巧儿勉强笑着受他这一声称呼，却道：“不知是哥哥前来，芝儿冒犯了，敢问哥哥，此次科场走水伤亡多少？”
贾兰深深看她一眼，半晌方垂眸敛袖道：“伤者无数，亡者百余人，朝廷已经颁布了讣文，给死者每人一口棺材，就厚葬在朝阳门外的空地上，并着顺天府尹立碑‘天下英才之墓’。”
巧儿瞬时倒吸口气，强撑着又问他道：“再问哥哥一句，亡者里头可有……可有一位叫周福襄的生员？”
贾兰微微摇头道：“这个不知，一切都还要等名单誊录出来才知。”
巧儿脸上越发的苍白：“那么……那么，那些存活下来的生员如今都回家了么？”
贾兰道：“会试三年方一次，朝廷为了确保选拔人才，已将有幸存活下来的生员送往顺天府衙及六部官署继续应考了，至于其家人近日会一一派人过去知会。最迟不过明日午后便可接到消息。”
呼巧儿微张檀口，总算是缓过气来，如此说来周福襄尚还有一线生机。她奔波了一日，此刻心神松懈，只觉头脑中嗡鸣的厉害，身子晃了两晃，便似是困倦般的合上了眼。佳禾离她最近，看她似有不对，忙欲伸手抱住她，却叫贾兰一声“别碰”给断喝开，讪讪缩回手，和亲王并佳禾等人已见贾兰眼疾手快的兜住了巧儿，侧了半个身子道：“殿下，舍弟年幼时便有弱疾，此刻怕是旧症发作，还请殿下允下官送舍弟回去稍事休息。”
和亲王亦是让巧儿突来之症惊得伸出了手去，此刻见贾兰如是说，才不急不缓的放下来垂在身侧，轻抚着腰间的翠竹节式佩，沉声道：“不必那么麻烦，太医院的张院判正在府上替内人诊脉，还不曾回宫去，让人去见了他来就在本王园中医治便可。”
贾兰猝不及防他会说出这番话，怀中的巧儿仿佛突然之间重了百斤，他吃力托着，遥想太医诊脉之后可能发生的一切，仍是咬牙拒绝道：“张院判身为太医院正六品之官，岂能为不入流之人医治？舍弟不过是旧疾，不敢动用宫中御医。”
“本王让他医治，他岂敢不从？”和亲王看他神情陡变，不免起疑他与刘天巧二人之间的关系，轻挑眉角，和亲王骤然下令道，“去叫人请张院判来。”
佳禾道了声是，忙带人出去传令。贾兰心下愈发急躁，想着巧姐往昔在家也是多灾多难的，如今沦落在外，屈居人下，想必是受了不少委屈。可是再多的委屈，也比顶着犯臣之后的名声强。痛定思痛，贾兰终是决定孤注一掷，趁和亲王不备，猛的将手托在巧儿腕下狠掐了一把。
巧儿吃痛，果然嘤咛一声，双眸半沉，迷蒙里只看到一张放大的脸，身子却好像飘在云端，手脚如浮木，却是半点力气也使不上了。
可喜贾兰见他似有转醒迹象，忙佯装惊讶道：“弟弟，是不是好些许了？”
巧儿听得分明，知他是怕自己的身份暴露，便紧咬牙关，积攒了全身的力气偎着他说了一声道：“不过是忧心了半日，神思过于劳累罢了，无甚么大碍。”
贾兰暗松口气，忙向和亲王道：“殿下不必请院判来了，舍弟已经无碍。”
“是吗？”。和亲王犹有不信。迈了几步过来，低头瞅着巧儿两眼，看她体力虽是不支却依旧强撑的模样，不由得微微一笑，只得暗道一声倔脾气，片刻才叫来丫鬟道，“去告诉佳禾一声，叫送了张院判回去吧，就说哥儿自个儿醒了。”
说罢，转身又对贾兰道：“贾提调今日也辛苦了，就请早些回去歇着吧，明儿晌午再来回话。”
贾兰颔首称是，忙使力托起巧儿，正要带她出去，谁知和亲王一时看见，却道：“他留下吧，身子不好就不要随意走动了，过了明儿晌午再送他回去也是一样。”
一席话说的巧儿贾兰俱是心惊，留下来夜宿滴翠园，这跟自投罗网有何区别？彼此相看一眼，巧儿极力站稳身子，她虽弱，却还不曾弱到走不成路的地步。晃悠悠挪到和亲王面前，巧儿深作揖道：“小民不敢多打扰殿下，就与兰哥哥一道儿回去罢。”
和亲王冷笑一声，看她身姿摇晃，不觉冲口说道：“要回去也可，只要你能凭借自己之力从这里走出园外，本王便命人驾车送你回去。若不能走出去，就留下来伺候本王夜读吧。”
