有人说，当人遇到与期望相悖的事情时。通常需要经历逃避、愤怒、悲伤、绝望四个阶段，才会接受现实。
但，被凝宝撇在深山老林里这件事显然远远超出了“与期望相悖”的范畴。
宗政家的两位少爷在饱受冲击之后，把附近来回搜了三遍，又原地不动等了四个时辰，直到夜幕降临，野猪在火上变成干瘪瘪的一团，他们才真正相信凝宝不是在跟他们开玩笑。
残酷的现实面前，逃避无用，于是他们开始愤怒。
由于野猪报销了，他们又花了太多时间在找寻和等待上，晚餐没着落，饥饿令怒火愈发无可遏制。
瑞明喋喋不休地抱怨凝宝小心眼凝宝很阴险。乐平却觉得，一定是因为瑞明老是抱怨老是想着要逃走，惹恼了凝宝，才会让事情变成这个样子。
听着瑞明越说越不像话，他忍不住开口反驳。瑞明愈发火大，一时口不择言，便说乐平分明是拉拢了凝宝故意设局要暗算他。乐平隐忍了多年的怨气当即爆发。
兄弟俩从互相指责咒骂，终于无可避免地发展到再次大打出手，弄得蹲在远处一棵参天大树的枝桠上凝宝直挠头。
七爷说过。唯有同处困境中，人才能放下旧怨合作无间，而共患难总是较同富贵容易让人解开心结。
这一招她在闵尚书的两个儿子身上用过一次，效果相当好。可为什么到了乐平和瑞明身上就不管用了呢？相思熏教坊的第一驯教师困惑得差点把头皮也抓破了。
眼见着那兄弟两个嫌拳脚不给力，拿了她留给他们御敌用的弯刀来拼命，凝宝突然很有冲动过去把他们两个都拍成肉扁。
这样下去，藏匿在昆岚山里的流匪和魔教教徒还没发现他们，他们就已经互砍而亡了吧……
凝宝用力按压隐隐作痛的太阳穴，认真思考该现身阻止还是继续耐心等待他们认清自己的处境。
就在她按捺不住将要跳下树的前一秒，山风拂动树叶的声音里忽然杂进些细碎的声响。
凝宝心神一凛，渐渐放缓了呼吸。
那种声响几乎微不可闻，仿佛赤脚裹了厚布轻轻踏在落叶上。移动地很快，与轻功好手在开阔地上的速度不可多让。片刻间，猪皮焦灼的气味里就多出种淡淡的腥臊，来的是……
狼！
乐平和瑞明浑不觉危险在悄悄逼近，弯刀乱舞割到了手，见了血便心惊胆战，又扔了刀拿拳头招呼对方。
许久没添柴，火势慢慢小下去，野猪干半天才挤出一滴油，焦香四溢，令狼群的开进速度明显加快。
这对活宝哟，要打架也不能忘了看火吧，难道他们以为这还是在明里暗里都有护卫镇守的南斗王府？凝宝纠结得几欲以头抢树。
不多时，凝宝藏身的大树对面，那火光无法触及的黑暗里便出现了两个绿莹莹的小光点，然后增加到六个、十个、十六个、二十四个、三十个……
居然一下子来了十五只。恐怕不是散兵游勇想瞅空捡便宜那么简单了。凝宝咬牙切齿地从锦囊里模出两个铜板来，猛地扬手打出去——
架着野猪干的丫杈啪地断了，黑漆漆的野猪干掉进火堆里，嘭地一声激起炭灰火星无数。
战得鼻青脸肿灰头土脸的两只惊得立时分开来，这才发现黑暗里的那些莹莹绿光。
这回他们该会齐心协力了吧……凝宝暗暗松了口气。
昆岚山七十二峰雄奇险峻，十之八九为林木覆盖，碧潭、温泉、飞瀑、沼泽、花海……他处无法同时见到的景观，于此处却是寻常。因着四季变化不大，凶禽猛兽多在此栖身。要在这种环境中生存，不时刻警惕，随时会有性命之忧。
