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晚宴开在绿湖亭中，绿湖二字乃出于唐朝史青的《应诏赋得除夜》，‘东风何时至，已绿湖上山’。亭接回廊，四面通风，绿瓦之下有朱栏十六根，面阔三间之势，宽敞至极。且悬于湖水之上，通往外墙的小径两边，奇花遍野，芳香宜人。
傅安听闻也不住赞好，安排了人抬了数张桌案来，并列两排放在绿湖亭中，每个桌案上备了两副碗筷，并筷架、骨碟等物。因鸿湛要吃蟹，傅安又叫人去取了蟹八件，腰圆锤、小方桌、镊子、长柄斧、调羹、长柄叉、刮片、针，皆为白银打造，每桌一套。
入夜，沿着回廊外沿，点了一路的茜纱灯，湖绿亭里亦是早早挂起了宫灯，燃起熏香。
往来宫娥衣锦鬓香，或有端茶奉盏的，或有打扇烹茶的，或有递帕送水的，沸反之处倒也别有一番韵致。
一时和果二位亲王入座，众人起身叩拜之后，便也遵从二位亲王之意，各入其座。巧儿和傅安一为大总管，一为半个滴翠园之主，忙着设宴布菜，倒不好入席。底下紫罗绿枝等人又不是安分的，时不时的想着法子要灌巧儿几口酒，亏得她借口和果二位亲王在，不敢怠慢，才逃了数次劫难。
良辰美景，赏心悦事，众人由初时的紧张渐渐放松下来，傅安和巧儿也比平日里亲近许多。鸿纣看他二人不时交头接耳，指挥着丫鬟们上菜，好笑之余，招了手叫来巧儿：“你过来。”
巧儿忙听话过去，站到鸿纣身旁。
鸿纣便道：“那里有丫鬟们照应就够了，你和傅安不必亲力亲为。若是坐不住，本王这里倒还缺个伺候的人，你就站在这里吧，本王缺了什么也好叫你。”
巧儿小声答应，鸿湛笑着看他，醉眼朦胧里越发觉得巧儿出众了，又想着她那个姐姐，直觉就问道：“喂，小王问你个事，你家姐姐现在何处？”
巧儿一愣，忙躬身道：“随父母住在京郊。”
鸿湛便道：“改日叫她跟你一块到园子里，让本王瞧瞧是什么样的稀罕人物，叫那个鸿禧世子……”
“咳…”和亲王冷不丁呛了一口酒，唬得巧儿一跳，忙上前伺候他漱口，鸿湛眨巴眨巴眼，侧身看着鸿纣一脸的深沉之相，顿觉他这一声咳嗽来的不是时候，但又不好直接挑明，只得借着喝酒把剩下的话咽了下去。
巧儿也正怕他再问下去会露出破绽，可巧有和亲王这一声咳嗽，倒是遮掩过去了。不多时，有丫鬟端了几盘螃蟹上来，一摞肥黄摆在桌案上，鸿纣咳了那一声见鸿湛不再说话了，也就作罢了。
巧儿瞅着他无碍，便蹲下来，将那秋蟹放在小方桌上，用圆头剪刀逐一剪下二只大螯和八只蟹脚，将腰圆锤对着蟹壳四周轻轻敲打一圈，再以长柄斧劈开背壳和肚脐，之后拿钎、镊、叉、锤，或剔或夹或叉或敲，取出金黄油亮的蟹黄，再用小汤匙舀进蘸料，才把蟹壳递到了鸿纣手上。
整个过程酣畅淋漓，却又优雅的不似是吃蟹，却像是在弹奏一曲美妙的天籁之音。就连见多识广的果亲王鸿湛都惊住了，嗫嚅半天，看了他四哥一眼，才哆嗦着把自己手上的螃蟹递到巧儿面前说：“也给本王剥一只吧。”
巧儿看他那傻傻的模样，无来由的就想笑，果真拿起那只蟹，照旧是敲打夹叉一遍，将蟹壳递到了鸿湛面前，鸿湛接过去，也不管旁边鸿纣在拧眉瞪他，大大咧咧的拿起那蟹壳狠狠灌了一口蟹黄，咋着嘴赞道：“刘天巧，你果然是个人才啊。这蟹八件虽不是什么稀罕玩意，但平常人家也决计是见不到的，没想到你竟然用的纯熟，比本王府上的小丫头伺候的还周到。”
巧儿经他的话一说，笑也不是，气也不是，只得尴尬的垂了手站着。
鸿纣眼角瞥见她的表情，唇角微微一挑，自顾自吃着蟹黄，也不再去折腾她了。
这一场庆生宴算是把斗春堂的人心给收买了一干二净，因着和亲王有意无意的提醒，众人都知道巧儿是个肩负大任的，难为她的时候越发减少许多。巧儿也可以抽开身，与何靖专一探讨着外头的绣坊情况。
鸿湛虽连日住在滴翠园，但有鸿纣在，他就是有心要去见一见巧儿的姐姐，也不敢太过张扬。日子如白驹过隙，平淡如水的就到了重阳节。
