七爷精心布置的这个庞大又复杂的局，终点就是这场斗狮会。要是斗狮会照他的计划顺利结束了，那么斗狮会一完他便算是功德圆满了。
让凝宝一点点揭开那些他无法直接告诉她的谜，正视她自身存在的问题，亲手培养出一个能包容她、爱护她、改变她的夫婿，这就是七爷的最终目的。
为此，他动用了大批鬼差，不断搜集消息，把他能想到的所有变数都算了进去，估着结果和预计相去不会太远，所以早在一个月前就派出人手护送南斗王去北宣王府提亲了，谁知道……
啧，如果现在他拒绝瑞明的“提议”，就表示全局尽在他掌握之中，连那两千多人的死也是他早已预料到的结果，他怎么还能够去问瑞明那种古怪的致幻剂是不是出于瑞明之手？退一步说，就算他老老脸皮问了，万一瑞明来句“那不是七爷的安排吗”，难道他还能冒着被凝宝仇视的风险给瑞明来个严刑逼供？
而如果现在他说声“好”，那么瑞明说完之后他就可以直接滚蛋去装死，在瑞明允许那个无限期的“暂时”结束之前，不管凝宝变成什么样子，他都只能默默注视不能插手……
可恶，实在可恶来之前真该让人去搜搜凝宝房里，把她们离开南斗王府之后的驯教记录先找出来看看的
七爷瞅着对面那个淡定品茗的年轻人，微笑如面具浮于脸上，眸中墨色渐深。
多少年了，他都以为他的脾气已经被凝宝磨得没棱没角了，结果现在坐在他对面的那个俊美的年轻人没费什么力气就勾出了他心里那种叫做恼火的情绪。
年纪不大，心眼不少，冷静油滑，有恃无恐……恃的还是他们夏侯家那个宝贝疙瘩凝宝
七爷将视线从瑞明脸上移开，啪地一下将指间夹着的黑子按到棋盘上。为着凝宝，这一局无论他愿不愿意他都栽定了，栽在个小辈手里，这个小辈还是他精挑细选费心苦心给凝宝挑的未来夫婿，这滋味可真是、真是……
“不错，勇气可嘉。”七爷冷冷丢出六字评语，目光重新回到瑞明脸上，略略挑高了右眉，“淡然”微笑：“说吧，我洗耳恭听。”
对方终于发出认输的信号，瑞明暗自心喜却不敢大意。他瞥眼这个眼角下弯嘴角上扬笑得异常诡异的男人，头皮一乍，不由得感叹：“原来阿宝连笑也是跟您学的啊……”
一个“也”字让人浮想蹁跹，七爷诡异的笑容立时多了些狰狞的味道。
瑞明像是看不出七爷正在往暴怒的边缘迈进，续了杯茶，呷一口润润喉，又咳嗽两声清清嗓子，还客气地冲他笑笑：“那我就真的要开始说啰。”
七爷额侧的青筋相当明显地跳了跳，瑞明赶紧开说：“原先我以为这些事是几个独立的局，设局的人不止一个，所以弄错了很多东西，如今听您一说，我再细想之前种种，总算是明白了。”
七爷的离间计让今上无暇理会凝宝和瑞明的事，因此在宏伦帝的势力被全数剪除之前，丰乐相思熏教坊和南斗王府就成了相对安全的地方。
要是七爷在两地跑来跑去教导凝宝和瑞明，或是让南斗王将瑞明送入相思熏教坊受训，都有可能会引起今上的注意，所以他需要一个不会背叛他又想得到足够资本同今上争斗的聪明人替他去照顾瑞明。
孟雪俊就是那个最合适的人选。
亲眼目睹孪生哥哥成为皇家阴谋下的牺牲品，而他无意中还做了那个推波助澜的人，这就注定他从此以后都不会再对皇家有丝毫的忠诚，到了该下手的时候也不会再有丝毫的仁慈。
夺储大战中宏伦帝将他带离皇宫，未必是想在怀然“不听话”时让他取而代之，但怀然疑心已起，定然不会轻易消除。
怀然登基后虽未找由头除去孟雪俊，却也不肯再将他放在靠近权力中心的地方——给他一个王爷的名头，大肆封赏，让世人都知帝王的仁爱，紧接着表面委以重任让他掌管鬼差组织作为帝王的耳目混迹民间，实则是将他赶出京都让他一生都得活在七爷的监管下。
孟雪俊何等心思，岂会不明白怀然这样做的用意？若非当年他为着怀雅的死颓唐消沉，没有资本跟怀然斗，高傲自负的他又岂肯老老实实顺了怀然的意？
七爷对这位有名无实的逍遥王看得不是很紧，也不可能真的让他跟鬼差组织中的干将们太过亲密。单看六年前七爷已率众到达丰乐，孟雪俊却还在路上，还有机会赶去救下瑞明，便足以说明这一点。
