语气平淡，每一字却是都如有千斤，一下紧过一下，把孟雪俊等人全砸懵了。
瑞明的眉头微微蹙起，目光移向凝宝时不掩讶异。
视线相接仅是刹那，他便舒展了眉头将目光移开。
已经没有必要费神去猜测凝宝的心思，因为那双妖娆的桃花眼里此刻一丝笑意也未，有的只是近乎冷漠的坚定。他相信她知道自己在做什么，她也必然清楚这样做的后果。如果这是她想要的，她决定了，那他就支持，不管掩藏在那残酷话语后的目的如何。
钟明被她突如其来的无情惊呆了，大张着嘴愣愣地看着那阻断视线的椅背，脑子里一片空白，她的话似乎还在耳畔回荡，一遍又一遍，利刀般将他的心零剐粉碎。
叶阳丽婷吓得眼泪都缩回去了，回过神来就想替钟明求情，凝宝的目光却忽然杀到，平静、淡漠，就像在看一个陌生人。
她心头一紧，不敢说话了，连哀求的意思也不敢露出半点来，生怕下一个得到那种自由的人就是她。
那种自由的代价是同眼前这个曾经关心她包容她的女子形同路人。她做不到，她却不敢去赌凝宝做不做得到……她输不起。
她老实了，凝宝的视线就转去温然肃脸上了。
凝宝的唇才轻轻动了一下，那个几经生死的中年汉子竟扑通一声跪倒了，额头贴地，身子抖得厉害，声音也抖得厉害，半天才拼出一声完整的“大小姐”。
孟雪俊头一次知道这个曾经护着他刀山里来箭雨里去的暗卫也会害怕。他所熟知的温然肃应当是狐狼一样的人物，纵是忠心听话，那也只是对他，对其他人，这个暗卫总是狡诈又凶狠，将利刃藏在笑脸下，但凡出手，绝不留情。当初只是觉得凝宝会让他变得心软，明知凝宝的实力还设伏想将她击杀，这样一个连命都可以不要的人，怎么会懂得害怕？
可是温然肃现在就是怕了，狐狼般的狡诈凶狠和那种将别人都看低一头的孤高都没了，战栗着、恐惧着，就像一只生怕被主人丢弃的狗，甚至比钟明还凄惨，凄惨得连孟雪俊都看不下去了。
孟雪俊想拉他起来喝问他到底在怕什么，虽然他们还有笔关乎生死的旧账没算清。但，这也只限于想，他手还没伸出去，凝宝一开口，他就僵住了——
“温叔，你用不着这样。”凝宝呷口茶，不紧不慢地道，“你刚才也听见了，你的命是宗政家的二少爷宗政瑞明和我四叔夏侯楚峰救的，与我无关，你实在没有理由对我感恩戴德奉我为主，我也承受不起。”
“你起来吧。旧主什么的就不必再提了，我那时年幼，你没嫌我给你添麻烦我就很知足了。”她说，“你上山前就已得七爷允诺与他再无瓜葛，我这位表哥既是派人追杀你，他同你也是恩断义绝。你对我自称属下，我却从未应过你，所以，不需我放行，你自便吧，去留随你。”
不等温然肃反应，她的目光已跳过孟雪俊，落到那个缩着双肩瑟瑟发抖的红鼻子小老头身上：“刘老爷子，我二叔可以从我爷爷眼皮子底下把你捞出来，我四叔五叔可以把你从我二叔手里抢过来，而我么……”
她顿住了不说，微微一笑，说不出的讥诮。刘成万一张老脸几近惨白，额上汗出如浆，双腿抖若筛糠，如果他挤得出眼泪来，他一定毫不吝惜悲声大放，只求凝宝再饶他一次，她说什么他都照办。
这已经不再是气愤之极还会留手只给谎话连篇的南斗王宗政宣宏二十鞭惩罚的驯教师了，也再不是西津王府里那个会耐心等他把谎言掺进真相里去的女子了，她不必拔刀，她的冷静和冷漠已足以摧毁对手的心志。更何况他还不配做她的对手，更何况他欠她的……他的命再加上他孙子的命都未必够还。
凝宝的沉默意味着什么，他猜不出也不敢猜。侥幸这种东西在她的审视下灰飞烟灭，他不由自主地想要跪下。他怕死，但他更怕他唯一的孙子会成为他的陪葬。他不相信所谓的旧情对面前的女子有任何意义，她开口，那就再无挽回余地。
他已然屈膝，只差几寸膝盖就要触地。孟雪俊却突然如梦方醒，一个箭步过来强行拉住了他，强压下心中急剧膨胀的惧意，扭头瞪着凝宝：“你想对我爷爷做什么？”
此时厅中尚未被凝宝点名的人都紧张到了极点，谁也没注意到这是孟雪俊自从知道身世后第一次承认刘成万这个爷爷，刘成万也没有。他们只注意到孟雪俊的质问毫无底气，而且声音越来越小，那句话的最后三个字低得简直连他自己都听不清。
凝宝笑而不答，只盯住了刘成万，啜一口茶，慢吞吞地问他：“你要用多长时间才能治好我四叔的腿？”
