西北的五月天，也是阳光明媚。安公子在房中，看着当车和安权收拾行李。这里再也不能呆了，王爷这人，极其狡猾也罢了。简靖王也熟读史书，同他说周公吐哺，简靖王就回文王、武王也有划纣之师；同他说君臣之道，简靖王历数列朝开国皇帝，起兵之时，名声统统是贼。
“先生，你真的要走？”史勋走进来，手中拿着一个皮囊。史勋是浓浓的不舍，王爷面见永年先生四次，四次争得脸红脖子粗。劝谏能弄到两个人都红了脖子，可见永年先生是如王爷所说，惟大胆而矣
安公子自己动手收拾的是书，看到史勋进来，才放下书过来拱手：“秋闱八月，我再不赶去就来不及了。”安公子立于房中，心思飞到京中：“以前我曾说过，此时不是文人报效之时；近来再读史书，人人不服效，朝纲几时能清？”
“佩服，永年先生，王爷有留你之意，又为你前来处处保密。这听雪馆中，看着人多，其实个个底细都是洞察。先生，你留下来一年两年，等到海宴河清再回也无妨。”史勋本人就奉简靖王之命，来劝过安公子几次：“如想家人，可一同接来。道路虽难，也能办到。”
安公子一笑：“不了，十年寒窗为的就是秋闱春闱和殿试，不能让人说不敢下科场。不下科场就有功名，总让人说根基不正。”
又劝说还是不行，史勋把手中皮囊送上：“这是王爷送来，给先生京中之行，以壮行囊。”安公子接过并不打开，交给当车后，再是深揖：“多谢王爷盛情。”
三天以后，还是史勋送安公子，主仆三人加上史勋和两个士兵，一行六人出了城门。行不到十里路，路边有人相候。简靖王紫衣黑麾，立于道旁。
让人斟酒过来，简靖王亲手把与安公子，浓眉下眼眸还是不悦，只是说话中听得多：“这第一杯酒祝你蟾宫折桂，”安公子双手，看那酒杯是金杯，杯中酒只有浅浅一点儿，这是为安公子酒量不大所备。
“第二杯酒祝你路上顺风顺水早到京中，想公子到京中，但有事情自然不会做袖手旁观之人。”简靖王说过，眼眸中分明是说：你小心才是。顺人则昌，逆人则亡。安公子默然也喝下去。
简靖王第三杯酒送上来，淡淡道：“他日京中相会吧。”安公子喝过第三杯酒，陡然也有豪气生出，双手抱拳道：“王爷保重，他日相见，再陪王爷谈论古今。快事呀快事”
打马而去的蹄尘后，简靖王哈哈长笑。这书生胆大可包天，已超出一个说书先生。他日京中相会，他还要和我理论。以后京里维护皇权之人，又多了一个。简靖王想到此，突然觉得有趣之极。
还是来时方法进城，上船往京中来。五月天气，又顺帆顺水，两个月后，史勋把安公子送到京门。史勋没有下船：“码头上有人接应，公子再会。”
到码头上，果然有人牵着三匹马道边相候，把马送上就即不见。安公子不得不感叹一下，简靖王筹备，是周密之极。
下处是早就安排好的一处二进宅院，青砖小院透着古朴整洁。内宅里人不多，只有两个丫头和两个浆洗妈妈。当车安权和公子一起，都住在内宅里。
安公子进门，就让人去送信：“告诉左大人和孔大人，我到京里了。”房中两个丫头青儿和绿儿，是第一次见主人。见是一位年青儒雅的公子，都透着扭捏过来问安。
“备下热水，我要洗洗。”安公子说过往房中去，看房中摆设都很洁净。先要看的就是家信，这一年来，一封信也没有看到，家人好不好，菂姐儿好不好，儿子好不好，只听史勋说过两次。打官司的事情也知道，不过早有筹划。安公子迫切地看信。
