安公子伸出手：“留弟的回信给我，有便人就带去。”
“她一下午没写好，怪上姑少爷旁边打扰，说晚上清静好好写。”
房中先有话语，再就无声。良月和画角上夜，听着房中细细碎碎声音，良月面色潮红，也在想少夫人成亲三个多月，她还没有身子。
第二天留弟送信来，安公子又犯咳喘在房中，睡在床上听到外面姐妹叽叽哝哝说话。
“这话可不许写上去？”莲菂指着信中写的：“不许找混帐女人，”这话不好。留弟不觉得有什么：“这句多好，姐姐说过，认识混帐女人的就不是好人。”
“改掉它，让人看到笑话你。你呀，这学白上了。”
留弟提笔写信，还在问：“真的要改？”莲菂扑哧笑：“昨天公子还说，该给你说婆家了，你要找个不找混帐女人的才行。”
“我不正在交待他。”留弟飞快回一句话，安公子先是一笑，再就皱眉，这孩子说话全没有分寸。
不多时信改好，莲菂笑个不停：“放在这里，等干了我给公子，带信的人呀，公子才认识。”留弟放下信出去，安公子在房中喊：“我醒了，是谁在这里？”
“给你看这个，你可不许笑。”莲菂把信递过来，安公子扫上一眼，这信就看完。他还真没笑：“你要说说她，这样子可怎么行，跟你似的，一开始来就是野人一个。”
信上只有十二个字：“一人去，一人回。多一人，勿带回。”这意思真是简单明了，安公子看不下去，这学上的出成绩。
“本来就不是小姐，”莲菂把信折好放下来，对着安公子顶一句。安公子轻咳两声：“以后有孩子，就不能管给你管。”
一句话能让人心情不快的人，非安公子莫属；莲菂转过身子嘀咕：“要是不能生呢，更不用管。”安公子哼上两声，这一句话也听得他不舒服。
“你就成天不能生挂在嘴上，”
“我喝了多少药下去，那药什么味儿，你怎么不尝尝，有这么着急吗？”。莲菂就顶他。
安公子被顶得一乐：“我当然着急，除了你，别人都着急。”莲菂坐下来：“别人都着急呢，姑太太七太太四太太一堆太太着急呢，还有绣香姑娘……”
“你这样照看病人，从来奇怪。”安公子忍不住笑，拉着莲菂衣服突然动心：“过来到床上来，我们慢慢的说。”
莲菂劈手夺袖站开：“我照看病人呢，我要好好照看你。”往房外看看：“晚上我睡外面去，你要什么就喊我。再不然，让良月睡在这里，我也可以一夜好睡。”
“去吧去吧，你这坏丫头，你睡旁边我哪能睡着。”
莲菂扮个鬼脸儿：“夜夜累你睡不着，真是对不住。”只顾着抢话，不防备说出来自己先难为情。安公子要笑：“你也知道我夜夜睡不着，是你累的。”
听话的人转身已经出去了，外面冰雪寒冷，莲菂面上发烧。锦帐里晚晚鸳梦沉氤中，公子初尝乐趣，自己把持不住就怪别人。
这离过年没有几天，外面鞭炮声不断。莲菂是夜真的睡到外间去，安公子也没有喊她。两个人是不是都一夜好睡，那就是自己才知道。
新年很快就到，晚上夫妻捧着手炉站在廊上看放烟火，莲菂偶然回头，看到安公子眼睛只看着院中奔跑的孩子。过年无大小，宅里又烟火鞭炮不断，这些家人的孩子们多跑来玩。那炯炯的眼神盯着几个调皮的孩子，莲菂告诉自己，我不用不舒服。
睡下来又是一片温存，安公子轻轻的喘息声未定，他的心思又走了神。莲菂不能看他面上期待的笑容。这里才全是野人，成亲不是为感情，成亲不是为夫妻相伴。莲菂翻身面往里面，身后公子又贴上来耳语：“孩子会象你还是象我？”
“不知道”莲菂凶巴巴回上一声，把被子拉好，一个人生闷气。
