铁风灯又亮起来了。璀璨的银红令夜空中的星光也失了色。
怎么下的树，怎么将瑞明背上来的，凝宝全不记得了，唯独留在后背上的温度依旧清晰。
那种暖似乎能赶走心里的寒，令她有些恍惚。
明明很寂寞的，明明蛰伏在心底的黑暗除了爹娘谁也不能驱散的，但他来了，它们都突然跑掉了。
真是奇怪呢。凝宝咬着兔子腿暗暗地想。
瑞明没有发现她的心不在焉，不住嘴地说着乐平闹出的那些乌龙，笑得肚子痛。
“他一口咬定昨儿来的是狗，非说他见过狼，狼不会呼哧呼哧喘气，是哼哧哼哧喘……”
“他还记着那姑婆鸟呢，一点都没怀疑是你，还老说回去的时候多逮几只，训了来飞鸟传物……”
“你听见我哥说什么了不？明儿他要摘一堆更大的果子来，等山神大人您给他送头老虎来呢……”
“你看你收的这徒弟，又好面子又不爱读书，根本就是分不清东南西北嘛，还死撑。你信不？他明儿天不亮就会起来了，他要等着看太阳从哪边出来。好定方向……”
终于察觉她沉默得离谱，瑞明收住话头，不悦地扯她袖子：“想什么呢？你没在听我说？”
凝宝怔怔地看着他，摇摇头，又点点头。瑞明促狭心起，屈指去弹她额头。
只听“啪”地一声脆响，两个人都愣了。
“你、你怎么不躲？”瑞明盯着自己的手指，不敢相信这是事实。
凝宝回过神来，干笑道：“我额头硬，再说你能有多大的劲儿啊……”
这话刚出口，她的下文还没接上，瑞明便蓦地阴沉了眼眸。
他猛然间翻身一下压住她，双手扣住她的手腕拉过头顶，跨坐在她大腿上，将脸凑近去，鼻尖几乎抵住她的鼻尖：“现在呢，知道我有多大的劲儿了吧？”
凝宝反应过来，便觉脸轰地一下烫起来，用力挣扎，居然挣不开。他拿捏得很准，手腕被扣，上臂再有力也使不出，大腿被压住，胡乱提蹬腿也没用。
作为一个合格的驯教师，她应该高兴，因为他掌握了对战中另类的叫人束手无策的方法。可作为一个女人来说，她除了恼火就只有愤怒。
这是个极耻辱的姿势。挣扎只是徒劳。唯有选择接受。她憎恨这样的强横，一如憎恨当年软弱的自己。
温暖变成了灼热，烧得她浑身都发疼，心中却是冰冷，有什么躁动着要月兑出桎梏，将她拉回那深沉的黑暗里去。
咬紧了牙，她直视瑞明的双眼，冷道：“放手，不要让我说第二次。”
瑞明愣了一下，拧紧了眉头，身体似乎起了什么变化，莫名其妙就有种冲动要牢牢抓住她。
几乎没有迟疑，他猛地将唇朝她唇上狠狠压下去。
她的唇很软很暖，拒绝的意思却很明显。他不由自主要追过去、锁住她，用尽全身的力气压制她。
她咬破了他的唇，疼得很，于是他便更加用力地回敬她。血腥味混在唇齿间，于舌尖漾开，那种冲动便成了渴望，从不曾有过的强烈。
她依旧不肯顺服，他不敢松懈。辗转碾压，像是在发泄什么，却更像是恐慌。
事情已经月兑离控制了，他心里很清楚。这样做的后果是什么，他不愿想。到底在恐惧什么，为何会这般惊慌，似茫茫大海中漂过根浮木，不牢牢抓住，他就会彻底沉没。
距离峰顶不远，山风强势至极，卡在枝桠间的火把燎焦了绿叶，却终是逃不过熄灭的命运。
黑暗毫无预兆地降临，他蓦然放开她的手腕，紧紧抱住她，死死锁住她的唇舌，用背脊承受她的愤怒。
她到底不敢下重手，却也终究不能再以理智束缚住心中那头怪兽，突然用力回抱他，笨拙地、疯狂地追索着他的唇。
黑暗中，两个人扭缠撕咬，像暴怒的兽，不死不休。