绣坊的成衣不过做了三四件，托和果二位亲王的福，肥水不流外人田，几件衣服全穿在了他们两个身上。余下的也不过是听从鸿纣吩咐，做了十数个菊花荷包。
因宫中有重阳之日遍插茱萸，栓菊花荷包的习惯，鸿纣便想了这个主意，要把荷包拿进宫，挨个送了，瞧瞧青薇紫萝她们手艺如何。
大抵是头一次做这样的赚钱活计，众人又是惊喜又是忐忑，不知那荷包拿进宫是如何情形。直等了入夜，傅安看着斗春堂的灯还亮着，知她们心里想的什么，无奈只好着人传了话来，说是宫中留着用膳了，大抵要明日晌午才能回来，众人才不甘愿回房歇息。
翌日一早，不待巧儿叫唤，紫罗绿枝白莲辛夷梧桐等人就已在斗春堂候着了，看他进来，忙都围上前问道：“哥儿可有消息了？”
巧儿虽也焦急，却不似她们这般急不可耐，昨天送出去的那些荷包，她和傅安都看过了，不说配色如何，单说针脚就不是寻常人可比。皇宫内院，虽有这些东西都有内务府打点，但这些年当今尚俭，众人并不敢太过铺张，内务府做出来的荷包也以简单大方为要，可想而知这一批荷包送进去该当如何惹人喜爱了。
到了下午，果如巧儿所料，鸿纣派人来说，各宫都打了赏，叫巧儿自行分配。
青薇紫罗等人一听，禁不住欢喜成一团，饶是巧儿老成，也乐开了怀，将宫中赏下的金锞子折扇等物，一一打赏给众人。青儿和若兰各得了喜鹊登枝的帕子，小丫头原本在山间田野长大，闻说帕子是宫里赏的，欣喜的不得了。正高兴的功夫，那边傅安又递了消息进来，说是因这次菊花荷包做的极好，且配色大方尊贵不见豪奢，皇上与太后大喜，叫捡着好花样再做些别的送进宫去。
巧儿笑的接旨，众人得了这样的彩头，劲头十足，纷纷嚷嚷着要绣这个绣那个，巧儿乐得她们这样，干脆把花样册子拿出来，依旧是各人绣着各人擅长的，外加一个添补花样。对外，何靖则将荣锦堂的招牌换了一换，又有鸿纣从宫里讨来的御笔匾额，堂而皇之的往檐下一放，几乎没把整个杨柳镇给轰动了。便是城中达官贵人，也因鸿纣送来的荷包，而对这个荣锦堂上心起来，陆陆续续的有人派了小厮定下换季的衣衫与布匹。
如此的大张旗鼓，没过几日风声就传到了白水村里。板儿和姥姥他们自然是高兴地，巧儿青儿能有这份能耐开绣坊已是了不得，更何况连城里的贵人都肯光顾呢，言语之间不免漏了两句口风。
说者无意，听者有心，那杜绣山庄本就为了上次揭榜的事怀恨在心，眼下听说青儿被别的绣坊挖去了，且做的风生水起，别人倒还好，独有那个曾在巧儿嘴皮子底下吃过亏的杜柏芳咽不下这口气。
幽香葛香芳香本都是近身伺候杜柏芳的，对她的脾气了如指掌，外头的人一把情况说了，几个人心头便不由都是咯噔一声，暗想自家的姑娘无论如何都不会轻易罢休的。
果然，杜柏芳冥思了一下午，想着那几日叫人跟着她们王家兄妹几人的话，那个刘姥姥本就是个年迈的寡妇，旧日的亲友早已散尽，根本就不曾有个远房侄子，更遑论是侄孙了。耳听得刘天巧在外管着狗儿夫妇一口一个姑父姑丈的叫，杜柏芳怒火更胜。又想刘姥姥之前曾与城中贾府往来，便计上心头，招来小厮如此这般那般的吩咐。
葛香幽香不知她意欲何为，料想不是什么好事，便不敢多问。可巧这两日重阳已到，周福襄从太学里告假回府，周夫人和周老爷喜之不尽，忙叫丫鬟小厮尽心伺候。
周福襄家住了一日，从明月丹阳等人口人，听闻巧儿和青儿去了镇子上绣坊里做活，且得了好大的便宜，不由替他高兴，忙叫小厮往镇子上去一趟，要与巧儿商议日子一会。小厮听话的赶到荣锦堂，巧儿正在里间看着这两日的订货账簿，闻说有人找，狐疑的出去一看，才见得是鹿儿。便笑道：“几时这风把你吹来了？”
鹿儿笑的跟他问好，忙把周福襄使派他来的话说了，巧儿也是多日不曾与他相见，想想家中姥姥和板儿哥也有好些日子没说话了，忙答应了，约定在后日一叙。回到滴翠园，想着这两日无事，又叫来青儿嘱咐一番，让她收拾些东西，家去住几日。