竹子做的戒尺，薄薄的抡起来打人比厚的要疼。房中传来清脆的“啪啪”声响，丫头们无不解气地看着，看得太入神，眼睛都舍不得眨。地上跪着的云英，地上站着的良月，一个小丫头掩饰功夫不是炉火纯青，眼中得意比刚才更多；良月是大规矩不走的人，但心里一直眼红宋姑娘，看到公子亲自责罚她，良月唇边也露出浅浅的笑容来。
只有莲菂看着那薄薄的竹戒尺打在自己手心上，许久不做农活，手掌心是一团淡淡的红晕，掌缘和手指却是雪白，现在是一条条红印子叠在一起，手心里立即通红起来。
安公子再文弱是个男人打人也疼，他今天是诚心给莲菂一个教训，也不会太客气，当着丫头们责罚她，就是先给她一个教训。而且这件事情，安公子心知肚明，一点儿也不怪菂姐儿，要怪她，就是不拿公子当回事，自己就去出这个气。
一共打了十下，十下打完，莲菂一滴眼泪也没有，只有眼眸中的幽黑更黑上许多，不是不疼的。
“取白玉盒子里的伤药来。”安公子打完，先对着良月吩咐一句。手中并没有放下来戒尺，安公子抬起眼眸来问莲菂：“可知道错了。”
这种问小孩子的语气，和教训小孩子似的方式，让莲菂反感又狼狈，我又不是个孩子。看着安公子手中戒尺轻晃了一下，莲菂随便嘀咕一句：“知道了。”
安公子是没有听清楚她说什么，不过这嘀咕一句，公子教训过就此可以下台。良月取过一个小小白玉匣子来送给安公子，再把戒尺接回来拿在手上，良月觉得手上这不是戒尺，简直就是一个开心果，一想想刚才那一幕，人人看得清楚，良月也和丫头们一样，心里喜欢。
“手再伸出来，”莲菂伸出手，让安公子为她敷药。看到安公子指尖沾着药膏过来，莲菂先咬着牙，免得自己一会儿吸凉气。安公子再抬起眼眸里，这时眼眸里才是嗔怪，真是会惹人生气的丫头。性子上来就摔东西，再惹她几次，只怕公子心爱的东西，一件一件就此夭折。
地上跪着的云英这时候才转为后怕，公子打过宋姑娘，还是亲手为她敷药。一会儿不知道如何发落自己才是，云英对着站得最近的良月偷偷地使一个眼色，良月装作看不到，就在公子眼前，谁会和你打眼风儿去。
给莲菂敷好药，良月收起药盒走，安公子用丝巾缓缓擦拭着手中的药膏，这才看看地上跪着的云英，是几时这个奴才也这般胆大。云英不是家生子儿，是外面买回来的丫头，她在家里没有靠山，当然是和房里大些的姐姐妈妈们亲近。
火灾以前云英是在安夫人房中，火灾后，安公子重新裁选家人，云英素来会讨好良月和安公子房中的丫头，良月帮她说话，这就选到安公子房中。此时安公子看着这个小丫头，她是良月在教导，捉弄菂姐儿的坏主意是她的还是别人的，大胆的奴才不长眼睛
这样想过以后，安公子今天没有发作，他今天是先教训莲菂。是以对着跪在面前的云英，安公子还是他一向温和的语声：“菂姐儿初来，诸事不明白。你要照应她，她摔了茶碗，你也有责任。”
转过面庞来对着良月道：“让她廊下跪一柱香，以后不许再如此了。”良月答应一声：“是，”再对云英笑着道：“快谢过公子。”房中丫头们都露出笑容。
看在眼中的莲菂知道她们都以为云英胜了，再看叩谢安公子的云英也觉得她自己赢了。打小儿就做人丫头，跪拜是成习惯，不当一回事情。初进家里学服侍，妈妈们打，姐姐们骂，这是常有的事情，云英不觉得跪一柱香有什么丢人。相比之下，气焰熏天的宋姑娘当着房里大小丫头被公子责罚，她才是丢足体面。
出来的云英被丫头们无声的一一抚模过来，大家都笑逐颜开，心里解气，想想她刚才瞪圆眼睛对着众人怒目，丫头们就笑得更是开心，对着云英小声地道：“争得对，以后和她就是如此，她要欺负人，就对着公子喊出来，说话慢了要吃亏。”
至于宋姑娘为什么对着公子也说是她自己没接好，云英只是得意，是我说破了她，她没得反驳才是。在廊下跪香的云英心中得意洋洋。
