儿时的女乃娘现在成了水碧院的管事，称呼如此亲昵，又得王爷特许养了这么些聋婢女在院里……凝宝瞥她一眼，不答反问：“他在哪儿？”
管她是什么来头，瑞明往后绝对不能再住这儿了。成天对着些听不见也不会说话的婢女，还有这么个不知分寸的女乃娘，好端端的孩子也被闷坏教坏了。
吴妈妈半晌才不情不愿地说了句：“那咱带您去吧。”转身冲两个婢女打了些手势，她们就匆匆走开。
凝宝瞧在眼里，愈发觉得这人不地道，冲银花说声“你忍着点”，不去理睬吴妈妈，加快步伐追在那两个朝反方向去的婢女身后。
到了处二层小楼前，见她两个要推门，凝宝放开银花：“站稳了，在这儿等我。”
她说完便几个箭步追上去，抢在她们前头进了屋。不信瑞明睡着了，放开嗓门叫着瑞明的名字，一面逐处搜索。
那两个婢女似惊呆了，站在门口不动，被吴妈妈推得一个趔趄险些跌倒。
许是挨了两巴掌，不敢在凝宝面前放肆，吴妈妈进来就往楼上去，一面大声道：“表小姐，您莫急，咱去给您把明儿叫下来！”
凝宝厌恶地皱眉，提气纵身，一个鹞子展翅跃至楼梯转角处，把她堵在楼梯上：“不麻烦你，我自己上去就行了——我天生大嗓门，可我不喜欢听人嚷嚷，你还是到下面先喝杯茶润润嗓子吧。”
说话间她又纵身上去，眨眼就消失在楼梯口。吴妈妈急得直跺脚，却真个儿不再喊叫，也不追到楼上去。
这小楼外头看着普通，里头的格局却怪得很。走道很宽，屋子又窄又小，寻常一间房，这儿就隔做三间，门多得叫人一眼看过去就不舒服，简直像进了蜂巢。
凝宝连着找了十几间这样的小屋，这才找着了瑞明。
窗户关得死死，怕是糊了七八层窗纸，光线暗得看什么都是模模糊糊。
十六岁的少年缩在角落里，背对着门坐在地上，听见有人开门也不回头，肩膀一动一动，不晓得在干嘛。
“瑞明？”凝宝放柔声音，慢慢走过去，“你在做什么呢？”
他不吱声，凝宝凑过去一看，一堆丝绳摆在他面前，旁边搁了七只……好吧，又是那种头大身小没尾巴的老虎。
“怎么不理表姐？”凝宝蹲下来，歪着头看他。
他眼圈红红，咕嘟着嘴，瞟她一眼，又低头忙活。
凝宝想想自己也没干啥让他生气的事，又问：“谁欺负你了？表姐听说你昨儿受了委屈，哭了一夜？”
“我没数错！就是八只！”瑞明突然把编到一半的老虎摔到她脸上，手一抹眼睛，泪珠子一串一串往下掉。
他不会武功，凝宝没防着，老虎正中右眼，她忍不住哎哟叫了一声。
打人的家伙立马紧张地靠过来：“宝，没事吧？没事吧？”
凝宝揉揉右眼，看他眼泪还在往下掉，眼睛却睁得老大，一副很担心的样子，不由得噗嗤笑出声来：“没事，不疼。”
话是这么说，眼球被丝绳刮了下，疼得很，睁不开。她忍不住又要去揉，他的手已贴上脸来，手指冰凉，凉得她心里一颤。
“骗人，你都哭了！”他带着哭腔嚷，眼泪掉得愈发凶。
他的手指不经意间擦过凝宝的右眼脸，于是……凝宝也哭了。
“你手上沾了啥？”凝宝捂着右眼跳起来，嚷得比他还大声。右眼火辣辣像是烧起来了，刺痛一阵接一阵。
瑞明仰脸望着她，像是吓呆了，眼泪还在不停往外冒。
凝宝无语了。
她抓起挂在墙角盆架上的手巾，见对面靠墙摆放的小桌子上有茶壶，过去看看有茶水，沾湿手巾抹把脸，快步过来把他拉起来，翻过另一面来给他擦脸，郁闷地问他：“你刚吃过掺了海椒的东西吧？卤鸭爪？辣鸡翅？你铁定是拿手抓着吃的，对不对？吃了也不洗手，还敢往眼睛上抹，真是……你就不怕把眼睛给弄瞎了？”
什么破婢女，什么破女乃娘，好事不会干，尽会惹麻烦！
她手重，又正在气头上，擦得瑞明眼圈红红像抹了胭脂。他却是疼也不躲，闭着眼睛任她擦，扁着嘴嗫嚅：“我没数错，就是八只……”
凝宝又好气又好笑，把他的爪子也细细擦干净了，丢开手巾，背对着他蹲下去：“上来。”
瑞明发愣。她不耐烦地扭头道：“干嘛，你不是最喜欢让我背吗？快点，我背你回去。”
瑞明鼓鼓嘴，把老虎全捡起来，绕到她前头去：“给你的……”
凝宝一心想着越快离开这地方越好，顺手捞起丝绳把那堆怪老虎全拴了，往脖子上一挂：“行，走吧，有啥咱们回去再说。”
瑞明破涕为笑，趴到她背上。到楼下，吴妈妈一看，愣了：“表小姐，您这是要带明儿去哪儿啊？”
凝宝背着瑞明出了门，一手扶住银花，冲趴在不远处可怜巴巴朝她摇尾巴的两只大獒一瞪眼，像是对她的回答：“走，回去了！”
两只大獒瞅瞅吴妈妈，喷喷鼻子，当真夹着尾巴站起来，垂头丧气地跟在凝宝后头。约模是怕她动手，吴妈妈居然没吱声，也没人拦阻。
出了院落，凝宝长长地吐了口气：“真够憋闷的！”
这种鬼地方，她才待了那么一会儿就觉得心情压抑，也不知道老爷子怎么忍心让孙子住在这儿。
瑞明并不笨，甚至可以说，除了绘画上的天赋之外，他的接受与理解能力比很多人都强。不管教他什么字，他都能很快把它变成一幅画。但如果教他基本常识，他转眼就能忘个精光，心性仍和不懂事的孩子一个样儿。
之前她不明白为什么复杂的东西他能理解，简单的东西他却记不住。现在看来，根本就是因为他长期和这么一群人生活在一起。婢女死气沉沉，女乃娘乱七八糟，他缺乏与正常人相处的经验，才会渐渐变得……
“宝，我没数错，是八只……”背上的少年喃喃。
凝宝叹气：“是我糊涂了，你没错。是我一气儿睡了六天，加那两天，可不就是八天吗？”。
她只是随口安慰，银花的身子却蓦地绷紧了。
凝宝觉察到这种变化，诧异地瞥她一眼：“怎么……”
话没说完，背上传来低低的鼾声……瑞明睡着了。
凝宝眼角微微一抽，低头瞅瞅挂在胸前的那串老虎，无奈地嘀咕：“这小子数数不行，福气倒不错。”
银花无故轻吁了口气，挣开她的手，低道：“表小姐，奴婢的腿不碍事。这里离水澄院不远了，您先送明少爷过去，奴婢一会儿就能到了。”
凝宝想想也好，说声“你慢慢来”，便一阵风似的走了。那两只大獒忙撒丫子跟上，不大会儿工夫就把银花远远甩在身后。
水澄院的主卧里异味犹存，凝宝只好把瑞明背到书房去，进门见着全叔，不禁愣了一下：“全叔，您这就回来了？”