或许在七爷看来，以那样的代价换来相对意义上的安全将近六年很值得，可是……
“你有没有想过，如果阿宝也不能阻止我，那么现在宗政家会是一个什么样的局面？”瑞明攥紧了拳头。
七爷淡淡一瞥他，睫羽轻垂，凤眼微睐，眼中荡起醉人笑意：“在这方面，我从来没有怀疑过她的能力。”
自信满满，近乎骄傲，与其说他是相信自己的眼光，倒不如说是他不相信自己也会出错。
熟悉的神情，熟悉的口吻，让瑞明不由得愣住。
他再度仔细端详对面那个面容清俊的男人，怒气渐渐消散，取而代之的是一种无力感：他终于知道让凝宝变成如今这个样子的根源在哪里了……不，不止是凝宝，还有孟雪俊，或许连流香也是。
这个男人的强大深深吸引着那些渴望变得强大的人。
他们盲目地崇拜他服从他，完全看不到这个男人的缺点，只希望自己也能变得和他一样强大。他们把他当成目标，努力地拉近自己和他的距离，却又不相信自己能达到他那样的境界，所以便下意识地开始模仿他。
模仿逐渐成为习惯，他们习惯用他的方式看人看事，用他的方式思考，用他的方式来解决问题……就像他的分身一般。
然后某天他们清楚地发现自己在模仿，出于自尊或别的什么，便强迫自己用与他相反的方式去思考去解决问题，但……
他对他们的影响已经根深蒂固，他们不管怎么做都摆月兑不了他的影子……
瑞明眉头微蹙从七爷脸上移开目光，久久地沉默。七爷也不言语，放下烟杆，转而去摆弄那盘棋，似乎这棋局远比瑞明的反应更让他感兴趣。
但，若是瑞明此时分些注意力给七爷，一定会发现七爷其实正悄悄地用眼角余光捕捉着他神情里的每一个细微变化。
没办法，这个俊美不失刚毅的年轻人太让七爷吃惊了。
他犹记得他在南斗王府的眼线年初给他递信时是如何描述这个年轻人的——多疑、狡诈、满月复怨气、不知天高地厚、得寸进尺，总觉得别人接近他不是想利用他就是想害他，总想要抢占先机先发制人非，把别人对他的隐忍当做无能，能利用的绝不放过，不能利用便将之视为敌人……
简直就像是另一个孟雪俊，而且还是个善于伪装懂得适时示弱，与凝宝从无交集的孟雪俊。
孟雪俊会因着那份复杂的情感对凝宝手下留情，南斗王府里的那个年轻人却不会。
贸然把凝宝送到这样一个人身边去，要说七爷一点都不担心，那是假的。
正因为担心，他才会借故离开丰乐，放任孟雪俊前往南斗给凝宝“捣乱”，而且他觉得这样做对孟雪俊也是有益无害的——不管孟雪俊的身体里流淌的是不是夏侯家的血，到底也是他照顾了那么多年的人。要他看着孟雪俊继续被过去纠缠，渐渐迷失本性往歪路上走，倒不如赌一赌孟雪俊对凝宝的那份感情能不能让他看清一些东西，领悟一些东西……
现在结果出来了，在七爷的意料之中，却又出乎七爷的意料。
孟雪俊变了。他居然会答应凝宝的请求，中途接手这单生意，还写信给七爷把责任全揽到自己身上去。
凝宝变了。她居然会丢开束缚了她六年的规矩，带着乐平瑞明到处跑，还公然说出类似于她非瑞明不嫁那种惊世骇俗的话。
而昔日眼线口中那个再不给予约束也许很快就会成为夏侯国隐患的年轻人变得最多，最让人感觉不可思议。
尤其现在，七爷观察得越仔细，好奇心就越重。终于，他忍不住低咳一声打破那沉默，唇畔盈着点笑，试探地道：“我瞧你这孩子挺明理的，遇事也足够冷静，全不像传言中的那样、那样……”
话音戛然而止，仿佛难以启齿。
瑞明扭头定定地望着他，眼睛微微眯起，表情冷漠。
七爷心头一紧，唇畔笑意却愈发浓。那种表情对这个惯于算计的老手来说并不陌生，它的出现意味着对面的年轻人此刻正在心里对他们两人的能力进行分析对比，思考着取胜的办法。
一旦计算出胜率，瑞明就会毫不犹豫地采取行动，归顺他，或是……除掉他。
七爷已经很久没有遇到过这样的事，一个与他近在咫尺的人几乎是毫不掩饰地在算计他，还是个年纪同他相差近一半的小年轻。
被冒犯的恼意很少，根本压不住新鲜感和随之而来的兴奋感，他尽量坦然地面对瑞明审视的目光，有些迫不及待想要知道瑞明下一步会做什么——是畏于力量的悬殊向他低头示弱，是不管不顾地突然出手攻击他，还是假意顺服引他入局呢？
然而，漫长的沉默之后，瑞明嘴角一弯，竟是笑了。他用种隐忍的态度一字一句地问道：“七爷，我想知道我得付出什么样的代价，才能让您暂时不管阿宝的事？”
七爷讶然，有点不大相信自己的耳朵：“……你说什么？”
瑞明认真地重复了一遍他的话，稍稍拉高衣摆，盘腿坐到罗汉床上，一副“来，我们谈判吧”架势。
七爷眼角轻轻抽了两下，却还是保持镇定佯作漫不经心地说道：“关于那个局，我似乎只说了一个开头……你这么急着把话题转到阿宝身上，是不想听下去呢，还是不敢听了？”
瑞明不置可否，垂眸轻抿一口茶，方道：“不，是已经没有那个必要了。”不等七爷开口，他蓦然抬眼望住七爷，淡然一笑：“若是七爷想让我替您把那个局详尽地说出来才能放心把阿宝交给我，我绝不会推辞。”
七爷一怔，领会过来瑞明的意思便忍不住在心里恶狠狠地骂了一句：“好你个小狐狸”
他就说那小子的气消得未免太快了点，当面算计他未免也太大胆了点。现在陷阱摆在他面前了，他才晓得人家之前摆出“我在算计你”的嘴脸压根不是初生牛犊不怕虎，也不是城府不够深心机不够重，而是惑敌之计诱敌深入，就等着他往陷阱里跳呢