益州府首推科举制的考试落下帷幕，应邀前来参加的秦宓离开大将军府后就与好友彭羕一同坐上了自家马车，朝邺县返回。
坐在车中身体晃悠的秦宓有些出神，脑海中还回想着考题，也在想着郭嘉此举的意义。
外人是不知道郭嘉要用考试的办法甄选益州新的官员，很多益州人都以为郭嘉是想用才学羞辱他们，所以有了考试，至于背后的原因，只有郭嘉与他的幕僚们清楚。
可是秦宓却看出了郭嘉的意图，同时内心轻叹：主公，如何收拾除去益州士族后的残局，你终于还是想出了对策。
而这个对策无疑是斩断了士族的生存之道，想要出仕为官，便需能者居其任，孝廉茂才之途已被废除。
“我还以为郭嘉出的考题有多难，不过如此而已，子勑兄，你对郭嘉甚为敬仰推崇，言过其实了。”
秦宓微微皱眉，对坐在面前的好友彭羕面带轻蔑，言辞对郭嘉深有不屑，让秦宓摇头不已。
深知这个好友也有才华，但却满心傲气，对谁都有几分轻视，唯独在自己面前心平气和，秦宓也闹不清楚原因是什么，或许年少成名令他先入为主地怀有敬佩吧。
“此言差矣，我主此次邀益州士子前来应试，并非有意刁难，意欲从中选拔出真才实学者，造福益州百姓，此乃大善之举。”
秦宓毫不避忌地称郭嘉为“我主”，实际上是对朋友的尊重，他认郭嘉为主，也光明正大，无须遮遮掩掩。
这番言语对郭嘉的推崇与维护让彭羕收起了轻慢之心，俊郎的面孔浮现一丝凝重之色，关切地说道：“子勑兄，你可知天下人会如何看待你？”
闻言淡淡一笑，秦宓面不改色说：“世间毁誉，个人荣辱，不足为道，我欲助主公成大业安天下之心，山岳不移。”
彭羕面露愧色，秦宓的志气令他自愧不如，但还是诚恳地陈明利弊。
“子勑兄，郭嘉若败，你成天下笑柄，自身难保。郭嘉若成，在你身后无数心向汉室的遗民会对你百般唾弃，甚至子子孙孙都遭牵连。”
这个道理，秦宓又怎能不明白呢？他是第一个投靠郭嘉的士族子弟，不管将来是不是有更多的士族子弟归附郭嘉，他始终都会处于风口浪尖，忠于汉室的人会骂他与郭嘉是一丘之貉，君臣父子，仁孝礼仪，秦宓，是天下人眼中不忠不孝不仁不义之人，就算郭嘉成就帝业，可后世儒家学者，还是会批判他秦宓此时率先投贼的行为。
秦宓默不作声，心志已明，无须再言，但是彭羕却以为秦宓无言以对，于是继续劝诫。
“子勑兄，以你之才，若离开益州投奔袁绍或袁术，青史留名，不在话下。郭嘉杀了你的长辈，你却投效了他，于情于理，都令人费解啊，于公，郭嘉是朝廷钦犯，汉室逆贼，于私，郭嘉与秦家有血海深仇，你投效郭嘉，他会重用你吗？”
秦宓不以为意，淡然道：“姑且不论我主应不应被天下人讨伐，秦家煽动百姓作乱，事成事败，都有无数百姓家破人亡，秦家之罪，非与我主，而在苍生，我主网开一面只诛首恶而宽恕旁人，是不愿再遭杀孽，宽慈仁厚令我感激不已，袁绍，袁术？呵呵，难道还有人看不出袁家野心是要一统山东自立为王吗？与我主又有何分别？天下人两年多以前被我主与甄家骗了，如今，却又被袁家骗了，可袁家是骗得天下啊。”
此时山东是指崤山与函谷关以东的地区，与关东诸侯的关东类似。
彭羕面露震惊，经秦宓这么一提，似乎很多解不开的困惑都有了答案。
为何关东联军声势浩大却最终也没能剿灭董卓，为何董卓迁都后关东联军就偃旗息鼓，只有孙坚还在司隶地区与董卓部将鏖战。
野心，都是狼子野心之辈，与郭嘉又有何不同？就连汉室宗亲刘焉，入主益州后名为州牧，实则僭越坐上了土皇帝，四世三公的袁家难道真的会为了匡扶汉室而不遗余力吗？
无声一叹，彭羕面带忧色地问秦宓：“子勑兄，郭嘉会重用你吗？而你，难道真的可以放下与郭嘉的家仇私怨？”
秦宓呵呵一笑，仿佛自言自语地说道：“记人之善，忘人之过，我主待我已是情深意重了，天下分崩，乱世苍生，倘若忠孝不能两全，我也只能为我主尽忠而不孝于秦家。”
过了半晌，面带敬重之色的彭羕朝秦宓一拜，沉默不语。
秦宓的话让彭羕心神俱震，秦宓志在辅佐郭嘉匡扶天下，已经不顾个人荣辱与家族私利了。
