妖娆的桃花眼熠熠，刀锋般锐利的傲气冲淡了容貌里天生的妩媚，眉宇间却不见煞气。那是一种带着戏谑的轻蔑姿态，如猫戏鼠，如沉重的车辙面对挡车的螳螂。
实力的差距早已注定不自量力者的结局，她有那个实力，她也不吝惜展露自己的实力，但她很少会把力气浪费在那种连她的目光都不敢接下的弱者身上，她不屑。
瑞明心中一动，瞥眼紧抓着扶手似乎马上就要站起来的夏侯楚峰，顿时了然。他微微一笑，同她唱和：“那倒是，玩得起输不起的人就算非要客气也不能选你来客气呀，不然岂不是自寻死路么？”
乐平福至心灵，也大声笑道：“所以我早都不敢在师父你面前耍花腔了，又不是嫌命长。”
叶阳丽婷这才明白过来凝宝的那句话不是在讽刺那些护卫武功不行打不过她，而是在向某些人挑战，某些至今还不死心，还在跟她使心计耍心眼的人。
叶阳丽婷下意识地偷瞄七爷，生怕他一气之下真的会下场与凝宝一战。不过她不是在担心七爷，而是不想凝宝吃亏。那天晚上，在流云渡附近的客栈里，在数个火盆的热气熏烘下，她和孟雪俊身上的幻药“春熙”确实发挥了效用，河鲜的气味成功盖过了“春熙”的气味，饶是七爷小心谨慎也仍是中了招。可是，当那些个同样中了“春熙”的护卫在幻觉里将那间屋子当成了可以令他们安心放松的地方，或是同虚幻的亲朋闲聊，或是躺在地板上翘着二郎腿哼小曲的时候，七爷……
叶阳丽婷看着七爷白皙俊美的侧脸，不自觉地打了个冷战。
她承认先前凝宝训她训得很有道理，只是凝宝问她她的心上人是不是七爷的时候，她的犹豫并非默认，而是不知道怎么跟凝宝解释——喜欢，多多少少有一点。害怕，却是多得不得了。
能让那个人安心的地方是什么样子的，她想象不出来。但那个人在一个能令他感觉安心放松的地方会做什么事，她那天晚上就已经清楚得不能再清楚了。要不是当时李枫和几个护卫中途离席逃过“春熙”的迷惑，发现情况不对后当机立断跟夏侯楚恩的人联手闯进去把她和孟雪俊抢出来，连夜护着他两个乘船逃到对岸，只怕那天晚上在那间屋子里活生生化整为零的就不止是那十二个护卫了……
叶阳丽婷越想，心里涌出的惧意就越浓。她看得出凝宝今天是来真格的，就算她开口央求也改变不了什么，而她和凝宝之间隔着六个人，她没办法向凝宝示警，只得死死盯着神情淡然的七爷：一旦七爷应战，她势必要赶在凝宝入场之前跟七爷交手，如果可能，她会尽量让交手的时间长一些，让凝宝有机会找到七爷的弱点。
然而，她的打算落空了——瑞明、乐平和凝宝三人一唱一和没能让七爷淡然的神情有所改变，蓦然起身离座走向场中的人是自打进了演武场就一直没说过话的夏侯楚峰。
他走得不快，腰背挺得笔直，深紫色袍服上的暗纹在惨白的阳光下漾出水般的光泽。在离凝宝的座位大约四丈远的地方他停步、转身，与凝宝遥遥对视片刻，唇瓣微启，沉声道：“放心，我不会同你客气。”
说这句话的时候，他那带着明显的异族特征的俊脸上什么表情都没有，在场的听者们却都轻易地从他的语气变化里捕捉到了怨毒的气息。
那种露骨的怨毒让夏侯临辉最后的不确定也变成了确定。他失望又愤怒，咬牙瞪着这个素来让他最放心的儿子，猛地一拍扶手就想起身。凝宝却抢在他前面站了起来，右手扣住他的右肩将他按住，又俯身于他耳边轻道：“爷爷，要生气也等晚上吧。”
夏侯临辉一愣，她已直起身子，扫眼两旁的座上客，淡淡一笑：“趁今儿没外人，该了的都了了才好……我自来就是个什么都不做也能得罪人的人，昔日忘了的事，如今我已全数记起，所以不用客气，谁还想再‘指教’我，我向四叔‘讨教’过之后，定当一一领教。”
她说罢便走到乐平面前，手一伸：“刀。”
乐平怔了一下便解下雪岭刀放到她手里。宗政宣宏见老友脸色微变，显见得并不想看到夏侯楚峰血溅当场。他想阻止乐平已来不及，只好暗里拧了一下瑞明的胳膊，又故作轻松地冲凝宝笑道：“自家人切磋就不要用兵器了吧？刀剑无眼，伤着谁都不好，况且你爷爷尚在病中，见不得血……”
