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北方的春夏都远比南边儿来得迟缓,尤其今年因着开化晚,直到五月节田间地头才算是真的郁郁葱葱起来,林子里的草木也繁茂起来,大树之间的灌木稞子也都长得一人多高,在林子隔着两步远都互相瞧不见模样。除了对山里极为熟悉的跑山人,压根儿就没人敢再去林子深处,生怕找不到出来的路。而此时却也是山菜最多的时候,婆婆丁、曲麻菜、大叶芹沐浴在春风和阳光下,漫山遍野地伸展着身躯。向阳的坡上,刺五加和刺女敕芽也羞涩地冒出卷曲的女敕芽,顶在光秃秃满是毛刺的干黄身躯上,焕发出勃勃的生机。
茉莉背着背筐,领着荷花和博宁沿着小溪一路向山里去,三个人手里都拎着扁铲,遇到什么都挖到背筐里,这时候自家地里的菜都没长起来,冬天窖里的菜也吃得七七八八,如果不想每天都就着大酱啃饽饽,就得勤快些挖野菜。
远处隐约地传来孩子们唱童谣的声音:“角黍香,香灶房。艾叶香,香满堂。桃枝插在大门上,出门一望苗儿青。这儿端阳,那儿端阳,处处都端阳……”
博宁也闲不住嘴地跟着学:“角黍香,香灶房。艾叶香,香满堂……”
茉莉不时地数落道:“博宁,你别东看西看的,野菜又不长在天上。”
而荷花一边挖野菜,一边还细细地观察周围有什么能利用的东西,她正拎着一棵婆婆丁往外拔底下深长的根儿,就被茉莉在头上敲了一记道:“你那是挖菜还是拔河,要那么老长的根儿干啥,苦了吧唧的你吃啊?”
“姐你懂啥,这根儿有大用呢”荷花扭头冲她吐吐舌头,虽说自己不懂医药,可是记得小时候,很多村里的妇女和小孩,没事的时候就去挖婆婆丁的根儿,若是谁有个什么炎症或是疔毒疮肿,煎水或是捣碎敷上,都是极为有用的,她见茉莉一脸的不信,嘟着嘴道:“能治病呢,爱信不信”
茉莉还要说什么,忽然听到身后传来村儿里郎中的声音:“嘿嘿,小丫头倒还有些见识,知道这是好东西。”
“郎中大叔”几个人都起来打招呼。
村里的郎中原本是个游方的术士一类,挑着个布幡儿游走四方,帮人卜个吉凶,测个字什么的,稍稍会些医术,走南闯本的倒也还算是平安,后来到了齐家村,不知怎么的就看上了老郎中的女儿,先是死缠烂打地拜师学医,后来又不惜入赘终于抱得美人归,伺候着老丈人过世,就接替他成为村儿里的郎中。
茉莉拎着个婆婆丁问:“郎中大叔,这个当真是药材?”
“那是自然。”郎中从茉莉手中接过那婆婆丁说,“医书上称此物为地丁,能化热毒,解食毒,消肿核,疗疔毒痈,皆泻火安上之功。”
几个孩子都听不懂他拽的是什么文,不过既然郎中都说是药材,自然没人不信。
只听郎中又道:“明个儿是端阳,你们记得多采些药材回去晾晒,古语有云,端阳节,祀先收药草,宜多采取备用。”
这下连荷花都满头黑线,这个大叔跟几个孩子说这些个艰难晦涩的言语,哪个能听得懂?于是赶紧说:“大叔,那你明个儿可要多采些个药材才好,咱们全村人头疼脑热都要找你你呢”
“那是,如今正是百草茂盛,阳气上升的日子,要多多上山采药才是。”郎中扛起手中的药锄,快步朝山里走去。
翌日就是重阳日,方氏起了个大早,趁着孩子们还都熟睡的时候,就把用五色丝线结成的长命锁拴在几个孩子的脖颈和手脚腕上,另外还每人给挂了个装着艾草的绣花荷包。
早晨起来之后,几个孩子都争先恐后地去采艾草挂在门上,另折了桃枝插在门外,方氏也在门框上悬了趋吉避凶的符纸。
上午祝永鑫照旧下地干活,荷花在院子里给自己种的菜苗浇水,方氏坐在院中,摆着两个大盆教茉莉包角黍,院里平地上铺着祝永鑫冬天编的草席,栓子如今七个月大小,能自己稳稳当当地好生坐着,偶尔不安分地歪歪斜斜地扭着翻滚几下。博宁就也坐在席子上看着他,见他要爬到席子外面,就伸手把她抓回来。
方氏边数着角黍边用草绳十个十个地栓成一提,然后把一提肉丁的和一提蜜枣地单独搁着,说让博荣下晌拿去给齐举人送去。
荷花听了这话放下手里的水舀子,直起腰思忖片刻问:“娘,博宁都六岁了,是不是该送去学里开蒙了?”
