被冰凉的水一激，乐菱清醒了些，见前面河道转弯处有一鱼嘴状凸起，忙一把拽住，翻上了河岸，刚刚起身，又一头栽倒在地，脑海里画面乱闪，混乱冲突，找不出一点头绪。
昏昏沉沉中醒转，发觉自己躺在在一辆行进中的板车上晃动着，板车里充斥各种鱼虾腥味和垃圾煤炭灰味，似乎正被人运往何处。发生了什么？乐菱还不及作出反应，木质轱辘响动中，传来对话。
“宫保哥，我们把他拉回去合适吗？”不跳字。年纪不大的少年声音，又脆又细。
“咋不合适了？难道你想让他就躺在那里等死啊？万一被坏人弄走了咋办？你没见好多熟客再也没来我们缘木鱼馆了吗，不是失踪了怎么会不来了？你用点脑子想想不行吗？鸡族就是鸡族，就知道吃。”另一少年训斥到，声音有些嘶哑，应该是变声的年纪了。
“鸡族又怎么了？我们鸡族有圣皇，你们人族有吗？”不跳字。鸡族少年拉着板车，不服气地回道。
“咋没有了？中天帝国那儿不是我们人族的圣皇吗？再说你鸡族那圣皇不是也失踪了吗？哼，圣皇都能失踪，可见没什么本事。”
“你、你瞎说！谁说我们圣皇失、失踪了？圣皇那是回、回天上去了，长生天，你懂么？你这辈子也休想去的地方。”鸡族少年激动了。
“啐！我去那儿干啥？老板人那么好，咱缘木鱼馆周围又那么多漂亮姑娘可看，算了算了，不和你说你那圣皇了，免得你哭鼻子，没出息的样子。赶紧回去吧，别真碰上坏人就糟了。尤其是你，好象失踪的都是你们兽族人吧？不少字”
拉板车的少年似乎被一旁陪跑的少年吓唬住了，一溜狂奔起来。
看来是这两个少年救了自己。乐菱怕突然消失吓到他们，人家一片好心，别被自己再给吓一跳，好歹等到了地方道谢后再走不迟。于是仍躺在板车里，任由板车一路蹦达得晕头转向，还好胃里什么食物都没有，蓄满了灵气。咦，失去作用的胃，会不会萎缩呢。
而且这两个少年的目的地，貌似一家餐馆啊？
刚才路途中鸡已经叫过了，此刻天色已微明，雾也几乎散尽，不利隐身。一大早城门人又少，嗯，不妨稍歇片刻再走。
板车拐进了一条细窄小巷，停在一院墙门外，此处显然是一大户人家的侧门，大概用作杂役杂物进出。望不到尽头的小巷深处两边院墙，也有相同的侧门，门前照样停放着各式板车。
乐菱自怨自艾地想到，自己乘坐的只怕是垃圾专车了。
两少年停好车即来搀扶乐菱，乐菱干脆低头任由二人架着胳膊走入侧门，左转二十几步，进了当院西北角的一间柴房。
柴房里整整齐齐码放着一人来高的柴禾，占了一大半的房间。地上干干净净，靠墙有一木板床，床前一张小木桌，木桌凭窗，桌上放着一个账簿，想是记载柴禾进出所用。
两少年将乐菱架到床边，让乐菱坐下。
“鸡丁去取热水和馒头来。你先在这里躺会儿。”那个大点的叫宫保的少年吩咐完同伴，又热心地吩咐乐菱道。宫保鸡丁？乐菱错愕，这里竟有这道菜？顿时口舌生津，心若浮云。
见乐菱并不躺下，宫保看了一下空荡荡的木板床，才拳掌相击一下，恍然解释道：
“嗨！这床平时是轮值守柴房的伙计睡的，都是自己带来，打早起身又带走，所以没铺盖，嘿嘿，我给忘了，你等着，我马上去取我的来。”
“不用了，多谢小哥。我没什么大碍，在此稍坐即可。天亮后我就走。”乐菱忙叫住宫保。
