周福襄不知她为何这样问，便笑道：“天巧天生性敏慧，为人豁达，是难得的良友佳朋。”
杜柏芳慢慢垂眸，听他夸赞的如此之妙，心里明白周福襄对待刘天巧不比别人，欲要开口的那些话竟是不能说出来了，也就随意微微一笑，转口道：“既是能给给哥哥做伴读，料想也不是凡夫俗子。”
周福襄闻说，竟比自己受了夸赞还受用，笑着看了走过来的天巧一眼。
杜柏芳背对着天巧坐下，倒不知他已经回来，又道：“只是他家中的妹妹着实可恶些。”
周福襄一怔，忙道：“这话怎讲？天巧只有个姐姐，却是哪里来的妹妹？”
杜柏芳皱了皱眉：“难道哥哥不知他有个妹妹叫青儿吗？”。
周福襄恍然笑道：“哦，原是板儿家的。那个青儿我曾见过几次，是极为懂礼数的，怎么，妹妹见过她了？”
说着，天巧已然到了二人身旁，周福襄正要叫他，却见他轻轻摆手，安静站在杜柏芳身后，倒是要听听她还能说出什么来。杜柏芳果然没有察觉，继续说道：“不止是见过，哥哥也曾知道我们杜绣山庄举办过绣花大会的事吧？那一次，青儿拿了个头名，我爹看她年纪小就有这样的好手艺，便破格将她请到庄子上来当绣娘。谁知她那样的不识好歹，进了庄子没几日就开始躲懒起来，上一次还大胆偷了庄子里的几匹布，跟她的哥哥比起来，真是差的太远了。”
周福襄听罢，只得讪讪笑了一笑，小心觑着巧儿的神色，并不敢答话。然而这样的神情落到杜柏芳眼里，显然认成了对青儿的不屑，便道：“亏得咱们都是一个村子的，抬头不见低头见，又有她哥哥作保，到最后这件事也只得不了了之，青儿也回家去了，只不知天巧有没有跟哥哥说过这事？”
周福襄尴尬摇头，杜柏芳抿唇轻笑，还要再说下去，冷不丁听得后头有人脆声道：“杜小姐真是好口才，说的好生动的一个故事。”
杜柏芳登时惊讶，忙转过头，就见得巧儿衣袂飘飘，临池而立，冷眼瞧着她又道：“只是不知杜小姐为何只说了一半呢？怎么不说说到底是如何不了了之，青儿又是如何回家去的呢？”
杜柏芳脸儿一红，不想自己说的话全叫他听了去，又是羞恼又是愤懑，昂首哼了一声道：“都说了不计较，那些个事我怎么会记得清楚。”
“记不清楚就不要乱说，再不然我帮你说也是可以的。”巧儿已然是生气了怒气，她最看不惯背后说三道四的人，偏偏杜柏芳说三道四的不是别人，而是亲密无间的青儿，况且那日的情形她已经猜了个大概，如今再听到这种言语，着实是忍无可忍。
杜柏芳见她色变，再想着那一日天巧的言谈举止，以及她如今的书童身份，倒不好冷下脸来得罪她，转过头去只管看着池子里的荷花不欲。
周福襄倒是不知她们二人之间还有这些恩怨，瞧着两人都是不大高兴的样子，怕她们生恼，忙道：“我们且回去吧，这里头也没什么好看的，不过是几朵荷花罢了。”
说着就起身去拉住巧儿的手，无奈巧儿正在气头上，一时脾气上来，便甩开了周福襄的手欲走。周福襄与她相处至今，除却刚见面时闹了些不愉快，余下的日子里一直相安无事，和睦融洽。此时见巧儿发作，他又是惯会做小伏低的，忙跟上去左一句天巧右一句元茂的哄着，竟把坐着的杜柏芳忘了个一干二净。
杜柏芳傻眼坐在原处看他二人走远，恨得直咬牙，手中的鲛绡帕子都被绞的不成个样，幸而明月雪梨还在，因不知她二人因何生恼，看着巧儿和周福襄走出去，只有杜柏芳在，忙进到亭子里笑道：“姑娘，大爷和巧哥儿要去哪里？”
杜柏芳正愁一肚子火没地儿发放，见她问，便冷笑着道：“你是没长眼睛还是没长腿，他们去哪儿，你爱跟着就跟着去，问我做什么？”
明月吃她一通训斥，面上青红交错，羞恼掺杂，原先只听得外面人说这个杜小姐如何的刁蛮任性，无奈前几回在太太那里见到，瞧着她也算和颜悦色，温雅宁静，只以为是讹传。如今亲身体验，才知果然名不虚传。
只不过自己充其量也只是周府的家下人，杜小姐又是来周府做客的，明月只得忍住突袭而来的酸涩和委屈，勉强笑道：“是我问的鲁莽，还请姑娘见谅。”
杜柏芳不料她这般忍受的住，张了张嘴，却又不好再说些什么，便甩袖起身直往太太房里去。