信摆在书案上，一年里收到有数十封。安公子先拿起来看封皮，家信，铺子上管事的信，诸公子的信，还有一些是…….安公子露出笑容，真是让人不敢相信。这是菂姐儿写来的信，这是她的字，只是周正匀净，不会看错。
急急拿起来一封要拆，安公子又冷静下来。妻子那性子，不是平白对我说思念的人。未拆以前先猜上一猜，受了委屈？再就是有人慢待于她，她来了火。把信拆开来，安公子不敢相信自己的眼睛。重头再看一遍，信中是思念，还真的是思念。写得你侬我侬，象是夫妻情深。安公子失笑起来，这思念背后是什么心思？
正要把莲菂来信一一看过，青儿含羞进来回话：“热水备下，请公子洗浴。”安公子只得先丢下信。七月到京里，正是盛夏，打马进城身上全是汗水，听到热水三个字就图不得。安公子把信放下，又笑着理整齐。打算洗过再来，细细解这信意。
两个丫头青儿绿儿，在房门外都脸红。绿儿对着院中香气正浓的木香花看过，低声道：“我备茶去，再公子洗过要睡，那竹簟再擦一遍才好。”
“姐姐去了，一会子公子要送热水要人侍候，我一个人可怎么好。”青儿害羞，知道绿儿也害羞，不肯让绿儿走：“竹簟一天擦拭三次，姐姐不能走。”
年青俊秀的主人在宽衣洗浴，两个小婢头回服侍，羞涩得不行。房里水声轻响，青儿和绿儿还在细细商议：“晚上你先上夜，往公子房中睡去。”另一个人更是不肯。这样商议过，取过一个铜板来定今晚谁在公子房中。
铜板高高抛起，还没有落下。房门轻响打开，安公子发上沾着水珠走出来，看那铜板落下，倒没有责备不专心当差。他心中只有莲菂的信，笑吟吟对着“啪”一声落下的铜板问道：“这是做什么？”
青儿和绿儿赶快垂手，吃吃着说不话来。“当差不要淘气。”安公子这才说一句，笑容满面往房中来。刚拿起信，外面有脚步声和喜悦的说话声：“永年，永年，老师在家里备饭，让你去他家里吃饭。”
房外走来一个二十多岁的年青人，这是孔补之。安公子听过就喜悦，大步出迎。两人在院中不是行礼，而是抱在一起哈哈大笑。廊下担心公子生气的青儿和绿儿松一口气，那铜板当然早就捡起来，慌乱之中也没有去看是正还是反。
“走，看老师去，老师备好酒菜，特意请你的。”孔补之对着安公子深深地看着：“你来了太好，天知道我有多想你。”
两个人就此携手进房，孔补之看着安公子更衣束发，出门往左大人家里去。路上就倾诉离别的这几年，越说笑容越深。
从左大人家里回来是夜里，安公子带醉而回。走进院门，月色撩人浮于地面花砖上，青儿绿儿出来接着公子往房中去，安公子微笑摆手：“我要看信，你们睡去吧。”
不能说公子被吓一跳，实在是没有想到。心中每多期盼，也没有想到真的会有思念给自己。今晚无事，命丫头烹上热茶，把信细细一封封看过。
先看诸公子和管事们的信，有着急要回的单放一旁。最后拿起莲菂的信，安公子喜形于色，这一封封信中，全是思念不成？
青儿剪过几次烛花，公子烛下还在笑眯眯。实在喜欢，实在欢乐，菂姐儿还能写出这种信来。喜欢归喜欢，两封信后，就明白信中意思。这些信里，字字句句是为着儿子。
孩子当然不会给她看着。临行前和祖母有话，当时狠狠心，自己要是不在家，菂姐儿闹腾起来无人能敌。*药她都敢放，真是不知道她还能做出什么来？
当时安公子说过：“如果还有去心，留子去母，多多给她钱，让她去吧。”大丈夫何患无妻，虽然心爱，又能如何。安公子当时丢下的是这句话。