方氏闻言手下一抖,刚裹好的一个角黍还没等缠上草绳就在手心儿里松开,白色的糯米四散地滚落回盆里。她又何尝不想送儿子去念书,但是如今家里的情况,供一个孩子都已经很是吃力,哪里还有钱再送去一个。抬头见荷花和博宁都瞧着自己,她抬手把额前的碎发抿到耳后道:“博宁年纪还小,在家让你大哥先教着就是了,他皮的跟个猴子似的,去学里还不得给人添乱。”
荷花看到方氏矛盾的神色,也知道自己问了个不应该的问题,虽然她不知道一年的束修是多少,可家里如今若没有山菜什么贴补着,怕是都吃不饱肚子了。当初分到的粮食不过就那么多,这么多张嘴吃饭,若是不省着些,等不到秋收家里就得断了口粮。
当务之急还是得先赚点活钱儿,自己那些个长远的念头虽好,但毕竟远水不解近渴。想到这儿她拎起篮子对博宁道:“走,咱俩去挖菜,到时候卖了钱给你买纸笔。”
博宁一听立刻就从席子上跳起来,穿好鞋也抓了个篮子就跟着荷花往外跑,方氏看着两个孩子的背影呆了半晌,心里酸酸的不是个滋味,若是家里再宽绰些,也用不着连两个六岁的孩子都当半个劳力地使唤。
茉莉误以为方氏是担心她俩出事便问:“娘你咋了,他俩对山脚下都熟着呢,不会有事的……要不我也跟去?”
“哦,没事,我是想日头都升得老高,咱俩再不包好晌午就来不及吃了。”方氏忙岔开话题。
荷花跟博宁依旧沿着溪水的不远处往山上走,这是祝永鑫和方氏答应他们上山的先决条件,不能离开溪水太远,所在的地方必须能听到流水声,否则若是在山里迷了路可不是闹着玩的。荷花自然是知道这其中的厉害,别说这会儿的林子还基本等于是原始森林,就是现代东北人造林里面,都会有人迷路最后冻死或是饿死在山里,她自然是倍加小心,也处处约束着博宁。
两个人今个儿的运气不错,走的是昨天走的对岸,只走了不到半个时辰,就在水边的林子里发现成片的川贝母花开得正好。他俩就丢开篮子蹲在地上挖川贝母的根儿,而上面的花儿被当作零食进了两个人的肚子。
博宁挖的快,不多时就离着荷花老远,伸手刚揪下一朵花丢进嘴里,忽然听到不远处似乎传来奇怪的声音,他往前走了几步,侧耳去听。
“博宁,不许往里头走了”荷花抬眼见他在拨开灌木丛,忙大声喊道:“你干啥去?”
“嘘”博宁对她做了个噤声的手势,又歪着头去听那随风传过来的声音,半晌才说,“荷花,我咋听到那边好像有人哭呢?”
“切,我还以为是啥,这一套都过时了,你当能吓住我呢?”荷花闻言嗤了一声,以为博宁还是玩儿那套林子里有鬼的把戏,“你赶紧好生挖川贝母,到时候卖了钱都攒着给你念书用。”
博宁对读书什么的认识还不是很端正,并不是很上心地说:“娘不都说了让大哥教我?再说读不读书的也不都是那样,爹也没念书不还是好端端的。”
荷花猛地站起来,走到博宁面前问:“你还记得我那天被张屠夫弄伤了吗?”不跳字。
“记得,咋了?”博宁没留意荷花怎么走到这么近,抬头吓了一跳,干脆直接坐在地上问,“跟他有啥关系?”
“你若是以后能考中秀才、举人,到时候谁见到你都得叫一声老爷,就不会再有人敢欺负咱家的人,大家都会对咱家客客气气的,那样多好?”荷花知道博宁平时最是护着家里人,每每谁受了气他是最跳脚的,所以就用这个好处哄着他说。
“可是不还有大哥吗?”不跳字。博宁听得有些心动,但还是没有马上被说服。
“大哥的是大哥的,又不是你的,难道你不想自个儿凭本事让爹娘和我们都不受欺负?”荷花挑起眉毛激他道,“还是说你觉得你不如大哥聪明,以后咱家就得只靠着大哥,用不着你?”
“谁说的”博宁腾地就跳起来了,盯着荷花道,“你等着瞧,我肯定比大哥念书念得好”
荷花心里偷笑,但是面上还是撇撇嘴道:“念书念的好不可不是挂在嘴上……”话音未落她自己也听到随风传来远处隐约的哭声,不由得浑身一个激灵.