房中的莲菂安安静静地站着，象是她一直就是这样站在这里从没有动过。安公子偶然用眼角瞥瞥她，心中就更满意。想想上次见莲菂，端坐在炕上垂着头，看上去好似哪家的闺秀，这稳重性子倒是不用再教导她。安公子纳妾，也不要轻浮人。
一个下午莲菂就站着不动，享受着手掌上丝丝而来的痛感。安公子要茶要水只喊良月，是心疼莲菂挨了打，再自己做样子要做足，让她好好站着，好好磨磨她的性子。
使唤过良月三、两次，一向稳重的良月也有些轻飘飘起来。公子正眼也不看宋姑娘，只怕明天后天她就要失宠了。良月想起来妈妈们背地里玩笑的话，妻不如妾，妾不如婢，婢不如偷。宋姑娘接进家里，就在公子眼前，公子会一里一里地觉得不亲香了才是。良月不能不轻飘飘几下。
安公子好似什么也没有看到，他一下午看了会儿书，又小睡了一会儿，再醒过来时，日色西沉是晚上。床前站着的莲菂还是静静地站在那里。安公子全然没有看她，吩咐良月掌灯：“让人送晚饭来，”
一时晚饭送到，摆在床前。安公子看着良月安碗箸，对她道：“多放一副，菂姐儿随我吃饭。”一心里觉得宋姑娘就要失宠的良月微吃了一惊，再安放一副碗箸下来。安公子这才看莲菂：“坐下来吧。”
伤药很有效，手上打得也不是伤筋动骨，莲菂手上不疼，肚子里正“咕咕”叫。人站的太久了有些僵，闻到菜香听到安公子这样说，径直走过来坐下来，脸上是饿了的表情后，这才想起来道谢：“谢谢公子。”
“吃吧，”安公子亲手给莲菂挟一个象眼小馒首，看看桌上因自己病中，虽然不是清粥小菜，却清淡的可以。安公子再喊良月：“去厨房里告诉厨子，给菂姐儿单独做一样菜来，这菜太清淡她未必吃得惯。”
房中掌起来五六处灯火，照得房内东西明彻清晰。烛光中，莲菂有些感激的眼光看过来，她能做农活力气不小，让她跟着吃清淡的汤和饭，莲菂觉得这才是受尽委屈。
安公子对着只有一下感激的眼光微笑一下，看看一小碗火腿鲜笋汤，是怕公子病中嫌饭菜清淡，给他用来解解馋的。里面有几片火腿，都被安公子挟到莲菂碗中。莲菂筷子飞快吃得光光，再就不由自主往外面看一眼，给我做的菜什么时候才送来。
看一眼没有来，再看一眼还是没有来。莲菂可怜兮兮地对着桌上的菜一一扫视过来，凡是好吃的都被自己挟光了，剩下鲜笋素菜，挨过打又罚过站的人吃不下去。
这样子看得安公子格外要笑，对外面再喊人：“去厨房里看看做的是什么还没有好，再不好就去老夫人那里看看有什么可吃的先送了来。”
房外丫头们由下午的开心重又转为眼红，你看看我，我看看你，人人磨蹭着。蓝桥自告奋勇：“我去，”走出院门，遇到良月后面跟着厨房的人回来，听蓝桥说过话，良月赶快带着厨房的人进来。
一个布菜一个回话：“老夫人要吃一样难炖的菜，炖的有些火候了，占着炉火；又想着都不要另做菜了，还有锅灶又炖着补品，良月过去候了一会儿这才做了来。”
安公子唇边噙着一丝笑容，回这几句话的功夫，莲菂面前一盘子菜已经下去半盘子。笑吟吟的安公子对厨房的人道：“下去吧，”也没有追究这件事情。
目瞪口呆的良月看着宋姑娘吃菜的那个吓人劲儿，不是大口地狼吞虎咽，也不是闺秀们的小口细嚼，她挥动筷子，动作干脆利落，说不上她粗野，只是这样吃饭的姑娘，良月觉得少见，而且有些吓人。
安公子慢慢吃过饭，微笑看着已经放下筷子的莲菂：“你吃饱了？”莲菂点点头，站了一下午，坐着舒服，就一直坐着不起来。直到良月收走饭桌子，莲菂是心不甘情不愿的站起来，同时对着窗外看上一眼，正是月上西楼的钟点儿。
“坐下来，我和你说话。”安公子示意床沿儿上让莲菂坐下来。房中烛影摇红，莲菂坐得稍离开一些，她也有话要对安公子说。
房中没有别人，安公子对着莲菂是又好气又好笑，低声道：“以后不要再欺负别人。”莲菂在心里月复诽一下，这不是欺负，这是反击。想过以后，下意识地对着自己的手看一看，安公子笑一笑，再低声道：“我房中这些人，不能一下子都换掉。”