安公子悠悠然看窗外，有思念的信来，就是菂姐儿恋着孩子。人心如海底针，这亲事软逼迫而来，莲菂想什么，安公子其实不明白。他只是让事情，由着他自己喜欢发展下去。自古也是男追女，我喜欢你，就用些手段。
烛光照着眼睛明亮、面庞也明亮的安公子，他睡在床上，床头摆着红烛，手指中夹着一张纸，神色悠然自得，嘴角边噙着笑容。房中上夜的青儿偷偷窥视公子，这信么，应该是少夫人来的信才是。
家里这位少夫人，算是名气在外。说穷得不行，与公子老宅是邻居。公子在老宅里住上几个月，先是把她养起来，然后是接到家里，再就成了亲。这样的人，让别人听过好一阵思量。青儿就在猜测，猜测一回睡意渐来，人慢慢睡过去。
第二天没有回信，安公子在孔补之引见下，去拜几位文人。过上两天，小窗浓绿下，安公子午睡起来，把妻子的信拿起来，依着时间重新看过。问问自己，还是喜欢。明知道为争孩子，明知道是假的，还是喜欢。而且这信前几封虚情假意的多，后面越写，却是真情流露。
肌肤之亲也有了，孩子也有了，傻丫头心里有我，只写自己思念就行。强加上什么举案齐眉，实时不必。
京中久旷不是常法，特别是尝过情滋味的人，更不能久别。但是这信，现在依然不能回。安公子心中傲气，等我中了，再给你回信接你们母子不是更好。
在家里等信的莲菂日子不好过，晚晚回来不由自主要想公子。为何不回信？只有变心的人才这样。每多看儿子一眼，莲菂委屈莫明，多抱一会儿都不行。床前明月光，还有星星陪着。我有了丈夫生下儿子，晚晚只有一个人。
难耐到不行，白天会去二门上等安步，安步总是上午要进来，站到二门上等，也可以早些知道。二门上刚站定，看到安步在树丛后和一个人说话。哦，是张四嫂
张四嫂从安步手中接银子：“我照小哥儿交待的原话，对刘知县夫人说的。”安步点点头：“你再去告诉她，刘知县的私房，每个月都交给绣罗。”
两个人说过话，安步往内宅里来，门上对少夫人回过无信，就往里面去。莲菂不无沮丧，拖着步子进来坐下。
张四嫂也没有走，她外面转一圈又进来，还有一笔银子要在少夫人手里讨才是。“自从有人晚上蒙面手执棍棒要害刘知县的儿子，刘知县把刘夫人锁在房中。虽然茶饭照有，但是不许她出门一步。我为少夫人传话，也是由刘姑娘传进去。”
“真可怜，手里没有钱吗？何不逃出去。”安少夫人也给张四嫂不少钱。张四嫂接上两处钱出来，对刘知县夫人很是感激。没有她出这主意，自己哪能赚到这些钱。安少夫人让自己悄悄告诉刘夫人，刘知县外面有人；而安步也让自己去这样说。
张四嫂双手合十，对着青天拜上几拜。可见人不能做坏事，看看现在这些人，一个也不肯放过她。安少夫人让我学话，报刘知县夫人设计陷害她的仇。那天要没有公子在，宋姑娘她还能当上少夫人？应该是她哭着说冤枉，把公子说动了娶她。
但是安步要自己这样做，张四嫂就不明白。要知道绣罗可是安家一直在收留。养胎生产找稳婆，都是安家在张罗。收了钱的张四嫂回家去，有钱就快活，管别人闲淡事。
安少夫人为了儿子毫不气馁，按月一封信送走。九月中的一天，安家热闹非凡。安公子的报捷条子贴上了大门口。这是家里第一个中举的人，安老太爷夫妻荣耀，安老爷夫妻荣耀，最让人眼红的还是安少夫人。
丈夫中举是喜事，安少夫人喜欢不起来。随着报捷条子而来的，是公子的回信。总算有回信了，莲菂欣喜打开。思想准备不充分，这就被噎了一下。信中所写：
