秉承周太后的懿旨，朱佑桓全不顾梁芳频频递过来的眼色，大肆鸡蛋里挑着骨头，没事找事。
“稍显富态，不行。”
“个子不够高，不行。”
“过于纤瘦，不行。”
来来回回反复都是这几套说辞，借口非常可笑，却丝毫不触犯到秀女们的尊严，结果闹得女孩们啼笑皆非，心里升起感激。
梁芳怒道：“副使大人，你这是在无事生非，胡闹之举，真是岂有此理。”
朱佑桓笑吟吟的端起茶盏，叹道：“主使大人，不要忘记太后她老人家的嘱咐，最后能进宫的秀女人数，必须控制在五百人左右。”
“往年惯例，明明是千人规模，今次天下臣民踊跃，自然得翻一倍才好。”梁芳冷冷的说道。
“这紫禁城难道是你家开的？”
话一说完，朱佑桓随手把青花茶盏往外一仍，啪！瞬间摔的粉碎，吓得周遭人们心里一哆嗦。
“你梁太监才是岂有此理，一介奴才，竟敢替我朱家做主怎地？笑话！”
看都不看脸色气的铁青一片的梁芳，朱佑桓施施然起身，朗声道：“实话告诉大家，本次选秀是为了太子和成王殿下的大婚，从天下精挑细选出德才兼备的女子嫁入皇室。而其余皇子年纪还小，婚配事还得过几年再说。
也就是说，你们当中唯有区区六个人能够最终月兑颖而出，其余不是封为圣上的嫔妃，就是成为女官或者宫女，操持宫中各种贱役不说，甚至一辈子都出不了宫门，见不到亲人。”
梁芳心中动怒，偏偏却不知该如何反驳，诚然朱佑桓这番话颇有些大逆不道的意思，但别说宫女终生不得出宫，即使贵为嫔妃一样难得回次家省亲，这都是人尽皆知的规矩，只是往日没人敢当众说出来而已。
万吉事不关己高高挂起，神态悠闲的等着欣赏接下来的好戏。
院子里五百位秀女至此悚然动容，毕竟哪怕心比天高，也不敢保证自己就是那千里挑一的幸运儿，区区六人能够屏雀中选，其难度可想而知？一旦不被看中，那一辈子都要呆在暗无天日的皇宫里，何其恐怖？
不由得很多女孩都打起了退堂鼓，身边没有亲人的不停督促，谁会甘心进宫受罪？
朱佑桓索性好人做到底，转身一指梁芳，阴森森的质问道：“我问你，增加秀女是你的主意，还是圣上和万娘娘的意思？若有一句虚言，你粱太监可就是犯了欺君大罪。”
梁芳立时哑口无言，虽说成化皇帝喜好美色，可也没贪婪到想霸占几千美人的程度，预先不过含含糊糊的吐露过，送来十几位乖巧可人的美人就够了。
至于万贵妃那边，还用问嘛？
果然是下面人为了好处，往年不停的增加进宫人数，使得宫人的人数极度膨胀，一座紫禁城，竟然住着十几万太监，上万多宫女。
远处的张梦儿目瞪口呆的看着这一切，惊呼道：“姐夫当真好霸气。”
“唉。”张灵儿为之苦笑，出头鸟岂是好做的？幸亏桓儿还未成年，尚有胡闹的本钱，将来定要时时劝他谨慎做人。
一席话，挤兑的梁芳束手无策，心中恼恨，面上不敢继续争辩。
很多宫人越发深信，随着朱佑桓的出现，已经预示着万贵妃的日薄西山，紫禁城，再不是万娘娘能够一手遮天了。
朱佑桓对此坦然不惧，本身自己占着理，得罪万贵妃梁芳等小人，也不是一天两天了，债多了不愁。
如此这位大爷随手拎起一把椅子，堂而皇之的坐在院子当中，背后是雕梁画栋的储秀宫，面前是众多年轻貌美的女孩子。
一阵春风袭来，暖意融融，伴随着湿润的泥土芳香，似乎一时间，春天真个来了。
如此，只要每一位秀女稍有犹豫，就会被朱佑桓一口淘汰，恍恍惚惚的道个万福，缓缓出宫去了。
诗姗和芷珊携手走出院子，心情愉悦的漫步在宫殿里，忽闻等候在三大殿前响起巨大的欢呼声，笑声中饱含着太多的喜悦和解月兑。
诗姗嫣然一笑，喜滋滋的娇声道：“经此一事，哥哥真是造福了太多的姑娘，有这么位好哥哥，真好。”
芷珊同样激动，笑道：“这才是堂堂正正的男子汉，敢为咱们仗义执言，这阴森森的紫禁城，曾经吞噬了多少无辜性命？哥哥功德无量。”
芷珊此言非虚，永乐年间，就有多达三千多的宫女，一日之间无故遭受屠戮，历年枉死的芳魂，数都数不清。
大多数的女孩都欣然上前，满心欢喜的等着被淘汰出局，也有为数不少的秀女执意留下来，观音儿就在此列，张灵儿姐妹俩，还有万安的长女万贞儿，万吉的亲妹妹万芳等。
最终留下的依然多达六百人，除了少数心存侥幸，梦想亲近龙颜，一步登天的野心女人外，大多属于背负家族重任，身不由己。
朱佑桓对此自然无话可说，含笑起身径自去了。反而是梁芳气的脸色黑黑，他收了那么多好处，许诺了无数人家，这下子算是彻底失信于人了。
