秋风萧瑟，冷雨淅沥。
连着下了几场雨，让原本怡人的秋凉很快化作寒意。镇远侯府的长廊下，素衣长裙的女子静静伫立，出神凝望着那丝丝雨帘，清丽绝尘的眉目间，神采缈如雾霭，淡若烟华。
为什么每到深秋，总给人这般风雨飘摇的感觉？
北虏频频来犯，边关战事又紧，而朝堂上，也是明争暗斗，风云诡谲不亚于北地。
又是一个多事之秋！
玲珑轻声微叹，说不出的惆怅。手上攥了薄薄的一张纸，心里莫名地有些发沉。前几日自边陲来了几个军士，送来一车的毛皮药材等物产，还有数目不小的一笔银子。燕北川父子阵亡后，齐王时有馈赠，不同以往的是这次还附了一封信，内容无甚奇特，寥寥数语表达了一番怀念故人之意，文辞质朴平时，全无修饰，玲珑看那字迹遒劲有力，铮铮大气，不觉对这个素未谋面的万里之外的男子生出一丝好感。
一个锦衣玉食的皇子，未及弱冠之年，竟能抛却繁华舒适的京师皇城，深入西北，于那荒芜苦寒，破败萧条的边陲，一肩挑起驱虏重担，那该是怎样的气魄心志！
只是最近震惊朝野的军饷案，不禁又令人生出一分担忧。
本是皇上命太子督办军饷，谁知中间却横生变故，被御史揭发从中克扣贪弊。端王和林相一派趁机穷追猛打，上疏力陈祸患，矛头句句直指太子一党，以致皇上震怒下令彻查严办，户部、兵部一众官员，凡涉及其中，一经查实，绝不姑息。
最后，兵部的一个侍郎自尽服罪，牵出户部和兵部几十名大小官员，算是有了个交代。接下来，定罪的定罪，抄家的抄家，罢官的罢官，京师上下一片的腥风血雨。
然而，百姓只看到了痛快人心的杀贪官的场面，却不知那些获罪的官员，究竟是罪有应得还是无辜枉死。更不知道，那消失的大笔军饷，至今下落不明，亏空漏洞，哪是一朝一夕就能填平的？
如今战事连绵，加在百姓头上的赋税日益岢重，可是有人却借机暗地里捞钱，发起那昧心财。层层盘剥之下，真正送到边陲将士手中的，都不知还余下几个钱！
不但是军饷，粮草的问题也十分严峻！今年各地蝗灾频频，眼下秋收刚过，收成较往年大减，就连自家的庄子，也不得不给佃农减了两成的租子。西北十万大军，不仅是一个雄壮生威的数字，那可是十万张嘴啊！也得填饱了，才是守护大殷的屏障呵！
朝堂上，围绕着玉座权柄展开的种种争斗，其惨烈不次于战场，可倘使山河破碎，这皇位又有何用？
思及这些，玲珑只觉得气闷。她本是深闺中一介弱女，何尝知晓这朝政世事，只是父兄的早逝，令她不得不撑起这一份家业，更身不由己地看懂这许多现实。人只道蒙昧可耻，哪晓得无知才是福！
良久，玲珑双唇一抿，暗暗捏紧了拳，胸中已有一个决断。
“小姐，夫人准备了给齐王殿下的回礼，叫您过去看看。”裁云从长廊一端过来传话道。
“都有些什么啊？”玲珑问。
“主要是一批赶制的皮袄，褂子，棉衣，还有一些京城药房里配的上好丹药，有祛寒湿的，外伤的，还有……”裁云答道。
“我知道了，这般便可，我就不再看了，回头差人送去吧。对了，那几个军爷那里，也捎些衣物点心过去。”玲珑又嘱咐了几句，刚要转身回屋，却见裁云又拿出个帖子，“小姐，这是端王府给您的帖子。”
裁云递上帖子，神色微微有些不自在，玲珑面无表情地接了，也不看她。
