夏侯临辉去演武场当然是为了看戏，他耽搁那么久，是不想让凝宝有所顾忌。
现在正好，戏肯定已经开唱，凝宝做什么都很专心，他不怕他和宗政宣宏的出现会让她分神。而宗政宣宏跟他说过那回凝宝在南斗王府一人独挑八十余名护卫大获全胜的事，上次他也亲眼见过凝宝的身手，若是一对一战，他敢肯定凝宝绝不会输。若是凝宝又要以寡击众，他到场，护卫总领等人当着他的面定不敢对凝宝使阴招，凝宝下手也不会太狠，一战之后就让他无人可用。
想象着最近总在他眼皮子底下搞小动作的那些家伙被自家孙女揍得鼻青脸肿包头求饶的情景，夏侯临辉就忍不住眉开眼笑，懒得等小厮抬软轿来，拔腿就走，速度快得让宗政宣宏都有点怀疑这老友是真病还是假病。
不过宗政宣宏的脚步也不慢，当初自家护卫惨败于凝宝一人之手，他至今还耿耿于怀。现在老友家的护卫也要遭遇同样的狼狈，他哪舍得不看？不看个痛快，他心里哪能获得平衡呢？
两个老头子比赛似的奔向演武场，满以为到了就可以坐下悠哉观戏了，谁知道到了演武场的门口，只见大门敞开半边，两道侧门紧闭，里头没有打斗之声，却听见乐平在那儿叫：“排队排队，签完字你们就可以如愿以偿了”
签字？二老纳闷了。打就打吧，还要签什么字？
他两个蹩到门边偷偷探头往里看，但见宽敞的演武场内有二十来个身着暗色劲装的陌生汉子忙着用铁铲簸箕清除地上的积雪。场边正对大门的一方，武器架子挪去了墙角处，十五张太师椅一字排开，正中的两张已被凝宝和瑞明占了。凝宝笼着手歪倚着一侧的扶手同瑞明低声聊着什么，两个人都笑吟吟的，似乎心情都很不错。
另外两边靠墙站着许多人，看服饰，一边是由前西津王府的护卫和死士组成的“大小姐护卫队”。温然肃和钟明立在队伍靠近太师椅的那一头，看上去有点紧张，不时偷眼瞅凝宝。孟雪俊则扶着刘成万在靠近侧门的这一头，看看端着盛笔墨纸砚的托盘催人签字的乐平，又看看老神在在的凝宝和瑞明，满脸疑惑。而他们的对面，北宣王府的黑衣暗卫和红衣护卫已按服色分开，总共有一百六十人左右，八十人一排站了两排，静静地望着队伍前方手端托盘慢慢移动的乐平，狐疑中带着点轻蔑。
这是干嘛啊？夏侯临辉和宗政宣宏对视一眼，心中疑团急剧膨胀。
抱手站在另一扇侧门附近的护卫总领发现两位老爷子的到来，忙收起那一脸的不耐和鄙夷，放下手快步过来抱拳见礼：“王爷、宗政王爷。”
夏侯临辉和宗政宣宏还想在门外多偷看一会儿，弄清情况再决定要不要进去，冷不防被这眼尖的叫破了行藏，只得应了一声，端起架子慢吞吞地走进去。情况不明，他两个没敢直接去太师椅摆放的那边跟凝宝打招呼，在离大门没几步的地方就停下来，随时准备撤退。不过众目睽睽之下，王爷的面子还是不能不要的，夏侯临辉清清嗓子，问护卫总领：“不是要切磋么，怎么都站着不动？”
护卫总领扭头瞥眼正朝这边走来的凝宝和瑞明，嘲弄地扬扬眉，故意提高了声音回复：“回王爷的话，这是大小姐的命令，要切磋的都得先签名。”
宗政宣宏心里一咯噔，忙低声问：“不是生死状吧？”当初凝宝跟南斗王府的护卫混战之前就声明过，要是动用兵器就得先立生死状，刀枪一上，她没法保证对手毫发无伤。
“那倒不是。大小姐只说先签名再切磋，没说要立生死状。”护卫总领明显是把凝宝要求战前签字当成了她拖延时间的伎俩，语气里的鄙夷谁都听得出来。
他的失礼让夏侯临辉忍不住皱眉。斥责的话本已到了嘴边，可脑子里忽然有个模糊的念头闪过去，他愣了一下，刚想通凝宝这样做的原因，就不自觉地低叫了一声：“不好”
宗政宣宏和护卫总领还没来得及问他究竟什么不好，凝宝和瑞明已到了旁边。凝宝挽住夏侯临辉的胳膊，偏头看着他，眼波微转，笑靥如花：“怎么个不好法呀，爷爷？”
分明是看穿他的心思了
夏侯临辉头皮一紧，僵硬地干笑：“没什么……没什么不好，你开心就好，旁的都不重要。”
宗政宣宏疑惑地看着这爷孙两个：“你俩打什么机锋呢？”
瑞明悄悄扯扯他的衣袖，又退开一步，摆了个“请”的姿势，笑眯眯地道：“爷爷、夏侯王爷，请上座。”
宗政宣宏想把他抓过来问问清楚，手都伸出去了，忽然发现左右两边二百多双眼睛都盯着这里呢，只好作罢。瞪他一眼，扭头对夏侯临辉说：“走吧，咱们不坐下，他们怕是能磨蹭到明天去了。”