巧儿狠咬薄唇，知他是言行必果的人，只得硬着头皮道：“小民遵命。”说罢，果真轻舒衣袖，转身迈步出去。贾兰亦是道声告辞，忙跟着她一路出去。
身后和亲王的一张冷面已然气到铁青，随身侍女雨禾看他似有不悦，忙近前小声问道：“殿下，要叫他回来么？”
“回来做什么？”和亲王勃然而怒，挥袖回身斥道，“叫人跟着他们兄弟两个，刘天巧要是敢让别人帮助一步，你就叫人捉拿住他，扔到柴房里去。”
雨禾不知他为何这般生气，忙点头答应，出去着人跟上了他兄弟二人。一时在回廊处遇着请御医回来的佳禾，看她正要回房去，忙一把拉住她道：“我劝姐姐还是先别回去的为妙。”
佳禾不知何故，忙道：“这是为何？”
雨禾便将方才巧儿与和亲王争执的事说了一二，佳禾忍不住摇头苦笑，也就止步不再往前去了。雨禾便道：“姐姐，你说咱们殿下最近是不是心里有事？前儿果亲王来他就不冷不热的样子，那也倒还罢了，毕竟果亲王殿下生母去的早，自幼与咱们殿下一个宫中长大，二人玩闹恼着了也是有的。我只奇怪殿下如何对这个刘天巧这般上心，留他用膳不说，方才只为了留他夜宿的事，就闹出了好大的动静呢。”
佳禾忙嘘声叫她住口，看了一眼四周，见无人才低低说道：“跟你说了多少回，小心隔墙有耳，你总是记不住，多早晚吃亏在这上你才知道苦头。”
雨禾无声笑吐着舌头，佳禾又道：“那么眼下刘天巧是走了吗？”。
“大概是走了吧。”雨禾轻模着下巴，沉吟一下道，“才刚殿下叫人跟着他出去，说若是他敢叫人帮助一步，就将他拉回来扔到柴房里去。眼下已经过去了一刻钟了，这会子还不见动静，也该走出园子了。”
佳禾猛然间眉角一动，攥住了雨禾的手道：“如此，他倒是不愿留下的了。”
雨禾笑道：“可不正是不愿留下才走的。”
佳禾胸中一紧，望着回廊尽头透出的些许亮光，拍了拍雨禾的手也不再言语。这么些个随身侍女之中，她算不是最出挑的，却是年纪最长的，也最得和亲王的心思。伺候了和亲王这许多年，她深知他的脾气，对于自己心有所属之物从来都是想方设法也要得到的。
滴翠园是，她是，这满园子的枝枝叶叶花鸟虫鱼皆是，如今又轮到刘天巧了。自从第一面起，她便知这个姿容绝艳的少年不会简单，更知道主子们待他亦不会简单，却没料到这一天来得这样快。
不愿留下么？微微叹息一声，佳禾撇开了雨禾，径自往那房中走去，急得雨禾直在后头低声叫她姐姐，佳禾却不曾留步，只是无声说了一句，你不知他有多寂寞。
却说巧儿好不容易坚持住一步步走出了滴翠园，园外铺天夜色，只余一团玉盘高悬其上，七八颗星漫洒周边，已是夜深了呢。轻呼吸口气，身旁贾兰亦是紧张得一头是汗，此刻出了园子，忙低声说道：“姑娘如今住在何处？”
巧儿虚弱微笑，指了指远处黑幕，道：“在不远的白水村。”
贾兰道：“那么，我还是先送了你回去再回贡院吧。田庄那边虽然暂时安乐，却不能护你周全，还请你在这里多住几日吧。”
巧儿明白他说的不周全是指贾环一干人等，倒也不曾介怀，只道：“哥哥先回去吧，方才和亲王殿下说只要我出了园子，便可派人驾车送我家去。如今我已做到，该是殿下兑现承诺的时候了。”
贾兰闻声不由失笑：“你也忒胆大些，连这个都敢和殿下计较。”
巧儿也是一笑：“不是计较，只是言必行，行必果罢了。”正说着，里头跟着他二人的小厮，眼瞅巧儿自己走了出去，忙通报了和亲王，却是佳禾出来回话，叫他只管送巧儿家去。
巧儿见自己说的不错，唇角微勾，含笑登车，贾兰站在车旁，看着她远走，心内又是一阵好笑。想不到堂堂一个和亲王，竟也有让人算计的时候。
回到王家幸喜板儿还不曾睡下，听见门响忙起身开了门，此时车马已经回去，板儿见巧儿进来便赶紧关了门道：“怎的这么晚才回，殿下难为你了不曾，可有福大爷的消息了？”
巧儿颠簸一路，早已累到说不出话，见他问，只得摆了摆手，道一句：“无碍，明儿再说。”方忍倦回房歇下，板儿忖度她神色，不好追问下去，只得在院中站了一会，看着房中灯灭便也回去睡下了。