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猛地听见串儿和当今皇上相熟，还得皇上赏赐添菜，说没有好奇心那是假的。可竹元只是愣怔片刻，并没有刨根问底，便放了开去。
串儿跟竹汐兄妹在一起说说笑笑，听竹元讲他出外游历的稚女敕趣事，气氛很是融洽。
不一会儿将菜择好，送到了厨房。
串儿此刻对竹元竹汐又亲近几分：能忍住八卦心理，尊重别人，不强挖别人秘密，真是值得结交的朋友。
萧翁买了酒水回来，先用松柏浸泡，放置到晚间，普通的米酒就变成了长寿酒。
竹元自觉地跟随萧翁一起，到厅堂将桌椅安置好，每个角落点上火烛，顿时，屋子里充满了暖意，节日的感觉在每个人眼中跳跃。
杳娘、莼娘、眉娘将做好的冷盘、热菜、汤菜陆续端上了桌，冷热、荤素、甜咸兼而有之；片、条、块、丁，煎炒烹炸烧，变化无穷样样齐全。
祭过天地，萧翁给每个人倒了一杯酒：
“借用太宗皇帝的一句诗‘寒辞去冬雪，暖带入春风’，希望我们大家吉祥如意，无病无灾。无论会不会喝，都喝了这长寿酒。”
串儿用舌尖舌忝了舌忝，哎，不辣，便喝了一大口：
“不错，挺香的。”
抓过身后正啃鸡腿的波力，给它灌下一杯。
萧翁哈哈大笑：“串儿，你还小，少喝点。还是喝杏酪吧。”
“不要，今天不是除夕守岁吗？正该喝酒。阿翁不许扫兴。”
竹元也笑了，露出洁白的牙齿。耀眼的笑容让串儿失神。
“串儿妹妹，可别喝醉了。醉了可怎么守岁？”
萧翁点头：“今天咱们可是围炉团坐，达旦不寐。过几日上元节，你们一起扎花灯吧，把咱家和鱼家都装扮漂亮点。”
串儿撅嘴：“我可不会。竹汐，你会吗？”。
竹汐刚喝了一小口酒，脸儿红红的，眼波迷离：
“不会啊。可是阿兄会。他五岁的时候就能扎很好的花灯了。”
串儿佩服地看着竹元：“真的？那可要教我。不，一定帮我扎个最漂亮的花灯，让所有人都羡慕我。”
竹元眉头一挑：“一定。”
串儿看着竹元的俊美容颜，心中暗叹：现在都这么俊，长大了还不知道怎么妖冶呢？自己也不能免俗啊，也爱欣赏这虚无的华美外表。
不自觉地，又喝下了两杯。嗯，没想到着小身板，酒量还真是不错。
杳娘招呼着莼娘，又笑着敬了眉娘一杯：
“阿娘，这除夕怎么也要好好喝几杯的。”
又敬萧翁：“阿爷，儿就不说客气话，祝您长寿”
喝了好几杯，才笑着对大家说：
“你们别担心串儿，她很小的时候就能喝几杯了。”
串儿惊讶地睁大眼：“难怪串儿这么笨，原来那么小就喝酒，损伤智力的。”
众人哈哈大笑，萧翁指着串儿：“就你，机灵古怪的。”
“哎呀，阿翁是不是看竹汐比串儿漂亮，就不喜欢串儿这个孙女了？”
“呸，瞎说。”眉娘啐她：
“竹汐自然是好，可串儿是独一无二的。”
萧翁吃着菜：“对对，你阿姆说的话都是对的。”
串儿得意了，好象喝了几杯酒，人一下就放松下来：
“咱这里独一无二的是波力。”
竹元老实地问她：“为什么？”
“只有它不是人啊。”
萧翁一口酒喷出来，幸好头转得快，哈哈大笑道：
“串儿，你阿姆可没那意思。”
茶儿白他一眼：“阿翁，本来我就没想到阿姆会有那意思，你这一说，那还真有那意思了。”
波力气愤，放下鸡腿，开始啃串儿的袄儿。
串儿吓得直叫：“波力，这是我的新衣服。你再咬，我，我也给你换身衣服。”
夜越来越深，而守岁才开始。
正月十二，竹元带着竹汐，拿了竹片、楮纱罗绸、竹丝、流苏、彩钱、浆糊、木片、明角、鱼骨、通草、麦楷等，到萧家一起做花灯。
商量后，竹元给串儿做了盏玉兔灯，竹汐要了盏葫芦灯，竹元又帮萧翁他们做了盏子牙封神灯挂在门口。
竹汐拉拉串儿的手：“听说了吗？坠儿的继母有了身孕。听说现在把钱也把得紧了，家里的事都交给坠儿。”
“坠儿还小呢。”
“现在可要当半个家了。除了钱财之外。”
“那，十五她能出去吗？我们去看花灯呢。”
“一会儿做盏灯送她，看她怎么说吧。”
做了盏荷花灯，串儿跟竹汐便去了林家。
敲开门，看见衣袖高挽的坠儿。坠儿一见是她们，赶紧拉到门口：
“这才想起我来吗？我都好久没看见你们了。”
“你还好吧？现在在洗衣服？”
“嗯。母亲有了身孕，不方便。阿爷要串门走亲戚，再说男人也不惯做这些事。”
“我们十五去看花灯，有车来接，你去吗？”。
“这是我见过的那几位吗？”。
串儿点点头：“你去不去给句话，我们才好安排。”
“就我们仨？唉，不知道母亲许不许。”
“还有竹元。我阿娘他们也去，只是不跟我们一块儿。”
从怀里掏出一个小布包：“这里面有几样首饰和宫花，你自己留几样，再选择给你继母一样小东西作为恭贺。”
坠儿眼睛一亮：“有办法了。你们等等我。”
不一会儿，坠儿兴冲冲地跑了出来：“她同意了。”
串儿怀疑地问：“这么爽快？”
坠儿眼光闪烁：“是啊。我说跟你们一起，她很是放心。十五等你们哦。”
串儿也不再多想，这么个小丫头能有什么算计？
上元节一大早，竹汐便来找串儿一起做七姑娘。
串儿可从来不知道还有这样的习俗，便在一边帮忙。
看竹汐用一根有枒枝桠的柳木，有树杈的这头当作七姑娘的足部，没有枝杈的那头扎上葫芦一枚，用白纸糊住葫芦口，并在上面绘画五官，涂脂抹粉，作为七姑娘的头部。
在脖子下方横扎一根竹片，作为七姑娘的两手，并用一尺长的头绳扎住手的左右两端，拽紧系好，绳上穿铜钱数枚。最后，在七姑娘的足部，用布片扎成小足形状，穿着花鞋，红衣绿袴。
装饰完毕，把做好的“七姑娘”藏在茅厕。
傍晚，竹汐过来跟串儿一起请神，先将纸制金银锞七对、黄钱七份焚化，然后把七姑娘从厕所请到堂上，由两人挟着，再齐声祝祷“请戚姑神”。据说，祝祷过数遍，七姑娘神便会到来。
看竹汐虔诚的模样，串儿直叹气：迷信
不过，还真没试过。这好象跟青涩时代暗恋帅哥一般，当时有趣，回想起来，只剩下好笑和无聊。
天尚未黑，坠儿便穿戴一新过来与他们汇合。
听说她们已经请过“戚姑神”，脸一下黑了下来。