来挂在腰带上的。
扶摇越看越是喜爱。
“公子，该走了。”
汉子的一声提醒，让扶摇的注意力也从翡翠麒麟重新回到武大郎身上。
武大郎冲汉子微微点头，然后又冲扶摇笑了笑道：“我走了，你们大家保重。”
扶摇张了张嘴，想说点什么，却发现自己对他一点认知也没有，最后只有说了句：“珍重，希望后会有期。”
武大郎笑了笑，细长的眼睛微微眯起，有点像拉长的月牙。
他再没有说一句话，径直出了门，那些汉子们众星拱月一般跟随着他。
一霎时，屋中变得干干净净，只剩下扶摇、宋梨花和刘大脚三人。
刘大脚拍着胸口道：“乖乖隆地咚，这是什么样的大人物，竟有这么多护卫。”
宋梨花也是惊魂未定，握住扶摇的手道：“他给了你什么？”
扶摇将翡翠麒麟亮给她看。
宋梨花倒抽一口冷气道：“这样好的东西，得值多少钱！”
扶摇哭笑不得，抱住她的肩膀说道：“娘，等我们到了桐城，你就是将军夫人了，这样的东西会常常见到，要是再像今天这般大惊小怪，可是要被人瞧不起的！”
宋梨花想了想，醒悟到自己将成为将军夫人，不由也有了底气，点头道：“说的是，这样的东西以后容易见，那你就收着吧。只是人家给你的报恩信物，可别弄丢了。”
扶摇点头，想着翡翠麒麟贵重，这一路上人多眼杂，还是先收起来的好，于是便将这小东西用一方手帕包了，纳入怀中。
“呜呜……”
突然几声微弱的小动物鸣叫在屋中响起。
三人都忍不住四处张望。
“牛牛！”扶摇惊喜地叫了一声。
只见小白狗牛牛从床下探出来一个头，乌溜溜的眼珠乱滚，把屋子里扫了一遍，确认没什么情况了，这才四腿一蹬，窜了出来，呼一下跳得老高，扑进了扶摇怀里。
“你这小东西，胆子这么小，居然藏到床底下去了。”
她胡乱揉着牛牛头顶的毛，取笑道。
宋梨花道：“我说方才还见着它呢，那些汉子一进门就把我拿住了，一时竟忘记它去了哪里，原来竟是早就进了这屋，躲在床底下，还真是个胆小鬼。”
牛牛呜呜了两声，两只前爪子在扶摇胸前刨了两下。
扶摇挑挑眉，静心跟它沟通了一会儿。
“好好，你不是躲起来了，你不是胆小鬼。”她好笑地又揉了揉它的毛。
原来牛牛听到扶摇和宋梨花都说它躲起来是胆小鬼，它提出抗议了。其实它是怕扶摇有危险，所以那些汉子一出现，它就跑到这边屋子来了，可是没想到对方人数众多，远远超出它的想象，它没有营救扶摇的办法，后来又发现对方并没有太大恶意，这才在床下蹲了，静看事态发展。
一条狗居然也会分析形势，扶摇不由感到好笑，但见牛牛心情激动不肯被人说胆小鬼，也只好哄着它。
折腾了一夜，天也亮了，三人便跟店主结了房钱，打道起程。
一路上披星戴月、餐风露宿的，其中的辛苦就不必再提了，但他们再也没有遇上过像武大郎这样的大事。
接近沿海地区，风里都似乎有了海的味道，虽然依旧清爽怡人，但吹得久了，身上会有微微的粘意。
终于在这天傍晚，夕阳西下，满天霞光的时候，扶摇他们三人看了桐城那巍峨的城墙，和宽阔的城门。
“到了到了，夫人小姐，桐城到了！”
刘大脚欢呼起来。
一路上他对宋梨花和扶摇的情况了解越来越多，也知道她们是桐城大将军苏北岳的妻小，进入东南沿海地区之后，苏将军的名字常常在酒楼茶馆里被提起，他也是如雷贯耳。
路上，宋梨花也跟他说好了，如果他愿意留在桐城，她就请他在将军府做事。