二月里池子里化冻，天气依然寒冷，安五石雕一样坐在冰凉的亭子上，对着池水发呆。“你不用担心，倒发上呆了。”安三过来踢了安五一脚，才把安五踢醒了。他用力点头：“我不用担心了。”
安三又加上一句：“早就让你不要担心，我就没听说打伤人不怀身子的。”安五反唇相击：“不是你动的手，你当然说风凉话。”
引得安三笑一笑，低声道：“不过我听说受内伤的人，生孩子……”遇上安五杀人一样的眼光，安三停止玩笑：“开个玩笑，让你松泛松泛。”安五握紧拳头瞪圆眼睛：“不看从小一起长大，我就揍你。”
往房里来安三暗暗好笑，少夫人有身子，安五可以丢下一块心病。从少夫人成亲满月后，一家人都急，安五背地里内疚得不行，这块心病可以解开。
走到房里去回公子话，安公子看到安三来就走出来和他低语。“史大郎说公子要去，船只随时有。”
安公子听过点头，回到房中来陪莲菂。莲菂正不耐烦：“白天不用陪我，我不是小孩子。你在这里，招来人莺声燕语，我怎么休息？”
“莺声燕语？”安公子在她头上敲一下：“二月天里，哪里有。”莲菂哼一声，到处都是。模模自己的月复部，要有孩子了，象是心情和以前不一样，只想和人吵一架。
“你撵我走，明儿晚上我外面睡去，”
“去吧，别进来烦我就行。”
安公子笑嘻嘻，把脸贴到莲菂后背上象个孩子：“那后天呢，以后呢？”莲菂把身子睡平，一只毛手毛脚的手又伸过来，伴着嘻笑声：“让我模模。”
安老夫人也来交待安公子：“不要累她，不要烦她。”安公子答应着出门，今天晚上我就不在家。从祖母房中出来，没走两步又遇到母亲，安夫人也笑容满面对儿子道：“让人给你收拾房间，分开睡几天。让丫头们侍候你。”
无精打采出门的安公子闹不明白，穷人家里遇到这样，当丈夫的是不是睡外面野地里。好在我们家，还有房子给我睡。
要打发儿子和媳妇分房睡的安夫人，来看安老夫人而且邀功：“我让佶儿重新收拾房间睡去，免得他烦到莲菂。”安老夫人笑着道：“你也看出来了，这些亲戚们，这意思打了这些年。现在当然更要多进来。”
以前是香饽饽的安公子，因为太受人惦记。在妻子有孕后，成了人人撵的对象。晚上不能来，白天跑来：“菂姐儿，我不在家，你会不会想我？”
“不想。”莲菂紧皱眉头，丝帕从嘴上移开一会儿，就伏着身子要吐。安公子给她拍着背：“真想狠拍两下，你不想我，我出去一年两年不回来。”
吐得七荤八素的莲菂眼泪都能吐出来，只是摆手不让他拍。吐过歪在床上难受得直想哭，而且要找人吵架：“我要睡觉，你出去。”
白天把安公子赶出去，夜里他又溜回来。要当父亲无限新奇，就要离开更是眷恋。安公子半夜三更跑回来上床去。莲菂正左歪右斜找合适的姿势睡觉，要侧着身子睡，身后又要依靠，睡梦中觉得身后有东西靠，就靠着睡过去。
早上起来安公子麻了半边身子，莲菂只看他一眼：“外面睡不舒服吗，”揉着自己身子的安公子笑逐颜开：“等我走了，找我也找不到。”
“你要去哪里？”莲菂随口一问，安公子人又贴过来：“你撵我，我就走。先去京里一年攻书去。我清静你也清静。”
莲菂皱眉抚着肚子，其实是怀孕的人有人初期胃会不舒服：“京里看书是清静。”
“你吐成这样，我不放心走。”安公子说得是实话。莲菂没好气看他：“公子是才子，这个书上没有。我吐成这样，上年纪的妈妈都喜欢。”
磨磨蹭蹭动身，是六月份。莲菂肚子隆起，也到门上送他。一身行装的安公子，黑衣更衬得面色如玉，对着长辈们拜别，把莲菂交给长辈们。昨夜房中交待千遍多多保重，安公子起身对着莲菂一笑，转身在槐萌下离去。随身只有两人，安权和当车。
