尼山书院是江南最为着名的学府，这学院的山长叫沈傲风，原是先帝幼年时的伴读，后来先帝得了皇位，本想着提携这位幼年时的好友，但是没料到，那沈傲风却婉言拒绝了，反倒是到了苏州，开了这家尼山书院，秉承孔子的训诲，一心教书育人。
先帝见此，知道好友心意已决，于是花费了巨资帮助沈先生建立了这所尼山书院。
书院位于苏州城南，夏日里，这里风光秀丽，景色宜人，最适合修身养性，竹林中要么读书声朗朗，要么丝竹悦耳，伴着满山的青翠，真是个神仙也住得的地儿。只不过现在正是隆冬时节，万物皆是一副萧条的景致，这书院里的学生也大多来自五湖四海，天南海北，沈先生感念这些孩子皆是幼年离家，想必家中是极为惦念的，于是早早放了年假。那家里有些银钱的，便会派了仆众来接，若是家境艰辛的，山长大人便留下了在这苏州过节。一应的吃食节礼都是书院承担，学生能够不必花上一分一毫。
这尼山书院招收学生也是极为严格，不论富贵，不论显赫，只看学识人品，就是那家境贫寒的庶门子弟，若是有了真才实学，只要经过了书院的考试，便可留在这里读书。家境贫寒且学识出众的，不但免了一应学费杂费，每月还能得到不少贴补。
先帝曾赐予尼山书院良田千顷，供给书院平日所需，再加上，这苏州虽说大大小小的书院也不少，那历经百十来年的书院也有，但是能像尼山书院这样，获得皇家恩宠的，倒还真是不多见。这苏州城里的乡绅员外，都以和尼山书院牵上关系为荣，每年都会送上大量的金银，也是变相的讨好了先帝吧！
自先帝逝世后，当今圣上在莅临江南时，更是亲临书院，赐下了匾额，那些官吏能在江南的官场上混，哪个不是人精？看了皇帝的举动，便越发的巴结了沈先生。纵观两朝，尼山书院自先帝登基以来，便出了不少举人进士，而且大多还是寒门子弟。所以，如今这江南的少年读书郎，莫不一门心思考取了尼山书院，除了剩下了吃穿嚼用，还能得遇名师教诲。
林致远昨日赶回了苏州，在族长和林氏族人的面前，拜了林家的列祖李宗，正式接过了林如海这一脉的家业。自打接到了林如海的密信，赶到扬州，却没料到这位探花郎已是风中残烛，更没想到，林家的这位伯父竟然产生了让自己一人肩挑两房的主意。
林致远回想起来，似乎一切还只是个梦而已，也不知那前世是梦？亦或是今生？
他原本只是位中学教师，每日里和孩子们作伴，学生们虽然淘气些，但是看着自己的学生不断成长也是件开心的事情。工资不多，但是足够自己这个光棍儿花销。那日午休，他躺在校园长廊的石凳上，津津有味的看着《红楼梦》，也不知什么时候竟睡着了，等一醒来，却成了个五岁大的孩童。
林致远定力极好，前世里父母早就过世，自己也没什么牵挂，既然上天安排自己到这一世走上一回，便不能辜负了这大好的年华。
当时的他并不知晓这是什么时代，只知自己依旧姓林，倒和前世是一个名字。父亲在几天前去了，家中只剩下寡母拉扯着自己。
后来渐渐长大，他才发现，自己的伯父竟是林如海，这令自己大吃一惊。母亲不愿意提到过去的事情，总是督促自己要念书，了却父亲未能完成的心愿。那林如海倒是常从扬州带些礼品给母亲，母亲虽一一收下了，但是从未回礼，更没给过好脸色，只是在寂静无人的时候，偷偷抹泪。
林致远两世为人，怎么能不了解母亲此举的意图。她必是怨恨林家老太太心思恶毒,害得夫婿早逝，但是又不愿得罪了自己的二伯，林如海那时已经是扬州的巡盐御史，深得皇帝宠信，为了自己儿子的前途，这位母亲便只好强迫自己放下怨恨。
林母多次对林致远说过，要放下仇恨，放下不甘，这样人生的路才走的远，无论将来遇到任何事，任何困难，都将它当做落叶飞花，淡然处之。
林致远前世的时候，早丧父母，没有亲人，再世为人后，便更加的依赖林母，真心的将其当做自己最亲的人，看到林母为自己的学业，去求林氏族长，让自己依附在宗学；看到林母为了给自己攒下家业，以一介女流之身，还要四处打点。林母为了不叫人家说自家是商贾人士，影响了儿子将来的前途，即便是赚了钱，也要散财给乡亲们修桥修路，逢年过节舍粥舍米，多做善事。