刘大脚一介鳏夫，到哪里都可以，能够攀上这样一棵大树，自然求之不得，因此很快就答应宋梨花了。
既然他已经把自己看做苏家的下人，那么称呼自然也就改了。以前他叫宋梨花夫人，不过是通用的称呼，现在确实真心实意地尊称夫人；而本来他管扶摇叫姑娘的，现在是自家小主人了，便也改了口，叫小姐。
听到刘大脚的欢喜，扶摇母女也立刻掀开了车帘。
抬头望去，城门上房苍劲有力的两个字“桐城”，城墙巍峨高耸，墙头垛口处还能看到全副武装的士兵，拿着长枪目光犀利地眺望远方。
桐城果然不愧是东南门户，从这城墙就能看出，这座城不小。
终于要见到父亲了。
扶摇也是忍不住一阵欣喜，但当她看到城门口的情形时，不由微微蹙眉。
“怎么进城还要排队呢？”她疑惑地道。
桐城的城门虽然宽阔，但此时却有二十几名官兵分两列把守在城外，还有一个类似书记官模样的人，在路边立了一张桌子，对进城的人挨个提问登记，同时旁边的官兵还会检查进城之人的行李等物。
桐城是个交通便利的城市，又是经济发达之地，来往客商十分之多，此时已到傍晚，许多赶路的客商都是赶在城门关闭前进城，所以一时队伍排的老长老长，但官兵检查的速度却并不怎么快，有些人便失去了耐性，队伍中不时可以听到牢骚和谩骂。
刘大脚驱赶着车子也到了队伍中，扶摇和宋梨花都在车上坐着，只是等了一会儿，也不见这队伍往前挪动。
“夫人小姐，我看咱们一时半会儿也前进不了，不如我下车去打听一下，看是怎么回事。”
扶摇同意了刘大脚的请求。
他下车步行去队伍前面，问了几个人，又观望了一阵，这才返回到车里。
“打听到了，说是将军府发出的命令，传说海上的倭寇似乎有什么动作，最近只怕有细作要潜入桐城，所以桐城现在是全面戒严，城门的出入行人都要经过严密的检查。”
扶摇和宋梨花这才明白。
扶风倭寇倾袭中原，最后被苏北岳率军赶了出去，但如今却还盘踞着东南沿海的两座岛屿，这两座岛屿都有丰富的矿产资源，扶风国正是因为资源匮乏所以才兴兵中原，这两个岛屿他们说什么都想霸占住。但是大盛肯定是要夺回这两座岛屿的，所以自从大规模的战事结束后，两国军队就争夺这两座岛屿展开了拉锯战。
两座岛屿都是地理形势复杂，易守难攻之处，况且扶风国擅长海战，虽然大盛军队是对方的数倍，但缺少海战经验，又没有有利的克敌制胜的武器，所以打了小半年，还是没有打下来。
桐城作为东南门户，又是苏北岳驻军之地，倭寇如果想刺探军情，当然很可能会派细作入城，因此说城门要严查，也是可以理解的。
宋梨花和扶摇便乖乖地排着队，随着队伍慢慢地向前挪动。
夕阳慢慢地往山后沉去，经过漫长的等待，只要前面的药材商检查完毕，就终于轮到他们这辆马车了
就在这时，远处烟尘滚滚，人喊马嘶，一大群年轻人兴奋地呼喝着往城门前飞快地奔驰而来。
他们毫不顾忌排着长队的行人，马蹄扬起的黄土灰尘让行人们纷纷侧目掩面，慌张地避让。
这一大群人很快就冲到了城门口，城门口守卫严密，他们不可能一下子全冲过去，便纷纷拉住缰绳。
当先一个年轻的红衣女子，她的速度是最快的，此时拉住缰绳，胯下的马便嘶鸣起来，两个前蹄高高扬起。
她停住的地方就在扶摇她们的马车旁边。
扶摇正探头向外张望，马蹄溅起的一坨泥土冲着她的脸就砸了过来.