安公子在，莲菂嫌他烦得不能再烦。今夜不在，自己理当高卧。又过了害喜的时候，更是睡得香。就是醒来，没有人来絮叨，莲菂更想找人吵架。以前可以对着安公子说来说去，现在平白不能对着丫头们发脾气。莲菂难得发现安公子在的好处，就是放心冲撞他。
自此闷闷养胎，由六月鲜桃上市一直到九月桂子结实，安公子喜添一子，名字早就取好“冕”字，大名安冕，小名冕哥儿。
肉嘟嘟的一个小人儿，生下来红通通，扭动身子哇哇哇，莲菂的母性一下子调动出来。此时此刻，她还是想起来自己的丈夫。安老夫人来看孩子，满意道：“要是公子知道，也一定喜欢。”
“让人往京里去送信了。”安夫人这样说，低头看孙子就是爱不够。在这喜悦声音中，莲菂沉沉睡去，再醒来时看枕边，小小襁褓不见了。
支肘起身的莲菂是急声：“我的孩子呢？”蓝桥过来给她掖被子，先道：“闪了风不好，”再告诉她：“送到老夫人房中去，老夫人要养。”
“我自己养，我要看着他。”莲菂急出一身汗，站起来就要下地。良月也过来按着她：“您哪会养孩子，老夫人心疼你，心疼哥儿，才要自己养。”
莲菂把她们都推开：“拿衣服来，我要我的孩子。”闹腾好一会儿，安老夫人和安夫人自己过来，披头散发穿衣服的莲菂头昏昏坐在床沿儿上，安老夫人来到就骂她：“我给你养倒不好，你不信我还信哪个，就是你丈夫，自小也是我养大。”
“给我孩子，”莲菂扑通跪下来，她早有预感，孩子未必给自己。她拉着安老夫人衣角哭泣：“给我孩子。”
一刻钟后，冕哥儿重新送来，莲菂不错眼睛地看着儿子，对着安老夫人和安夫人恳求：“放在我房里。”
生气的安老夫人很想顿拐杖，又怕惊到曾孙子。哼了一声转身就走，回房里气得坐立不安，对着随后来的安夫人道：“我不比她会养，她年青的小人儿家，会带孩子”
安夫人赶快哄婆婆：“她不懂事呢，又是佃农家里出来。现在她月子里，等她出了月子，再好好说她。”
“公子走的时候，让我照顾曾孙子。月子里不能和她生气，等冕哥儿满月，好好对她说去。”安老夫人着实被气上一回。想想又让梁妈妈去看：“我不放心，你去看看才好。”
梁妈妈去过回来，觉得这话着实难回。安老夫人逼着问：“又出什么幺蛾子。”梁妈妈只劝安老夫人：“她要自己女乃孩子，就这一天女乃水也下来了。女乃过孩子自己不错眼睛看着，撑着只是不睡。”
“当当当，”安老夫人可以尽情地顿拐杖，她顿了一个痛快。顿过以后，颤微微站起来：“走，还去骂她。”
大家一起劝着安老夫人坐下：“给您生个曾孙子，让她自己看几天吧。”安老夫人余怒未息：“我也是有儿子的人，我也知道她想着。这不是她要坐月子，休养身子以后再生才最重要是不是。我不骂她心里就气不顺。”
莲菂在房中也被人劝：“换了别人家里，长辈们不照看自己辛苦能好？您坐月子最重要，月子里不休息好老了身体不好；月子里哭老了眼睛不好。”
紧紧咬牙的莲菂不松口，把儿子的小襁褓放在床里面，她睡在床外面。而且睡不沉，有点儿动静她就先醒。就知道是这样，就知道我生下孩子，不会给我。莲菂固执地母爱出来，我看一天是一天。
哪里来的这股子劲，问她自己估计都不知道。撑不过睡过去时，睡得不安稳，听到蓝桥和画角低语：“要是公子在家，就不会这样。”
画角也叹气：“是呀，公子也是怪，明年才秋闱，少夫人有身子，他倒提前一年多不在。平时也是关切恩爱，并没有吵架的样子。”
