有些事是注定了的……
一路上，兰芮都在琢磨兰芝的这句话。她初听这话只觉的是普通的安慰之语，但细细一琢磨，便觉的兰芝似乎是话里有话，可到底是什么意思，一时又琢磨不透，及至回到清风馆，她依旧没理出个头绪。
夏至在房中看着炭盆，见兰芮进门，立刻将一个早就备好的手炉递上。
有手炉的温暖，兰芮冻僵的手指慢慢的恢复知觉。冬至开始，各院就开始烧火炕，清风馆上房当中还摆着一只象鼻三足鳅沿鎏金大火盆，两样一并用，将屋内随时都烘的暖融融的，所以她往日养伤不出门时根本用不着手炉。因此今日她临时起意要去晨昏定省，屋中的丫头慌了手脚，现拢来不及，只得让她空手出门。
玉桂替兰芮月兑去斗篷，拥着她在暖炕上坐好，随后就要去厨房传饭，夏至拉住她，“霜降估模着时间差不多，已经去传饭了，姐姐还是先回房去暖和暖和吧。”
兰芮闻言，抬头打量玉桂一番，才知她早已冻得双唇发紫，就嗔道：“你在劲松居候着我，也不知捡一处背风暖和的地方。还不快上炕来暖一暖？”
玉桂犹豫了片刻，侧身在炕沿上坐了，兰芮见她坐的辛苦，知她守着规矩不敢逾越，索性让她回房去，哪知须臾之后，她竟又回来了，身后跟着个端着食盘的厨房小丫头。
“玉桂姐姐就是闲不住的性子。”夏至打趣一句，赶紧将炕桌挪到兰芮跟前，同玉桂一起摆饭，摆好，玉桂才向兰芮解释起来，“方才奴婢出去时，正巧碰见东角门上的任四两家的来寻霜降，说是霜降的娘来了，奴婢想大冷的天让人在门外久等只怕冻坏了，就自作主张的让霜降先去东角门见她娘，奴婢来替她摆饭。”
兰家的规矩，老太太房中四个一等大丫头、四个二等丫头，三等及小丫头没有定数，只视情况随时添补。文夫人等房中大丫头相同，二等、三等丫头都比老太太少一半，而小姐房中则是四个二等丫头、两个三等丫头。至于各院的管事妈妈，则没有定数。
没人愿意来清风馆，秦妈妈好不容易才凑了两个二等丫头、两个三等丫头，如今玉芳被撵了，也无人想起清风馆丫头不够，就只玉桂跟霜降、夏至三个凑合着。此时霜降去了东角门，又是饭时，房中不能只留夏至一人服侍，玉桂自然就不能去休息。
三人做六人的活，自然疲累不堪，兰芮看了看炕前侍立的霜降跟夏至，两人俱是面色苍白眼下发青，一看就是劳累过度的模样。玉桂年岁大些，但也才十五岁，而夏至跟霜降都才十二岁，都是长身体的年纪，如此操劳实在不是长久之计。
用过饭，兰芮看着玉桂与夏至收拾好碗筷，这才吩咐玉桂去一趟望月斋，将老太太让文夫人给兰渊定亲一事告诉望月斋的杨桃。杨桃是兰家从忠州带来京城的，八岁时就在兰渊身边服侍，兰芮记得她是最得兰渊信任的丫头，将这事告诉她，就等于告诉了兰渊。
养伤四月，只兰渊一人时常来清风馆探望，这份兄妹之情兰芮承了，便应该以妹妹的身份做些力所能及之事。
末了，她又嘱咐玉桂办好事不用回来，自个儿在厢房中歇一歇。
玉桂应下，眼角微微有些湿，进兰家十年，也提心吊胆的过了十年。
玉桂一走，兰芮就让夏至铺褥子，她不到卯时便起了床，此时她也是真的累了。待她醒来，已是申初，见玉桂聚精会神的坐在火炕前的锦杌上打络子，就知她已经小睡了一觉。
玉桂听得炕上有响动，抬头见兰芮睡醒，忙放下手中的络子，服侍着兰芮起身。
“奴婢已经将三小姐交代的话说与了杨桃姐姐知晓，杨桃姐姐说等大少爷从鲁先生处回来，便寻机会告诉大少爷。”
兰芮点了点头，“那就好。”
玉桂迟疑一下，终是开了口：“三小姐，奴婢听杨桃姐姐说，鲁先生听说三小姐将一身的武艺丢弃后三日没吃下饭去，几次想要来清风馆见三小姐，但都被大少爷劝住了。”
兰芮惊讶的张了张嘴，她没想到竟然有人会为她的弃武吃不下饭去！不过很快又觉的这在情理之中。
