瑞明轻轻握住她的手，又命令：“躺下。”
凝宝本是恼得想骂人了，对上他严肃的目光，她却只能无力地叹气，乖乖躺平。
瑞明挨着她的身子坐下来，四指准确无误地按住她右腕上的寸部，平息静气，全神贯注。须臾，让她换了左手过来，切的还是寸部。
右寸对应的是上焦，即肺，左寸则是心。少有药物入体不会影响到这两处的，风平浪静也许就是药物的作用，欲盖弥彰，粉饰太平，暗度陈仓，要时间长了才会露出破绽……果然
他眉头蓦地蹙紧。她的脉象时沉时浮，沉时轻取不得，浮时重按反弱，一时迟而无力，一时来去急促……这说明早在她沾上“春熙”之前，她的体内已有别种药物，或许只有一种，又或许有更多
瑞明定定神，不动声色地将她的袖子再撸上去些，手指沿着她的小臂一寸一寸往上移去。
屋中的热气早是散尽，他的手指凉得都有些发木，触到她温暖的肌肤，激起大片大片的鸡皮疙瘩，她却似浑然不觉，还讶异地问他：“你这个切脉法跟谁学的？胳膊上那么多肉你也切得到脉？”
瑞明扬扬眉，手指继续向上，蓦地捏住她上臂内侧的一块女敕肉狠狠拧了一把，浅蜜色的肌肤霍然红了一片。凝宝却无动于衷，还意图侧过身来看他在做什么。
“别动”瑞明沉下脸来。
凝宝扁扁嘴，躺平，手指不安分地敲打着床沿。
瑞明起身走到床尾，撸起她的裤脚在她的小腿上又拧了一下，看她没反应，便褪了她脚上的布袜。
她的脚趾小巧可爱，脚板上却老茧多多。他握住她的右脚脚踝，轻轻挠了下她的脚心，她的脚趾便立时蜷起来，很怕痒的样子，她却没说话，依旧闷闷地望着床顶。
原来如此……不，应该说，果然如此。瑞明轻吁了口气，脸上有了笑意。
他坐回床沿上，伸手撩开她散乱的额发，轻声道：“阿宝，有件事我想确定一下……我能看看你的后背吗？”。
凝宝还在想啥时候他才能恢复正常呢，也没细想他的话，利索地翻了个身趴在床上。
瑞明黑线：“我的意思是……阿宝，你得把衣服月兑了。”
“知道了知道了”凝宝顺口应道，应完觉着不对，再想一遍他刚才的话，顿时惊得弹坐起来，眼睛瞪得溜圆：“你说什么？你要我、要我……”
“嗯。”瑞明很无奈，“你得把衣服月兑了我才能确定我想的对不对。”
凝宝蓦地涨红了脸，难以置信地望着他。他的表情和眼神都在告诉她他并不是在跟她开玩笑，这就叫她更加接受不了。
半晌，她往后一缩，蜷腿抱膝警惕地盯着他，结结巴巴地道：“理、理由，给我个理由”
“你又中毒了，我需要确定是何种毒才能给你配制解药。”
凝宝一愣，明显不相信：“中毒？我？”
瑞明不答，起身去外间拿了茶壶和杯子过来，似笑非笑地问她：“口渴么？”
说也奇怪，凝宝刚才明明喝了那么多水，明明觉得已经不渴了，可冒着热气的茶汤一自壶嘴倾出，在空中扯出道晶亮的细线，直落进那白瓷杯里去，她顿觉口干舌燥，眼珠子只会定定地盯着瑞明手里的杯子，恨不得夺过来一饮而尽。
瑞明故意将杯子凑到她眼前，淡绿的茶汤在杯中轻晃，凝宝的眼珠子便如同被根看不见的线拴在那杯上，随之转来转去，干渴感愈发强烈。
她自觉脑子清醒得很，却始终无法控制自己的视线，到了这时候，她怎么还可能察觉不到自己的异样？终于，她忍不住舌忝舌忝嘴唇，不无沮丧地冲他点了点头：“嗯，是不大对劲。”
话音方落，她便劈手抢过杯子仰头将茶汤喝尽。
茶叶冲泡了好几回，茶味已经很淡，那水却还有些烫。她喝得那般急，吹都不吹一下，论理，舌头不被烫得发麻，喉咙也会有灼痛感，然而她的喉舌半点感觉都没有，干渴感反而越来越强烈，强烈得令她的脑子都开始发昏。
她使劲甩甩头，咬牙强忍住忽然而来的眩晕感，轻声道：“你先出去，我叫你进来你再进来。”
瑞明看着她略显苍白的脸，苦笑一声，柔声道：“别怕，流香姐以前给我过些药，缓解毒性发作应当没问题。要是我本事不济，北宣王府现在还有个医癫在，你不会有事的。”
凝宝调个方向面冲墙，抱膝一动不动，半晌方道：“嗯，我知道。”
听着脚步声出了里间，房门被轻轻掩上，她将额抵住膝头，阖目静坐了片刻，方深深吸了口气，抬手去解领口的团花结扣。
手在微微打颤，她想控制却控制不住，试了好几次也没能解开领扣。末了，她勾住领扣，发狠一扯，团花结扣硬生生被扯得与领口分离，她的后颈和手指也被勒出清晰的白印。