这话让莲菂大为惊奇，冷静为多的她惊奇上面容，对着安公子认真打量一眼，再看看自己的手。人人都觉得，今天是我吃了亏。
这举动让安公子含笑：“责罚你冤不冤？”房中一片温馨，莲菂得寸进尺一下：“冤。”安公子轻笑出声：“下次多打几下。”
垂下头的莲菂细思安公子刚才的话，他是明白今天事情的事非曲直。这样一想，莲菂有些心惊，与安公子呆上一会儿，他从来不急不躁。人人都说他对自己好，心里只有自己。莲菂不时心里就会忘了怕他，此时再想一回他刚才说的话，房中人不能一下子都换掉。莲菂不觉得解气，只觉得云英这个倒霉蛋儿，找上来偏要欺负我。
早知道安公子是这样打算，莲菂更后悔，忍她两句又何妨。想到这里莲菂开口道：“公子病好，我和留弟还是回去，在这里一不小心我就欺负人。”莲菂想想画角，下午站一会儿，挨了打心里恨恨，只想着回去就对画角不客气。
“这是你家，”安公子还是笑一声，再柔声道：“我不会逼迫你，”这句话让莲菂一愣，立即反问道：“真的？”安公子点头，颇似认真的道：“我会疼你。”
莲菂心中电光火石般一闪，这有钱公子生的好觉得自己样样好，逼迫女子觉得丢人吧。抓住这个机会的莲菂还是垂头道：“公子病中，我当然尽心尽力地侍候，等公子好了，我们还是回去。”
“你要听话，”安公子柔声却警告地道：“再玩花样儿，就不是打手板了。”莲菂睁圆眼睛问道：“是什么？”
低低一声笑的安公子但笑不语，他靠在迎枕上，看着面朗神清。莲菂心中只觉得毛骨悚然，先是担心不知道哪一个丫头要倒霉，再就是担心他以后不知道会如何对自己？反正他微微笑着，让人觉得都下得了狠心和狠手。
毛骨悚然过，莲菂重整心思，眼前趁着他高兴，赶快多提条件：“要见翠翠，让她来看我。”安公子淡淡；这个不行，莲菂再提第二个条件：“我只要小枫一个人就行了，别的人公子收回去吧。”
“停上两天，”安公子一口答应下来。莲菂松一口气，以后可以不用看画角那张冷面庞了。还有第三个，莲菂难以启齿，让翠翠来，是给梁五一个月要备办两件衣服一双鞋子，还指着翠翠备办过帮着送到驿站里去。
对着安公子只是不好提这个，莲菂只得再提一次，坚持固执地道：“要见翠翠，”安公子对着她挨过竹板儿的手看看：“你这就不长记性了。”然后慢慢数落莲菂：“仗着有几分蛮力，就要欺负人。昨天把七太太摔了一跤，今天又摔我的茶碗，别以为我跟你算完了帐，这不过才刚开始。”
房外的丫头们因公子吩咐不许进去，一个一个在外面恨宋姑娘没有廉耻，老夫人让她圆房她不肯，窗外已入夜，还在这里缠着公子不丢。
莲菂再出来时，看到丫头们面上的假笑，这一张张笑脸中，哪一个是过几天后的倒霉蛋儿，莲菂再也没有心情同她们计较，一个人走出来，蓝桥从后面跟上来：“我送宋姑娘，这天黑了，你未必认得路。”
廊上看到的丫头们一起撇嘴，这是哪门子的姑娘，蓝桥跟的这么快……
有心发作必然能找到事情，第二天这倒霉蛋儿就自己浮出水面。公子第二天依然是歪在床上看书，听着外面叮当几声响，安公子先寻思一下，又把我什么东西给摔了，只是再听不出来这叮当几声是什么。
“又怎么了？”安公子往外面问一句。莲菂走进来，裙子上湿了一片，进来就道：“我踢到了鱼缸。”然后再补充一句：“就是公子喜欢的两条玳瑁鱼的鱼缸。”
安公子似笑非笑：“鱼还在吗？”。莲菂往外面看看：“在。”又补充一句：“在日头下面晒着。”要笑不笑的安公子道：“你好好的踢鱼缸做什么？”
丫头春长走进来跪下，也是口齿伶俐：“每天把鱼拿出去晒晒日头，不想宋姑娘拐个弯儿就是一脚踢到鱼缸上。才把两条鱼救起来，象是能活，只是那鱼缸碎成几片。”
安公子对着莲菂看看，再看看春长，往外面喊人：“良月。”春长眼中有得色，宋姑娘又出状况了，春长和云英最好，两个人约着打赌，要让宋姑娘无事儿就挨上一次打。大家看着开心。春长不介意跪一柱香。
