明朝自永乐朝之后，对于各地藩王的控制渐渐日趋严厉，如亲王终生不得入京，世子须在京为质等等。
到了成化皇帝时，严厉约束渐成铁律，属官，护卫皆被裁撤，虽有荣耀之极的王爵，但已是列爵不管民，分封不锡土，食禄不治事了。
此外诸如二王不得相见，除了生辰外，不得会有司官员饮酒，不得擅离封地，即使扫墓也要提前申请，无故出城游玩，本地有关大小官员，全都得一体从重杖罚，贬职，王府一切大事小情，都要有专人时时负责上报。
而对于普通的宗室子弟，也有诸多严格规定，最严厉的就是不得参合四民之业，也就是士农工商了，即所谓的仕途永绝，农商莫通。
如此多的限制，以至于稍有不慎就会被贬为庶民，也难怪众多宗室子弟一生无所事事，游手好闲。这不敢到处游山玩水，做自己喜欢的事，那也唯有整日里呆在城里斗鸡走狗，寻花问柳，在家里调戏美人婢女，奢侈度日了。
对于朱祐桓来说，他很清楚身为宗室子弟的利与弊，暂时也没考虑太多，总之既然有幸成为了一名蛀虫，那就先干好蛀虫这份，很没有前途的工作。
整个一上午，家里都是一片忙忙碌碌，那库房里的整个家底都被搬空了。
金秋八月，暖风袭人，朱祐桓看着小厮在园子里搭设花棚，戏台。丫鬟妇人们摆放桌椅，清洗金银器皿，一刻都不得闲。
“那灯笼再挂的高一些。”
管家都忙得分不开身，朱祐桓只得亲自上阵，此刻抬手比量了下，站在梯子上的小厮连忙应承，伸手调整了下绳索的高度。
满意点头，朱祐桓背手转身，正好瞧见秋菏气呼呼的走过来，身后还跟着同样一脸不高兴的来旺。
“六爷，女乃女乃请你回屋用膳。”秋菏欲言又止的开口。
来旺上前见礼，低着头道：“少爷，门外卷棚都已经搭好，都是县衙派来的人手帮着做的，戏班子也已经请好了，另外还有县里最有名的十位乐姐，已经住进外宅小院子里了。”
“嗯。”朱祐桓先是笑着点点头，拔脚朝园子外走去，等走到无人处，皱眉道：“还有何事？快说。”
秋菏有些奇怪来旺为何也是不高兴？好奇的看了他一眼，随即委屈的道：“还不是大爷他，刚刚硬是从女乃女乃手里讨要走了三十两银子，气的女乃女乃为此哭了一场，明明知道那银子是宫中的，唉！这可怎么填补亏空啊！”
三十两银子说多不多，说少不少，问题是朱家就靠着俸禄过活，长房这边不过每月十两银子的月例，而朱祐桓更是可怜，未成年时不过每月五百文钱的零花，这还得看当月太太是否高兴呢。
作为一个男人，朱祐桓自然不太把银钱之事放在心上，何况三十两并不算多，随便哪一项支出省省，不难抠出来把钱还上。
大嫂肯定是自觉管着家就得事事带头以身作则，每一笔账都要算得清清楚楚，想法是好，但不免有些过于拘泥了。
不过此等事还真不能明说，而且也不能任由大哥一而再的下去，朱祐桓语气淡淡的道：“嗯，我知道了，来旺，该你了。”
来旺朝前紧走了几步，神色气愤的道：“少爷，那知县大人并县丞等官吏，俱都派人过来送礼，小的刚想进来通报您，就见几位爷早就守在门房里，生生把这露脸的大好事都给抢了去，结果礼物给他们抢走了不说，拜帖却想命人送到女乃女乃手里，竟然还得咱们这边回礼，真是岂有此理。”
“是嘛？有趣。”
朱祐桓闻言仰头哈哈一笑，不当回事的继续前行，闹得来旺恨铁不成钢的嚷道：“少爷，您可不能不当回事啊！这家里，除了大少爷之外，按规矩只有您有资格出门受礼。”
“承你来旺好意，少爷我心领了。”
朱祐桓哑然失笑的表扬一句，还是头也不回的朝前迈步，看着湛蓝天空，很是为几位兄弟的目光短浅而叹息，此等事有何可争着出头的？丢人现眼不说，那礼物无非都是些不值钱的薄利，试问哪个官员敢冒着丢官的风险，私下里用重礼结交权势渐渐日薄西山的宗室？
说穿了，就是看在德王妃的面子上，人家联名送上一份心意罢了，毕竟德王府非比寻常，那可是当今皇帝的亲弟弟，贵为亲王显爵，当年光是良田就御赐了四千顷，一般的亲王不过八十顷罢了。
人比人气死人啊！大家身份都差不多，自家却连一亩地都没有，想到这，朱祐桓不免又有些心情纠结。