夏侯临辉没敢接话，转过脸去看着凝宝。凝宝没有放手的意思，也没有要走的意思，笑笑地瞥眼宗政宣宏，又看向夏侯临辉：“爷爷下了一天的棋，又刚喝过药，不回去休息不好吧？”
宗政宣宏冷哼一声：“你都替我们设好了座儿了，现在才来问好不好？”没好气地斜她一眼，又道：“以前瞧着你还算是个爽利人，如今连这么点子事也要拐弯抹角耍花招？”
“瞧您这话说的，我哪敢在爷爷和宗政王爷您二位面前耍花招啊？”凝宝仍是笑微微的，话说得慢悠悠的，“向来都只有您二位耍着我玩的份儿，这都耍了多少年了，我就是不服气也习惯了，您说是不是啊，宗政王爷？”
差点没把宗政宣宏给活活噎死。
夏侯临辉见状不妙，赶紧打个哈哈混过去。落座之后他怕宗政宣宏又要没事找事惹得凝宝亮毒舌，忙给瑞明使个眼色让瑞明把宗政宣宏的注意力引开，自己则笑着问凝宝：“算上我和他，咱们也就四个人，怎么搬了那么多椅子过来？”
“二叔和七爷他们来了也要坐的嘛。”凝宝笑眯眯地回答，“我已经使人去请了，至多一刻钟，准到。”
意思是要杀鸡儆猴？夏侯临辉眼角微微一抽：“小事而已，请他们来做什么？”
凝宝嘿嘿一乐：“这不是我没把话跟人说清楚，一不留神就打了自己的嘴巴，今儿听六叔说了才晓得我害爷爷您受了苦……您说我犯下这等大错，拉我上官衙判我个忤逆不孝打我几十板子都算轻了，难不成我还好意思背着人给爷爷您磕头奉茶赔个不是，完了照样过我的日子？”
夏侯临辉和竖着耳朵听他爷孙两个说话的宗政宣宏齐齐愣住，这两位大半辈子都在跟人斗智斗勇的老爷子彻底被弄糊涂了。
她连消带打把钟明等人从那所宅子里掇弄出来，让前去“围猎”的护卫扑了空，说是钟明等人跟她没关系了，偏又带着他们招摇过市闹得整个北宣都晓得。她刚才到了漱明堂门口却不进去跟夏侯临辉打照面，反而很嚣张地丢出“悦然大小姐”的名头，指名要向府中所有的护卫暗卫“讨教”，又使人去请七爷他们过来，现在居然面不改色地跟夏侯临辉认错，还不止是要磕头奉茶赔罪……这丫头到底是在打什么主意啊？
夏侯临辉忽然觉得宗政宣宏先前让他别跟凝宝打那么多埋伏其实很有道理。人心隔肚皮啊，他经验再丰富、察颜观色揣测推断的本事再厉害，凝宝认真起来要陪他玩到底，他玩得过吗？七爷上次还铩羽而归了呢。
夏侯临辉咳嗽一声，朝凝宝那边靠过去，嘴巴张开又合拢，合拢又张开，犹豫来迟疑去，纠结来挣扎去，半晌，才艰难地把声音从喉咙里挤出来：“羽儿，唔，你能不能……唔，你能不能告诉爷爷……唔，你是怎么想的？”
他跟宗政宣宏不同。大概从他不得不揣度那些和他一起受训一起长大的同伴的心理，把他们当成敌人看待的那一刻起，他就无法再习惯跟人直来直去。即使后来他有了自己的安身处，有了养子，几十年过去，同样的经历同样的伤痛让他们真的亲如一家了，可“如”到底不是“是”，他对他们多少还有些顾忌，只能尽力周护，做不到坦诚相待。像“你是怎么想的”这样简单的一句话，要不是他实在猜不透凝宝的心思了，又怕她接下来要做的事会让他失去这个曾经带给他许多快乐和欢笑的孙女，就算拿刀架在他脖子上，他都未必问得出口。
问了，立马就后悔了，因为他清楚看到凝宝脸上的笑容僵了一下便消失无踪。她如同受了惊吓般往后一缩，搭在他小臂上的手也收回去了，眉头微蹙，歪着头眯着眼警惕地盯着他，一语不发。
她的反应让夏侯临辉感到挫败，挫败之余，又有些难过。他以为这样的尝试是完全错误的，他为自己犯了不该犯的错误而懊恼沮丧，他低头看着自己枯枝似的手指，想要找些话出来挽回局面，自心底涌出的那种叫做“伤心”的情绪却闹得他连想事的力气都没有了。
“爷爷……爷爷？”
凝宝的声音忽然钻进夏侯临辉的耳朵里，紧跟着她的双手就抓住了他的右臂。夏侯临辉吓了一跳，下意识抬眼看她，那种防备的表情已经从她脸上消失了，取而代之的是关切和焦急。
“是不是又不舒服了？”凝宝紧张地抓着他的手，敬称全省，语无伦次：“我背你回屋去？啊，我让瑞明帮你看看好不好？他医术不错的，真的，你要不信他，还有医癫，他跟来了，我……”
“我没事。”夏侯临辉低下头去，声音有些喑哑。他轻轻把凝宝的手捉到自己的掌心里来，紧紧地包住了，鼻子很酸，眼睛很涩，心里却暖融融的，舒坦得很，舒坦得他忍不住弯了嘴角。