“先生，怎么突然这么有兴致呢？”
扶摇放下笔，似笑非笑。
那边青宁也停下了手头的事，望了过来。
如镜平日里清高孤傲，仿佛在她眼里所有人都是红尘浊物，浊物们的俗事，她自然是不屑理会的。今天她却对这些红尘俗事关心起来，也就难怪扶摇和青宁都诧异了。
如镜先生却很坦然，一点儿也不觉得自己这样问有什么奇怪的，双眼直勾勾地看着扶摇。
扶摇见她认真，不由也认真起来。
“其实，说穿了这倒是件家丑。”她叹了一句，见如镜先生依旧脸色平静，似乎并不忌惮“家丑不外扬”这句俗话，便知道先生今日是真心要问个究竟了。
“先生想必知道，前几个月，靖国侯府两位公子在桐城，就居住在我们府里的东园子里头，我们姐妹与他们常常见面，十分相熟。后来，城中就有了传言，说是我们将军府跟靖国侯府要结亲了。
“日前，靖国侯府来了客人，是靖国侯夫人陪嫁的老人，人称杨阿姑的，她带来了靖国侯夫人的信，为二公子慕扬来提亲问名。”
听到这里，如镜先生点点头道：“问的是你的名字吧？不少字”
扶摇笑道：“那日我和青宁都跟着娘在海神庙里头祈福，并未见到那位杨阿姑，哪里能够知道她问的是谁的名儿。还是我院子里头的一个小厮，得了信儿，跑来报给我们知道。”
如镜先生似笑非笑道：“你们都不在府里头，那这位杨阿姑，就是二夫人接待的了，想必是二夫人做了什么手脚，叫你那小厮给察觉到了。”
扶摇道：“先生聪慧过人，一猜就猜准了，我那小厮的确是察觉到了一些不妥的事情，特意来禀报我们。”
“原先慕家两位公子在的时候，大家都以为雪华跟二公子走得近，传言她迟早会嫁入侯府。那日杨阿姑来了之后，正是为二公子慕扬来提亲，并将靖国侯夫人的亲笔书信交给二夫人。”说到这里，扶摇轻笑了一声，“可惜二夫人万万没想到的是，那信里头并没有提到雪华半句，因为靖国侯夫人为二公子慕扬提亲的对象，是我。”
如镜先生道：“二夫人自然是不肯了。”
扶摇点头：“不错，二夫人一直认定雪华要嫁入侯府，哪知会有这样的意料之外。她素来要强，事事都要掌控，岂肯看着这样的好事落到别人头上，所以便用了些手段，叫那杨阿姑起了疑心，对这婚事也犹豫起来。
“二夫人做事原本是最稳当不过，只是当时事出仓促，许多安排便不周详，结果叫我那小厮得了风声。那孩子倒是个忠心的，深怕我吃了亏，巴巴地便出府赶到了海神庙，向我们禀报了这件事儿。而等我们赶回府里来，那杨阿姑已经是离去了，据说带走的是雪华的生辰八字。”
如镜先生道：“原来如此。”
扶摇苦笑：“所以，先生方才说，雪华是从我手里抢走的姻缘，原也是事实。”
如镜先生看着她道：“大小姐素来恩怨分明，嫉恶如仇，这次吃了这么大亏，莫非竟是忍气吞声了？”
扶摇尚未说话，旁边的丫鬟阿棋便先激动起来。
“哪能呢我们大小姐可不是闷头吃亏的主儿，一回来就先摆了那二夫人一道，当着众人的面质问她，要她拿靖国侯夫人的书信出来作证。二夫人差点儿就下不来台，到底还是我们大小姐放她一马，没真的叫她难看。”
如镜先生点头道：“这才是了，大小姐的性子，不发作才有古怪。”
扶摇有点脸红，原来自己有怨抱怨的性格，先生了解得一清二楚。
如镜先生又抬头，看着青宁道：“那么三小姐呢？如果这事儿是落在三小姐头上，二小姐抢的是三小姐的夫婿，三小姐会怎么做？”
