晚饭前，杳娘让串儿给左邻右舍送去刚做的饼，作为迁居新房有了新邻居的贺礼，算是打了招呼，今后相互关照之意。
串儿过了小半个时辰才回来，杳娘瞪她：“这孩子，放出去就不知道回屋了。”
串儿拽住杳娘衣袖：“阿娘，原来竹元竹汐的阿爷是正宗的胡人。可是呢，他又长得与纯正的胡人有点不同，他的族人硬说他有天朝血统。后来，他一气之下干脆在长安定居，娶了天朝女子。您别说，混血的竹元竹汐真漂亮。”
“漂亮有什么用？他们生意失败，现在这日子也难。而且，有胡人血统，今后竹元竹汐亲事不好打算。”
眉娘进得门来，拦住杳娘的话：“串儿还小，说这些干什么？”
杳娘这才发现失态：“一时感慨，倒忘了串儿才五岁。”
眉娘揉揉串儿头发：“今年串儿的生辰连鸟蛋都没的吃了。委屈串儿了。”
“串儿不在乎。过生日也就那样，大一岁老一年。”
“你这孩子。若你都算老，那阿姆不成了老山怪了？”
串儿睁大眼睛：“怎么可能成老山怪？阿姆年轻得很呢。”
吃过晚饭，杳娘帮串儿做衫子。串儿大了高了，前年的衫子穿不了了。
杳娘一边做活一边寻思，突然眼睛一亮：“阿娘，儿可以去铺子接点绣活来做。儿学的是蜀绣，做绣活怎么也够我们糊口了吧？不少字！”
眉娘惊喜地点点头：“我怎么没想到？现在贵人大都回了京城，我们就去东市接，那里是专供贵人的。我的绣活也很不错的，我学的是苏绣。先这么着吧，抽空去东市看看。”
“明天就去吧。正好也可以看看麸行的行情。”
“咱没车，要早些出门才是。”
坊门刚开，娘仨便出了门。
到了东市，人稀稀拉拉，很多铺子还没什么生意。
走了好几个地方，才谈好了一家。
这家锦绣阁是老字号了，战时财物转移及时，没怎么受损。
管事姓金，看了她们的绣活，很快答应给他们活做，让她们在裁制好的素绢上绣花，做成手绢子。不用很复杂，但是，一定要精致。入不了贵人的眼，卖不出去，拿不到钱不说，押金也不退还。
杳娘手脚快，三天能做好五张，眉娘有心事，五天才能做好。
十张手绢子，换回了五十文钱。而后，杳娘领回了五十张。
原来，那十张只是金管事试试他们的。
串儿很不满意：一张才五文钱？这价也太低廉了。
杳娘摇头：“的确是少，现在一斗米还得700文呢。可是，总是在进，而不是一味消耗。这也算是好事吧？不少字”
也是，在这百废待兴的时候还能卖到这价钱，阿娘跟阿姆的手艺果然不错。
700文才能买一斗米，证明粮食奇缺，那么，这些手绢子应该不值钱吧？不少字可是，锦绣阁是做生意的，不可能做赔本生意。到底锦绣阁会卖多少钱一张呢？
如果是直接销售，可能价钱更好。
两个月之后，串儿主动要求帮阿娘送货，让阿娘安心在家忙活，照顾阿姆。眉娘有大半年没接到萧翁的消息了，心里慌得很，思虑太重，病倒在床。
此时已经十月底，天气渐渐寒冷。长安却比前几个月要热闹许多。
锦绣阁金管事，40多岁，又瘦又高，满面和气相，见人先带三分笑，时时刻刻微弯着腰。若不是眼中偶尔闪过的精明，常常会让人忘记他是个真正的生意人。
此刻，店内只有三两名客人，小二热情地招呼着。金管事在柜台边翻着簿子，不时记着什么。
串儿背着包了绣活的小包袱，因走了路小脸红扑扑的，她先躲在门边看了半晌，没听见什么有用的消息，便轻手轻脚地走到柜台边，叫了声：“见过金管事。”
金管事抬眼一看，见柜台边站着个小丫头，认得是萧家的外孙女：
“哟，这不是串儿吗？来帮你阿娘送绣活？”
“是。管事请验货。”
金管事接过去打开：“嗯，不错。说实在的，你阿娘跟阿姆的手艺真是还不错。”
这时，一个衣着华丽的妇人，带了俩葱绿衫子的婢女走了进来。金管事抬眼看见，立马堆满笑容迎了过去。
串儿后退几步贴近柜台，打量来人，那妇人衣着鲜亮，头饰华贵，还带了婢子，定然是哪个高门大户的夫人了。
这时，小二发现了串儿，推着她出了门：“你先在外面等着，别防碍客人。待客人走了，管事自然会叫你。”
串儿咬唇，十分不满，可是也没有办法。待小二进去后，赶紧凑近门口，听里面说话。
金管事吩咐小二泡上好的茶奉上，拿了精致点心。客气地询问：
“管嬷嬷，可是顺昌侯夫人回京了？不知有何差遣？”
原来，竟然只是一位侯府管事嬷嬷，竟有这般体面。
管嬷嬷微仰着头，露出一个得体的笑容，一张口就不停：“金管事别来无恙。这些年，我们侯府与锦绣阁也是打了不少交道了。叛贼进了长安，侯爷随圣上平叛，到如今方能重回长安。宅子损毁严重就不说了，什么都缺。夫人不知怎么落下个嗜好，手绢子绝对不重复用。如今人手不足，针线房跟不上，想从锦绣阁定一批绣活。”
金管事大喜，却又不露声色，恭谨地一礼：“不知要定些什么？”
“绫罗绸缎自然要选上乘的，还要一些引枕、坐褥、手绢子，绣活得精致的。”
“锦绣阁的东西，难道还信不过么？您先选料，选花样子，一定尽快将东西弄好送您府上去。”
管嬷嬷用手上的素白绢子沾了沾嘴角，扶了婢子的手站了起来，看着陈列在柜台的各色纱罗布料，笑微微地说：“想不到，锦绣阁真是手段了得，短短时间能把货品补得这么齐整，比以前还更雅致了。”
金管事一凛：“那是托圣上鸿福。”
管嬷嬷点点头：“金管事说话真是滴水不漏。”
手指着一些素绢和提花绢：“这些拿二十匹，越罗和单丝罗每样十匹，妆花纱、妆花罗、妆花缎各五匹。”
转到柜台前，看见摆在柜台上的绣活，惊讶地叫了一声：“咦！这素绢做的手绢子倒是精致，这绣活也不错。金管事，这怎么卖？”
金管事眼珠一转：“回管嬷嬷，这是刚从南方来的货，若看着还行，也送到府上？”
管嬷嬷点头：“什么价？”
“府上要，难道会要您高价么？一张100文，料子钱加上工钱，就收个本钱。”
“80文就勉强全要了。我给现钱，再给你1两银子定钱，你再准备50张，我派人一个月后来取。”
金管事摇头：“管嬷嬷还是那么精明厉害！成，就冲个常来常往。”
凑近管嬷嬷：“小的多嘴问一句，看贵府要的东西都很素淡，是不是”
管嬷嬷叹息:“你还真精。老夫人受了惊吓在灵武去世了，所以一应东西要素淡，不过精致些还是应该的。”
这时又进来几位男客，管嬷嬷皱了眉头，跟金管事打了招呼，让婢女拿上手绢子，向门口走来。
串儿赶紧后退，躲进店门口旁边不远的窄巷子.