最后一句把乐平弄懵了，他想也没想就硬邦邦地打断了凝宝的话：“那是因为啥？”
她当时凶神恶煞地冲上去将九喜的头颅一刀斩落，不是因为心上人险些丧命，那是因为啥？
凝宝心虚地瞄了瞄瑞明，瑞明却不看她，夹块百花茯苓糕送进嘴里，眯着眼睛似乎很是享受。
凝宝无来由地打了个冷噤，低头绞完手指绞衣带，衣带都快被绞断了，她才弱弱地开口：“我以前从没失过手，这回搅了七爷的局还在他面前失了手，我、我……”
她抬眼一瞥呆若木鸡的乐平，又飞快地垂下眼帘：“太丢人了，气昏头了，我、我就又犯浑了……”
千想万想也没想到会是这样一个答案，乐平顿时一阵头晕。
他扶额呆呆地盯着凝宝的脸，像是要从那上面找出点玩笑的痕迹才甘心。未果之后，他失魂落魄地移开视线，久久无法言语。
这种反应在凝宝的意料之中，却也是她最怕看到的。
桃花眼中的神采一点点褪去，她怔怔看着烛火落在碗中的倒影，铺天盖地的悔意盖过了旁的所有情绪，喉头发干，眼眶发热，心却是裹在寒意里。
果然，奇迹是不会出现的。他什么都不说，想必是和乐平一样失望吧？一定的……她自嘲地扯扯嘴角，不敢去看瑞明的表情，明明刚刚才喝过甜汤，嘴里却那么苦，苦得她连心都缩紧了。
是她的错，她不该那么冲动的。做什么要承认呢？为什么要试探呢？这世上根本不可能有人会完全接受她，接受这个阴暗的、不完美的她
她早就知道的，她早该放弃的。可她明知故犯，还抱着那种不切实际的希望……谁会喜欢她这种连自己都不喜欢的怪物啊？她当真是昏了头了
掩饰了那么久，伪装了那么久，到底、到底还是又变成这样了……
“呼——”乐平突然长出了口气，“我这回总算是踏实了。”
呃？什么？踏实？凝宝怀疑自己的耳朵出了问题，抬头看过去，伤心沮丧悔不当初登时被他那一脸灿烂笑容拍得尸骨无存。
这是什么情况？凝宝懵了。她老半天才勉强找回自己的舌头来，结结巴巴地问他：“你、你笑什么？”
她那个人高马大膀阔腰圆皮肤晒得比她还黑的徒儿居然腼腆一笑，丢给她个含羞带怯的眼风：“师父，您对徒儿真好。”
您……您？凝宝一激灵，直接躲瑞明背后去了：“你、你别跟我开玩笑”
乐平飞快地膝行绕过小几，把她下床的路给堵了，敛容正色，很认真地道：“徒儿不成器，冲动又好惹事，总是叫师父受累。可师父不但不嫌弃徒儿，还自贬以鼓励徒儿……师父，徒儿以后什么都听您的，绝不再胡乱疑心您，也不会闯祸惹您生气了。真的，师父，您相信徒儿，徒儿一定会好好跟您学本领，不会叫您丢脸的。”
什么什么？她自贬以鼓励他？她好容易有勇气把那些话说出来，他却以为她是在自贬……凝宝看了半天也看不出乐平有开玩笑的意思，差点整个人都抽抽了。
天啊老天爷到底给了她一个什么样的徒弟啊？
乐平光见她盯着他眼角抽搐，却不见她吱声，正要再接再励再多点煽情，憋笑憋得快内伤的瑞明才推他一下：“哥，行了，心意到了就得了，别吓着阿宝。”
乐平一愣，瞅瞅神情古怪的凝宝，赶紧回原位坐好，把自己那盅还没动过的生滚鸽粥放到凝宝这边来，还朝她不好意思地笑笑：“是我冒失了……师父，来来来，喝点热粥暖暖身子，不够我再叫厨房做。”
头回没人逼也没人哄就老老实实认错却换来这样一个结果，凝宝真不知自己该哭还是该笑。
她有气无力地挪过来，看看明显在忍笑的瑞明，又看看眼睛亮亮很是期待的乐平，无奈地舀起勺鸽粥送到嘴边。
勺沿快触到嘴唇了，她却又不甘心了，放下勺子，认真地问道：“我说乐平啊，我刚才要是不是在自贬呢？你难道不会觉得我这人很差劲吗？”。
看得出她牛脾气又上来了，瑞明却也不阻止她，捧着茶乐呵呵地继续作壁上观——他哥是什么人他还能不清楚？所谓不是一家人不进一家门，他哥三叩九拜死缠烂打也要拜凝宝为师，看中的绝不止是她的武功……
“怎么会差劲啊？”乐平笑了，“师父是人，又不是神龛上的神，是人哪有不会犯错的呢？”
他一面把他那边的糕点往凝宝面前的碟子里垒，一面道：“再说了，师父刚才要不是在自贬才好呢。”
凝宝一愣：“怎么说？”