依稀睡梦中的莲菂两行泪水流下来，她就这样睡过去。再醒来第一件事，就是看儿子在不在。看到儿子松口气后，才看到床前是安老夫人阴沉的脸。
“老夫人，你别见怪，我身上掉下来的肉，我一会儿也离不开。”莲菂说着又要哭，安老夫人一直对她不错。就是以前不喜欢她，也没有怎么亏待她。周家是如何对待当姨娘的人，莲菂听了又听，自己也明白安老夫人其实人极爽朗，安夫人不问闲事。至于安老太爷和安老爷更问不到媳妇房中去。为争孩子，莲菂不愿意放手。
安老夫人还在生气：“我来看你，不仅是看孙子。你要看孩子，先把自己调养好。坐月子的人，不作兴哭不作兴不好好调养。你生一个孩子就垮了身子，你丈夫回来，还以为我们亏待你。我往京里去信，等他回来教训你。你现在就是好好养你的身子，等你好了有人和你算账。”
再看床里的冕哥儿，安老夫人就不生气了，眉开眼笑看一会儿，重新绷着脸对莲菂：“你自己女乃孩子，也得有女乃妈；月子里先这样放着，你好好想想，满月再和你说话。”然后气呼呼回去：“气死我了，我倒成不会养孩子的人了。我不会养，你嫁给谁”
家里为着孩子一通大战，这是安公子没有料到。他六月动身，一叶扁舟行一个月后下船，马车上颠簸十几天，来到层层的西北，已经是八月份。
史勋一路相陪，没有什么阻拦。到这里住在一处民房中，史勋告诉安公子：“只能等了，半个月才开一次城门，出城多少人，晚上进城要多少人，到那天才能出去。”
安公子闷在房中不得出去，有心看看景致也不行。好在随身带的有书，差不多的书都运往京里下处，随身这几本也够看了，是为解旅途寂寞而来，现在正好用得上。他舍弃家中优美宅院不攻书，跑到这里开始攻书。
第一次开城门没有出去，守门军官临时换岗。为以后回来难，史勋让再等一次。九月份再开城门，史勋带着安公子主仆三人出去。一行十数人出城门，在城外深草丛中，有人接应，并换上三个人代替安公子主仆晚上回城。
真正的主仆三人随着虎贲将军史勋上马，往简靖王的封地而来。天苍苍野茫茫，秋风寒冷有北风之势。黄灿灿的枯草铺在大地上，安公子欣赏无边美景。有时候看到一丛大雁，想起来莲菂不无思念。大雁南飞归巢，我离家远行，莲菂该生了吧？
西行又是几天，才到简靖王的都城下。安公子着急先见王爷，催着史勋进城就领进王府去。行装虽然满尘，史勋也领他们过去，并且笑着道：“永年先生，我对你可是不错。王爷看到你匆匆行色，也会喜欢的。”
行到王府中，史勋让他们外面候着，自己先来见简靖王。“永年先生到了？”大殿中，简靖王勤炫问面前的史勋。西北的九月，天擦黑气温就骤冷，这殿里没有生火，只有门上锦帘挡住外面的风寒。
史勋躬身回话：“安永年现在殿外候着。”
高大的勤炫原本是站着，现在走回去坐下来，沉声道：“请他进来。”史勋应声出来，不大会儿功夫，身后引着一个人进来。
安公子和简靖王，可算是神交。是明知道对方有造反的心，还要为他采买一些东西，简靖王每每好笑，不相信这个出自商贾的文人，不明白我要生铁等东西是做什么
而简靖王再想安公子着实有趣，他非官非爵，不是世受皇恩的家庭。由左大人信中所举荐，再到史勋的回报，还有钟离琼枝的感激涕零来看，这一位无官无职的年青人，不说是热血，只能说是洞察清明。简靖王对安公子也是有好奇心。
“晚生安永年参见王爷千岁。”安公子依礼，迈着方步垂首进来。史勋引他站定，他不再移步，原地参拜简靖王。
