醉桃源虽然没有开张，却也是万事俱备，马大人进了大堂坐定，便有人端上了茶水糕点。
茶水虽淡，糕点虽然普通，可在这大山中却已是难得，马大人又一路劳顿，在陈家也只是停了一宿便让陈逸轩带到了这儿，他来之前，县尊大人是有交待的，不过，到了陈家之后，他心里又有了另一番计较。
“顾姑娘果然国色天香啊，我来之前便听闻顾姑娘美名，今日一见果真名不虚传。”马大人捧着热腾腾的香茗，小眼睛更是笑得没了缝儿，他的目光带着一种不知名的意味不断的在顾沫凌身上打转。
“大人谬赞了。”顾沫凌微微一笑，也不多言，她在等着他自动说明来意。
“我从泽城一路过来，看到的除了山还是山，没想到到这儿还有这样的好地方。”马大人拿着杯盖指了指大厅，似乎很感概的说道，“只可惜你这儿还没开张，不然我定要过来捧捧场。”
“大人能来小店捧场，是小店的荣幸。”顾沫凌笑着回答，“只是小店如今开张在即，尚有许多不足，大人见识多广，还请多多指点。”
“好说，好说。”马大人点点头，却半个字也不提哪里不足该如何改进。
顾沫凌也不过是说说客气话，他不提她自是乐见的，所以也不去提醒他，只是陪着闲话，从这一路辛苦一直聊到泽城风土，却没说半句“马大人所为何来”之类的话。
这马大人也不急，极有兴致的和顾沫凌说着路上所见所闻。
闲聊间，顾沫凌知晓这马大人只不过是泽城的一个书吏，不过，对于寻常百姓来说，书吏也是县府衙门特权的象征，大小也是个官，称他一声大人也不为过。
顾沫凌也不去戳穿这样的称呼合不合适，只是随大流的称他马大人。
马大人兴致极高，一直说到夕阳西下天色昏黄时，门外进来一个与陈家家丁不一样打扮的下人，他才停了话茬儿。
“大人，快夜了，你看今晚是不是就住在这儿了？”那下人也没看顾沫凌，只是小心小意的弯腰在马大人身边问道。
“哎，顾姑娘这儿还没开张呢，怎么能在这儿麻烦人家？我们还是回陈家去吧。”马大人笑着，放下手中一直捧着的茶杯，起身冲顾沫凌拱拱手，他这么一站丝毫不比他坐着时高多少，又腆着个肚子倒是颇有几分武大郎的架势。
顾沫凌莫名其妙的想到了电视剧里那个挑着烧饼担子的武大郎，心里觉得可乐，脸上却不能显露，便只好轻笑掩饰：“大人何出此言？这儿虽未开张，但住几个人还是可以的，只望大人多多包涵，莫嫌此处简陋。”
“既然这样，那就恭敬不如从命了。”马大人马上顺着她的话说道，分明就是想好了要在这儿住的，只是因为顾沫凌一直没提，他便一直装模作样，一直拖到这个点儿，下人进来提醒才又装模作样的留下。
“来人，替马大人和陈公子安排上房。”顾沫凌笑笑，吩咐伙计们安排住处，至于陈家的家丁们却不在她考虑的范围内。
陈旺也机灵，马上便说道：“大人和公子在顾姑娘这儿，想来老太爷也是极放心的，小的们这就回去禀报。”
陈旺带着家丁们回陈家岙，只留了一个在这儿服侍陈逸轩，而马大人身边也是自带了两个下人的，就这样，他们留在了醉桃源。
顾沫凌让人安排了酒席，陪着喝了几杯便推说天黑不好走夜路退了席，杜十一已得了寻梅吩咐，心里已然有数。
马大人这次来，自然是为了公事，他倒是个勤快的，没有那所谓的天高皇帝远的想法，住下第二天便让人传了话，让附近各村的村长去醉桃源见他，第四天，各村村长齐聚一堂，除了他们，还有覃勇安排下去的人，他们所在的村子较分散，有三五户一村也有十来户一村，所以便每处派一个人过来。
马大人倒也没有什么隐瞒，很公开了说了自己的职务来这儿做什么，他此行的目的只有两个，一就是各村的人员清查，二就是赋税。
至于乔大人的那个三，他是无权过问的，也不便在这样的场合说什么，毕竟这儿是览晖山脚下，他可没有胆量挑战。
各村的清查倒不是难事，每位村长都记录的极详细，马大人草草翻了翻便作数，只挑那几人一村的清单瞧了瞧，皱了皱眉：“怎么这么散？这几户人家的怎么也能算是一个村子呢？”
覃勇左右瞧了瞧，老实巴交的回道：“回大人，我们住那一带许多年了，一直没有人过来说村长什么的，平常都是各过各的，这次大人说要见村长，我们也不知道该谁来，就每处出一个人过来。”
