一晃半年过去，又到开春时节，一个惨淡清冷的新年后，大殷的土地上终于又开始出现点点生机。早先随军出征的齐王殷勋力挽狂澜接了帅印，调遣西北大军，北击鞑虏三百里，总算让先前低迷的战事有了一线起色。
京城之内，不安的情绪日渐散去，又恢复了往日的繁华，车水马龙，南来北往，一派太平迹象。
镇远侯府也从巨大的悲伤中日渐走出，逝者长已矣，而生者终须守着这一份岁月。
经此一劫，昔日门庭若市的侯爵府，如今却是门可罗雀，好不萧条。姐姐燕出尘自冬天里感了风寒，至今卧病在床，寡嫂整日黯然，至多照拂儿子起居，于是一应大小的事，尽数落到玲珑的肩上。幸好外有秦伯等一干管事的忠心耿耿尽力奔走，内有秦嬷嬷并玲珑的乳母刘嬷嬷左右帮衬着，总算一切妥当。
这一日玲珑到了嫂嫂处，却见夏氏正在逗着孩儿玩，一岁多的小孩子，哪里晓得自己已失怙，正玩得开心，见了玲珑，笑嘻嘻地扑将过来。
“二妹妹这几日总不过来，哥儿可巴巴地盼着呢。”冰绮勉强笑了，见小姑面容越发清瘦，可怜方才及笄，正值桃李之年，便要这般终日操劳，不觉心中惭愧，“这段时日，二妹妹真是受累了。”
“嫂嫂，自家人不说这些。”玲珑淡淡地笑了笑，“我今日来，便是为这事。妹妹管家数月，所幸未出什么大漏，如今嫂嫂身子大好了，桓儿也很是乖巧，你是当家主母，玲珑此前僭越，实属无奈，就请嫂嫂收回这担子。”
说罢，玲珑拿出钥匙和对牌，一并交到冰绮手中，又命人去取账册给嫂嫂过目。
“使不得，这万万使不得！”冰绮忙推辞道，“我前儿虽当了几年家，可是二妹妹数月的功夫，已远胜于我。这个家，放在你手中，才是正理。我知道，你是未出阁的姑娘，外面的事务不好出面，这样吧，若有需要，只管差遣我便是。”
“这……”玲珑不语，却不肯取回物件，“嫂嫂当家才是正理。”
“二妹妹这样，莫不是要为难嫂嫂？桓儿那么小，又没了爹，怪可怜见的，我现在都每个方寸，若再担待起那么大一个家，可如何是好？”冰绮实在无心理会这府里大小事情，见玲珑沉吟，于是一下发起急来，“我知道玲珑妹妹是个有心的，怎会眼看着我孤儿寡母受苦受累？”
“嫂嫂……”
“玲珑啊，你当真是不肯帮嫂嫂这一把？”
冰绮面露难色，玲珑却只是低头不语。她不是不想帮忙，只是自己一个姑娘家，终有出阁的一日，这名不正言不顺的，难免让人落了口实，便是好事也成了坏事。
“我说少夫人，二小姐，不如听老奴说几句。”一旁秦嬷嬷见二人推来让去，忍不住插嘴道。
“嬷嬷但说无妨。”玲珑道，心想这嬷嬷最是忠心，想必是要劝嫂嫂这位正经主母收回权力。
“如今没有侯爷罩着，想必城郊的两个庄子，还有东大街那些个铺面，不像以往般好经营，这府里又诸事繁杂，若靠夫人一力，恐实在难以支撑。”秦嬷嬷小心道来，“不如夫人和小姐把家里事情分门别类的错开了管，大家也都好快活些，若是有大事，便一起商量了再行，也免得出了纰漏。”
姑嫂二人听了都点头称是。秦嬷嬷又道，“外面的经济往来，恐怕只能请夫人娘家老爷和舅少爷多多费心，不如这一项就由夫人掌了？”
玲珑思及哥哥生前与自己最是亲厚，桓儿如今更是这府里唯一的希望，寡嫂要教养幼子实属不易，自己还是应该多出点力，于是开口道，“若是嫂嫂看得起，上下活计安排，日常吃穿用度，就由玲珑来对付吧。以后我拿对牌，嫂子管钥匙，账上的银子，两边看着也清楚，不知嫂子意下如何？”
玲珑这样说，实际上等于把那些纷乱糟心的事全揽了，却将库房和财路账目这些侯府的根基交回到嫂子手里。冰绮明白小姑之良苦用心，不由得满含感激地望向她，却见她神情淡淡如常。
两下商定，又细细将半年来的收入支出账目对了一遍，看府中虽不如以往，这账面上倒也不是捉襟见肘，毕竟爵禄，田产，铺面，按例而入，只要不铺张靡费，维持生计不在话下。于是一起拟了些开源节流的法子，预备来日启用。
姑嫂二人查完帐，又拿来下人的花名册，查点一遍，去繁就简，明确职责。夏氏见玲珑行事利落，条理明晰，暗自赞许不已，于是微笑道，“咱们玲珑可真是个玲珑人，不知日后哪个有福的讨了去。”
“嫂嫂净只会打趣人。”玲珑淡淡地说，也不似一般闺秀那样露出羞赧之色。
“放心吧，嫂嫂自会替你寻一个好婆家。”冰绮笑道，猛然发现，自己竟许久不似这般开怀。
“嫂嫂还是先想想怎么教好桓儿，别光顾说这些有的没的。”玲珑终于忍不住堵了她一句，引得屋里丫鬟嬷嬷偷偷笑个不停。
“桓儿有那么一个英明神武的姑姑在，又何须担忧前程？”冰绮含笑望着她，心里暗暗想，这等好人才，自然不能便宜了外人，隐隐便有了点主意。
“哼……我看姐姐去了。”玲珑作赌气状，起身告辞朝外面走去。
出了院门，眼底不禁有些酸涩起来。这般嬉笑怒骂，不过是苦中作乐，相互排解。
抬起头，但见碧空如洗，依稀有飞鸟的身影掠过，那无数次令她神往的天空，依旧宽广，只是今时今日，再回不去曾经那般轻松自如的心境。