明月看她走开，慌慌的擦干了泪就要跟过去，却叫雪梨一把拉住道：“没出息，你哭什么，犯得着给她长脸吗？方才她那样说你，照我说，你就该当场顶回去才是。没见过这样不懂礼数的闺阁小姐的，到了别人的府上却训斥别人家里的人，还真把自己当根葱了不是？待我回去和太太说，叫太太知道她是什么人才好。”
明月一听此话，越发委屈起来，只是碍着身份，不敢十分难过，忙拉着雪梨道：“何苦再去多事？你的心意我领了，只是犯不着为我去招惹了她。那个杜小姐往常咱们都是听过的，为人小气又爱计较，只因她母亲与太太交好，咱们才迁就了些。这会子杜太太还没走，你就贸然进去回了夫人，即便是杜小姐有错，太太面子上过不去，定然会说你胡编乱造的。再者，我们不过是奴才，平日唯有听从主子的话，杜小姐虽是外人，毕竟登门是客，如同半主，我看这事就算了吧。”
“你呀你，叫我说什么好。”雪梨跺了跺脚，颇有些恨铁不成钢。这么些个丫鬟里，除去嫁了的蜜桔，太太房中青苹红樱白桃，孟姨娘房中的心蕊，陈姨娘房中的杜鹃，周福襄房中的明月丹阳杏花梅花，她们几个因年纪稍长且都是各房得力的人，自然顽的比较亲近些。稳重如青苹，泼辣如丹阳，温柔如心蕊，和善如杜鹃，个人都有个人的活法。唯有明月，只因她是家生的，父母故去的早，年幼时便由府里养活长大，故而心思与别人不通，正可谓是忠心耿耿反成痴，满心满眼都是为周府打算，也由不得雪梨恼火。
可恼火归恼火，当事人都不追究，雪梨也只好按捺住性子，两人携伴要回太太那里去。青苹恰带人端了一盘冰镇西瓜来，瞧见她们便笑道：“怎么只剩了你们两个，大爷和杜姑娘呢？”
雪梨撇撇嘴，余光只看见明月不停的给她使眼色，便道：“大爷和巧哥儿大概是怕晒，先回去了，杜姑娘回太太那里了。”
青苹锁眉，想着几个人不过才出来坐不到一个时辰，怎么那么快就回去了。再看雪梨和明月神色，知道有内情，但如今事情已过，自己再问也没什么意思，便道：“你们这会子是要去哪儿？”
雪梨和明月皆说是回太太那里，青苹笑道：“雪梨一个人回太太那里去就是了，明月你是大爷房中的，大爷回去你自然该前后照应着，如何还要跟着雪梨回太太那里？走吧，正好我要把这西瓜送过去，咱们一路去。”
明月点头笑着答应，雪梨无奈自己回去了。这厢青苹和明月去到旭辉庭，果然见周福襄正在房中哄着巧儿，巧儿侧过身不知是听进去还是没听进去，只管用手逗弄着挂在窗棱下笼子里的鹦鹉。
青苹便笑道：“你们两个又怎么了？如何不叫了杜姑娘一起来，只你们说悄悄话不成？”
巧儿闻言低笑，看了明月一眼，知道她没把事情告诉青苹，便抬头道：“我和杜姑娘又不熟，可没有什么话说，要说起来，大爷跟她倒是聊得开。”
周福襄听她叫出大爷两字，又急道：“才刚说了我是无辜的，你怎么还记得这件事呢？是她自己要说，又不是我撺掇了她说，再者你也没饶了她啊。”
“我是没饶她，怎么你心疼你妹妹了？”巧儿无意冷笑，只管口头痛快，孰不知自己这样的面孔，在青苹看来，倒是与昔年林黛玉对待贾宝玉一般。心里突的一跳，直觉两个人并非全无可能。
便是明月都不可思议，想不到平日温顺的巧哥儿，生气起来也是这般咄咄逼人，再看周福襄的脸色，俨然是无辜至极，不觉扑哧笑了，回身将小丫鬟捧着的外青花白底瓷盘端上来，道：“刚冰镇出来的西瓜，大爷和巧哥儿快尝尝，说是败火呢。”
巧儿原是抿唇，听她这般说，倒不由得乐起来，瞪了明月一眼道：“姐姐最会打趣别人。”
明月见她笑了，松口气道：“委实不是打趣哥儿，外头天儿那么热，瞧我们这身汗，大爷和哥儿再要火起来，这日子可怎么过呢。”说着，有模有样的抬起袖子擦了擦脑门，这下子周福襄也绷不住，几个人都笑了。
青苹看他们如此开怀，倒不好拉过巧儿说话，只得说了几句，将西瓜放下才带人回了周夫人那里。不知何时杜夫人和杜柏芳都已经回去了，青苹自去伺候周夫人不提。
且说这日正是放榜时候，自那日与巧儿拌嘴，周福襄不意看见巧儿另外一面，两个人冰释前嫌后，越发的对巧儿亲昵起来。一早便叫鹿儿去找巧儿，让她到府上一同等消息。