似乎过了很久，这个混杂着血腥味的吻才结束。似乎只是一瞬，那份炽热的狂乱便消失无踪。
她低低喘息着，脑子里乱成一团，手却抱紧了他不肯放。
他埋首在她颈间，锁牢怀中的温暖，不知何时已泪湿双颊。
“怎么办？”他低低地问，迷惘和恐惧勒得他快要不能呼吸。“怎么办？如果事情真的不是我想的那样，如果是我将祸乱引进了王府……我该怎么办？”
凝宝不语，松开手，轻轻抚着他的背。他压抑的哭声让她的心很乱，刚刚经历过那样的狂乱，她已无法冷静思考。
她为什么不用内力震断他的手，她为什么放任自己去回应，她为什么会想要永远留住这温暖……
仅仅因为他是同伴？
没有答案，谁也无法给出答案。
事情，似乎彻底乱套了。
……
瑞明醒来的时候，天已大亮。
怀中依稀残留着她带来的温暖，耳畔似乎还回荡着她轻声吟唱的歌谣，古怪的调子，听不懂的感叹……她却已是不见了。
火堆就在不远处熊熊燃烧，乌黑的小铁锅里咕嘟咕嘟作响，玉米的清香随着乳白的水汽飘出来，乐平正坐在旁边读书读得满头大汗。
瑞明坐起来，怔怔地望着远处那棵参天大树，不知昨夜是梦，抑或此刻才是。
“醒了？”乐平丢下书，从柴垛上拿下湿手巾送到他面前，视线却刻意地错开去，“擦把脸吧。”
兄弟二人默默地吃过早饭。乐平收拾好东西，笑道：“你不知道，这儿的山神实在太灵验了。我昨晚在梦里跟他说我想喝玉米粥，今儿一起来，就当真有包干玉米粒儿在我身后，我一翻身，硌得我啊……”
瑞明下意识地又望向那棵树。银红的微光、黑暗中的厮缠、那个像只被惊吓到的兔子般从树上探出头来望着他的女子，似乎都随着太阳升起而消散无踪。
路上，乐平一直沉默，瑞明也不想说话。下山很快，中途没有休息。到碧仙峰下时，太阳只往西稍稍偏了一点。
瑞明还要继续往前走，乐平却一把拉住他：“休息一下，我去找水摘果子。”又笑着补充：“我试试看能不能逮到兔子，让山神给咱们送头野猪烤来吃。”
看得出他是在故作轻松，瑞明心里有鬼，总不自觉要怀疑他是不是已经知道了昨晚的事，也不阻拦，只道：“那我去砍些柴火。”
他刚转过身，就听乐平低声道：“以前是我错怪了你，我做了那么多糊涂事……对不起。”
瑞明一愣，回头去看，乐平已低着头匆匆走远。
奇怪的家伙……瑞明想笑，却笑不出来。望着乐平的背影，他想起的却是黑暗里那个女子在他耳边的低语：“有些过失无法弥补，有些伤口却可以愈合。挣扎在痛苦里的人，世上不止你一个……可怜之人必有可恨之处，若你觉着自己可怜，那就该好好想想是不是做过什么可恨之事……是否可以挽回，全在你一念之间，我会帮你，但决定只能你来做。”
瑞明使劲抹抹脸，拿起柴刀和绳索走向和乐平相反的方向。昨夜他似乎说了很多话，流了很多泪，甚至不能告诉吴妈**事，他也说给她听了。
他的痛苦、他的挣扎、他的怨恨、他的疑惑……许是因着那时的黑暗掩盖了彼此的神情，他冲动地将一切倾吐，惶惑不安，要寻一个答案。
她只是沉默地聆听，轻抚着他的脊背，温柔得叫他愈发不舍那温暖。直到他将所有困扰都说出，她才发出声低低的叹息，说了那番话。
当时觉得难以接受，现在他却有些明白了。时隔五年多，仍被那阴影纠缠着的，乐平也是吧。
随意挑了棵碗口粗的枯树，瑞明心不在焉地挥刀。力道不足。柴刀卡在切口里，进不得，退不出。他心烦起来，抬腿一踹——