“吾妻见信如晤：去岁游玩各处，年初才至京中。见信不敢置信，妻几时思念我至深？当是哥儿想父亲，才是父子天性。”
莲菂少夫人模模脸上，有些热乎乎，应该不是难为情。再接着看下去：“我思妻念子，如长辈们疼爱哥儿。如今科得中，理当接妻儿至京，又恐祖母母亲，不放哥儿成行。昨夜更深，推窗步月犹在徘徊。若妻至京中，哥儿留伴祖母，卿卿意下如何？”
好在这封信，是安步单独送进来。这时候安少夫人的人，是独自在小厅上操办为公子庆贺喜宴。
对着这封信，安少夫人足足看了半个时辰，我为孩子才要去京里。可公子他，不要孩子只要我去。可见这一年里，他真的是在享乐。
这信应该怎么回？又有思念又要让公子想儿子。当晚秉烛，在帐中不睡。把信放在脚下，自己抱膝独坐。上夜的丫头又在乱猜：“少夫人对着公子的信不舍得丢，这是当然的。”
安少夫人的回信很快就到京中：“哥儿年幼，我又不懂，老夫人照顾哥儿无病无痛，人人都说长象金童。只是这孩子可怜，从生下来没有见过父亲。公子今科一定高中，哥儿到年底也一周有余。跟在公子身边，在床榻嬉戏之时，也可以早早地学些道理认些字，不是更好。有母无父也是可怜，再离开母亲，我想他，公子也想他才是。再，我时时思念于你。”
安公子看信乐开怀，莲菂见信回得快，公子要晾上一晾，停上几天再慢慢回信。大火固然猛烈，小火更能熬人。这一对夫妻在信里开始打官司，一个诉说思念，一个将信将疑。
如此拖到第二年，春闱结束后，安公子又高中。同年殿试又中，官授京都府尹。安老太爷和安老爷听过都是皱眉，府尹管地方事，是一方父母官。只是京里住着皇亲国戚，这地方事不是好管的。
秋风飒爽黄花满地，安老夫人也起个大早出现在码头上。冕哥儿早上穿衣，又在马车里颠过，已经醒了。安老夫人亲过他的小脸又亲过小手，挥手让莲菂上船：“路上别贪凉，听周夫人的话，好好照顾哥儿，到京里就来信。”
小枫抱着冕哥儿往船上去，冕哥儿象是知道离开长辈们，“哇哇”大哭看着安老夫人。安老夫人也流下眼泪，只是挥手：“快上船，看不到我，他就不哭了。”
一身行衣的莲菂拜别长辈们，又交待不去的留弟要听话，上船后看岸上擦拭眼泪的婆婆和祖母。不想她们，没有说什么就让自己带着儿子去京里。安权来接，周夫人送小周公子进京完婚，就便一起赶路。有周夫人上年纪的人在，安老夫人才放心许多。
冕哥儿哭了一会儿就不哭了，这一天全是母亲抱着。周夫人看到就要说：“你总抱着怎么行，以后去京里，也天天抱着。公子当了官，你总有些女眷们的应酬吧。”
莲菂笑得傻乎乎：“我从来笨，应酬上不行，我还是看孩子。”晚上抱着儿子肉乎乎的身子睡，让人心满意足。夜里冕哥儿醒来，看到身边是母亲在，哇哇又哭一回。过上几天才算是习惯，小枫睡在床前甲板上，带笑解释：“在家里晚上哥儿哭，老夫人也要起来看。”
以后是母亲看，你也只能看母亲。莲菂抱着儿子，对着他扮笑脸儿哄他，心里不住盘算，到了京里，公子不会不让我看孩子吧。他信中的意思，就是京里没有人侍候，等我去侍候他。难道被外面的人甩了伤了心？一年没有消息，这就想我得很。莲菂亲亲儿子小手：“我只陪着你。”
小周公子也在船上，他不喜欢安少夫人，安少夫人不喜欢他。小周公子是个男人，带着家人只照顾周全，轻易不往船舱里去。算是一路无事，不日在京门下船，是下午时分，码头上一顶官轿，后面是马车，安公子不是白袍也不是衣衫飘然，而是崭新一身官服站在那里。