青宁方才一直默默地坐在旁边看着听着，没插过一句话，此时突然见问，自然要吃一惊，思索了一番，才慢慢道：“凡做过必留下痕迹，忍一时之气，待父亲回来后再做定夺。”
如镜点头道：“三小姐跟大小姐处境不同，心境便也不同。”
扶摇和青宁这才察觉出来，如镜先生似乎在用这件事测试她们的性情脾气以及处事方法。只是姐妹两个却不明白，先生做这个测试是为了什么。
接下来，如镜便再也没提这个话题，只是照往常一般指点她们二人的书法和绘画。
她今日是下午来的，等到授课结束，西边已经是晚霞满天。
“今儿天晚了，先生不如在府中用了晚饭再走吧。”
扶摇一面就着阿棋捧着的水盆洗手，一面跟如镜先生说道。
如镜望了一眼天边的红霞，摇头道：“不必了。”
她站起来身来，道：“咱们的师徒缘分，也就到今日为止了。”
扶摇和青宁都吓了一跳，茫然道：“先生这是什么意思？”
如镜脸色平静道：“我不日便要远行，数年之内是不会回到桐城了，不能再教授你们功课，以后可能也再没有见面的机会，今天便权作永别吧。”
扶摇和青宁面面相觑。
“先生要去哪里？”
如镜脸上现出一种迷蒙之色，眼神里也泛着一丝奇异的光芒。
“从来出来，往去处去，从哪里来，便往哪里去。”
扶摇和青宁呆愣半晌，竟是一齐轻叹了一口气。
如镜先生来去自由，就像天边的一只孤鸟，虽然孤傲，反过来也是无拘无束。她要离开桐城，自然有她的理由，扶摇和青宁并没有开口留她。
姐妹两个商量了几句，便由扶摇恳切说道：“先生数月授课之恩，余姐妹谨记在心。因素知先生淡泊名利，不喜俗物，我们姐妹也不便馈赠送别之礼。不若这般，由我们姐妹合力做一幅书画，请先生笑纳，闲暇时观看一二，也能聊慰师生之情。”
如镜想了想，道：“也好。”
姐妹俩大喜。
青宁方才就在作画，画的是梅花，梅花高洁，正如先生品德，她便就着方才的画稿，将这幅画继续画完。因为是要送给如镜的礼物，画得格外用心。
等她画完之后，扶摇便在上面题了一首词，是陆游的《卜算子?咏梅》：
驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。
无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。
如镜先生拿着画儿看了，赞了一声青宁的画工，又特别对扶摇道：“大小姐的字也有些功底了，诗才也比从前更佳。”
扶摇道：“窃以为，这首咏梅，与老师十分相符。”
如镜先生仔细体会了诗中的意境，破天荒头一次露出了一点点的微笑。
“多谢你们姐妹，将我比作高洁远达的梅花。”
扶摇和青宁敛身行礼，恭恭敬敬地道了一福。
一抹彩色从扶摇的半臂下掉了出来，垂在她的裙袂上。
如镜眼睛一亮，道：“这是何物？”
扶摇低头看去，是系在她腰带上的一枚翡翠，她握住了托在掌心，道：“这是一位朋友送我的礼物。”
这就是当日被她救过命的武大郎，所赠送的那枚翡翠麒麟，长宽大约是常人一个中指的慕扬，从上至下呈现出三色变化，从绿色到紫罗兰色，再到红色，晶莹玉润，正是翡翠中罕见的福禄寿极品。
武大郎送给她这枚翡翠麒麟之后，她一直很妥善地收藏在梳妆匣里，从来没有佩戴过，今日是阿棋看见了，觉得特别衬她这件衣裳，建议她佩戴起来压裙面。
