土木堡之变，五十万精锐明军战死，使得明朝为此元气大伤，其罪魁祸首就是只手遮天的大太监王振，而英宗朱祁镇也负有不可推卸的责任，哪怕当时他还年少。
皇帝被俘，鞑靼人进攻北京城，举国动荡。一直被王振压制的文臣武将群情汹涌，为了江山社稷，朱祐桓的祖父朱祁钰被推到前台，继位之初即重用贤良，励精图治，满城军民上下一心，最终一举大败敌军，不但重振国威，重创鞑靼也先，也一扫朱祁镇登基以来的颓势。
可惜，这古人重视帝王传承的正统性，被尊奉为太上皇的朱祁镇，在当时人们的眼中，应该被接回来继续当皇帝，最不济，也应该由前太子将来承继大统。
是人皆有私心，何况还算是中兴之主的朱祁钰，软禁前皇帝，想要废掉前太子，在古人看来不忠不孝，但是放在今人眼中，何尝不是最正确不过的事？难道五十万明军的覆灭，朱祁镇不应该为此谢罪？有句话说的好，这天下，有德者方能居之。
但是天不从人愿，先是朱祁钰的长子夭折，为此事皇帝一病不起，正当大病初愈的那一天，阴差阳错之下，竟然被不知情的大臣们误判形势，加上几位官员趁机发动政变，如此，朱祁钰含恨而终。
而朱祁镇重新登基为帝后，第一件事就是大肆秋后算账，于谦等一干有功之臣，不是处死就是被罢了官，巡抚使江大人的父亲江源时任工部尚书，太子太师，因此被贬到辽东，直到成化皇帝继位后，幸运的被平冤昭雪，官复原职，并御赐对联。
北极勋臣府，西川相国家。
往事已矣，当年朱祁钰重用的大臣们，如今大多都已飘零，江源算是少数几位建在，还在朝廷里做官的，对于他们这些遗老来说，景泰皇帝除了在帝位这一件事上稍有瑕疵外，再无半点能说得出的过失了。
一朝君子一朝臣，经历过往事恩恩怨怨的江家，朱祐桓某种意义上来说，就是他们的主公，当然这不意味着要选择背叛当今皇帝，但是一份香火之情，那也是如何都抹杀不了的。
江大人把朱祐桓请进书房，热情亲切，连声吩咐下人献茶，不过对于往事却只字不提，朱祐桓自然也没必要哪壶不开提哪壶，时间有限，当即道出来意。
“江大人，今次前来拜会，没有它意，我受一位好友的嘱托，为城里的饥民而来。”
江巡抚名叫江鹤，闻言立时放下忐忑不安的心情，他就怕眼前这位先帝之孙提起当年之事，至于救济饥民反而并不在意，现今朱家早已落魄，谁也不会往造反上多想。
“呵呵，不知世子的好友，可有何良策？下官这些天也是为了此事，左右为难。”
山东屡遭旱情，又没有朝廷的允许，因此江鹤不敢开仓方粮。最近几日，不过是找城内大户捐了些粮食，但是此举总归不能持久，因此今日打算把饥民分给附近州府一同分担，但是下面人对此都颇有微词，没有功劳不说，那些流民一等原籍渡过旱灾，还得负责把人家送回去，费力费钱的没有任何好处。
朱祐桓神色腼腆的笑笑，说道：“不瞒江大人，这几日打算在济南附近购置些田地，赶巧结识了一位红粉知己。唉，一起出门游玩时见到满城都是可怜的灾民，我这知己心善，连着几日郁郁寡欢的，我心里焦急，说不得厚颜赶来拜见大人，哪怕为了博得美人一笑，也要想出个法子来做些好事。”
“哈哈。”
江鹤听的哈哈大笑，心里的最后一丝疑惑，顿时消失无踪，哪位少年不多情？朱祐桓这番话说的在情在理，心想恐怕不单单是他说的那么简单，或许是为了争夺女人，一群宗室公子哥为此抢着做好事呢，不错！那位姑娘倒是位有心人了。
手捋长须，江鹤大笑道：“此等好事，于公于私江某都得鼎力相助，只可惜在钱粮方面有心无力，不知世子可有何妙策？”
“哈哈，哪里能跟两袖清风的您张嘴？要不是这城里的饥民实在太多，不然区区几千两银子，我早就出了。”朱祐桓故意一副少年人荒唐行事的公子哥模样，神色间不以为然，根本没有半点为灾民着想的意思。
和该如此，他越是如此惺惺作态，江鹤就越是放心，笑道：“看来世子定是背后有高人帮着筹谋，此乃造福百姓的善举，江某洗耳恭听。”