他话没说完，凝宝就笑起来：“宗政王爷说的有理，所以这刀不是我用的。”
她说着便扬手将刀连鞘扔向夏侯楚峰，力道拿捏得极好，“哐啷”一声恰落在夏侯楚峰的脚尖前。
夏侯楚峰吃了一惊，后退半步，低头看看那把雪岭刀，又抬头看向凝宝，眼睛微微眯起，表情复杂。
凝宝却不看他，转向乐平，抱拳一揖，正色道：“对不住了，乐平。先前是我不好，瞧见刀上有我的名字就把它当成了我的旧物，想着以后没什么机会用它了，就把它送给了你。如今我记起谁才是它的主人，这刀就只能物归原主。你就委屈点，等此事了了，我另寻一把称手的好刀还给你。”
乐平被她的一揖吓得猛地站起来，等听完她的话，瞅瞅场中躬身将雪岭刀捡起的夏侯楚峰，心里便有了底，哈哈一笑，拱手对凝宝回了个礼：“师父你就别为这种小事操心了，要你真的觉着对不住我，也不用另寻好刀了，一会儿多露两手让我学学，省得六爷下回拉我去陪他过招，我俩又打平手。”
流香听得好笑，忍不住嘀咕：“又一个爱记仇的”
凝宝耳力好，听了便丢个得意的眼风给她：“名师出高徒嘛。”不等她回神，又低声对夏侯楚翔道：“五叔且去陪爷爷坐坐，我很快就回来。”
夏侯楚翔点点头，当真过去坐到夏侯临辉身旁的空位上。凝宝正要下场，瑞明却起身拉住她，替她解开系带卸了大氅，低声问道：“你不用乌蛇鞭？”
凝宝笑着摇摇头，借大氅遮盖，轻轻握了下他的手，转身走向场中。
她走到护卫总领身旁时停了一下，拿脚尖踢了踢他的大腿：“起来，跟我走。”
护卫总领迟疑不动，抬眼对上夏侯临辉杀意凛然的目光，头皮一乍，当即起身朝凝宝追过去。
凝宝停步之处与夏侯楚峰相距恰也是四丈来远，她转身面向夏侯楚峰，指着两人中间的一点让护卫总领过去站好，又命令：“解下发带蒙住双眼，我不让你动，天塌下来你也不准移动半步。”
护卫总领不明何意，但想着不听她的准是死路一条，照她的话去做，说不定还有一线生机，是以偷瞄一眼脸色阴沉的夏侯楚峰，便狠狠心，蒙上眼睛站定不动。
凝宝满意地笑了笑，挥手一下：“左右两边的人全给我转过去，闭眼掩耳，面壁思过——等我得闲了再同你们‘玩’个尽兴”
温然肃稍稍一愣就率先转过身去面冲石墙，跟着他出生入死过的那四十几个汉子便也老老实实“面壁思过”去了。对面的红衣护卫黑衣暗卫脑子还算好使，看情形知道事情不妙，而且这小主子说的话老主子是一句都没驳过的，故而虽是物伤其类，对不幸被选中在凝宝和夏侯楚峰之间当木雕的护卫总领颇为同情，可到底还是就范了。
面前不是同伴的后背就是斑驳的石墙，眼睛闭不闭都一个样，至于耳朵嘛……捂耳朵的手松一松，该听不该听的还是能听得清楚的。
“锵”
雪岭出鞘，寒光凌厉。
夏侯楚峰背对着那剩下的十四名观众，没人看得到他的表情，可人人都从他转腕朝虚空挥刀的那个动作里看出了一件事——他确是将雪岭刀视为已有，理所当然，且用得相当顺手。
这到底是怎么回事呢？宗政宣宏忍不住拿手肘拐了下老友，小声问道：“那把刀不是当年你找名匠专门为你孙女铸的吗？怎么变成你家老四的了？”
夏侯临辉努力回想往事，无奈年代久远，况且那又不是什么古董宝刀绝世名刀，他除了记得刀身上的“夏侯霖羽”四个字是他亲手刻上去的之外，这把刀在他的记忆里留下的痕迹实在是又少又模糊。
但他有种预感，先前夏侯楚峰语气里流露出的那种怨毒与这把刀有着很大的关系。他正想问老五夏侯楚翔记不记得关于这把刀的事，便听凝宝淡淡启口：“四叔，自我记起所有事的那一刻，我就一直想找个机会问问你……如果当年爷爷兑现了承诺，在你击败你师父的那一天将这把刀当成你的出师贺礼刻上你的名字，你是不是就不会那么恨我了？”
举座皆愣。
夏侯楚峰没说是也没说不是，微转腕，雪亮刀身将阳光反射到他的脸上，映亮了他唇畔那抹满含讥诮的笑意：“你果然还是老样子，废话永远那么多。”
凝宝粲然：“那四叔就再迁就我一回，像以前的那几次一样，耐心地听我把废话说完吧。”