简靖王听过安公子声音清朗有凤吟声，象是迥异于常人：“先生请起。”安公子站起来，随着史勋引去坐下来，停停当当以后才抬起面庞对着简靖王看过来。
宽大的座榻上，虎踞着一个昂藏大汉，珠冠锦衣掩不住他身上的彪悍气。安公子也是个头高，他是白面文弱人；而简靖王坐在那里，看上去似一头随时出击的雄狮。
“永年先生，此行无事不来吧？”就是说话，一开口也是声音洪亮，分明一个武人模样。安公子从容起身，拱手道：“回王爷话，王爷威震西北，是英明神武之人。佶之来意，怎能瞒过王爷。”
简靖王冷冷一笑：“那你就不必说了目光短浅之人，早死早好”他鹰鹫般的眼光在安公子身上打量一下，看到他瑟缩，心中不由得意。简靖王自己就通晓史书兵书，可是他看不起只会动嘴的文人。就象京里那些官员们，眼看着田贼举刀要宰到他们身上，就愿意为内应喊打；等到有利禄可拿时，又把本王弃如草芥。哼
“王爷此言差矣”安公子瑟缩过，坦然开言：“晚生有愚，请王爷允许晚生进言。”
“讲”简靖王声若洪钟又是一声，安公子再瑟缩一下，面上还是不卑不亢：“布衣百姓，只愿饱暖三餐，眼光不及州郡大事；芝麻小官，唯保官升职，鲜少注目军政大事；唯王侯将相胸襟远大，及常人所不能及。如今朝纲在阉党手中把持，只有王爷您才能挽救朝纲于狂澜之中。为社稷想，王爷您停兵，心中可有不安？”
安公子侃侃说过，简靖王哈哈大笑。史勋对着安公子使眼色，王爷为人英明，却是生来傲气，当面指责他的人还是不多。
对于史勋的眼光，安公子只当做没有看到，他本就站着，深施一礼又要开言，开言以前又瑟缩一下才道：“西北封王，到王爷您，已然是第三代。当今圣上，是王爷血亲。平民百姓救助亲戚友人也是应当，何况王爷您世受皇恩。而今皇上年幼，身陷阉宦之中，王爷您停兵，心中可曾有愧？”
简靖王勃然：“大胆”安公子拱拱手：“佶一介书生，唯有一言做进见之礼。”简靖王怒瞪双眼，看得安公子又瑟缩一下，简靖王不屑地道：“你频频瑟缩为何？”
安公子长揖到地：“多谢王爷垂问，西北之地果然寒冷，请王爷赐我向火，解我寒冷。”简靖王又哈哈大笑起来，这一次是好笑：“原来频频瑟缩，却为这个”这个硬书生，看着骨头硬，一见面就指责我，却原来怕冷。
不一会儿，两个大火盆送上来。简靖王还是想笑：“先生，你暖和了，可以尽情地指责本王”安公子刚才肃然面庞，其实是冻得人有点僵。现在人暖和了，他含笑回话：“老师左大人说王爷能容不悦言，能听不悦声，佶方敢大胆，千里来参只为进言。”
简靖王又一次笑起来，这书生人生得不错，胆子不小，口才也行，马屁也拍得不错。“千里来参只为进言，”简靖王不再是刚才的狂态，微笑内敛许多：“你说的话，我句句不爱听。不过本王不能怪罪与千里来参进言的人。拿酒来，为永年先生千里来会饮上一杯。”
送到面前的酒杯，都是茶碗大小的大盏，里面芳香清冽，全是烧酒。简靖王发怒，安公子没有动容，此时对着这酒，他吓了一大跳，赶快请辞：“晚生量窄，这一杯下去，恐王爷驾前失仪。请王爷赐我小杯吧。”
“哈哈哈哈，”简靖王这次是不能不笑，调侃道：“俗话说有诗不可无酒，先生的诗只怕都是清白的。”
安公子对着那一盏酒还在发愣：“王爷取笑了。”简靖王看着他实在好笑，文人狂客，佳作多是酒中来，这人文章也看过，不想酒也不能喝。
