凝宝从估衣铺后门出来的时候，灰扑扑的小厮短衫阔脚裤已变了发旧的杏红斜襟阔袖短衫搭着褪了色的沉水绿大摆裙。
只见她齐刘海紧压眉际，半湿的头发绾做双环髻，一路低头垂眸小碎步前行，行动间偶或露出石榴红绣花鞋鞋尖……分明谁家出来办事的小丫鬟，哪里还见得着小厮的影儿？
到人少处，凝宝暗暗提气，脚下似生了风，没多会儿就又回到那条冷清的烟花巷里。
照之前那个泼水的丫头所指，进夹巷绕到抚仙阁的后门那儿，门虚掩，伸手推开便见个中年仆妇和几个丫鬟打扮的小姑娘正站在不远处窃窃私语。
凝宝备好的借口尚未出口，那个膀大腰圆的仆妇已眼睛一亮，疾步抢上前将她一把拉了进来：“哎，你就是孙老三说的那个今儿要来厨房试工的姑娘吧？”
啊？凝宝愣神。
那仆妇把她的反应当做默认，拽她过去，冲那几个小丫鬟笑道：“得，这就是孙老三那外甥女，刚从乡下来，说好了今儿到厨房来试工的……小晴，赶紧带她去换身衣服来帮忙，一会儿姑娘们都起了，还得烧水给她们洗脸呢。
莫名其妙被安上个帮工身份，凝宝还来不及辩解，一个脸圆圆的丫鬟便拽着她穿过院门，去到一处厢房，不由分说找了身碧绿犹如竹叶青的衫裙丢给她。
看她愣神，那丫鬟言语间就带了几分瞧不起人的意思：“傻站着干嘛，快换啊。乡下没这种好衣衫，我们这儿可多得是。你要是勤快点，隔三岔五姑娘们就会有打赏。不过你得记好了，拿到赏赐不能独吞，必须先交到我这儿来，我说给你的你才能拿，知道了不？”
凝宝瞟她一眼没吱声。抚仙阁里的一个下人都是这种德性，难怪宗政乐平会喜欢这儿了……根本就是物以类聚臭味相投嘛。
凝宝略一迟疑，点点头，真个儿把那身衣服换上，原先的衫裙打作个小包袱挎在臂上。
她刻意做出副没见过世面的村姑样儿，惹得那丫鬟眼中的鄙夷又多几分：“嘁，瞧你那小家子气，几件破衣服也值得这样。”
凝宝本要找个机会溜到前院木楼那边办“正事”，谁料这丫鬟盯得贼紧，凝宝走慢一步，她就大声呵斥。要不是路上老撞见人，凝宝真想把她敲晕往隐蔽处一塞了事。
到了后院，凝宝还没靠近厨房呢，就见一个满脸墨黑的姑娘一阵风似的从她身旁跑过去，往井台边一蹲，咬着手绢子就呜呜哭起来了。
那仆妇和几个小丫鬟追过来，围着她低声询问，又哄又劝。
那姑娘支吾几句，头抬起来一下又慌慌地低下去，泪混着墨汁往下掉。狼狈若此，伤心若此，她却还是用手绢子捂着嘴，将哭声压低了许多。
“真是造孽！”那仆妇叹一声，叫人打了水给她洗脸，瞅着旁边的几个丫头低声道：“谁去替下秀儿？”
小丫头们都面露惧色，摇头退后。那仆妇一皱眉就要发火，视线落到凝宝身上，顿时眼睛一亮：“哎，得，就你了！”
她转身进厨房端出个盘云花炖盅，连盅带托盘一块儿递到凝宝面前，换上脸慈爱笑容，低声道：“闺女，你运气不错，刚来就赶上好事了。来，接着，把这燕窝雪耳汤送到柳姑娘房里去，平大少正等着拿它漱口——三楼正对楼梯口的那一间，别弄错了。做得好，说不定平大少还有打赏呢。”
燕窝……漱口？凝宝嘴角抽了抽，瞥她一眼，接了炖盅点点头，包袱也不卸，调头就往前院去。别的且不提，运气好这话算那仆妇说对了。不过，她运气好了，旁的人……呵，她凝宝可不是个能以德报怨的人呢。
……
带路的小丫鬟到楼下就不肯再前进，凝宝也不多言。她略提气，脚下如飞一气儿上到三楼，连个响儿都没有。
正对楼梯口的那间屋子，隐约有说笑声从虚掩的房门后飘出来，凝宝习惯性凑过去凝神倾听——
“平少真是促狭，怎地连我的贴身丫鬟也戏弄？那么女敕生生俏滴滴的脸蛋儿，您居然舍得画只王八上去……噗，她这会儿怕是哭得眼睛都肿了。”
“肿了就肿了吧。白月亮上糊了那么多芝麻，再添两个红眼泡也不差啊。”
“什么呀，人家秀儿脸上那几粒蒙脸沙（雀斑），哪个客人见了不赞俏皮？偏您……涂人家一脸墨，还说人家的脸是白月亮上糊芝麻，这话要叫她听了去，她不得伤心死啊。”
“那能怪我么，谁叫她押错了宝，赌那盆水泼不中人？再说了，我又舍不得在你这女敕生生俏滴滴的脸上画王八，不画她还能画谁去呀？”……
凝宝在外狠狠咬牙，火气腾腾往头顶上蹿。这混账公子哥儿，难道她前世跟他有仇？每次碰上他他都在跟人打赌，每次碰上他她就弄到一身湿……他不知悔改也就罢了，作践了人还拿来当笑话？要不是七爷接了单，她一早把他当陀螺抽了。什么玩意儿嘛！
凝宝越想越气，把装燕窝粥的托盘轻轻搁到地上，开包袱模出锦囊，掏出两个小纸包塞到腰带里，又另取出一个抖了些粉末进炖盅。
她看着粉末全融进汤水里，于心底冷笑一声，合上盖子，提气纵身跃上横梁，把包袱放好，这才一个鹞子翻身轻飘飘落到地上。
深呼吸，把怒气压下去，她端起托盘，提起右脚，照门就是……
好吧，她突然想起来应该低调行事，于是只得改用脚尖轻轻踢了门三下。
“进来吧。”清甜柔腻的声音懒洋洋地，像是啥都没发生过一般平静，屋内却有不寻常的窸窣声迫近门边。
凝宝警觉心顿起，脚尖一转轻踢开门，飞快收腿，不着痕迹地朝后退了两步，扬声道：“奴婢……”
话没说完，便见一只大少迫不及待从门后猛地跳出来，还满脸兴奋地大喝一声：“嘿！”
“……”真够傻的，他以为他几岁啊？
凝宝眼皮都懒得抬一下，端着托盘微微曲了下膝：“平少爷万安。”
言毕，她目不斜视跨过门槛，从一脸呆愣的乐平身边走过去，把托盘放在桌上，冲表情愕然的南斗第一美人柳碧娘笑了笑：“姑娘，燕窝雪耳汤。”