薛宝琴正对着门口,一见李纨率先站了起来:“大嫂子。”黛玉等人也忙着起身。
李纨一一将人按在位子上,又拣了张临窗的贵妃椅坐了,张望了一下,“怎么,表少爷和表小姐呢?”
黛玉笑道:“雁蓉将这两个领到隔壁午睡去了。”李纨点头赞道:“一路上马不停蹄的赶回来,便是个大人也要伤元气,何况是两个孩子。呀,咱们在这里说话不会惊着他们吧。”两眼中泛起一道温润的光芒,黛玉知道大嫂子这是话里有话,便笑道:“大嫂子放心,两个孩子倒下便能睡着,纵使是打雷也不见得听见半分。”
李纨见黛玉知晓自己的意思,欣慰的点头,林姑娘出门一趟,倒是长了许多的见识。
李玟对堂姐的话似懂非懂,无奈李琦和薛宝琴就不大明白了,薛宝琴娇笑道:“大嫂子来的正好,我们才和林姐姐说呢,老太太叫大家凑了份子,专门给林姐姐接风洗尘,谁知道人家根本不愿意。”
黛玉不好意思的说道:“如何能叫大家出这个钱,很该是我置办上几桌的酒席才是。”
刚才还没个精气神儿的贾宝玉一听黛玉的话,像点了炮仗似的,嗖的窜到李纨的身旁:“好嫂子,老祖宗叫你帮着置办,你可要为林妹妹请几个最好的戏班子,咱们府上好久没这样的热闹了。”
李纨忙叫人搬把椅子过来,贾宝玉知道是为自己准备的,笑着道谢,一便压在了上面,“嫂子若是允了,我便叫我那个兄弟柳湘莲并琪官一起来唱个堂会,保管叫老太太喜欢。”
李纨笑着摆手:“罢罢罢,我的小爷,你也不瞧瞧这是什么时候。上面那位还病着呢,咱们这些公侯之家越发的该小心翼翼,老太太刚才还刻意嘱咐我,莫要太过奢靡,你若是喜欢听戏,只叫咱们自己家的十二个小戏子在藕香榭的水亭子上给你唱一出,可使得?”
贾宝玉有些不情愿,期待的看向黛玉,希望黛玉这个时候能为自己求情的话。
薛宝琴拉了贾宝玉的衣角,“好了好了,咱们叨扰了林姐姐这些久……不是说要给我瞧瞧你新得的端砚?”薛宝琴不由分说的拉走了贾宝玉,李玟和李琦得到李纨的暗示也忙跟了出去。
屋中便只剩下探春三人。
“大嫂子,四妹妹到底是怎么回事儿?发了这样大的火气?锦乡侯又是谁家?”
李纨一早听探春的丫头侍书回了内情,见黛玉这样问,便也不瞒着:“嗨,这事儿说来话长。这锦乡侯原是史家的一门亲戚,按照辈分,锦乡侯还得管咱们老祖宗叫一声姨母,因当年老侯爷与咱们老太爷在政务上有些纷争,贾家也不常和锦乡侯家走动。前几个月,他们家的小女儿被封了三皇子的庶妃,大家也未过于在意,谁知道现在三皇子飞黄腾达,连带着锦乡侯家也开始抖起威风来。东府里的珍大爷不知怎么想的,欲在暗地里和锦乡侯家说亲,若是别人也就罢了,偏是他们家的小儿子,今年十八有余,却低不成高不就,日日寻花问柳,在京城里的名声极坏。这锦乡侯夫人是个眼力高的,非要给儿子找个家世清白,沉着稳重的姑娘。珍大爷只略提了一提,他们家便四处找人打听四姑娘的名声。”
黛玉皱眉道:“这岂不是要坏了四妹妹的清誉”
“谁说不是这个理儿。两家还没定亲呢,就闹腾的满城风雨,现在但凡与咱们家相交近些的人家都来问,四姑娘是不是定亲了。这今后还有谁敢来咱们府上给四丫头做媒”
黛玉看向贾探春:“那宝玉为何与锦乡侯尚有瓜葛联系?”