只有莲菂事先知道安公子的话，听到他如平时一样温和的语调，为春长暗暗担心。虽然春长是有意把鱼缸摆在自己拐过弯的路上，害自己躲避不及。
良月进来后，安公子吩咐她：“让人都进来。”一时丫头妈妈们都进来。安公子眼睛依然在书上，语气依然平静没有起伏：“把春长撵出二门去，不许她再进来侍候。”
公子开口，春长正得意，听过以后才知道这晴天霹雳打在自己头上，立时就呆了，房里的丫头们也呆了。靠着迎枕的安公子再翻一页书，慢慢再道：“是我身边侍候的丫头，我昨天给你们留着体面。今天看来是我错了。”
安公子放下书，淡淡看一眼云英：“找个人牙子来，把她卖了，免得有人事事拿她当榜样只是学。”莲菂也白了脸，没有想到是这样的处置。看看安公子，又把手中书举起来，继续看起来。
这时候春长和云英才一起明白过来，云英是惊恐万状地跪过来，春长是膝行几步，两个人一起痛哭求饶：“求公子饶了我这一次。”
床上的安公子微皱眉头，上来几个妈妈就把她们拖着往外面带。房中一片哭喊声，春长和云英是奋力挣扎，惊慌失措地哭求着。
春长紧紧抱着内外间的门隔板，拼命哭道：“我爹娘都在这里做事情，我宁可一头撞死在这里也不出去。”云英渐被拖出去，如丧考妣地哭得震天响：“求求公子千万别卖我。”
房里的丫头们一起跪下来，还没有开口说话，安公子不悦地抬起眼眸，立时没有一个人敢说话，只是都默默地流下泪来。安公子继续看他的书，对房里房外的哭闹象是没有听到。
云英和春长的哭声让莲菂面色苍白，她又等了一会儿，云英哭声渐远，春长是被人拉着，不然她就要撞门隔板。
莲菂明白安公子是认真的，这才走出来。走出来的莲菂求情道：“请公子饶过她们吧，她们也是一时不小心。”
“是吗？”。安公子慢悠悠地道，手中又翻过一页书。莲菂觉得这样惩罚的不是别人是自己。就如安公子昨天所说，我不能把所有人都换掉。莲菂心中叹气，卖了一个再撵走一个，我和这余下的丫头们是不是结成死对头。
莲菂不得不求情，虽然她很不愿意在这种时候做出头鸟，她也想起来昨天安公子说的，不要欺负别人。现在看来，自己昨天阴了云英，又和这房中的丫头们撕破脸，果然有些象自己在欺负人。
“请公子饶了她们吧。”莲菂心中难过，匹夫无罪，怀壁其罪，就是我的心情。安公子听着莲菂第二次求恳，眼睛往地上看看，再重新去看书。
这是让人跪在地上求情，莲菂宁愿挨打都不愿意跪拜，她伸手就抓住安公子衣袖摇上几摇，软语恳求道：“求你了，她们不好，换个惩罚的法子吧。”
看着宋姑娘这样子撒娇，人人都是惊叹，安公子也愣住，看看两只皑腕拉着自己只是摇，看着莲菂恳求的面容，安公子正色：“你知道错了？”
莲菂赶快陪笑脸道：“我以后再不欺负她们，再欺负她们，这只手给你打。这只手不能再打了，看看红着还没有好。”良月惊慌失措，昨天的事情云英也不好，公子是心如明镜。
浅浅笑上两声的安公子这才吩咐人：“带她们进来吧。”云英从外面带进来，刚才没了哭声，是嘴被堵上了；春长就没有出房，听到清楚是宋姑娘求情，松开拉着门隔板的手，过来就给莲菂跪下来：“多谢宋姑娘，”然后就趴在地上叩头。
莲菂尴尬地看着安公子，要是你不同意她们留下来，我受了别人许多头。安公子轻咳一声，春长也不哭了，云英还没有弄明白情况，正在瞪着眼睛看着。
“菂姐儿再有什么不到的地方，就唯你们是问，接茶碗要摔，走个路也能踢到鱼缸，”安公子淡淡地说完这一句。春长和云英都哭着道：“只要不出去，以后再不敢了。”
安公子哼一声：“这样怠慢我的话，就这样算了吗？”。春长和云英只是叩头：“请公子责罚。”安公子这才吩咐道：“就在这院子里，一个人打二十板子，革一个月的月银，下次再有犯的，就加倍。”说过把目光放在莲菂面上。莲菂讨好地笑一笑，这才看到自己双手还拉着他的衣袖，赶快松开手，装成老实人低下头来。