“那怎么行？没大碍咋会晕倒在内城河边？不行，还是看了大夫再说。我老板常说少年人不要凭自己年少就不保重身子，有病要及时调理，不小心就得拖成重病。我这就去叫老板来。”
宫保说完一溜烟跑了。乐菱来不及制止他，只好坐等。想想又觉奇怪，这一大早的，伙计说去叫老板就去叫老板，莫非他是老板的亲戚？人族的上下规矩都不讲了？且看他是犯傻被揍，还是真能叫来老板。
没一会功夫，鸡丁先回来了。乐菱记得进柴房之前瞟了一眼相邻那间大房屋，很像厨房，既然这边是柴房，估计隔壁那间就是厨房了。
细胳膊细腿的鸡丁，小心翼翼地将盛着热水的碗放到桌上，又从怀里掏出一个大包子递给乐菱，展露出细眉细眼的笑，热情地招呼乐菱：
“就着热水吃，别噎着了。”
乐菱也笑笑接过大包子，心想这两个小伙计还都挺细心体贴人的，看来这餐馆老板教有方，不知是何等人物。
“你不饿吗？怎么不吃？”鸡丁挨着乐菱坐到床沿上，一边问，一边打量乐菱，立刻又有所发现：
“咦，你衣衫怎会干干净净的？我还给你带了我的换洗衣衫来呢。”
乐菱看向身边的鸡丁，才发现他胳膊窝处还夹着一包裹在一起的布，想必正是他的衣服。还没来得及分别回应鸡丁的几个问题，门外就先有人接话。
“你那衣衫别人能穿吗？也不看看人家比你高多少。”是宫保的声音，听上去就快到门口了。
鸡丁马上脸红了，偷偷看了乐菱一眼，见乐菱脸上扔挂着微笑，鸡丁吐了下舌头，迅速缩手缩脚地抱紧了自己的衣衫包袱，看向门口。
“宫保，你这样说就不对了。不管衣衫合不合适，鸡丁那也是一番好意，你怎么能这样说他呢？你这样说他，他以后该怎样表现对客人尽心尽意呢？你这样说他，他以后岂不是拿不定主意了？你这样说……哦，你好啊，有缘的客人。不管什么缘分，来到缘木鱼馆的，都是我们尊贵的客人。幸会幸会，鄙人缘木鱼馆的老板求鱼，不知这位小公子如何称呼？”
随着一连串的话语，门口挤进来一位三十来岁的大胖子，头戴睡帽，一囫囵白色光亮绸缎睡袍，一脸油光闪闪，淡眉大嘴圆鼻头眯缝眼不见眼珠，挤在月亮脸中部堆满笑意，进门几步就停下了，站在那儿给乐菱作了个肥揖。
乐菱顷刻心中五味杂陈，看着胖老板很想移开视线，又觉不礼貌。话说人这老板多热情多低姿态啊，人不可貌相海水不可斗量不是？于是起身拱手还礼，正对老板那张神奇的脸，似看非看，形不散神散地回答：
“求老板，实在对不起，在下什么都不记得了，只略微有点从高处摔落的印象，兴许当时正好摔进了河里，幸被贵馆二位热心的小哥救起。本该重重酬谢，奈何不记得家门，容我来日再报，当然首先得感谢你这位御下有方的好老板。”一推二五六，又拍又穿之。报呢，是肯定应该的，不过现在身无分文，且记之账之。
“是这样？那快快快，小公子快坐下，宫保我说你就是粗心，怎能把病人安置在柴房里呢？去去，打整一间上房，把小公子扶到上房里好好歇息，再去请一位最好的大夫来诊脉，快去！”求老板说道。
宫保应了一声，正欲转身出门，却被乐菱叫住，乐菱对老板说道：
“多谢求老板好意，求老板古道热肠，令在下感激不尽。不过在下除了忘记前事之外，并无其他不适，不便继续打扰。在下这就告辞，改日再来贵馆相扰。”
说完乐菱便欲离开。但求鱼老板的热心可不是只用嘴说，还有实际行动，稍稍移步，就将乐菱去路堵住，笑眯眯地说道：