她也想着，虽然这是救命之礼，但若是一直藏于匣中不见天日，反倒辜负了对方的美意，便同意了，头一次将这麒麟带在身上。
青宁先前也没注意到，此时见了，也发出一声赞叹。
如镜道：“能解下来给我瞧瞧么？”
她语气里透出一丝的颤动。
扶摇并没察觉出她的异样，很乖巧地解下来递给她。
如镜拿着麒麟仔仔细细反反复复地看了半晌，眼中神采变换，最终归于平静。
“这麒麟如此珍贵，送你的那位朋友不知是何等人物？”她装作无意地问起。
扶摇道：“我也不知。事实上他也不能算是我的朋友，萍水相逢，我曾经帮助过他，他便送了我这枚麒麟。”说到这里，她又笑起来，“那人还曾说，这是一件信物，将来我如果有了难事，可以拿着它去任何一个官衙求助。
“不过我也曾拿着它问过父亲，父亲却并不认得这麒麟的来历。想来不过是戏言，一个普通的翡翠麒麟，就算珍贵了些，又怎么能有那么大的能量呢。”
她一面说着一面摇头。
如镜默默地将麒麟递还给她，幽幽道：“既是人家对你救命之恩的回报，你就要好好珍惜，切不可遗失损毁。”
扶摇点头答应了，小心地挂回身上。
如镜最后再仔细了各看了她们一眼，道：“别后珍重，有缘再见。”
姐妹两个心下戚戚，亲自送她到了府门外，依依惜别，目送如镜上了一辆小巧的青帷马车。
“先生总是板着个脸，瞧着冷冰冰的不好相与，这会儿走了，倒是有些伤感呢。”
站在姐妹俩身后的阿棋和阿韵，望着如镜先生的马车远去，发出了轻轻的叹息。
几人站立了一会，直到那马车转过了拐角，消失在视线之外，才转身准备进府。
大街上却又传来一阵急促的马蹄声。
“捷报东南军大捷东南军大捷”
几人都猛地转过身来，瞧着那街道尽头一人一骑飞快地朝府门前奔来，一路高喊着大捷大捷。
街面上的行人都骚动起来，纷纷向那骑士望去，他手上高高举着一个大红色的卷轴，从人群中间穿梭飞奔而来。
作为常年处于战事第一线的桐城，城中的人民对于这种红色的卷轴是再熟悉不过了。
大捷
大捷
东南军大捷
苏北岳将军又打胜战了
扶风国要投降了，要臣服在我们大盛的脚底下了。
十五年来的屈辱，十五年来的仇恨，真的全报了吗？
骑士从光复大街一路高喊着，奔到将军府门口，短短片刻的时间，整个桐城就像被一滴清水滴入的油锅，瞬间沸腾了。
打胜战了
扶风国完蛋了
报仇了
血恨了
所有人都在第一时间互相传播这个消息，所有人的脸上都是藏也藏不住的喜气，所有人都骄傲地抬起了头颅，高高地朝着天空大笑。
将军府中门大开，一群家丁兴奋地跑出来，架起梯子在府门两侧挂上了两个红彤彤的大灯笼。
然后又有人拎着一面铜锣，一路哐哐敲着向大街上跑去，一面跑一面高喊，东南军大捷扶风国投降大盛万岁
随着嘈杂响亮的锣声一路播洒出去，每家每户都开始效仿将军府，纷纷在门外挂起了红灯笼。
一日之间，满城都是大红灯笼高高挂。
整个桐城，竟是比新年，比拜水节，还要热闹欢腾。
浓烈的喜悦感染着每一个人，大盛国的子民们，尤其是东南地方饱受倭寇侵略**的人们，对这一刻已经期盼得太久太久。
苏将军万岁大盛皇帝万岁大盛国万岁
八百里加急送来的捷报，此时正拿在二夫人林春乔的手里。
在她的身边，大夫人宋梨花，三夫人上官静，大小姐扶摇，二小姐雪华，三小姐青宁，还有许许多多的下人们，都聚在厅里，将整个屋子挤得满满当当。
