下了楼，打开楼门口的防盗门，迎面吹过一阵小风，芳华本能地瑟缩了一下。嘉辉见状将她搂得更紧一点，还低头问她冷不冷。
芳华这才发觉其实这风并不大，也并不冷，自己是反应过度了。她笑着摇摇头，并将嘉辉的手从肩膀上拿下，只是和他手牵着手走路。
芳华走了几步，忽然停下，对嘉辉说：“闻到没？好香。”
“嗯，是腊梅。”
原来是刚刚那阵小风，将人行道边正在盛开的腊梅的花香送了过来。这清幽飘渺的花香让人闻了，精神不由为之一振。
芳华拉着嘉辉寻香而去，发现这梅树正好是沿江栽种的。他们一路行来，时浓时淡的清香，如烟如雾般，总在两人身边徘徊。
这时，呼吸不再是本能和生存的需要，而是一种追求和享受。
芳华不时做着深呼吸，长吸一口清气，让它在肺内停驻到每一分清新都被自己吸收后再缓缓呼出。一会儿，她感觉整个人都清爽了很多，刚刚饭后撑着的感觉也消失了。
她扭头对身边的人说：“你看我像不像在练吐纳功夫？就这样——呼吸之间，吞吐天地日月之精华？”
嘉辉一笑：“你要成仙吗？”。
“成仙？”芳华挑挑眉，“才不要！高处不胜寒啊，何似在人间！”
嘉辉拉起她的手，放在唇边亲了一下，然后笑着说：“那我就放心了。”
芳华不以为然：“有什么不放心的啦，我就是一大俗人，喜欢吃吃喝喝！你做顿好吃的就能把我收买了，就这么踏踏实实留在人间了。”
“哦！还有什么能把你收买了？”
“嗯，好看的书啦，好看的电影电视啦，都行啊！当然得是我没看过的。”
“哦——，这可有点不好找。你这些东西看得又多又杂的。”
“诶，别光说我了，你呢？什么能把你收买了？”
“嗯——，”嘉辉沉吟一会儿，摇摇头：“好像没什么能收买我的。”
“啊？不会吧，你这个人无欲无求啊！你直接就羽化登仙了嗦？”
嘉辉微笑不语。
芳华嘀咕着：“装神秘吧你！其实你不说，我也能猜出几分！足球肯定还是你的最爱吧？”
嘉辉却说：“其实，我除了足球，还喜欢篮球和橄榄球。”
“啊？篮球还好说，橄榄球？！这个东东，我可一点不懂了。你怎么喜欢这个呢？”
“嗯，我也是到斯坦福看了几次比赛后，才喜欢上的。”
“哦——，看来你到斯坦福留学后，变化还是挺大的嘛。”
嘉辉紧了紧芳华的手说：“有些是永远不会变的。”
芳华却说：“不对，不对。有些也是要变的。你在变，我也在变，只是会变得越来越好，越来越深罢了。”
嘉辉微笑：“嗯，你说的对。”
两人又开始聊起别后这些年，各自生活中发生的事情。更多的时候是芳华问嘉辉，毕竟他的经历都是国内的芳华不能亲历的，自然更感兴趣。
嘉辉言辞中对斯坦福的教育理念很推崇。芳华只知这大学名气极大，甚至连克林顿的女儿切尔西都推辞了东部的哈佛等名校，而选择离白宫很远的斯坦福上大学，这在几年前也是轰动一时的新闻了。至于为什么这学校这么吸引人，芳华就不清楚了。
嘉辉给她解说斯坦福的校风，那就是“自由之风永远吹拂”。
斯坦福是四学期制，功课很重。但这里的教授不是死板地传授知识，而是鼓励学生自由创新和迎接挑战，培养他们的实用精神和创业精神。这对习惯接受死板教条知识的学生来说，会有些不适应。但嘉辉却觉得很好，因为他自学能力本来就强，在这里经教授启发后，又学会了独立思考。
另外，这个学校的学生来源复杂，专业设置得很多、很齐全，理工商法医等学院的实力都很强。因此这里的学生都是本领域的拔尖者。于是，一群才华出众而专业又不同的年轻人，在这里进行思想的碰撞和交流，这才是大学精神的最佳体现。
嘉辉因此结识了不少留学生中计算机、物理、数学、统计、MBA等专业的牛人，使自己的知识面也有了很大拓展。
芳华听着嘉辉的叙述，从他轻快的语气中，感到他对这些年的留学生涯还是颇多留恋和满意，不禁问他：“那你还是回国了，没有留在美国发展，不可惜吗？”。
嘉辉深深地看她一眼，又转过头走了一段路后才说：“那里的工作生活条件是很好，可是这么多年过去了，我还是不习惯，没有家的感觉。那里的自由也很好，但有时我又觉得太自由了，我还是习惯了有些约束和牵绊的生活。再说，学了不少，看了不少，我现在也有些想法，想自己做一做，但在老外手下就只能是给他们打工的份儿了。”
芳华来了兴趣：“什么想法？”
“对于肿瘤侵蚀和转移的机制，我很感兴趣。”
“好啊，不过这研究方向太大了！不是一人一时能完成的。”
“嗯，我知道。慢慢来吧！你呢，大纲想得怎么样了？”
“差不多了。你让我先看综述的方法真好，少走了多少弯路啊！”
