八月二十清晨，天刚蒙蒙亮，萧氏宗族祠堂的院坝上面便站满了人。滚滚的洪水还没有一点消褪的迹象，眼看着下面的住宅区已经被淹没了四分之一，不少人的心都提到了嗓子眼。若是水位继续上涨，还会有更多的宅子被淹没冲毁。人人心中都在祈祷，希望水位快些下降……
天色大亮之后，越来越多的人从睡梦中醒了过来。小孩子的哭喊声响成一片，由于昨晚撤离得仓促，大多数人都不曾把锅碗瓢盆之类的东西带上来。加之昨晚又下了一晚上的雨，清晨的气温骤然下降，又冷又饿之下，小孩子自然就受不了。
昨晚在议事厅一番对答之后，萧惠欢和家人们，还是无可奈何的享受了一回宗族的优待。并没有去别处，而是就在议事大厅当中度过了一夜。虽说没有躺在自家床上那么舒服，可是有个房间遮风挡雨，而且不像外面的族人那样拥挤，在天灾来临之际，已经算是很不错的待遇了。
萧氏宗族的长辈们，留了两三人值夜，其他人都回到自己的住处歇息了。此时天色大亮，这些长辈们便带着房屋尚未被淹没的人家，熬了稀粥做了面饼，送到祠堂这边来，无偿提供给上来避难的乡亲们。
萧三爷亲自端着一大盆熬得香浓的稀粥，还有几个装着菜肴的食盒进了议事厅，招呼着萧大成一家子用早饭。他自己也还没吃，所以这时候也坐下来和萧大成一家人一起进食。一边啃着一个白面饼，萧三爷一边有意无意的瞟了瞟萧惠欢，然后像是自言自语的道：
“唉，也不知这大水，何时才能消褪下去。若是被这样围上个两三日，我真担心会闹出乱子来……”
萧惠欢端着一小碗咸菜粥，小口小口的喝着。她自然能听明白萧三爷这话的意思，既然说开了，她便也没什么好隐瞒的。当下轻轻的放下粥碗，轻笑着安抚道：
“三爷爷您放心吧，以欢儿看，这大水今日就会消褪下去的……”
果然，萧三爷闻言，脸上担忧的神情一下子舒缓下来。他等的就是萧惠欢这句话，当下狠狠的喝了两口粥，然后把啃到一半的面饼囫囵着塞进嘴里。又胡乱的在身上擦了擦手，便急急忙忙的跑到外面去安抚那些情绪不安的乡亲去了……
等萧三爷走远了，萧大成才有些担忧的望着萧惠欢：“欢儿，这话可不能乱说，你可是真的知道今日这水便能退下去？若是到时候水位不退，三叔在族中的威信可就没有了……”
萧惠欢肯定的点了点头：“爹，放心吧，女儿既然敢这么说，当然是有把握的。”
这是事实，当日浮现在萧惠欢脑中的预感便是如此，这大水来得快去得也快，当天便消褪了。而且她之所以敢如此肯定，其实也是进行了科学的分析的。据现在她所知道的情况来看，似乎这场罕见的大暴雨席卷的范围并不广，仅仅局限于上游的洪峰和洪武两县。洪泽县这边昨晚下的那一场，都算不上大雨，而之前持续了近半年的干旱，却包括了几乎整个苏皖郡全境。
洪泽县萧家庄此次之所以遭灾如此严重，是因为这里紧挨着上游的洪峰县。等这大水经过洪泽县之后，一路灌溉下游那些干涸已久的土地良田，消褪的速度便会愈来愈快。而且瞧外面的天气，碧空如洗，万里无云。相信上游洪峰县的雨水也早就消停了。如此一来，上游不下雨，下游消得快，这水要是不退，可就真的见鬼了……
果然，到了半晌午的时候，那似乎一望无际的洪水汪洋，便开始有了消褪的迹象。到了正午，水位更是以肉眼可见的速度飞快的下降。很多被淹没的房舍，开始再次出现在众人的视野里。有的心急的人家，已经开始收拾东西，准备回去重建家园了。
萧惠欢家里的宅子，在午后才重新露出来。萧大成见状，也赶紧急急忙忙的招呼着家人收拾东西，准备回家去看看还剩下多少家当。萧惠欢见状也赶忙跟上，她心中有些担忧，家中的宅子本来就不甚牢靠。被这大水浸泡了半天又一个晚上，没有垮掉已经是奇迹了，真的还能住人么……
……
就在萧家庄众人眼见着洪水消退，欢呼雀跃的从高处的宗族祠堂跑下来，准备重建家园的时候。洪泽县城的沈府之内，却被笼罩在一层愁云惨雾之中，因为沈家的老爷子沈万三快不行了……
沈老爷子之所以如此，也是拜这一场突如其来的洪水所赐。今年是清明王朝立国两百周年，皇帝下旨普天同庆。既然是普天同庆，皇室自然也不例外，皇室决定在年末的时候举办一系列大型的宴会，邀请士绅官民同乐。既然是宴会，自然少不了醇美佳酿。这个时候，洪泽县沈家的高粱酒便成了皇室宴会的首选，因此，早在六月份的时候，沈家便得到了皇室下的订单，要求沈家在十一月之前，为大内送去高粱酒五万坛。
按照沈家坛装酒的规格，一坛酒是二十斤。五万坛高粱酒，那便是一百万斤。按照这个时候的工艺，酿酒的出酒率普遍不高。即便沈家是专业酿酒的，沈家酒坊的出酒率也只有两成左右。也就是说，这一百万斤高粱酒，至少需要五百万斤以上的高粱作为原材料……
五百万斤，那就是四万两千石。按照往年洪泽县的产量来算，其实也不算多大的数目。光是洪泽县一县，沈家每年便能从这里收到近三万石。再加上从临近洪泽县的洪峰和洪武县收购一些，这四万两千石高粱倒也不难……
可让沈家老爷子措手不及的是，突如其来的一场特大暴雨和洪水一下子席卷了这三个县。而且偏偏是在高粱即将收获的时节，不用等打探消息的人回来，沈家老爷子也知道，今年要想收购到四万两千石高粱，几乎是不可能的了。别说四万两千石，就是收购一半都不可能……
若是像往年那样也还罢了，沈家家大业大，做了这么多年酿酒的生意，自然是有一定底蕴和存货的。如今沈家库存的高粱还有五六千石，库存的酒也还有近万坛。可光是这些，连满足皇室的订单都不够，更遑论那些早已下了订单付了定金的酒商……
下了订单付了定金的酒商，凭借多年合作培养起来的关系，只要赔付一定的违约金，沈家还能对付过去。可要是因此耽误了皇室的宴席，那就不是一介商贾能承担得起的了，哪怕沈家是天下间有数的巨富也一样……
沈家老爷子本来就年事已高，如今骤然遭逢如此大变，两腿一蹬，直挺挺的就倒在床上翻起了白眼，让她的夫人们和九个儿子乱成一团…….