捷报上的内容，已经有好几个人都看过，但此时却是全府的人都聚集在一起，听着林春乔大声地念着捷报上的内容。
“十月十二日，东南军困扶风王师于樱都，敌粮绝援尽；十月二十三日，扶风王头缚白绫，出城受降，奉大盛皇帝为君，世世代代称臣纳贡”
捷报写的非常简略，但林春乔话音落下之后，整个屋子里都爆发出一声大吼。
“好”
所有人都啪啪地拍着手，都兴奋得红光满面，眼里冒出的都是热切而骄傲的光芒。
林春乔立在屋子中央，大笑道：“东南军大捷，将军又为国立下大功，传我命令，为庆祝东征大捷，府中杀猪宰羊，今日大宴，不论男女老幼，皆可吃酒，赏肉钱”
所有人愈发地兴奋，嘴里都大吼大叫起来。
主子们感受到下人们发出的这种惊人的喜悦，惶恐之余都忍不住跟着兴奋起来。
庆祝胜利的当然不止将军府一家，整个桐城，几乎家家户户都在庆祝胜利，这一天，桐城菜市场的猪肉卖的特别好，各个酒肆的酒也卖的特别好，不到日头下山，酒瓯也空了，案板也空了，店主收摊回家，也开始跟家人庆祝起来。
入夜之后，桐城一片红光，随处可见大红灯笼亮堂堂，家家户户都透出大笑大闹的声音。
这是全民的节日。
伴随着捷报而来的，是苏北岳的一封家书，里面简单地说了打胜仗的事情，又说了东南军此时驻守在扶风国京城樱都，等候朝廷派人来受降，并跟扶风国商议称臣纳贡的一系列条件。
他在信中提到扶风国还有一些死硬派的反抗势力未曾扑灭，所以其实战事还有一些后续没完结，他预计要两到三个月的时间才能真正打完战，到时候一定也已经是寒冬，行船可能会有阻碍。
眼下已经是十月底了，按照这样来计算的话，东南军凯旋估计要在年后。
今年的除夕和新年，估计就要将军府的女眷们自己过了。
这也是胜利之余唯一的遗憾。
不过往年的过年都有惯例可循，林春乔和上官静都不担心，只是没有家主在，可能会比往年冷清一点吧。
对于宋梨花和扶摇来说，也有些遗憾，因为今年是她们头一次跟苏北岳一起过年，但没想到居然这个愿望也要落空。
但不管怎么样，胜利的消息还是最大的喜悦。
而对于林春乔和苏雪华来说，很快就有接到了另一份更大的喜悦。
十一月五号的时候，靖国侯府的客人又从嘉临城，来到了桐城将军府。
这次来的依然就不是杨阿姑了，而是靖国侯府的一位实权派的管事，以及据说是嘉临城第一号金字招牌的媒婆。
媒婆说靖国侯府已经合过了慕扬和苏雪华的八字，乃是上上大吉的天赐良缘。靖国侯和夫人都十分满意这桩姻缘，这次来就是专门来下聘的
他们带来了靖国侯夫人的聘书，以及厚厚的一份聘礼。
聘书是给苏雪华的。
靖国侯府的二公子慕扬，向将军府的二小姐苏雪华下聘。
聘书很简单，据说是嘉临城时下最流行的聘书款式，大红的双开喜帖，用烫金大字写着慕扬的姓名身份和雪华的姓名身份，中间一个大大的聘字。
林春乔捏着聘书，喜滋滋地看了半晌，直到那管事和媒婆的眼神都有些奇怪了，才合上了聘书，讷讷笑道：“这聘书倒是有些新奇，跟常见的不同哦，也没有媒人、保人。”
那靖国侯府的管事便轻笑了一声。
“二夫人有所不知，这聘书乃是夫人吩咐特制，别的人家可没有这样隆重的款式。至于媒人、保人……”他骄傲地哼了一声，“我们二公子的婚事，是要当今皇上亲自批示的，有皇上这个天底下最体面的媒人、保人在，你认为还有什么人的名字够资格往这聘书上写？”.