从人送过小杯来，安公子敬过简靖王喝了一小杯，不一会儿就红上面颊。简靖王饮干自己的酒，笑意盎然：“本来想与先生把酒，你实在扫人兴致。史将军，请永年先生安置在听雪馆内，明天再来说话吧。”
殿外已经是夜深，片片雪花夹着风飞旋而下。简靖王一个人在殿内看案上地图。怎么能不打？不打怎么能平本王的气，怎么能如本王的意
想想安公子的指责，本王心中不安，心中的愧？哼这酸才，本王打仗可不是为社稷、为皇恩，难道他不明白
“来人，”简靖王喊来从人：“送两个美姬去听雪馆，好生服侍这怕冷的人。”从人答应去后，简靖王负手沉思，不安和有愧是我重新开战的好借口吗？这一次再打，不打到京里决不罢休
想了一时，简靖王丢开，军中多参谋，早就议过重新开战的借口。明天再问问这千里来参的狂生，看他还有什么好理由。
史勋送过安公子，在路上埋怨他：“见到王爷不可胡言。”怎么一见面就指责起来，就是左大人来信，对着王爷也是客客气气，恭恭敬敬。安公子但笑不语，随着他说。
安置好安公子，史勋又急急来见简靖王：“王爷，安先生确实是有才干的人，半年里帮我们送了不少物资。书生读多了书多有骄狂，王爷您多多教训，不要怪罪他。”
一说安永年，简靖王又想笑：“本王何等人，与这手无缚鸡之力的书生一般见识，传出去笑坏天下人，也让天下名士寒心。”简靖王告诉史勋：“我刚送两个美姬给他，暖暖他的身子骨儿，免得明天说起话来，又要瑟缩。让本王看到，还以为他害怕我的虎威。哈哈。”
简靖王用哈哈笑声结束谈话，退出去的史勋多少是羡慕，王爷刚美姬给安先生？这千里来参的话，说得果然有些儿效用。
又看了一会地图，简靖王才回去安歇。走出殿外看飞雪，简靖王在这寒冷中是觉得人精神一振，想起来安永年，简靖王又要笑。今夜应该不会冷吧？
上马回到内宅里，简靖王往钟离琼枝的房中来。琼枝接了简靖王，侍候他宽衣时，听到简靖王笑语出来：“你的恩人安先生来了，我为你小小报了一下恩。送了两个美姬今晚陪他，你看本王，把你的话还是记在心里。”
琼枝和母亲来到西北，当然是备言安公子的庇护之恩。简靖王对安公子的深刻印象，就是从他一介商贾，敢于庇护通缉罪官而来。这个人胆子不小
琼枝听过一愣，赶快笑容满面：“多谢王爷为我还恩情，只是救命之恩，哪里能还得了。”简靖王不悦：“我记着就行了，不必总是说这样的话。”至少今天他当面指责我，我就没有怪他。简靖王觉得本王胸襟不错，这事情如果能传出去，应该能招徕一堆名士吧。只可惜安先生还要回去，眼前不能张扬此事，还要好好保密才行。
宝鼎喷出龙涎香氛，简靖王鼾声震天，琼枝还没有睡着。王爷送了两个美姬给安先生？安先生不是这样的人吧，琼枝幽幽想着。
花季少女正是议亲事的时候，遭遇离乱遇到安公子，文质彬彬一个雅人，又有宋姑娘在旁边说来说去，琼枝自到西北，才发现心底里有安公子一角影子存在。
安公子一直礼节周全，琼枝贵为侧王妃，时常拿王爷和安公子相比。
王爷相貌魁梧，威风凛凛，只是府中早就有王妃侧妃，又有若干亲侍的丫头。简靖王念着钟离大人，对琼枝其实不坏。只是与人竞日争宠，这日子当然不让人喜欢。
而想想安公子，琼枝姑娘心底里浮现出安公子俊秀的面容，他从来是有礼温和的，这一点儿上最能俘获少女心。洞房花烛夜里，莲菂也是晕晕乎乎就这么圆了房。琼枝低叹，总是饶舌的宋姑娘，听史将军说现在是少夫人。由姨娘而到正室，宋姑娘从来是有心计。唉，宋姑娘，琼枝忽然也有些想莲菂。