耳听着来旺和秋菏一路上满月复牢骚，朱祐桓不免有些心烦，随口吩咐道：“来旺你去门口守着，朱管事回来就马上进来通报。”
不提来旺郁闷离去，朱祐桓和秋菏沿着内宅和外宅分隔间的小巷道漫步，转过一道侧门回到东院，还未等进门，迎面就撞见几个小厮兴冲冲的跑过来。
朱祐桓大怒，停住脚步呵斥道：“混账，谁让你们进来的？”
三个小厮一惊，急忙收住脚步，怀里一摞子的礼帖险些掉到地上。
其中一个长的清清秀秀，酷似女相的小子，上前一哈腰，笑道：“回六爷，是二爷心急着给来人回礼，故此小的们不敢怠慢，就直接跑进来了。”
目光冷冷的看着他们，朱祐桓语气阴森森的警告道：“再有一次不经允许而跑到这里，别怪我杖毙你们几个。”
其他小厮吓得急忙点头哈腰，唯有说话的小厮嘻嘻一笑，装作恭敬的轻轻点头。
“少爷，他就是画童。”忽然秋菏在身后悄悄说了一句。
原来他就是画童，两日之间一连听到两次相同的名字，朱祐桓终于得见其人的庐山真面目了，果然是个堪比娇柔女子，八面玲珑的角色，难怪能受到全家爷们的热烈追捧，不但三哥对他赞不绝口，就连大哥都和他私下里有一腿。
朱祐桓眯着眼睛上下巡视对方，那画童久经风月，故意含羞带怯的低下头去，还不忘临低头时，抛了一个大大的媚眼。
“汗邪了他，恶心。”秋菏躲在少爷身后，有些作呕的低声骂道。
这一个媚眼，一样闹得朱祐桓胸口发堵，一腔怒火也跟着不翼而飞，皱眉挥手道：“滚，赶紧滚。”
谁知画童尽忠职守不肯走，嬉笑道：“六爷，您别忘了派人送三十份回礼出来，二爷可说了，这回礼起码也要值个十两八两的。”
“十两八两？你们都莫非是疯了？”秋菏惊呼一声，眼眸挣得老大，不敢相信的叫道。
画童媚笑着瞅了朱祐桓一眼，扭过头来望着秋菏，意兴飞扬的道：“十两八两的还嫌怠慢人家呢，那礼物你秋菏是没瞧见，全都是沉甸甸的大礼，不但整个县衙的大人都派人送了，这城里凡是有头有脸的人家，就没个拉下的，那礼物满满堆了老高呢。”
朱祐桓好笑的看着画童伸手连比带划的比量，有些感慨的摇摇头，叹道：“没想到惊动了这么多人家，倒是喜事。”
“谁说不是呢。”
画童惯会小意奉承的主，马上顺着杆套近乎，媚笑道：“就是前年大爷成亲那会子，也没有这么多的亲朋好友过来送礼，三爷都笑的合不拢嘴了，嘻嘻，直说这次咱家算是赚大发了。”
“不错，不错。”朱祐桓一改先前冰冷态度，神色亲和的含笑点头，惹得秋菏怒目圆睁，气的嘟起了嘴。
“可问题是这边没钱啊！”
突然朱祐桓变得一脸焦急，解释道：“先前预备上八珍的席面，采购各项物件，钱管事预支了八百两银子，朱四出城去迎接客人，也带走了二百两。加上买四个丫头的百两银子，所有下人要裁剪新衣服花掉的二百两，短短半日工夫，就花去了将近一千五百两。
剩下不到一千两，预备着乱七八糟的小项，准备给戏班子，乐姐的工钱和赏钱，还有人情上的花费，明日一大批客人的谢礼，随行轿夫，下人的赏钱，这还不算，来人就得管饭！那些米面油粮，茶碳酒肉的银钱还要事后与县衙结算，哎呀！”
随着一声哎呀，不但画童和两个小厮，就连秋菏都被如数家珍似的侃侃而谈，好似大女乃女乃真身附体一样的六爷给说蒙了，全都茫然的有些发愣。
“坏了，这钱根本不够使的。”
朱祐桓急的来回紧走几步，忽然眼睛一亮，叫道：“画童，要不你赶紧跑回去，告诉二哥他们，赶紧把那些礼物搬过来，既然都是厚礼，肯定够咱们家花用了。”
画童心里大吃一惊，他干娘就是潘婆子，自然很清楚家里面的那些弯弯绕，再说明摆着二爷三爷的意思，是要把那些礼物占为己有，支出却要公事公办的从这边出。
眼珠子一转，画童为难的道：“那哪成，那些礼物都要留着明日给德王妃她老人家瞧的，要不，小的去太太那里讨要，六爷，小的先告退了。”
说完也不等朱祐桓允许，画童转身撒丫子就跑，唬的两个小厮呆呆的站在原地，亏了这两个小家伙机灵，双双跪地磕了一个头，一跃而起的转身就走。
秋菏气的脸都绿了，骂道：“有好事就你们占着，累事苦事却推给俺们，呸！”
兀自不解气的啐了一口，秋菏恨恨的一扭头，就见自家少爷的脸上，露出一丝奸笑。