“少夫人，你丈夫来了，看看那身衣服，当官了。”周夫人急忙喊莲菂来看。船渐近码头，安公子也看到船头上的莲菂，夫妻两个人对视着，都有些百感交集。
安公子是急着看儿子，莲菂是急切在安公子身上打量，不是为看官服，就是想看几眼。小周公子对着安公子招着手，嘴里让人：“放跳板，把跳板准备好。”再起身笑嘻嘻：“永年兄，你儿子在这里。”
下得船来，莲菂无话，还是小周公子话最多：“嗨，你穿这身官服来接，是给我看的吧？”安公子眼眸深深只打量莲菂，嘴里在回小周公子的话：“不是，是刚下朝没有来得及换。你大哥还在宫里，只有我来接。”
夫妻在码头下也是对视，莲菂把儿子送过来：“冕哥儿睡了。”安公子点点头：“我看到了，上车吧。”把家人安顿好，又把周夫人也安顿好。一行人往京里去，在城门口才遇到周长公子来接。长公子周伯涵对安公子不象往日亲热，只拱拱手冷淡地道：“我出来迟了，有劳永年。”
没有看出长兄冷淡的小周公子，把母亲家人交给大哥，一定要跟去安公子的寓所认认地方。莲菂在马车里听着他在外面邀功：“我路上照顾得好，不信你问我侄子。”莲菂一晒，问我儿子，他还不会说话。小周公子也恨上自己，能不提自己就不提。
小周公子去到寓所认了路，这才告辞回长兄家，以前来过熟门熟路进来。门上人道：“大公子请小公子去见他。”
“我这就去，”小周公子知道又要听话，长兄人稳重近似于古板，所以和安公子处得也不错。到这时候，小周公子突然想起来，城门相见，象是两个人不怎么热络，还不如以前。
周伯涵告诉小周公子一件让他吃惊的事情：“安佶自到京里，和宦官们走得火热，来到就送一批珠宝给田公公，又分送田公公心月复贵重物品，满朝里都说，他这个官还要往上升，只是他的老师左大人，对他也冷淡许多。”
这一闷棍把小周公子打得晕头转向，他吃吃说不出整话：“这，这不可能，换了谁都可能，只有他不可能”
“不可能最好，我告诉你，是让你和他走动不要太亲密。你到京里是来成亲，你的行程我刚和母亲议定下来，你也没有闲空儿往外面去才是。”周伯涵递过来写好的弟弟行程。小周公子接过来看，果然是一点儿空闲也没有。
“她去看首饰我也要跟去？这是她办自己嫁妆，我跟去付钱吗？”。小周公子看过觉得不对，周伯涵不耐烦：“让你去就去，只要别乱跑就行了。”小周公子傻呆呆看着大哥，他真心不相信安公子会做出那种事来。
一周多的冕哥儿极为好动，作为母亲的莲菂和儿子一样。京里住的地方不大，莲菂自己想看门外热闹，借口说儿子要出去玩，在来到一个月以后，对安公子说出去逛。
安公子先是不以为然，眉头皱得紧紧的：“在家里呆着。”后来经不起莲菂说，是无可奈何的答应。
先逛京外好玩的地方，逛了一遍在外面吃饭。路上看到有个小孩子戴的新玉锁片，和那母亲问过地方，莲菂抱着儿子去买他戴的锁片。
这是一家珠宝玉器铺子，铺子门口停着几辆车，安权费了好大会儿功夫才把车停好。铺子里有熟人，莲菂看到小周公子在，立即用儿子挡住脸装看不到。小周公子翻翻眼睛，安冕那张肥乎乎的脸在面前，小周公子就只和一周多的安冕说话：“你要什么，叔叔买给你。”
陪着小周公子出来办成亲用东西的，是周伯涵的一个幕僚，看这孩子白胖，随口问道：“这是公子哪位相识的家眷，这孩子养得不错。”