也许是太过操劳，林母的身体便不大好，林致远心疼母亲，欲接过家业亲自打点，却被林母重重的责罚了一番，在林家的牌位面前跪了三天三夜。林致远只好瞒着母亲，料理起自己的买卖。
三年前。母亲一病不起，自知大限已到，唯一的心愿便是看到儿子金榜题名，光耀门楣。林母一生都只是为了儿子着想，丝毫没考虑过个人，她深知，致远若是考完乡试，第二年就要进京参加春闱，自己无论如何都不能耽误儿子的前程。但是，这位慈母却还是在那一年病逝了。
致远想到这里，不禁心口一痛，母亲临终前还在挂牵的是耽误了儿子一届科考，在家守孝，又是三年的光阴。他倒不在乎什么时候参加会试，只是母亲终究放不下心结，黯然离开人世。
他边想着心事，边向老师的宅院走去，远远迎来一人。“林师兄，您来看沈先生啊！”这说话的叫卫桓，书院里的学生，家在德州，因囊中羞涩也不便回家过年。沈先生看他是个拿得起放得下的孩子，便命他给那些年纪尚小，却无法回家过节的孩子在闲时讲解讲解功课，每月给些补贴。
林致远一拱手：“原来是卫师弟！”致远一看卫桓手提着竹篮，心中便知他是去了后山的雅舍抄写书籍去了。这些寒门子弟难有闲钱买书，却又都是爱书之人，沈先生便在后山盖了间书斋，里面藏着天下群书，平日里可供学生们抄阅，只是不准拿出来便是了。
卫桓明年就要参加秋闱，说是明年，其实也就是七八个月的时间，这正是关键的时刻，自然是要用功苦读，只可惜，书院中的老先生们大多回乡与家人团聚了，这尼山书院中剩下的也都是些干活的杂役，自己有了难题也不知向谁请教。沈先生他是不敢打扰的，可巧，这迎面撞见的是先生的得意门生林致远，想必问他也是一样的。
卫桓说道：“许久不见师兄来见先生，必是在家用功苦读？以备后年春闱？”
林致远微微一笑：“哪里有这个时间在家温书！只是家中出了点事情需要打点，所以竟有些时日未来。这不，刚刚回来苏州，来见见先生。”
卫桓打眼一看，也看得出这人风尘仆仆，面有倦色：“那我就不打扰师兄了，只是若师兄得了闲，还请到在功课上指点师弟一番！”
“指点称不上，大家互勉学习吧！”林致远又与卫桓说了几句，便匆匆往后院走去。远远的就看到守门的小厮上来打千，“小的富贵儿见过林公子，老爷正在书房。已经交代过小的，林公子一到，便请进去！”
林致远跟着小厮进了书房，只见老师正拿了《紫光书札》慢慢品读。致远躬身行礼：“先生，学生回来了！”
那小厮早就退了下去。沈先生如今已是六十上下，却还精神抖擞，想来这苏州也是个养人的好地方，且看先帝，和沈先生的年岁差不多，却早已化作一抔黄土。沈先生看了看自己最得意的学生，虽有点憔悴，但精神还是好的：“事情办得差不多了？”
“是，刚刚已经在林家的宗祠前祭拜过了祖宗，族长修改过了家谱，如今我虽未过继到二伯名下，但是身担两家前程，将来有了子嗣也要过继一个到二伯一脉！”
沈先生合上手中的书：“要我说，这人啊，都逃不过这一劫，就是没了子嗣又怎样？将来还不是化作尘泥烂土？何必在意这些俗事！我曾对你说过，这事未必见得是好事，那林如海我见过多次，是个能在江南官场上呼风唤雨的人物，先帝爷对他尤为信任。你既然接了着这家业，便再也难甩开了。”
林致远起身从桌案边端起壶，为沈先生斟上茶水：“老师，我接过这二伯一脉，第一是不忍心见林家祖业无人料理，说实话，父亲早亡，也与这些东西有莫大的关系。我如今继承了林家老宅，想必林家列祖列宗、父亲在天之灵也是欣慰的。这第二，我父母已逝，瑾瑜再无近亲，有时回想，常感到孤单，二伯身体不好，只剩下弱女一人，将来即便是我俩相依为命，总有个依靠，也不算得是孤寡之人了。这第三，我这妹妹外家是京中的荣国府，听人说，那荣国府里，只怕是门前的狮子还干净些，让这样的小女儿深陷那肮脏之地，瑾瑜心中实在不忍。”
沈先生听到这里，再也不好相劝：“罢了罢了，你已经做了决定，祭了宗祠，我再说什么也无用。只是，唉，希望你这二伯别又耽搁你一届的科考啊！”.