小四姐揉了揉发红的掌心，笑眯眯的看着黛玉和早就惊呆的探春：“林姑娘别见怪，我们王府里也不是人人都这样没礼数，只不过李侧妃的丫头都是从自家带来的，从小野惯了，我们王妃有心替李侧妃教教吧，人家却不领情。”
小四姐一把拨开丹霞，惊喜的上前：“林姑娘，这盆是十丈珠帘吧？不少字”
黛玉笑道：“送给王妃的一点薄礼，上不得台面。”
小四姐嗔道：“林姑娘真是客气，这种天下难找的名贵菊花说是宝贝也差不多了，只是奴婢眼拙，认不出另外的那盆。”
被挥掌的丹霞才反应过来，本想发怒，却对小四姐心存忌惮，只能将气撒在黛玉身上：“哼，什么珠子帘子的，这种破烂货就是摆在我们娘娘屋子里，都降了身份。”
说完，还挑衅的看看黛玉。
小四姐亲自挽了黛玉往桂园走，经过丹霞身边的时候哼道：“我们王妃早说过，林姑娘是做大学问的，只怕该听过小人得志这个词，奴婢愚钝，原不知什么意思，近来倒是有人不长眼，非要做这个筏子。”
黛玉等人走远了，才悄声问小四姐：“刚才的事儿会不会给王妃惹来麻烦？”
“林姑娘放心，我们郡王通情达理，对王妃也尊重，就是唉，我们王妃命不好，进门三年也没个孩子，李氏这么一怀孕，我们这边的人为了避嫌都躲着呢，今日是她们实在太恶，得罪了姑娘，若不然奴婢也不会出手。”
黛玉虽没成亲，但也知道，女人没有子嗣傍身总归没有底气，就如同自己的母亲，嫁进林家好些年，最终生下的还是个女儿，就只能费尽心思的给父亲纳妾，姨娘先有了儿子，她们娘俩的境地就更加的尴尬，庶子没了，有多少下人都在暗地里议论母亲，黛玉清清楚楚。
如今的北静王妃就是这样。
想到这里，再加上探春说王妃送宝钗新衣的典故，黛玉对此番花宴的用意也就明白了几分。
桂园是北静王府中最大的一处院落，东手边隔着一段红墙就是北静王的书斋，这一路上，小四姐殷勤的介绍着：“我们王爷最爱桂园里的水塘，到了盛夏就和我们王妃两个泛舟湖上，感情极好，每次乘船回来，王爷总会钓到三斤来重的大鱼。”
小四姐偷笑道：“我们王妃原在家的时候是老爷的掌上明珠，谁承想，嫁进了王府，倒是学会了料理鲜鱼。”
黛玉与探春面面相觑，不约而同的一笑。
小四姐这话很该对着宝姑娘说，那才是真正有心的人。
池塘西面的假山上有座香轩，能远望半个园中的景致，北静王妃把赏花的宴席摆在这里，确实有几分的心思。黛玉刚踏上长廊，就已经听见远处妙曼的歌声。
探春脚下滞涩，为难道：“这位姐姐，府上可是请了戏班子？”
小四姐忙道：“王妃知道姑娘家的忌讳，所以这次并没叫戏班子，只请了富锦楼里唱苏州小曲的娘子，远远的叫她们坐在船上，隔着水借个音儿。”
黛玉低声道：“咱们先见王妃，到时候人多，我和你就去岸边临水的阁子坐坐。”
有黛玉这番话，探春心稍定。
香轩里四面给放着两只汝窑美人觚，觚内插着时鲜的菊花，此时北静王妃身边团团围了七八个年轻貌美的姑娘，而这当中又以薛宝钗最为显眼，头上挽着漆黑油光的髻子，蜜合色秋衫，玫瑰紫二色金银丝线比肩小薄褂，葱黄绫纱裙，一色全新，但看上去却不觉奢华。唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。
黛玉心道：北静王妃选的这身衣裳倒像是长在宝钗身上似的，难得的合适。倒并非样式尺寸熨帖，而是简简单单的样式衬托出了宝钗的罕言寡语，藏愚守拙。
小四姐朗声通禀道：“王妃，林家小姐和贾府三姑娘来了。”
薛宝钗正听着王妃说话，时不时的附和几句贴心话，猛传来小四姐这一嗓子，薛宝钗提着心忙往来人处看。
她见黛玉并没和自己穿着一般，暗暗松了口气，暗怪自己不经事。
这些小姐见黛玉和探春来，也有站起来打招呼的，也有坐着动也不动的，后者中就有史湘云。史湘云见宝钗要起身，狠劲儿一拉宝钗，冲着对方挤眼睛。薛宝钗便顺水推舟的借力坐了下去，可在外人眼中看来挑刺的就成了史湘云一个人的事儿。
北静王妃对此视而不见，只招手笑道：“只等林姑娘和三姑娘你们俩开席了”
黛玉忙叫雁容送上那两盆名贵的菊花表示歉意：“也不知王妃喜欢什么，这是家里自种的，王妃若喜欢就摆着瞧瞧吧”