莲菂听到得意，才从儿子身后露出脸来。一看小周公子，面上却是犹豫不决。莲菂不无恼怒，自己回答出来：“安大人家里的。”
那幕僚听过脸上就变色，冷笑道：“府尹安大人？”然后拂袖骂道：“这样小人的家眷，也敢出来乱闯。”
莲菂涨红脸，就是冕哥儿也伏在母亲怀中老实得多，象是感觉出来有人不喜欢他。小周公子含糊其辞：“嫂夫人请回吧。”安权从外面进来，也劝莲菂回去：“咱们回去吧。”
幕僚把这一对母子骂死，犹不解恨：“这个安永年，文章我写过，才气是有，就是没有骨气。”小周公子更狼狈，匆匆忙忙挑好东西，拉着幕僚就走：“在街上乱说要惹祸的。”幕僚还是怒气冲天：“我亲戚家倒死了两个人，都是独苗，虽然不是他所害，我看到这样小人就来气。”
小周公子也翻脸：“你有气是你的事情，你为我大哥想想，别带累别人。你有能耐，去午门前喊冤去，这就不带累别人，你不过是捡个能说的人说话罢了。”这样才把幕僚的火气压住，带他回来。
莫明被骂的莲菂回到家里，抱着儿子气冲冲进房里，安公子还是皱眉：“你怎么了，别惊到孩子。”莲菂冷笑几下，安权在后面进来，把外面的话说一遍。安公子倒笑了一笑，过来逗着冕哥儿笑：“好儿子笑一个，别学你母亲，最喜欢自找没趣。”
“您这官是怎么当上的？”莲菂狐疑地问出来：“在京里当府尹不是好当的，不象在外面是地方父母官，在京里比你官大的人多呢，而且听说不是随便什么人就能当上，公子你有这样能耐？”
安公子逗着冕哥儿，父子一起笑哈哈。听完莲菂的话，安公子一晒：“你长进不少，说得挺好。”
“是老太爷和老爷背后在说我听到的，”莲菂索性把儿子给安公子抱着，自己掏出帕子擦擦汗水，有抱儿子的汗水，也有冷汗：“老太爷让我有话带来，要是你官当得不开心，让我对你说，咱们家不缺钱，不要当没出息的官。”
安公子抱着儿子慢条斯理回话道：“你又什么都懂了，这不是你教唆余翠翠出门做生意，你还能说上话。我让你别出去，你去自找没趣。”
“那你不出去吗？难道你听不到？”
“当然我听不到，在我面前说我能客气。这是周伯涵手下哪个傻蛋，在外面欺负女人和孩子，”安公子刚说这里，莲菂又后悔说出来：“你当我没说吧，你少得罪人的好。这官当不下去，咱们回去吧。”
安公子嗤之以鼻：“妇人之见”莲菂往外面喊蓝桥进来：“我带来的有株珊瑚树，小周公子要成亲，拿出来准备着，或许公子要送这个。”
“他成亲，我不去。”安公子话说出来，莲菂瞪圆眼睛对着他看半天，挥手让蓝桥出去，把儿子重新抱回来，逼着安公子回答：“到底怎么了？原先在家里，人人看得起你。怎么一当了官，就人人看不起了。”
安公子不屑：“那是他们眼睛有毛病，趋附上司是常有的事情。小周公子成亲，我本来是备的有东西，周伯涵让人致意我，让我不要去。是你还去吗？”。
冕哥儿突然来了精神，在母亲怀里呵呵笑着。莲菂白了脸：“你到底是怎么了？你，”安公子摆摆手：“不必多问，你来了我喜欢，这一年多我都是一个人，难得你来了，别寻衅和我吵架。”
莲菂压根儿就没有听到寻衅两个字，只听到一年多都是一个人，她想想心花怒放，不相信地又问道：“你有这么好？”
“要不是你摆着吵架的架势，我还没打算告诉你。”安公子叹一口气：“在外面我烦着呢，回来你就少烦我吧。”
莲菂将信将疑地“哦”了一声。