探春尴尬的僵笑:“二太太最近与锦乡侯夫人走的勤。”
再不用多说,黛玉也明白这里面的弯弯道道了。二太太一向是无利不起在,在她眼力最重要的是宝玉,其次就是元妃娘娘。定然是王夫人见三皇子要得势,到时候锦乡侯家做了外戚,她们好常走动,只是这人为了自己的女儿便要牺牲别人的女儿,王夫人如何狠得下这个心。
黛玉问道:“老太太什么意思?”只要贾母不同意这门婚事,就算二太太已经将庚帖给换了,这亲事也是结不成,怕只怕……老太太为了儿孙的利益,再次牺牲了贾家女儿们的幸福。
李纨愁眉不展道:“老太太倒是说了,这是东府里面的事儿,她虽是长辈,但是不好越过珍大哥。”
贾珍是惜春的哥哥不假,不过他们俩兄妹上面到底还有个贾敬,宁国府要想做这门亲事,还需贾敬张口。
黛玉试探的问道:“那东府大老爷那边的意思是……”
李纨扭身看了看门口,见惜春确实不在场,便小声与黛玉说道:“若说这个才叫奇怪呢,往日里敬大老爷不大理会这些俗事,只说儿女情长会牵绊自己得道成仙,只在道观里摆弄些参星礼斗,守庚申,或是服灵砂。谁知那日珍大哥哥去观里将事情与敬大老爷一说,大老爷登时就踹了珍大爷的心窝子一脚,要不是小厮在后面扶住,只不定就要出什么乱子。敬大老爷派了小道童回来见贾母,说他夜观星相,只讲惜春是不能早出阁的,必定要等了及笄之后再议亲事。”
黛玉了然,怪不得刚刚四妹妹闹腾的动静有些大,或许这并不是针对宝玉,而是做给另些人瞧。
李纨拉着探春叹道:“只苦了我们三姑娘。如今弄的里外不是。”
探春苦笑一声,情绪低沉的很:“我倒是没什么,只是盼着四妹妹早日消下火气,林妹妹如今也回来了,姊妹之间和和美美的岂不好。”
贾探春是夹在两边都难做人。一方面王夫人有心叫探春代替四丫头与锦乡侯家结亲,另一方便惜春又误以为三姐姐是在自己面前幸灾乐祸,等着看自己的笑话。
探春有口难辨,既不敢得罪王夫人,又不愿意伤了姐妹之情。
三个说了些闲话,李纨便问起了仍在幽州的迎春。黛玉倒也不瞒着,将迎春有喜的事儿告诉了李纨并探春。姑嫂两个尚未来得及替迎春欢喜,就听黛玉说了二丫头打算独自回京抚养孩子的消息。
李纨呆愣愣的看着黛玉,良久才道:“林姑娘很该劝着她才是。这独身一人带着孩子哪里是那样好过的,何况她与姑爷是少年夫妻,大好的光阴在后面呢,难道因为两个小妾便生了罅隙?”
黛玉少不得为迎春辩解道:“事情哪里有大嫂子想的这样简单,有些人天生就对正妻具有偏见,你便是纳上一百个妾室,总归对妻子还是老样子,少年便不讲情分,难道还希冀他晚年有所悔改?只怕二姐姐是等不了的。”
曲家那点是非早就不是什么奇闻异事,李纨不是不清楚,但若真叫她眼睁睁的看着迎春去守活寡,她实在是于心不忍。李纨语重心长的与黛玉、探春说道:“老话儿讲的好,男怕入错行,女怕嫁错郎。这前者尚能悔改,可咱们女人呢……你们两个还小,将来便要瞪大眼睛仔细的挑拣。”李纨笑望着黛玉,一指对方:“你是不愁的,林表弟眼光独到,纵然是将整个京城翻腾一遍,也总归能找到适合的人选。只我们三姑娘……”
探春神色一暗,“大嫂子怎们又扯到我身上来了。”
李纨的手轻轻搭在了探春的肩上:“好妹妹,我只告诉你实话,盼着二太太给你寻出路……莫不如就去奉承老太太。别看老祖宗年岁大了,但是对你们是打心眼儿的疼爱。”
李纨说这样的话可是冒着很大的风险,只说人多口杂,一旦被王夫人听到,李纨少不得要被穿小鞋。
探春心里明镜似的,感激的看向李纨:“大嫂子……”
“快别在我面前抹眼泪儿似的,叫人看见还只当我将满是是刺儿的三姑娘怎么样了呢林姑娘可要为大嫂子的清白作证。”李纨一副谨慎小心的模样当即逗乐了探春、黛玉二人。
姑嫂三人说说笑笑,直到贾母那边午睡将醒,李纨才忙着要回前院伺候。黛玉搀着李纨一并出了潇湘馆,两边翠竹夹路,土地下苍苔布满,中间羊肠一条石子漫的路,黛玉挽着李纨低声道:“大嫂子,兰哥儿去了缀锦楼……可方便?”
李纨在两姐妹中间,娇红、鹅黄越加显得中间的那一抹鸽灰老弱无力。李纨笑道:“宝姑娘也算是帮了我们的忙,稻香村确实小了些,我和三丫头又不好开口,怕大太太多心。兰哥儿白日里去国子监,不到傍晚时分绝不归家,林妹妹只管找几个机灵稳重的丫头在缀锦楼守夜,白日就叫表少爷在你这里玩耍,保管风平浪静。”李纨压低了声音,好意说道:“等我和兰哥儿空出手收拾了缀锦楼里的祸害,你这个做姐姐的就只管放宽心的叫孩子们住。”
李纨说的直白,探春、黛玉听的明了。
缀锦楼里的祸害不外乎两种,要么是有人见不得贾兰成才,预备着在此处安插几个极靓丽的小丫头子;要么就是原迎春出嫁后剩下的老人儿依旧在此地兴风作浪……
不过无论哪种,李纨为了儿子的前程是绝不会手软的。黛玉既然明白了这种厉害关系,她便不怕到关键时刻这母子俩会退缩。只要他们在前面顶住,荣泽一个半大点的孩子就绝无危险……
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