“这几处可都是相邻的？”马大人慢慢翻着那些纸张，沉吟着，不得不说，他做起事来还是挺认真的。
“回大人，最远的也只隔了几个山岙。”覃勇又道，他今天穿的是青色的短打棉衣，衣袖处还有些残破，露出黑乎乎的棉，不过也算洗衣得极干净整洁，加上面容白晰，倒像是个有些身份的庄稼汉。
“嗯。”马大人应了一声，又看了好一会儿，才抬眼看了看覃勇，问道，“你叫什么名字？”
“回大人，小的覃勇。”覃勇老实的回答。
“瞧你说话倒像是个有些墨水的。”马大人细细打量了他一下，点了点头。
“回大人，小的幼时家中还算不错，便进了几年学，略会些笔墨，所以当时清查时，这些名单都是小的代劳的。”
“哦。”马大人有些意外，又重新翻了翻手上的那些纸张，上面的字迹果然是出自同一人之手，那字写得虽然有些歪斜，却也工整，便赞了一句，“你不错。”
“谢大人夸赞。”覃勇笑笑。
“几户人家怎么能成村子？瞧着这些人也就两三百吧？”马大人摇着头，有了主意，“以我看，不如合在一起，由你暂代村长吧。”
“是。”覃勇当然没意见，这些人本来就归他们管，那些人自然也没意见，覃勇本来就是他们二当家的，只不过现在分散开住，有他当村长，以后便有能光明正大听他的话了。
说完这些，马大人话题一转便提到了赋税，原来在这大山里，除了每年要缴的粮食外，便没有别的赋税，这次提出的赋税也不是针对寻常百姓的，而是针对像顾沫凌这样的商家的，虽然只是小生意，却也是生意，再就是像陈大春那样的土地主的。
顾沫凌不知道这样的的赋税合不合理，可当马大人解散了众人找到她单独谈话时，她才知道自己想的还是有些简单了。
按着马大人所言，她所拥有的整片荒山和铺子、市集、茶棚以及未开张的醉桃源都要缴税，按着马大人给出的数字，顾沫凌不由愣了，五百两？抢劫啊？
“顾姑娘，这个数，已经是看顾姑娘的情面了。”马大人悠哉悠哉的端着茶杯吹着热气。
还人情价……顾沫凌气乐了，笑道：“那么请问马大人，要是抛开情面，又是多少？”
“呵呵。”马大人讪笑一声，放下茶杯，慢慢说到，“顾姑娘，听说之前你与陈家闹了些误会，可是真的？”
顾沫凌淡淡的看了他一眼，好笑的问：“这两件事有什么牵连吗？”。
“呵呵，没有，哪能有什么牵连啊。”马大人的笑有些尖锐，他抿了口茶，似是掩住了他脸上的表情，“陈家老太爷是县尊大人的亲舅舅，我们总不好收太多吧，所以……呵呵……”
“所以我就得多派点儿对吗？”。顾沫凌笑着问，无奈的摇了摇头，也学着马大人端起茶杯熏那热气，“大人，我们也只是小本生意，比不得陈家家大业大，这么多都摊在我这儿，还真挑不起这担子呢，大人见多识广，定也知这做生意的难处，要是生意好了，日进斗金，大人说这点儿自然没问题的，如今我这儿生意还没开张呢，进的都是小钱，出的却是大钱，还请大人通融通融，代我向县尊大人美言几句，说说我们的难处。”
“县尊大人自然能理解顾姑娘的难处，只是，县尊大人刚上任，若为了顾姑娘的难处便……未免惹人非议。”马大人一副通情达理的语气，“所以此次，陈家老太爷便很是理解，一句推托的话都没有，顾姑娘想来也是能体谅大人的难处的，是吧？”
顾沫凌淡淡一笑，看向屋外的荒山，说道：“乔大人有乔大人的难处，我自是能理解，我也不曾想过要逃避或是拖延的意思，只是，如此收税总有个规矩吧？”
“规矩是人定的。”马大人忽的撇了撇嘴，放下茶杯似笑非笑的看着顾沫凌，“顾姑娘若是缺钱，一时交不上，我倒是有个好法子。”
“大人请指教。”顾沫凌没来由的觉得心头一凛，放下茶杯。
“陈家大老爷倒是有心助你一把，若顾姑娘手头不方便，他可为你代缴，只是……”马大人讪讪一笑，停了嘴低头喝茶。
“陈家大老爷？”顾沫凌明白了，心里冷笑着，看着马大人的目光越发沉静明亮，“不知陈大老爷有什么条件？”
“呵呵，和聪明人说话就是省心。”马大人开心的笑着，“陈大老爷的意思是，他代缴这五百两，也不要别的什么，只要顾姑娘将这醉桃源转让给他，当然了，以后顾姑娘的赋税便由他全包了。”