北静王妃啧啧称奇：“喜欢，如何不喜欢，林姑娘是个雅人，送的东西也精巧，我们王爷昨儿还说想在外面买两盆名贵的菊花，宴客的时候摆，可林姑娘知道，这会儿就是有钱也没处置办去不是？”
史湘云和北静王妃中间只隔着一个薛宝钗，她抢道：“林姐姐难道没听过？人寿期满百，花开唯一春。其间风雨至，旦夕旋为尘。就是花开百日，也有落尽的一天，怎敌宝姐姐送王妃的那件披肩来的鲜亮？别人不知，我可是最清楚，宝姐姐绣了整整一年，谁见了都好说好。”
史湘云挑衅的看着黛玉，薛宝钗难为情似的拉着史湘云的袖子，“云妹妹”
黛玉轻笑道：“宝姐姐好绣工，原在府上就是出了名的，她又热心，听袭人和紫鹃说，史大妹妹家里有什么绣活儿你忙不完，都是宝姐姐伸手帮忙。”
两边有别家的小姐咯咯的偷笑，史湘云脸色窘迫的发紫。
史家这点“风俗”瞒不住外人，湘云的婶子八面玲珑，又和好些家有往来，今日座上宾的小姐姑娘们大半是史湘云的旧识。
小四姐忙引了黛玉和探春坐到王妃的对面。史湘云忿忿的看着黛玉，薛宝钗侧首低声道：“云妹妹，小不忍则乱大谋，这会儿人多嘴杂，到时候传到你婶子的耳中，不知又会闹腾出什么乱子。”
史湘云鼓着腮帮子，眼珠圆瞪，却悄悄松了小拳头。
北静王妃为黛玉一一引荐了余下的三四位小姐，这些姑娘的家事无一例外，都是朝中四五品官吏的女儿。
黛玉暗自留意了一下，除去探春，再没有是庶出的小姐，怪不得王妃对探春并不甚热络。
小四姐站在北静王妃身边，俯身道：“主子，是不是叫下面的人预备预备？”
北静王妃恍然道：“对了？佟家小姐呢？”
身后有婆子笑道：“深姑娘说咱们家的画舫样式独特，在水亭子那里玩呢，王妃放心，我们叫了几个丫头看着，不会叫深姑娘出岔子。”
北静王妃眼中的厉色一闪而过，快的叫人捕捉不到。“佟家小姐是贵客，就是半点闪失也不敢，小四，你亲自去接人。”
“王妃娘娘，不敢劳烦小四姐姐。”
远处一个十五六的妙龄少女迤逦而来，黛玉眼睛一眯，倒是个熟人，可不就是佟深深
探春见状，心知有变故，忙低声问：“林姐姐认得来人？”
黛玉笑道：“我哥哥与佟太傅交好，这位姑娘是佟家的一个亲戚，与我也谈得来。”
探春了然的点点头，顺着黛玉的目光同去看来人，待人走近时，她诧异的在桌案下扯扯黛玉的袖口，一双大眼睛灵活的在佟家小姐和薛宝钗之间来来回回的挪动。
佟深深那蜜合色的秋衫，玫瑰紫二色金银丝线比肩小薄褂，葱黄绫纱裙，与薛宝钗丝毫不差，除了发髻有所不同，连插着的珊瑚玉步摇都一模一样。
黛玉这才明白刚刚进香轩的时候，薛宝钗为什么那样看自己了。
黛玉对着探春低笑不已：“三妹妹只猜对了一半儿，看来今儿的主宾不但有宝姐姐，还多了个佟家小姐。”
如果说薛宝钗装扮的这身儿显得更加腼腆稳重，那佟深深就尽显了少女的娇憨。
黛玉不得不佩服北静王妃的眼光，这俩小姐各有特色，女子见了多半要心生嫉妒，北静王那种风流少年怎会不动心？
佟深深提着绫纱裙小跑到王妃身边，王妃心疼的叫小四姐拿帕子：“虽是九月天，可日头毒着呢，深姑娘怎好去水边玩儿，仔细晒伤了皮肤。”
“王妃不用担心，深深在家就常和几个侄儿在水边玩耍，刚见了那画舫实在精美，又听说王妃和王爷这对贤伉俪常泛舟波上，我心生好奇才去瞧瞧，求王妃别怪深深自作主张。”
佟深深可怜巴巴的摇着北静王妃的手。
“我怎么会怪深姑娘，好了，快坐下，客已到齐，咱们边吃酒边说笑。”
佟深深似乎才瞧见对面的黛玉，惊呼了一声“林妹妹”，眼睛就再也转不开了。
史湘云和佟深深初次见面，但她两个脾性相投，刚黛玉没来的时候已经打成了一片，这会儿见佟深深认得黛玉，忙问：“深姐姐几时见过林姐姐？”
佟深深神秘的一笑：“我打第一次在大伯家看着林妹妹就觉得面善，心里就当她是旧相识，今日远别重逢，心里欢喜的不行。”
探春和惜春忍俊不禁，闷笑出声来，北静王妃忙问何故。
“王妃不知，这天下间竟有这样巧的事情，我们家有个宝玉，头一回见林姐姐的时候说的也是一般的话，与这位深姑娘只差了分毫。若不是我们知道，还只当他们俩是亲兄妹。”
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