想起当年往事,王夫人仍气得银牙咬得咯咯直响。
当年林如海一人夺得文武两个探花,又兼家门显赫,生得是玉树临风仪表堂堂。因此,林如海名贯京城,求亲说媒的踏破了北静王府的门槛子。王夫人的父亲当日是北方八省提督,欲以二女儿招林如海为东床,不想被林如海一口回绝。
林如海拒亲之事在京城曾喧嚣一时,王家二小姐含悲忍愤下嫁江南皇商薛家。
王夫人一想起这段往事,就对自己的小姑子恨之入骨。贾敏一死,她自然就恨上了黛玉。
贾家迎春、探春和惜春听说要来一位年纪相仿的姐姐妹妹,因闺房寥寂,姐妹几个盼得十分殷勤。
没等贾琏到姑苏城,圣上重新启用林如海的旨意便传到了江南。
“恭喜林探花重得启用。”内侍大总管李太监传罢旨意,殷勤地笑道。
“林如海跪谢圣恩。”林如海刚接了圣旨,供在香案前。
李太监又自怀里掏出一道明皇圣旨。
“林探花之女--林黛玉接旨。”李太监扬起尖细的嗓音再次宣道。
林如海略一愣神,急忙命人往内室请黛主出来接旨。
黛玉在王嬷嬷和雪雁的侍候下换了件略微新鲜的粉白箩裙,三千青丝皆用雪白银器装点,鬓边斜插一朵珠灿烂的珠花。腰下蝴蝶丝绦悬着一枚别致的竹叶碧玉,缓移莲步来到前厅接旨。
李太监忽然眼前一亮,他身处深宫,美女佳人见得不计其数,环肥燕瘦各有千秋,可今儿见了九岁的黛玉,李太监不由得暗暗咂舌。林家千金使人见之忘俗,这通身的气派,宫里的主子娘娘也比不得。
“玉儿,见过李总管。”林如海眼皮儿怦怦直跳,心里有些忐忑不安,玉儿年方九岁,尚不能进宫待选。皇上忽儿巴地传道圣旨给玉儿,是凶是吉?林如海心里可没了底。同时,他暗下决心若是此旨对玉儿不力,便是拼了这残躯也要护女儿周全。他暗暗较劲儿,用眼神示意家丁奴仆准备应战。林家上上下下进入备战状态,要护自己姑娘周全。
“民女林黛玉给大总管请安。”黛玉低首,露出一段洁白细腻的粉颈儿。
李太监急忙侧身躲过,口称不敢受礼儿。
丫头们奉上锦垫,收拾停当。李太监这才展开圣旨,口里宣称:“林黛玉接旨。”
黛玉轻揽罗裙跪在尘埃,林如海陪跪在女儿身边。
“朕闻林氏之女--林黛玉端庄娴雅,少有咏絮之才。林家祖上至今,代代皆出报国的儿男。今特旨加封林黛玉为芷宁郡主,享公主俸禄。钦此!”
林如海听罢旨意,猛然抬起头来,握紧的拳头渐渐松开。这道旨意倒完全出乎林如海的预料。
“林黛玉谢旨。”黛玉稍稍一愣,随即落落大方接过圣旨,举过头顶供在香案上。
“老奴见这芷宁郡主。”李太监满脸堆笑,躬身施礼儿。
“李总管不必多礼儿。”黛玉用手虚扶,递眼色给身边的雪雁,雪雁会意转身备了谢银。
“芷宁郡主,林探花,咱家还带来了太后的口谕,江南任重,太后恐林大人无暇照看芷宁郡主,太后已传旨到贵府姻亲,命荣国府的老太太亲自教养芷宁郡主,太后也好时常得见郡主玉容。”李太监又笑着说道。
林如海这才悄然大悟,两道剑眉微蹙,削瘦的棱角呈铁青色。原来陷井在这里,皇上竟要以黛玉为质胁迫于我,这招棋走得倒高。
“林大人。”太监压低声音,“咱家多句嘴儿,您是聪明人。良禽择木而栖,皇上对林大人可是掏心掏肝哦!芷宁郡主到了京城,您只管安心办差。”
“李总管,在下绝不辜负皇上厚望。”林如海朝北抱拳恭敬地说道。
“好,林大人够爽快。”李太监别有深意地笑笑。朝后一挥手,小太监们抬了四口牛皮箱子上来。
“这是太后娘娘赏给芷宁郡主的。”
林如海携女儿跪地磕头谢恩。
当日下午,江南的官员和士绅踏破了林家门槛。林大人重新获用,林家千金受封为郡主,林家姻亲又是皇亲国戚,哪个不想巴结上林府。
林如海硬着头皮儿迎来送往,直到起更才回到内宅去见女儿。
一袭白色的俏丽身影背着手正对着窗外,惊为天人的小脸绷得紧紧的,美眸盈泪贝齿轻咬。雪雁和春纤屏气低头连大气都不敢喘。
窗外脚步声响,窗前的丽人投在地上的影子这才动了动。
雪雁和春纤悄悄对视一眼,这会才都松了口气。雪雁急忙开门掀起帘子,林如海裹着一身风寒眼神追寻着女儿的身影儿。
“玉儿,这么晚了,怎么还在窗前站着,那儿风大。”林如海朝宝贝女儿走来。
黛玉双肩轻轻耸动,转过身来去了是一脸灿烂的笑意。“玉儿见过爹爹。”
林如海不动声色地抹去女儿腮边的泪,心生怜惜。他盯着女儿削瘦的脸,扯开一抹苦涩的笑。玉儿这孩子太有心,敏儿一走,玉儿从不普当着他的面掉过一滴眼泪。她每每强颜欢笑,逗自己开心。夜深人静背人处,却掩面而泣,真真难为女儿了。想到此,林如海心如刀绞。
“好孩子不必多礼。”林如海牵着女儿的手来在火盆旁落坐。“雪雁,你姑娘的药可都吃了?”林如海抬头问道。
“回老爷的话,晚上的药丸才吃下。”雪雁曲膝回道。
林如海满意地点点头。
“爹爹,玉儿何曾因为这点小事让您操心了。倒是您,今晚的药还没用吧?雪雁把爹爹的药取来,春纤拿些蜜枣儿。”黛玉腮上凝笑,眉梢去带着一抹清浅的哀愁。
“是。”两个丫头奉命而去。
屋里只剩下爷两个儿,林如海张了半天嘴儿,却不知道如何对女儿说送她去外祖家的事。
“爹爹。”黛玉开口唤了一声。
“嗯!”林如海应道。
“爹爹不必为难,玉儿愿意到贾府外祖母膝前呈欢。”黛玉佯装憧憬地说道。
“玉儿。”林如海拍拍女儿削瘦的肩膀,鼻子酸涩,双眸含泪。“玉儿,爹爹实在是……”
黛玉抬手掩住爹爹的嘴,“爹爹不必为玉儿挂怀,娘亲在世之时,许多年来不曾到外祖母膝前尽过孝,玉儿此去一则了了娘亲多年夙愿。二则爹爹可放开手脚做您的大事;三则……”黛玉咬牙顿了顿。
林如海心一动,难道……