嘉辉笑笑，只是继续牵着芳华的手往前走。芳华则给他解释着自己的初步构思，而嘉辉也偶尔发表些意见。
不知不觉，前方传来的鞭炮声越来越响，越来越密集了。指定放鞭炮的地点到了。
已经可以看见河岸边影影绰绰的人影，被烟花爆竹燃烧的火光不时照亮着，而空气中的硫磺硝烟味儿也越来越明显了。
芳华二人很快找到了大哥大嫂。林征宇还真是买了不少“军火”，有两大箱子。他已经点了一些小烟花放了，和老婆在一旁看着耍呢。
芳华可是几十年没玩过这种顽童游戏了。不过就算是小时候，她也对放鞭炮没什么兴趣。最多放几个花炮、魔术弹什么的。但这会儿，看周围的大人小孩都放得兴高采烈的，她也不由来了兴致。
她翻了翻箱子里的烟花，发现鞭炮还是以前的样子，但烟花什么的都很大个的说，想来里面的药粉一定很多，也一定比小时候放的那种小花炮好看多了。
林征宇先挑了挂鞭炮，挂在河边的树枝上，然后把手里的香递给芳华，让她点。
芳华知道小时候自己可是怕这炮仗声，没少让哥哥笑话。现在这么大了，哪儿再让老哥看笑话？
她很镇定地吹吹香头，点燃了引线，马上快步离开，回到嘉辉身边。等了一会儿，那挂鞭炮突然“噼啪”炸响了，烟火纸屑随着爆炸的气流四散**。即使有心理准备，芳华还是吃了一惊，近距离体会了一把类似机关枪扫射的感觉。
她忍不住把手举起捂住了耳朵，实在是这鞭炮声音太响了，连心脏也被它震得一跳一跳的。嘉辉搂着她，往后退了一点。芳华微微侧头对他笑着说：“没事。”
好不容易这1000响的鞭炮放完了，芳华放下手，闻着空气中更浓郁的硫磺味，叹口气：“我还是喜欢不来鞭炮，太闹心了。”
林征宇说；“不放鞭炮没气氛啊！不过我知道你不喜欢，也就没买几挂鞭炮了。诺，剩下的花炮都给你们两个玩吧。我和你嫂子先回去了，这里空气可实在不好。”
芳华答应着，送走了哥嫂，再捡起箱子里另一挂千响鞭炮让嘉辉去放，好歹应个景不是。
这回不用怕老哥笑话了，芳华也就不端着了，踏踏实实地把头埋在嘉辉怀里。嘉辉给她捂着耳朵，她只管环住他的腰。
等鞭炮放完了，嘉辉松开放在芳华耳边的手，垂下来等了片刻，见芳华没有放手的意思，便又拥住她静静地等着。
过了一会儿，芳华觉得心头被鞭炮震得慌的劲头过去了，才抬头说道：“好了！”
鞭炮终于放完了，剩下的小礼花这类烟花，让芳华玩得不亦乐乎。她和嘉辉协作，总是摆好几个烟花一起放。
喷花向上方不断**火焰火花，还真是像火树，其绚丽多彩远远超过圣诞树。而小礼花，一个个腾空而起在天上爆开，像一朵朵闪亮的菊花，然后四散的火花缓缓落下，在夜空中消失了踪影。
他们这么奢侈的放法，引来了周围小孩的围观，都欢呼着“好漂亮啊”。当最后的烟花也都点上后，芳华和嘉辉手拉着手，和孩子们站在一起，笑吟吟地看着那些美丽的焰火。
芳华将箱子里还剩下的好些拿在手上放的“呲花”（也有叫滴滴金），分给周围素不相识的小孩们，他们立刻点燃了拿在手中一边舞动一边奔跑嬉闹着。
芳华自己手里还剩几根，就一根根点燃了，一边在手里舞动着、欣赏着，一边和嘉辉往回走了。
远方的科学城各个小区的居民楼，几乎家家户户的阳台都挂着红灯笼。在不准放鞭炮后，大家就流行春节挂灯笼了。好多人家都是从年前挂到元宵后。
依山傍水而建的科学城城区，缀满了这万家的红色灯火，看上去很壮观，也很吉祥喜庆。芳华想，我怎么从来没发现这里这么美呢？似乎这些年光顾着工作和学习，很多生活的美好，都没有时间去好好体会呢。
她忽然问嘉辉：“还记得我们年级的级歌吗？”。
“记得。”
“说起来，大学军训都过去快十年了。不过我还能清楚记得，那些藏族班的女生早起后一边梳着大辫子，一边唱着这歌的情景。我就有点奇怪了，当时我天天早上见惯了的嘛，也没觉得特别有印象啊？怎么冷不丁这么一想，发现记得还挺清楚的呢？她们唱歌时的表情，还有弥漫在空气中的脂粉香气，都记得一清二楚。”
“那大概是因为，潜意识远比我们的意识能记住更多的东西。”
“嗯，可能吧！有些事不用特别去想，总会在意识里存在的。”
稍微静默了一会儿，芳华开始哼起那首藏歌，嘉辉也跟着她轻声和起来。
“…………
你走过茫茫原野，冰雪消融，
满怀欢喜，也满怀虔诚。
那春天总要飘然降临，
哦！昨天的太阳属于昨天，
哦！今天的日子又一个崭新的姿颜！
…………”
醇厚的男声和轻柔的女声和谐地共鸣着，优美舒缓的旋律也在远处紧凑的鞭炮声映衬下越发得悠长起来。