“小公子，你既不记得前事，出了我这门，你又打算去哪里？不如就在我这缘木鱼馆将养，待恢复记事之后，再行离去，如何？”
“这……再让求老板破费，在下实在于心难安，万一在下记忆从此不能恢复，那可就欠求鱼老板更多了，在下不喜拖欠人情，只能辜负求鱼老板的一番美意了。”乐菱心想，要我天天对着您这油腻腻的热情，估计还真会呜呼哀哉。
求鱼老板却又笑道：
“呵呵，呵呵，鄙人在此地开设缘木鱼馆，求的就是广交朋友，图个热闹愉快，并不在意钱财，如果小公子实在过意不去，鄙人也有个十分妥善的提议，小公子不妨闲来帮我打理打理缘木鱼馆，权作回报，如这般又怎样？”
见求鱼老板言辞恳切，乐菱正要摇头婉拒，却得地魂传意：酒。
乐菱猛醒，对啊，这不是餐馆吗，那也是酒家不是？在此打工不就正好可以养火莲了？可是，本小仙不会赚钱由来已久，如何能答应帮人家打理生意？不对，人家那是客气话，谁敢轻易将自己的生意交给一个刚见面的人？就凭自己看起来是个公子？求鱼老板如此说法，分明是意在挽留。那么，即使为了火莲要留下来的话，自己还需把话先说透了，不行就算了，免得对不起人家。于是乐菱说道：
“求鱼老板义薄云天，真乃人中豪杰，在下感佩万千，仰慕之至。不过在下并无经营之才，约莫有点忆起，昔日在下似乎整日间游手好闲，只喜饮酒，不会赚钱，恐贻误贵馆锦绣前程。而且，在下似乎酒瘾酒量还极大，非……常人可比。这一时半会，……只怕是戒不了啊。”唉，倒霉催的，这不是自谦，而是自贬啊，我有这么糟吗？有人肯用我才怪了。
求鱼老板闻言果然沉默了，睁大了眯缝眼，又仔细打量了一番乐菱，似乎犹在怀疑乐菱的说辞和她的俊秀外形言谈举止极不相符，犹豫半晌，才下了决断，却先大笑起来：
“哈哈，哈哈，太好了，太好了。小公子若真是酒瘾酒量极大，我求鱼也就捡到宝贝了。不错，不错。我这缘木鱼馆，正缺小公子这样的酒中豪杰，小公子既然好酒，就当知道，来此地的客人，尽皆酒色之辈，纵酒装疯赖账实为常事，偏偏只服气比自己酒量更高者。缘木鱼馆既开门纳客，又轻易得罪不起，没少在这上面损失钱财，受尽窝囊之气。小公子既有此能，务必不可推辞，你我两全其美之事，何乐而不为之？”
乐菱愕然。靠？这样也行？那么就是说，可以随便要酒不买单了？那这缘木鱼馆……岂不是给火莲量身定造的？咦，我何不乐而为之？安啦，就在此地颐养天年吧！不过面上还是一片沉静，绝无半分欣喜若狂之色：
“如此，在下敢不从命？老板在上，请受，嗯，权且叫我弹珠吧，圆圆滚滚，滚滚财源，生意兴隆，龙马水车。求鱼老板请受弹珠一礼。”一边拱手，一边暗道，不赶紧自己给自己起一个名号，等下他大爷的给我起个酱猪蹄啊回锅肉之类的名号，怎生了得？
求鱼老板乐开了花，抹了一把脸上冒不完的油腻，说道：
“嗯嗯，好好，弹珠，圆圆滚滚，滚滚财源。不错，不错。来啊，宫保、鸡丁，带弹珠到糖醋那儿去，他那间房不还一直空着吗？待他回来另行安排就是。再说那间房也不小，住两人也不嫌拥挤。比我住那屋还大……”说到最后嘴里又开始嘟囔起来，手往怀里掏了一下啥也没掏着，发现还穿着睡袍，于是将手在胸口上抹了抹，一边打着哈欠挤出门去了。
“老板慢行。”宫保、鸡丁、弹珠三人一起喊道.