原来是已嫁作端王妃的林可人，相邀七日后同去大相国寺进香。必是他……又托了可人的名头……玲珑心中明了，面上不禁微微有些发热，遂转身避过裁云视线，回屋去写回帖。
写罢，小心封好，差人送去王府。思及那人修竹般的清雅身影，心头不觉又是欢喜，又是惆怅，又是甜蜜，又是苦涩……
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雨后初霁，天色渐渐放出朗朗的晴。只是秋阳力头不似春日那般猛，看似灿烂，却只有些许淡淡的暖，哪里挡得住深冷的寒风。
石阶古道上，枯叶层层，湿漉漉地贴在地上，任人踩踏。不时有一两片黄叶，随风飘舞着落下，目之所及，一派的萧瑟景象，唯有远山处一片枫林，已浸染霜色，红叶胜火，堪比春花夺目。
“秋来谁思枫林醉，霜染秋叶漫山红。”玲珑看得一时心醉，低声吟道。
“春咏柳丝秋吟枫，妹妹真真妙人一个。”语气透着戏谑，却并无嘲讽，说话的正是已作贵妇妆扮的林可人，一头的乌黑青丝云鬓高绾，成精巧大方的朝天髻，珠翠点点，步摇生辉，羊脂白玉般的脸颊吹弹得破，胭脂淡匀，美目流波。身上着淡紫色锦缎长裙，上面绣了大朵大朵的牡丹花，腰悬璎珞，环佩叮铛，真是端庄里透着娇艳，娇艳里透着雍容。
“姐姐还记得那事啊，妹妹那日顽劣，现在想来真真羞愧。”玲珑笑道，微微颔首。
“妹妹当日，是故意的吧。”林可人微笑道，目光里透着了然。
玲珑淡淡笑而不语，林可人看着她，只觉得那清冷淡漠的面容，不知何时比以往添了几分柔和，竟似有了点媚意，原来她生得极好。只是以前自己还道燕家的二小姐粗俗不堪，连亲生父亲都不待见，便无端地讨厌她，直至兄长多番恳自己邀她，却只为远远望她一眼，才发现自己引以为傲的哥哥，竟如此倾心于她。
起初是因了爱屋及乌，后来却越来越发现，这女子身上有许多令人意想不到的东西，看似清冷，内心却其实柔软而灵动，真真是蒙尘的珍珠，只有哥哥那般慧眼独具的人才能识得。
只是造化弄人，哥哥已身为驸马，家中早有一位真正的金枝玉叶，这般遗世独立的佳人，又怎肯低头做妾，便是她肯了，公主也未必能依，哥哥更必定不忍心。
真教人可惜可叹！
如是想着，可人看玲珑的眼神，不觉多了几分惋惜和同情。玲珑则不着痕迹地略略偏过头，远眺那漫山的红叶。
山上不远处的幽静竹林中，两位华服男子正于凉亭内品茶对弈，紫衣男子忽然落子笑道，“想不到最后还能绞你大龙，痛快痛快。”
对面白衣男子微微一笑，“殿下技艺精湛，立人自愧弗如。”
“你呀，别是心猿意马呦。”隔着修竹疏影，依稀可见丽影已近，端王不禁笑着看向立人，眼中满是揶揄，“你看这茶都快凉了，本王可不陪你吹冷风了，周公爱莲，你自己在这远观吧。”
说着起身要走，林立人也不留他，闲闲抿了口茶水，目光远远投向自石径而上的人影，落定在那一抹青衣素裳的纤丽身影上，唇角微微泛起一丝笑意。
待那一行人走近，林立人起身上前相迎，“下官，拜见王妃。”
他如今已是翰林学士，官拜少傅，虽不是手握实权，却算得上天子近臣。
“哥哥不必多礼。”林可人优雅回礼，笑睇了身侧的玲珑一眼，只见她神色淡淡，眼底却难掩一丝羞赧。
两人见礼，看似平淡如常，只是眼波交会间，却隐隐似有缱绻暖意。
“此处风寒，哥哥不如随我去雅室小坐。”
“有劳王妃。”林立人优雅笑道。