不提梁芳算是与朱佑桓结了仇，万吉眼见二人都扬长而去，只得起身走到院子当中。
心中不舍的深深看了眼张灵儿，万吉心里一叹，赶忙扭过头来，再不敢多看对方一眼，此时此刻起，彼此之间就算是缘分彻底断绝了。
万吉心情惆怅，面上朗声道：“恭喜诸位贵人，从即刻起荣升为淑女，今后就得住在宫里了，一切还望诸位贵人好自为之，各自珍重，外臣万吉这就告退了。”
“恭送大人。”女孩们忙盈盈回礼。
淑女们表情各异，有郁郁寡欢，有强作笑容，有欢喜不尽，有默默垂泪，也有张灵儿这般神态自若，张梦儿这般骄傲依旧的。
万尚宫目送万吉远去，这才缓缓走到众女面前，沉声道：“不要以为被封为淑女就万事大吉，明日还有一关，将决定你们今后的际遇，不管最终结局如何，你们都要从此住在这储秀宫内。”
一指一侧面无表情的几十位年长宫娥，万尚宫继续说道：“今后日常起居，都要你们这些大家闺秀亲力亲为，不要指望有丫鬟贴身服侍，宫里自有宫里的森严规矩，那昔日的大小姐架子，统统都收起来，记住要时刻谨言慎行，低头做人，宫里的责罚可不是说笑的。”
“一间房里住六个人，有一位妈妈负责教导你们平日里的各种规矩，日常安排自有妈妈告诉你们，总之记住了，宫里不是你家，多做事少开口，谨记祸从口出。”
“是，谢妈妈教诲。”
众女齐声道谢，到底是大家闺秀出身，预先都被亲人反复告诫过，即使是张梦儿都不敢大意。
一位中年宫娥头一个唱名：“张灵儿，张梦儿，万贞儿，万芳，刘曼荷，郭翠彤。”
在场的淑女心里羡慕的看着六位女孩越众而出，人人毫不意外，前四人的身份自不必说，那刘曼荷乃是阁老刘吉的孙女，郭翠彤则是兴国公郭家的嫡出大小姐。
接下来随着宫娥继续点名，家族身份显贵的赫然都排在前列，安排的住处都是格外宽敞明亮的正房。
观音儿家世一般，甚至是在场最寒酸的一位，自然排在最后，等了老半天，才听见喊出自己的闺名。
身边一位个头高挑，容貌甜美的女孩嘟哝道：“狗眼看人低，大家既然同是淑女，为何还要区分为三六九等？真真是气死人了。”
斜阳西下，气温已然由高转低，其她四位女孩冷的小脸发白，一个女孩跺跺脚，气道：“向阳的正房都被那些豪门小姐占据了，留给咱们的，必定是最阴暗潮湿的厢房，说不定还会是柴房呢。”
“议论什么？都闭嘴。”
最后一位中年宫娥缓缓走过来，皱眉道：“先前没听见万尚宫的嘱咐嘛？谨言慎语，少发牢骚，你们都必须时刻谨记在心，小心被有心人抓到把柄，那时谁也救不了你们。”
“是！”
六位女孩老老实实的应承，大家都觉得这位妈妈衣衫华贵，面相慈祥，不由得心生几分亲近。
那容貌甜美的女孩，低声道：“妈妈，明明都进了宫，都是伺候娘娘们的奴婢，我们不就是家世不好，难道进了宫还要攀比家世？就得任由人作践？”
宫娥意味深长的笑道：“奴家姓周，你们今后就称呼为我周妈妈就好，谁说宫里作践你们了？跟我来。”
说完周妈妈转身就走，六位女孩你看看我，我看看你，急忙抬脚跟了上去。
进了储秀宫，一路上不时听闻从各间房里传出来不满声，什么嫌弃锦被质地不好，房间太过局促，梳洗台还得几个人共用等等。
更多的是唉声叹气，对着床铺大发脾气，这没有人伺候的生活，对于豪门千金来说何等不习惯？
正走着，旁边房里走出来一位姑娘，气呼呼的端着铜盆，骂道：“这大冷的天，还得自己去打水？岂有此理。”
周妈妈闻言停下脚步，皱眉道：“把铜盆放在过道，摇一摇那悬着的铃铛，自有小公公替你打水，你们贵为淑女，粗活用不着亲手做。”
那姑娘急忙放下铜盆，规规矩矩的低头道：“是，多谢妈妈告知。”
周妈妈笑了笑，看了看躲在远处的宫娥，知道她们忍受不了这些大家闺秀的气，谜底没有揭晓之前，自然谁都不想轻易得罪这些娇生惯养的淑女们。
姑娘奇怪的看着鱼贯而来六位女孩，这几日，谁家家世如何，互相早就打听过了。
“咦！你们怎么还往里头走？那里可是豪门小姐的地盘。”
这话一出口，顿时从房里冲出来多位少女，神色惊奇的七嘴八舌。
“或许是安排她们过去扮丫头，伺候那些贵人。”一位女孩幸灾乐祸。
大多女孩露出鄙夷神色，哪怕她们不过是出身于普通官宦家，其中一位讽刺道：“哎呦，兴许是安排她们住一等一的上房呢，哈哈！”
面对女孩们的取笑，六位姑娘心中愤怒，纷纷低下头去，一个个俏脸涨得通红。
谁知周妈妈转过身来，一本正经的笑道：“你们还真的猜对了，这六位贵人，住的乃是储秀宫最好的房间，芳翠阁。”