若是十年前孟雪俊离开京都时还有着将鬼差组织真正纳入自己掌中的妄念，那么四年后怀然一纸密令夺走他手中那点虚无的权力就该是让他清醒了很多。
七爷从未在孟雪俊面前表现出对怀然的不满，孟雪俊试探无果，自然不会傻到明说要七爷帮他夺位。而失踪多年的凝宝突然现身在相思熏教坊中，无疑为七爷打上了“今上的忠犬”的印记，彻底粉碎了孟雪俊想把七爷争取过来的念头。
如他这种曾经离权力中心很近又过惯了优越生活的人，一旦人生出现翻天覆地的变化，今大不如昔，十有八九不会脚踏实地慢慢积累力量等待时机翻本。
在急于求成又不肯以命相搏心理的驱使下，即使鬼差组织这把最锋利的刀孟雪俊得不到，他也不会把目光放到那些小有实权的人身上。他所谓的退而求其次，求的乃是实力仅次于鬼差组织的“好刀”，而在夏侯国，除了鬼差组织之外，符合他需求的“好刀”只有北宣王与南斗王。
那时候北宣王夏侯临辉刚至花甲之年，宝刀未老，朝中党羽众多。撇开他“失踪”已久的长子夏侯楚狄不谈，他的二子、四子、六子合力将北宣管理得井井有条，三子、五子都是当朝重臣，他手中还有近十万王军可以调用。可惜他身为夏侯家族的家主，实力虽足以颠覆整个夏侯国，却几十年如一日地对皇家“忠心耿耿”，让孟雪俊望而却步。
于是，顺理成章地，孟雪俊的选择就只剩下了南斗王宗政宣宏……
“然后，你给了他一个契机。”瑞明说到这里便停下来，瞥眼神情已复淡然的七爷，低头喝了口茶。
别看他说得振振有辞如同亲眼目睹一般，他对他的推断其实只有六成把握。他特意把他对孟雪俊的了解和这些年来的所见所闻结合起来做这番分析，并不是想试探七爷的耐性，而是想得到足够将那些杂乱的线索梳理清楚的时间。
现在，他理清楚了。他相信，这一场赌局，他必胜无疑。
瑞明悄悄弯了弯嘴角，抬头看向七爷，轻声道：“恕我不敬，七爷……您刚才对我撒谎了。”
一丝惊诧自七爷眼中掠过。他定定地看了瑞明数秒，嘴角轻轻动了一下，却是什么话都没有说。
瑞明心中一喜，更加肯定自己的想法。他定定神，慢慢地说道：“您不是远在丰乐无法赶去救我和我的家人，而是您不想让十三王爷把过多的精力放在您和阿宝的身上。您以我宗政家为饵，让他没办法窥伺到您太多的秘密，也不能成为您计划的绊脚石。我爹娘的死是您没有预料到的，但那对您来说并不重要，重要的是，我还活着。如果十三王爷没有笨到直接打我爷爷主意的话，那么他想要利用我这个那时候‘不受宠爱’连水碧院的大门都出不了的小孩子，就必须让我有资本博得我爷爷的宠爱，有资本影响我爷爷的决定……”
瑞明深吸口气，苦笑：“所以，我先前也错看了十三王爷。”
说完这句话，瑞明便陷入了沉默。他轻轻地转着手中的茶盏，看着那淡青色的茶汁，俊美的脸上露出些惆怅。
一直低头拨弄着棋子的七爷忽然抬眼看过来，不客气地命令：“说下去。”
说下去，他很感兴趣。
瑞明愣了一下，看他一眼，低声道：“十三王爷让人在我和我哥哥中间挑拨，一来该是想看看我的应变能力是否和他预想中的一样好，二来则是想看看我爷爷是否真的不在乎我，三来么……那些师傅知道我哥哥的恶名还肯接受我爷爷的聘请，他们入府的目的绝非授艺那么单纯。”
“怎么说？”
“提出让我这个‘傻子少爷’一块儿受教的虽然是我哥哥，但现在我细细回想，那时若我耍赖不肯去的话，我爷爷定不会勉强我。当时劝我接受的是吴妈妈，此后每次我去抚宁院受教，中途她都会让水碧院的小丫头送一篮点心来给教我的师傅……呵，很奇怪的。我哥哥这个正主儿不去他们不说什么，我总是装傻不听跑到一边去玩他们也不说什么，可每次到了吴妈**点心快要送来的时候，他们就会坐立不安。我以前一直以为他们是怕点心里下药，却碍着吴妈**面子不敢不收。可今天听七爷您一说，想必那时候他们和吴妈妈是在借点心在传递消息。十三王爷若是放任不理，指不定哪天我爷爷一个不留神，我就会被人掳走。他不想让我落到今上手里，就只有除掉那些人……哦，对了，以前我也一直以为府里出了那么多事外头人的却半点不知，是因为我爷爷瞒的好，如今再看，只怕十三王爷为了瞒过今上也费了不少工夫呢。”