刘成万一愣，紧接着几乎是用推的把扶住他的孟雪俊推开了，跪倒在地，结结巴巴地说：“一、一年。”
凝宝嘴角的笑意立刻消失了。
刘成万听到自己的上下牙不住相撞，发出轻微的喀喀声，声音出口，抖得不成样：“半、半年至、至少、至少半年”
凝宝歪着头看了他好一会儿，忽然嘴角微扬：“如果我打断他的双腿，再让他在雪地里冻一天呢？还是至少半年么？”
不用指名道姓，谁都知道她口中的“他”是谁。刘成万面如土色，怔忡数秒，发狠似的重重冲她磕了个响头，像是在发誓：“半年”
“那就半年吧。”凝宝淡道，“你颠不颠我不管，不要再忘记自己的本分就行了。”
刘成万心下一松，怕她反悔，连着三个响头磕下去，额头都碰出一块渗血的紫。待要站起来，却已是月兑力腿软，无人来扶，他只得照样跪在那里，弓着腰按着心口低低喘气。
刚才被他推开的孟雪俊早是被凝宝若闲话家常般的威胁惊呆了。他不愿相信这样的话是从凝宝嘴里说出来的，却又没法不怀疑如果她觉得刘成万仍是在跟她讨价还价，她是不是真会打断他双腿，让他在雪地里冻上一天，再让刘成万证明给她看治疗这样的伤是不是需要半年。
他曾经教导瑞明，要让一个顽固又狡猾的人听话，最好的方式是找出这个人的死穴，给对方重重一击，不至于让对方死又能让对方牢牢记住不听话的后果。
得他指点的瑞明有没有照他的话去做，他不知道。他自己则是嘴上说得很好，事到临头却又总是留手。他超越不了的七爷倒是很擅长精准地找出一个人的死穴，又能拿捏好分寸彻底驯服这个人，只是，七爷可以心安理得地把这样的手段用在大多数人身上，对极少数人他都下不去手，譬如凝宝，譬如流香……
他原以为七爷能做到这一步已经无人能出其右，没想到如今的凝宝手段更胜七爷，她甚至不屑于逐个击破，就这么光明正大地当着他的面用他的安危来威胁他的爷爷，同时又用他的爷爷的反应狠狠地警告了他，而他居然无力阻止，连愤怒也无力，只能这么呆呆地看着一切发生、结束。
刘成万三个响头磕完，乐平和叶阳丽婷都认为下一个成为凝宝目标的人一定就是孟雪俊了。瑞明却淡淡一瞥叶阳丽婷，垂下睫羽默默饮茶。
果然，凝宝根本不看孟雪俊，直接就转过头来冲叶阳丽婷浅浅一笑：“阿蛮，你钟意的是我表哥？”
叶阳丽婷怔住，下意识地摇摇头。
“那就是乐平了？”
乐平“啊”了一声，同叶阳丽婷对视一眼，两个人的表情顿时都古怪如吞了十七八只苍蝇，摇头摇得跟拨浪鼓似的，生怕摇得不够用力，意思表示得不够明确，凝宝就会乱点鸳鸯谱。
他们的惊慌失措让凝宝弯了嘴角，她放下茶盏，垂眸沉吟，屈指轻叩桌沿。约模叩了五六下，她抬眼再看叶阳丽婷时，嘴角的笑意就淡了许多：“你的心上人该不会是七爷吧？”
叶阳丽婷的眼睛立时瞪得圆圆的。她的视线渐渐偏到瑞明那边，又慢慢移回凝宝这边来，贝齿扣着下唇，不知该承认还是否认。
凝宝定定地看着她，须臾，伸手轻轻拍了下她的脸蛋，低叹一声：“我以前教过你，做事要有耐性，可我忘了告诉你，做事不止得有耐性，还得你自己去努力。如果你这辈子每次掉到泥坑里，你都只会等着别人来拉你，那么就算有人能把你拉上来一次，下次你再掉进泥坑里又没有人肯拉你，你要怎么办？就在里面等死吗？”。
叶阳丽婷呼吸一滞，不自觉地坐直了身子。
凝宝替她抻了抻衣领，又用手一点一点把她脸上的泪痕擦净，口中低道：“你爱玩爱热闹爱捉弄人，我觉得没什么。只是有时候别因为贪玩就稀里糊涂送上门去给人当枪使……阿蛮，你的耳朵没反着长，我不希望你再为着一个‘玩’字把我的反话正着听，更不希望到时候你还要帮着别人拿我的话来堵我。这一声‘姐’你能叫多久我不知道，但不是你每次闯了祸之后拿几件新衣裳和一罐鸡汤来给我，我就会帮你善后。”
叶阳丽婷眨巴眨巴眼，唇抿得紧紧的。所有后路都被凝宝堵死了，她除了点头还是只能点头。
凝宝起身掸掸大氅后摆，手又拢进袖子里，依旧是慢条斯理，不愠不火：“若是真的一刻都不想跟我分开，你现在就回去收拾东西搬到我六叔家来，今晚跟我去陪流香姐直到明天把她送上花轿。若是你还想在外面多玩几天，多去市集逛逛，不要整天跟一群‘聪明人’算计这个算计那个。我要出气我会自己去，不需要别人代劳，更不需要你在一群‘聪明人’面前出谋献策‘为我好’。”