她吁口气，如法炮制，将斜襟上的六颗结扣全扯掉，上衣才算是勉强月兑了下来。
冷风吹得雪白的里衣贴在她身上，她撩起衣袖看看爬满手臂的鸡皮疙瘩，又拿指甲重重地在臂上印下一个又一个小小的月牙。
须臾，她停手定定地看着那些泛白后又渐渐发红的小月牙，眼神茫然，心里静得出奇。
身体还在发抖，那已无关羞涩，而是恐惧。
医癫刘成万唬她说不用药她至多能活两三年的时候，她都没有这样恐惧过。不到生死关头命悬一线，她总是觉得自己还不会死，可觉得自己不会死并不代表她就能接受半死不活苟延残喘——因着流香和孟雪俊，毒在她的印象里总是能叫人求生不能求死不得。尤其在她内力尽失之后，那种害怕自己会彻底变成拖人后腿的废物的惧意就一直缠着她。她甚至至今还辨不出失去瑞明和自己变成废物这两种情形，哪一种对她来说更可怕。
凝宝慢慢地将里衣卸下，伏到床上，连拉被子遮一下的心思都没有：“可以了，进来吧。”
门应声而开，瑞明右手端着盏纱灯，左手拿着个布包走进来。
他把灯和布包放到靠墙的桌上，过去关了窗户，又回来拿了布包，远远地看了她一会儿，才过来侧身在床沿上坐下。
他的脸有些红，气息有些急促，放下布包后，伸出去的手在半空僵了许久才轻轻按到她的脊背上，又在那一点停了半天才缓缓朝下移动。
凝宝没有觉察到他的异样，闷声问道：“如何？能看出来我中的是什么毒了吗？”。
瑞明条件反射地把微颤的手缩回来，挺直了腰板直视前方墙壁。发现凝宝根本没有看他，他方暗暗松了口气，为自己的紧张失态自嘲地笑了笑。
他定定神，清清嗓子，道声“稍等”，又将手指和视线重放回她光溜溜的背上。
她的肌肤在灯光的映照下呈现出诱人的色泽，如融化流淌的蜜糖，丝丝寸寸都有着令人难以抗拒的甜美，触感却滑且细腻，对血气方刚又曾与她有过肌肤之亲的他实在是种考验。
他竭力让自己镇定冷静将她当做病人看待，然而当手指轻抚过那纹理分明的肌理，抚过那些年代久远已只剩下淡淡痕迹的伤疤，那场曾经如梦般的癫狂缠绵便清晰出现在他的脑海中，炙烤着他的身心，叫他的血液也要沸腾起来。
“为什么不说话？你确定不了，还是……很严重？”凝宝的忍耐力即将告竭，平静的伪装已接近崩裂的边缘。他的沉默让她的惧意更甚，她怕得很，怕得身子都僵得像根木头。
瑞明蓦然回神，暗骂自己混蛋，狠狠拧了下大腿，疼得他咝地倒抽了口冷气。
凝宝明显误解了他倒抽冷气的意思：“很严重，你解不了，是不是？”
瑞明忙否认。这回他不敢胡思乱想了，手指沿着她的脊柱来回轻按两次，最后停在她肩胛骨之间的一道疤痕上。
那道疤约模半寸宽，一寸长，微微凸起，四周的皮肤泛白，疤呈淡粉色，看得出有些年月了。
那样的疤按着觉得有些硬是正常的，奇怪的是，硬的不止是那块疤，疤四周的皮肤下面似乎还藏着什么东西，硬邦邦横在脊骨和皮肤中间。
他又按了几次，肯定症结就在此处，当即打开布包拿出两个小木匣和几块白布巾来。
那两个木匣一个装的是他闲时做来以防不测的止血疗伤药，一个则装着他在西津城里购置的金针和放血用的各种剔刀。
他打开装金针剔刀的木匣，从中取出柄刀身仅有柳叶一半宽的剔刀夹在右手食指与中指间，把布巾铺在她背上围住那道伤疤，一面找下刀的地方，一面低声问凝宝：“这道疤怎么来的？”
凝宝反手模了下，半晌方道：“在绀明道乱石岗被个女刺客扎的。”
瑞明愣了一下，想起七爷告诉他的关于凝宝的母亲夏侯纹锦的那些事，暗叹一声，捏紧剔刀找准下刀处，转了话题引开她的注意力：“你可知流香姐给你下过蛊？”
彼时凝宝手脚依旧活动自如，身体对伤害的感知却是完全没有了。瑞明指间的剔刀挑开那道伤疤旁的皮肉，血涌出来，洇得布巾边缘殷红，她亦一无所觉，抱着枕头闷声道：“知道。七爷告诉过我，流香姐给我下的是一种叫跗子的蛊虫，母蛊在她身上，子蛊在我身上，不管我与她相距多远，我若有性命之尤她便会立时得知……我不喜欢跟人结伴做事，她怕我逞强出事，总是提心吊胆。自打我出师接单，每次我完成任务回来都会发现她清瘦许多……我第一次见到她的时候，她的脸不像现在那么尖，下巴上还有软软肉。”