鲁先生是兰家长期供养的拳脚师傅，为人从来就是洒月兑不羁，颇有些视礼教为粪土的架势，属于至情至性之人。若不是当初兰千乘于他有恩，他根本不会留在兰家做拳脚师傅。
兰芮习武的天赋，就是他发掘出来的，而后又是他一直悉心教导的。教骑射的冷先生因兰芮是女儿身，又担心老太太等人恼怒，开始一直不肯教授，后来也是他出面说服的。可以说，兰芮如今在拳脚骑射上的成就，有一半是因鲁先生倾心的付出才获得的。所以，兰芮弃武，他心中的失望之情在所难免。
想起这些，虽早已不是从前那的人，可兰芮还是心怀愧疚。
玉桂见兰芮目光飘忽不定，一脸的怅色，就有些后悔多嘴，可一想这事无论她说与不说，兰芮早晚都会知道，因此不作多想，转而安慰起兰芮来。只是她不知兰芮心中想法，说出来的安慰之词难免泛泛，说的多了，自己都觉的无劝慰人的本领，遂闭了嘴。
屋内气氛沉默，主仆二人正无话可说时，霜降与夏至悄然进屋，见过兰芮，一人接过玉桂手中的活收叠被褥，一人捧过妆奁，替兰芮梳头。
“咦，你的脸怎么了？”兰芮惊问。
霜降下意识的侧了侧头，她来上房前已经用蜜粉掩去了掌印，进屋后又极力侧着头，可她右脸肿如馒头，领的又是替兰芮梳头的活儿，还是让兰芮从铜镜中瞧出了端倪。
在兰芮的追问下，霜降的眼泪簌簌的往下掉。
玉桂与夏至齐齐吸了一口气，卖身为奴的人，怎能随意在主子跟前落泪？每一个进入兰府的下人，不管是新买的还是家生子，都会被告诫一番，他们从此再没有喜怒哀乐。
兰芮再不是从前那个养在闺中的小姐，世态炎凉她看的太多，因而就是霜降不说，她也能猜出几分缘由。
“下一次你娘再动手时，你只需告诉她，她拿了兰家的银子，你就已经是兰家的人，她没有资格再动你一根指头。”
霜降一愣，细细体味出兰芮话里的关切之意，再想心中的委屈，非但没有止住泪，反而抽泣起来。
一旁的玉桂见兰芮并未动气，上前拉了霜降一把，“三小姐这里有我和夏至，你先回房去，绞个热帕子敷一敷脸。”一番拖拽，很快将霜降拉了出去，出门后忍不住小声告诫，“你有什么难处，只管跟我说，三小姐跟前我替你顶着就是，你怎么能不知深浅的跑去三小姐哭闹？这也是现在，要是搁在从前，指不定就得挨一顿板子。罢了，快快收声罢，一会传到秦妈妈耳中，罚你在这冰天雪地里跪一个时辰你的腿也就废了。”
这些话，尽数落入耳力极好的兰芮耳中，她微微一笑，心想，玉桂倒是个面冷心热的。她转头看着与霜降一同进门的夏至，“你回头问问霜降是怎么回事，如果她有难处，就来回了我，是我能出面的处置的，我自然不会袖手旁观。你们都是我身边的人，护不住你们的周全，我也不配当你们的主子。”
轻描淡写的一句话，让夏至心头一颤，同样也让预备挑帘而入的玉桂心中动容。
得到如此允诺，夏至稍微一迟疑，就将自己知晓的缘故说了出来。
“霜降原也是好人家的女儿，家中靠着几亩薄田过日，虽说不富裕但也过的下去。可今年六月一场山洪不但将她家的老房子冲走了，还将她爹也给冲走了。地中绝了收，家中房子又被冲走，她娘就将她卖了替她爹下葬。她本以为冬麦收上来后家中日子就会好转，哪知这才过了半年时间，她娘又来问她要钱，还说过两日要将她弟弟卖给耍把式卖艺的，她不同意，与她娘在门上争吵了两句，倒被她娘打了一耳光。三小姐或许不知，卖入普通人家给人做伴当或者小厮，倒也没什么，可这要是进了耍把式卖艺人的手中，被逼着学那一身本领，那是九死一生……”
“霜降的弟弟多大了？”兰芮眉头紧蹙，她主动帮助霜降，是想以心换心，中间少不得存了两分功利之心，但听到其中还牵涉到卖孩子，她反而坚定了揽下事情的决心。
“回三小姐，奴婢方才问过，霜降说她弟弟过了年才六岁。”这次答话的是悄然进门的玉桂。
兰芮心头一紧，沉吟片刻，吩咐玉桂，“你去问明白霜降家的住址，我自有安排。”