当年追兵紧逼不放，她和爹娘随杂耍团被迫翻过昆岚山逃往岚都国。若非娘和杂耍团的那些个叔叔伯伯有山中行走的经验，单夜间遇狼这一项，就够那一行二十多人的队伍死个几回了。
她记得娘说过，狼这种动物天性狡诈多疑，最擅长看人下菜碟儿，典型的欺善怕恶。孤狼好比乞丐，只是来转两圈瞅瞅有没有便宜可捡，不必怕它。若是狼群来了，虽是麻烦些，但只要谨记几个要领。平安过夜并非难事。
两位少爷养尊处优，没事就耍心眼斗气，自然不能同她比。不过她已凭记忆将那几个要领写在《昆仑山纪事》上了，他们看过的话，一定会明白，这种时候，惊慌失措是最要不得的。趁火没熄，添柴加大火势，以火把和大声呼喝威慑，狼不明虚实便不敢轻举妄动……
“鬼火！”
乐平的惊呼蓦地打断了凝宝的思绪。她一怔之后，只觉一阵天旋地转，险些从树上栽下去。
然而，更令她吐血的事发生了——
瑞明拿袖子一擦鼻血，鄙夷地道：“附近又不是乱葬岗，哪来的鬼火？萤火虫都不认得，亏你比我多吃了两年白饭。”
乐平吐了口带血的唾沫，从柴垛里抽出根柴来，不往火堆里放，倒试探地去戳那些绿光点，口中还轻蔑地道：“谁告诉你一定要乱葬岗才有鬼火？你出过几次府啊，轮得到你来教我？”
“哼，也不知是谁害我被软禁那么多年的。”瑞明冷笑，也抽了根枯柴走过去，不戳，他乱挥一通。见那些绿光点退后，他不由得意地瞟乐平一眼：“瞧见没？难道你养的鬼火会害怕被棍子打到？”
凝宝听得欲哭无泪，抱着树干恨不能一头撞死了去。闵尚书家的两个儿子虽然也是身娇肉贵，但人家起码有常识，不至于闹乌龙闹得没了谱。可这两只……她今年到底走的什么运啊？这么强大无敌的两只都能被她遇上了……
突然间，乐平一把抓住瑞明挥舞的枯柴，皱眉道：“不对！你听！呼哧呼哧……这是喘气声吧？”
瑞明一听，登时神情大变，急忙扯着他后退，低道：“像是狗。”
凝宝再也忍不下去，瞅着绿光点密集处，一铜板飞过去！
不知砸中了哪只狼，只听“呜”的一声嚎叫，那两兄弟骇然失色，环顾四周，见绿光点开始移动形成包围圈，慌忙退到将至油尽灯枯的火堆旁，捡起弯刀，背靠背准备迎战。
为什么不去加柴火呢？凝宝想不通了。火对野兽的威慑力是第一等的，其次才是人的实力啊……难不成老爷子连这种常识都没跟他们说过？
眼瞅着狼群将那一小块光亮围住，饥肠辘辘的兄弟俩面露惧色。凝宝到底狠不下心来观战，又模了几个铜板，照准潜伏在她目光所及处的几只狼的就是一顿暗器伺候。
她瞄得准，手劲又非比寻常的大，一铜板一只，打得它们立时嗷嗷叫着跑开了。
凝宝本是想给乐平和瑞明争取点时间，让他们注意到奄奄一息的火堆。没想到那几只狼一跑，剩下的几只也跟着跑了，估计被暗器伺候的几只里也包括了领头狼吧……
众狼静悄悄地来了，啥也没做却就嗷嗷地叫着走了，乐平和瑞明面面相觑，大惑不解。
“搞什么啊……”瑞明扫视周遭，眉头拧出个川字，“那到底是什么东西啊？听喘气声跟大喜它们差不多，听叫声又不大像……莫非是野狗？”
此时，乐平终于做了一件让凝宝深感欣慰的事——他躬身捡起枯柴，放进火堆。又捡起根枯柴，把火搅旺，然后点头道：“八成是野狗，饿极了来看看我们有没有没啃完的骨头可以给它们吃的。”
凝宝满脸黑线地趴在树桠上，一点也不想动了。