掀开马车狭小的车窗帘子，秦宓望向天空，鹅毛般的雪花缓缓飘落，大地已是一片茫茫银白。
今年的第一场雪啊。
可益州士族的寒冬，还未真正到来呢。
在成都大将军府内的郭嘉并未参与批阅士子们的答卷，手头还有很多事情要处理，阅卷的事情完全交给了戏志才他们。
“郭嘉，郭嘉，你给老夫出来。”
堂外传来蔡邕急怒的话音，坐在桌前办公的郭嘉抬头一瞧，萧仁趋步而来，说：“主公，蔡公不等我禀报就要闯进来，萧义正拦着他呢。”
揉揉太阳穴，郭嘉挥手道：“把他请进来吧。”
蔡邕面带愠色地昂首阔步进入堂中，郭嘉歪着身子，托着半边脸颊无奈地问道：“蔡公，所来何事啊？”
蔡邕冷哼一声，问：“郭嘉，你邀益州士子前来考较才学，是否打算从中甄选人才为你所用？”
这一场考试，蔡邕在得到消息后就猜到了郭嘉的用意，但是他那时也并没有反对，现在却一副兴师问罪的气势，让郭嘉百思不得其解。
郭嘉坦然地说道：“的确如此，举孝廉茂才虽是汉室取士之途，可我信不过郡县举荐的才士，他们大多有名无实，难道我要坐视他们据其位不谋其政吗？撇开我攻占益州是非对错不谈，百姓总要生活吧？难道蔡公希望我荼毒百姓吗？”
举孝廉早已成了统治毒瘤，就事论事，蔡邕并非一味愚忠汉室，错就是错，于民有害的政策就应该废除，而他今天来显然也不是对郭嘉推出科举制而问罪。
“那老夫问你，才学出众者，你可敢用？不论出身，不论地位，不论前事。”
郭嘉点头道：“只要是真心想要造福于民，安定一方百姓的，我有何不敢用？若是别有异心，以权谋私，甚至图谋不轨者，那就另当别论了。”
蔡邕表情一变，怒道：“那为何老夫与你属下一同批卷，列出的才华出众者中，戏志才却将张松的答卷暂搁一边？这不是明显的打压益州才士吗？”
又是张松？
郭嘉还真没想到张松能够月兑颖而出，他倒不认为是蔡邕与益州士族暗中勾结，毕竟除了秦宓的答卷，其他人的答卷都将姓名糊住，在阅卷完毕之前，基本上不会有徇私舞弊的情形，何况是交叉阅卷，张松若无才华，蔡邕把他捧上天，戏志才徐庶等人难道看了张松的答卷，也会跟着叫好吗？
至于戏志才压下了张松的卷子，估计和张松的身份是有关系的。
张松出身蜀中大族张家，不久前张肃还响应徐和造反被郭嘉斩了，这会儿张松却来应考，戏志才小心谨慎也没错。
不同于秦宓，郭嘉与秦宓数月来偶有联系，可与张松是一面未谋，到底张松是真心想要来用才华打动郭嘉还是另有所谋，谁也说不清。
“蔡公，稍安勿躁，张松此人，我略有耳闻，志才将他搁置一旁并非出于打压益州才士之心，否则，我又何苦向益州发布求贤令呢？”
听到郭嘉的话，蔡邕也冷静下来，觉得郭嘉言之有理，于是坐了下来，等待郭嘉的解释。
郭嘉继而平静地说道：“蔡公，张松有一位兄长，叫张肃，前些日子徐和造反，张肃率蜀郡豪族响应，造反被镇压后，张肃被我下令处斩。试问，张松，我难道就不该防范他吗？他既然才华出众，我要用他，定然不会是小官小吏如同束之高阁，但我若是重用他，他另有所图，再起祸端，那时，又该如何？有句话，你也许不爱听，但是我还是要讲，此时此刻，益州没有我郭嘉，将会陷入前所未有的动荡之中，荆州就是前车之鉴，而我郭嘉若是死了，无人稳住益州局面，益州之乱十倍于荆州往日。”
这是大实话，益州除了郭嘉，没有第二个人能够稳定局势了，郭嘉今天死，明天士族豪族发难，太平军没了主公，各自为战，最终只会成为数股，甚至十数股小军阀。
许褚典韦等将领虽然私交不错，但同僚袍泽之情与君臣之情天差地别，到时候他们自己别打起来已经是不错了，谁想让其他人服从，都是痴心妄想。
荆州能稳定下来，那是刘表的功劳，但天下想要找出位列当世八骏之一，同时又是汉室宗亲的第二个刘表，简直难上加难。
郭嘉在益州如履薄冰，步步为营，不能不小心谨慎，倘若他有子嗣成年，能够托付后事，或许胆子还能大一些，但现在，谨小慎微是必要的。