枯树应声而断，褐黄的树枝扫过他的鞋面，他吓了一跳。
纷乱的思绪蓦地收回来，他看看自己的腿，又看看树的断口，简直不敢相信自己的眼睛。
许久，他忽然发笑，反过刀背来敲了一下掩在长裤下的腿箍，喃喃自语：“原来你说的是这个意思……”
他记得那时候她笑得自信又骄傲，戏弄似的一拍他的肩膀，说：“任何事都有正反两面，现在你觉得是拖累的，或许哪一天就会成为你的助力。变强不能解决所有问题，但变强可以让你有能力保护自己，保护你想要保护的东西……你要相信，没用的事我是不会做的。”
突然很想见她，很想。
瑞明丢下刀，一棵树一棵树地找。她不放心他们，应该就在附近。
树上没有，那就翻草丛，那个女人最喜欢偷听，说不定正等待机会拿野果子砸他脑袋。
“阿宝？”他找了一遍没找着，忍不住试探地轻声唤她。
她不出来，他便使诈：“阿宝，出来吧，我都看见你的衣服了。”
没动静，再找。她倔得很，非要抓住了才肯认……说起来，她被逮到的样子真是可爱得紧，脸红红好似抹了胭脂，让人忍不住想要咬一口。
咬……瑞明轻轻模了下嘴角的伤，不由得想笑。
她的牙原来是那么厉害的，她的唇原来是那么柔软的，一想，心就微微地颤，迫不及待想要见到她。
可，找了很久，他都快走到溪涧边了，他都能看见乐平猴子一样趴在树上摘野山梨了，还是没能找到她。
到底去了哪里呢？瑞明不甘心地走回断树旁，环顾周遭浓艳的绿，一时有些茫然。
傍晚，在碧仙峰中段竟寻到处温泉，乐平开心得不得了，就在附近扎营，生火煮着玉米粥，把他千辛万苦逮回来的几条小鱼剁碎了往锅里一扔，拉着瑞明要去洗澡。
“是温泉诶，比府里烧水灌池那种舒服多了。”乐平不理瑞明厌恶的神情，搓得耳朵后面的老泥簌簌地落，“前几天在小溪里洗，你不是嫌冷吗？这回刚好，你想泡一晚上都行啊。”
“我不去，我看火。”瑞明坐到火堆边，皱眉道：“你要搓站远点搓，掉进粥里怎么办？存心不让我吃么？”
乐平讪笑着挠头，往后退了几步，却仍是不放弃：“走吧走吧，你不想泡也得洗洗吧。这都多少天没洗了，你身上都有酸味儿了。要是师父在，铁定要说你懒，直接把你扛过去扔水里。”
“酸味儿？”瑞明一愣，显然自动忽略了乐平的后一句。
揪起衣襟使劲嗅嗅，果然有味道了，他当即变了脸色，拿了包袱和弯刀，急虎虎冲向那烟雾缭绕之处。
现在找不到她，等她点亮了风灯，还怕抓不到她么？
他有很多话想跟她说，譬如今天一整天他都在想她，譬如他已经决定了，跟乐平摊牌，好好商量个解决的办法……那种时候，怎么可以让她闻见他身上有怪味呢？
锁龙箍沉得很，温泉的水也不浅，兄弟两个只能站在池边拿竹筒打出水来洗。
足足洗了半个时辰，身上再也搓不出泥儿来，两兄弟才罢了手。到穿衣服的时候，乐平纠结了：“我们是洗干净了，可衣服没洗，我们一穿，不又臭了吗？”。
瑞明当机立断：“穿了衣服下去泡半个时辰，然后回去把衣服烤干。”
乐平大觉有理，立马响应。两个穿上衣服，小心翼翼地下水去，扒着岸边的石头“洗”衣服。
泡了一会儿，乐平就开始朝后踢水，边踢边道：“你还不会凫水吧？我教你！”
瑞明甚是鄙夷：“水里有石头让你扒么？”
乐平干笑道：“我这不是戴着臂环吗？万一松了手就沉下去，你一个人也拉不动我吧？”
他一面说一面大力踢腿，水花四溅，弄得瑞明眼睛都睁不开。