经过这么一闹，兄弟俩突然觉得饥饿难当。瑞明瞅瞅跟焦炭无异的野猪干，走到一旁拿了装水的竹筒咕咚咕咚灌了一气儿。
乐平却把黑乎乎的野猪干捡起来，拍拍灰，拿弯刀削掉糊皮，用力割下一条猪腿来递给瑞明：“你别空着肚子喝凉水，一会儿肚子疼了我可不知道怎么治。”
瑞明擦擦嘴角的水，又抹了抹额头上的汗，眯着眼看了他好一会儿，竟然没拒绝，接了来就在火堆旁坐下，闷头猛啃。
乐平想笑，嘴角一扯就疼得皱起了眉头，把剩下的猪肉随便打理一下，挨着瑞明坐下来，硬得跟枯柴一样的东西也吃得有滋有味。
“看来她真是不管我们了。”瑞明忽然低声道。
乐平愣了一下，揉揉鼻子，闷声道：“师父不是那种人。”
瑞明撇嘴：“你看，你又护着她！真不知道她有什么好，能把你迷得神魂颠倒的。”
乐平伸手兜头给了他一下，沉声道：“不要胡说八道。她是什么人，只怕你比我更清楚——昨晚上你们说的话，我全听见了。”
瑞明挨了打，居然不还手。他一手抓着猪腿，一手揉着后脑勺，鼓着嘴嘟囔：“开个玩笑么……哥，你是不是跟她混太久了，怎么说话的口气都那么像她？”
他头回示弱，凝宝不在还管乐平叫哥。乐平不禁大骇，腾出只手来去模他额头：“你怎么了？发烧了？”
瑞明没好气地拍开他那脏兮兮的爪子，一个白眼甩过去：“干什么？不乐意我叫你哥？不乐意那我以后都不叫了。”
乐平望着他发了半天呆，忽然丢下猪肉，双手啪地一下打在脸颊上。把瑞明吓了一跳。
“干嘛，你疯魔了？”瑞明抓着猪腿往边上挪，嘴角却不自觉地微微上扬，“我告诉你啊，现在就剩我们俩了，你要把我也吓走了，你就自个儿翻山越岭去找她吧。”
乐平眼里立时现了泪光。他抬手抹抹脸，捡起猪肉低头闷啃。半晌，才轻声道：“你不恼我啦？”
瑞明忍不住笑出声来，却伸脚去蹬他：“别拿那种怨妇的口气跟我说话，你恶不恶心呐！”
乐平嘿嘿一乐，吸吸鼻子：“你怎么突然想通了？刚不是还恨不得把我杀了吗？”。
“嘁，你以为都跟凝宝一样小心眼啊！”瑞明故作不屑地嗤鼻，旋即又道：“你别高兴得太早。我只是觉着这时候不是算账的好时机，等下了山……哼，该怎么样还怎么样，你听见没？”
乐平低头不语，瑞明瞥他一眼，又拿脚去蹬他腿：“喂，哥，我说，你中午说什么来着？廖师父出事那天，方幸给你说，他亲眼看见我‘偷偷模模’从酒窖出来？”
“啊？是啊。”乐平回过神来应了一声，看瑞明蓦地阴沉了眼眸，只道瑞明疑他说谎，忙道：“这可不是我捏造出来的。方幸还把你遗落在酒窖里的鞋头珠交给我了。他跟了我四年多，虽然人滑头些，这种事必然不会胡说。”
“是吗？”。瑞明定定地看了乐平一会儿，冷笑道：“那你回去真该赏他三十大板！”
乐平皱眉望着他不说话。
他恶狠狠从猪腿上咬下一块肉来，边嚼边道：“那天下午，成玉突然来水碧院找我，说你让我申时三刻在酒窖等你，有事要同我商量。我问他是什么事，他不肯说，匆匆忙忙就走了。我寻思着莫不是你又想设计陷害我，就没打算去。后来想了想，你若逼人太甚，我便撕破脸皮跟你闹上一场也无妨，便去了。”
乐平哼了一声：“你看，我就说方幸没胡说吧。你去了就去了，要是真是没做亏心事，做什么不敢承认？”