“师父你武功好，手又巧，琴棋书画样样行，会赚钱会打猎会做饭会照顾人，你还能把三十二卷《家国论》都给背下来，你说世上有几个人能像你这么厉害的？你要一点错处弱处都没有，我什么事都帮不上你的忙，别人表面上不说什么，心里肯定也会笑话你一时失察收了个窝囊废做徒弟……你不嫌我丢人，我自个儿都没脸见人。”
诶，他说的好像还挺有道理的。凝宝想了想，却又摇头：“人只有够强，才不会被别人欺负。我有错处有弱处，那就是不够强，我不够强还怎么保护你们呢？”
“你这样还不够强？师父，你别逗我了。”乐平顺手抓了块莲香雪绒糕塞进嘴里，伸个指头冲她摇摇，含糊不清地道：“我给你说啊，师父，这事儿是你想岔了，你不能那么想，知道吗？”。
凝宝没吱声，耳朵却竖得老直。
乐平瞥眼老神在在的瑞明，得了个鼓励的微笑，又见凝宝专注捧场，顿时精神大振，一抹嘴上的碎屑，坐正了身子，拿出名师的架势正式开讲：“我给你说啊，一个人能做的事有限，所以人才需要帮手、需要朋友。帮手朋友怎么来？雪花银养肥白眼狼，棍子打出来的不长久。你要想得到除了家人之外肯真心诚意待你的帮手朋友，不是你先施恩给人，那就只能从共患难里求。可不管你用的是哪一种方法，都不能是一面倒的你明白吧，师父？”
凝宝抓抓头，老老实实地回复：“唔……‘一面倒’不太明白。”
乐平小声嘀咕一句“就知道你不明白”，清清嗓子，挂上脸他自认和蔼可亲的笑容耐心解释道：“不能一面倒就是说，你就算很强很强，也不能在人前表现得太强。你太强了，得了你恩惠的想报恩没使力处，一来二去他就会把你帮他当成理所当然的事，，他求你十次你只帮九次，那他就会觉得你这人不厚道，你能帮你没帮，那就是你错了，他还不但不记你的好，还要记恨你，找着机会就害你。而共患难，讲究的是一条心同进退，相扶持不离弃。要是老是谁保护谁，那还能叫共患难么？那跟施恩惠有啥区别来？三施两不施，你好心倒给自己多弄出个敌人来，那多亏啊”
凝宝很是不解：“我还是不明白你的意思。你说一个人能做的事有限是吧？可我出任务的时候总是一个人来去，坊里人都说我一个人比十个人做的都好，我……”
不等她说完，乐平就笑道：“那师父你的意思是，不管什么事，你一个人都能完成了？”
现在也许不能够了，可以前……凝宝犹豫了一下，还是点点头。
“”
你再强些，别人都因为害怕你而顺从你，别说跟你交手了，怕是连句真心话都不敢给你说，那你一个人”
他才不紧不慢地开口：“我是说过让你不要总把人往坏处想，可你也不能那么快就把戒心全放下不是？你把人家当爷爷，人家未必当你是亲人……哦，以前对你那样，现在给根王杖说王位是你的了，你就觉得他没那么坏了？嘁，一根王杖抵得了什么事？名不正言不顺，别说朝廷，就连北宣百姓肯不肯认你这个王爷还数未知。再说了，他留下护卫哪里是要保护你来？分明是怕你不回北宣，让他们跟着你监视你，日日在你面前叨念他的好处。你要是信了他们的花言巧语，巴巴地跑回北宣去，等你这个空头王爷进了王府，人家把大门一关，让护卫把王府围上，你空拿着个王杖有什么用？王位由谁做照样是他说了算。”
“我又不稀罕……”凝宝小声嘟哝，愈发用力抠那漆皮，好端端的红漆小几楞让她抠出一角不和谐。
眼看着西津王这价值不菲的珍藏快要变成一文不值的废品，瑞明才挪过去将她不安份的爪子捉住，笑道：“我晓得你不稀罕什么王位，你一身武艺了得，也不怕他手底下那几个三脚猫护卫。可你想想看，他从前那般对你，如今就算他把他能给你的所有东西都给你，你真的能同他尽释前嫌，真的能咽得下那口气么？照我说，他想你回北宣，你就偏不回去，看他能怎么样”
凝宝皱皱眉没吭气，他推开小几过去揽住她的肩，神秘兮兮地凑到她耳边轻声道：“我打听过了，他这回没装病，且病入骨髓，用不着你动手，他也活不了几天了。他对你做了那么多不可原谅的事，一个人孤零零地死去最适合他这种人了……”
“你胡说什么？他才不会死呢”凝宝突然一把推开他，怒意上脸，惊疑不定，“他是我爷爷，不管他对我做了什么他还是我爷爷当初是太上皇给他下了蛊拿我叔父的命要挟他，逼他处决我爹，他才会那样做的”