瑞明正要腾出只手去打他，他却突然停住了动作，把头扭到一边，低声道：“这样不是很开心么？以后别再一个人哭了……我是你哥。”
瑞明愣住，半晌，将脸藏进臂弯里，轻声道：“嗯。”
乐平登时又高兴起来，伸手重重地揉揉他的脑袋，顺口调笑道：“你说师父会不会就在附近？所谓肌肤不可为外人见……要我俩都被她看光了，你说谁娶她比较好？”
瑞明差点被他按进水里去，抬手照他后背就是一巴掌，打完了还没好声气给他：“嘁，不懂装懂。那句话说的是女人，你一大男人还怕谁看啊？再说了，要照你那种说法，该是问阿宝是不是要把我们两个都娶回去……啊呸，什么乱七八糟！看你胡说八道，把我都弄糊涂了！”
乐平大笑：“管他是什么意思，反正你也不喜欢师父，不如我就娶了她做小，替你排忧解难吧。”
他本是无心笑语，瑞明却把脸一沉，又是一巴掌落在他的光脊背上，比先前重了不知多少倍：“什么叫排忧解难？我哪里忧了哪里难了？做小……就是你想娶她做正室，她还未必肯嫁呢！”
不等乐平反应，瑞明便气呼呼地爬上岸去，头也不回地走掉。乐平挠挠头，低笑一声，把脸埋进水里，须臾，抬头望着远处的火光，眉宇间荡起丝忧色。
阿宝么……弟弟他怕是认真了呢。
难怪师父天不亮就把他拍醒，要他跟弟弟好好相处，多给弟弟说些门当户对的事……
师父似乎无亲无故，又是从丰乐那种乡下地方来的。就算弟弟认真了，爷爷会同意么？
唉，前途堪忧啊。
……
这顿晚饭，乐平吃得很辛苦。
劲装挂在火堆旁的架子上烤着，一边一道，跟俩屏风似的，乐平穿着湿哒哒的亵衣坐在这边，瑞明就坐到另一边去，总不肯跟他打照面。
可，隔了火堆和“屏风”，他还是能清晰感觉到瑞明的怒气，连喝粥都不敢大声。
等劲装干了，把亵衣换到架子上烤着，乐平忍不住干咳一声，照着凝宝的嘱咐，用种漫不经心的口气说些南斗城里的事。
譬如某某某年前不听家里人的话，硬娶了个没权没势的姑娘回去，结果正室容不得，生生给折磨得投了井；譬如某某某在去年七月的灯会上跟个姑娘一见钟情，私定终身，结果家里竭力反对，那姑娘肚子大了也不肯松口给迎进门，弄得那姑娘羞愤自尽，到底还是应不了生死相依的誓言……
瑞明先前还没说什么，到后来突然起身走到他那边，一脚踢翻了衣服架子，冷笑道：“昨儿你又是装睡，对不对？你看见我亲她了，是不是？我知道我自己在做什么，你不用再花心思浪费口水。实话告诉你，我要定了她！”
乐平刚被“我亲她了”“我要定了她”几个字砸得晕头转向，瑞明紧接着又丢出一记更狠的：“从小到大我就知道我不能跟你争，你做什么都好做什么都对，府里所有的人都得围着你转哄你开心。爷爷、爹、娘……你抢走的东西还不够多么？可是，宗政乐平，你给我听清楚了，我是不能争，不是争不过你。别的我可以不要，可是她……我不管她是什么出身什么家世，她都是我的。你想跟我争，做梦！”
乐平正要分辨，不远处的树后却传来一声娇滴滴的轻笑，旋即便见个女子娉娉婷婷地走出来，二十来岁的模样，粉面檀口，云髻妖娆，大红石榴裙上坠了一溜小金铃，每走一步，那铃声便挑得人心弦一颤。
“这位小公子瞧着俊得很，说起话来却叫奴家好生听不惯。”那女子笑吟吟地走近前来，眼儿一眯，不知几多妩媚，声音甜糯糯，语气却冷得很，“奴家来问你，你把女人当成了什么？说什么要定了呀争呀，还一口一个我的……呵，也不知到头来谁会是谁的呢！”