“这姜还是老的辣，瞒不过您。”朱祐桓不好意思的挠挠头，嬉笑道：“其实这主意很荒唐，咱们打算请城里众多大家闺秀亲笔写上一首诗词，在从德王妃园子里偷出来百朵玫瑰，在与您江大人和镇守大太监那里讨得个匾额，到时举行一场赈灾宴会，既能讨得众位小姐们的欢心，又能得到一个赈济百姓的好名声，您看如何？”
江鹤都听得傻了，此等匪夷所思，天马行空的赈灾之举，果然是荒唐的可以，令人啼笑皆非，不过倒也不失为一个好办法，不过。
“世子，那匾额要写上什么？能否先告知下官。”江鹤为人精明，自然不想落下什么把柄，这要是有人拿着自己的亲笔去招摇撞骗，到时可就跳进黄河都洗不清了。
面对江大人的小心翼翼，朱祐桓毫不在乎的笑道：“就写忠君爱民就行，不过得有官印，以资证明。”
江鹤大喜，随便找个衙门的大印盖盖就完事了，反正有镇守太监的同意，到时在把下属召唤过来统一意见，何况本身这也是桩好事，法不责众不说，也没有什么过错。
“忠君爱民，好，好！只要能解救几万灾民，别说一块匾额，就算要江某亲自送上门都行。”江鹤说的那是大义凛然，义正言辞！
两人同时相视大笑，江鹤解了自己的麻烦，忽然神色为难，叹道：“可是那德王妃的心爱之物，世子真的敢偷？就不怕王妃生气？”
“怕什么。”朱祐桓神色轻狂，嗤笑道：“无非是事后被训斥几句，挨几下打罢了，我还把不得被狠狠揍一顿呢。”
江鹤先是一愣，随即恍然大悟，大笑道：“对，对，不如此，岂能使那位姑娘体会到世子的一片深情，秒啊！”
笑了半天，江鹤突然又踌躇道：“不过，城里小姐们的亲笔，这要是流传出来，是不是不妥啊？”
“无妨，这点小事我还办得到？呵呵，此等小事就不劳江大人操心了。”大袖一甩，朱祐桓信心满满。
江鹤含笑点头，既然人家都不在乎，他自然犯不上跟着操心，眼见两人私会的时间不短了，轻轻端起茶盏，笑道：“世子登门，下官心里惶恐，理当双手送上黄金百两，算是江家献给老太君的寿礼，还望世子笑纳。”
朱祐桓也不客气，当即站起道了声谢谢，也不用江大人送出门去，带着一位下人就大摇大摆的出了衙门。
吩咐来旺收下金子，朱祐桓径直朝对面镇守太监衙门走去，一样掏出玉佩当敲门砖，没过多久，一位公公领着他进了门。
雕梁画栋，金碧辉煌，镇守太监的府邸，比巡抚使那里豪华多了，朱祐桓边走边瞧，就见几十人恭恭敬敬的站在院外，都是百姓服饰，竟没有一个是官员。
“都是等着讨要传奉官的？”大咧咧的随口问道，朱祐桓神色轻松。
领路的公公会心一笑，小声道：“可不是嘛，一个个哭着喊着求告老爷门前，这礼多人不怪，也只好放他们进来了。”
得到确切回复，朱祐桓也不在废话，这传奉官他一年来听得多了，泰安就有个大户人家，儿子十几年没考上功名，结果带着几千两银子进了京，愣是花钱买了个官员，回来后就大肆庆祝，一连请客了十几天。
朱祐桓为此留了心，后来一打听才知道，原来这些不经科举，不经恩萌，不经举荐，花钱以图幸进的官员，乃是成化皇帝的独创之举，不经吏部考核，被皇帝当成了人主私器使用，任意提拔下面人。
傻子都清楚，这颠覆制度规矩的事，势必在官场引发混乱，果然皇帝身边的太监，嫔妃就开始假借帝王之名，大肆卖官鬻爵，为自己谋私利，花钱当官，当官捞钱，势必又造成恶性循环，到如今，已经渐渐一发不可收拾了。
这些事与我无关，朱祐桓在心里提醒自己，笑吟吟的随着公公走到正院，就听见里面传出丝竹之音，走进去一瞧，就见一位身穿绿色蟒袍的老太监站立堂前，身边陪着一干笑脸献媚的官吏。
众位太监官员头插金花，阶下一派萧韵盈耳，两边丝竹和鸣，端的是食前方丈，花簇锦筵，好一副歌舞升平，富贵满门呀！
朱祐桓缓缓抬头，见正面五间广厅，最上面一块醒目的朱红牌匾，一样悬着当今皇帝御笔钦赐“精忠报国”四个斗大金字。