瑞明瞪他一眼，咬牙道：“你这个人真是……我那天穿的是吴妈妈刚给我做好的新鞋。吴妈妈说我是大男人了，总弄那些花巧物事爷爷会不喜欢，所以新鞋上根本就没攒鞋头珠！方幸要不是胡扯，他上哪儿捡去？水碧院吗？”。
乐平愣住。他皱眉苦思半晌，终是想不出方幸有什么理由要栽赃瑞明，便道：“那你说成玉去找你，给你带的又是口信，无凭无据我也不好说什么。但你又说后来有人看见他把个小纸包扔进护卫大院后厨房的灶膛里，你不觉得可笑么？”
瑞明把脸别到一边，不吱声。乐平更是笃定他在撒谎，提高声音道：“你也不想想，不是护卫怎么进得了护卫大院？别说爷爷没给你水碧院安排护卫，就算有，能盯梢成玉又不让他发觉的，护卫之中恐怕只有怀坤、卫总领和温副总领吧？难不成你和吴妈妈是深藏不露的高人，可以潜进护卫大院而没人发现？”
瑞明懒洋洋地翻个白眼：“我就知道你会这么说……实话告诉你，谁给我说的，我不会告诉你。不过，不是谁都同你一样笨的。”
乐平恼然，瑞明却不给他开口的机会，斜睨着他笑道：“成玉来水碧院找我时，出示过墨豹环。我仔细看过，确是爷爷给你的那一块。我虽没强留下来做证据，但我趁他不注意，在一叠宣纸上重重摁了一下。你的墨豹环上刻的是‘常胜常明’，回去我可以拿给你看。另外，那时候我正巧在燃香，可怜他衣服后片上多了个洞也不晓得是怎么来的……啊，对了，成玉那天穿的衣服可不是府里统一给护卫做的。颜色一样，式样无差，质料却不同……他那套劲装，用的可是上好的细鳞绸。凭他一个月五两的月钱，同样的衣服，想必他不会有很多套才对。”
他说得这般细致，若非真事，那他可真称得上是说谎大王了。乐平暗暗攥紧了拳头。
要他再去疑心瑞明太难了，可方幸和成玉都是跟了他四五年的人，向来忠心耿耿，他说往东他们绝不敢往西，叫他单因着瑞明这番话就把他们从白划入黑……
“回去查清楚再说吧。”乐平这句话说得有些底气不足。
瑞明突然伸手过来，屈指在他脑门上凿了个爆栗，兼之冷笑一声：“是啊，旁人都是好意，唯有亲弟弟时刻都得提防着，免得你死了还不晓得是怎么死的。”
乐平捂着额头，一时间不知该说什么好。瑞明低头默默啃猪腿，觉着差不多饱了，把剩下的扔给乐平，去柴垛那儿抽了几根干柴过来，一股脑丢进火堆里，差点把火压灭了。
乐平刚拿起身旁的枯柴要拨火，瑞明却劈手夺了来，随便在火堆里搅了几下。看火又燃起来了，他顺势把枯柴的一头凑到火上，等烧着了，举着就往暗处走。
他动作相当快，乐平反应过来，他已经在光亮边沿兜了一圈，不时躬身，像在捡东西。
“你干嘛呢？”兄弟俩开诚布公的第一次谈话以失败告终，乐平心里颇是难受，找到机会就搭讪，也不管瑞明会不会接话。
“捡石头。”瑞明难得没继续生闷气。
乐平一喜，忙把剩下的肉放到柴垛顶上，也弄了根简易火把跟上去：“捡石头干嘛？”
“打猴子。”瑞明居然笑了。
乐平边捡石头边疑惑地朝黑暗处看：“哪里有猴子？”
“不知道，不过一定在附近。”瑞明仰头就朝凝宝藏身的那棵树上看来。
凝宝吓了一跳，赶忙转到树干后去。她刚庆幸没被那个精明的小子发现，却听他“好心”地给乐平解释道——
“那只猴子你也认识的，脾气怪得很。旁的事还有限，独独偷听这一项，她最喜欢不过了。咱俩没打没闹能好好说话，多稀罕啊，她要会放过这种机会，那才有鬼了！”