兰芮算准时间到观荷院主院，没想到扑了个空，文夫人与兰茉已经先一步出门。从小丫头口中听说这个消息，兰芮只得无奈的笑笑，心想文夫人只怕是早已忘记自己除了兰茉以外还有另一个女儿。
兰芮转身又去了劲松居，她到时，各房的夫人小姐们已到齐，都围在老太太身边凑趣。
打帘子的小丫头往里报：“三小姐来了”。
兰芮趁所有人目光都落在她身上的时间，上前与各人见了礼，又道了歉，说自个儿来晚了。
赵夫人笑道：“你腿伤才好，晚一点本就没什么，更何况今儿是我们听说大哥要回来，来的早了。”
兰千乘自从接任了中军都督府掌印都督后，就一直奉旨在江南督查军务，已经七八个月没有回过京城。就因为他不在京城，兰芮这些日子几乎没去想过这位父亲，因此陡然听说其要回来，不免怔了怔，吃惊的神色一时没有收住挂在了脸上。
赵夫人将这份惊异看在眼中，回头与文夫人道，“大嫂，看三丫头的样子似乎不知道大哥今日要回家，该不是你事忙，忘了派人去跟她说一声吧。”
文夫人真的是一时没想起来，可早上才被老太太当众打了脸，这会儿又让赵夫人揪出错处来……她笑了笑，将兰芮拉到身边，“你这丫头，方才去哪儿了？方才接到中军都督府衙门的信，说你爹已经回了京城，正在宫中面圣，一会估计就会到家……大家都在老太太房中侯着，偏我派去给你送信的丫头说你不在院中……”说着，重重的捏了捏兰芮的手心。
如此明显的暗示，兰芮自然明了文夫人是要她说谎。她也想趁机缓和与文夫人的关系，因此笑道：“我在屋中躺了几个月，实在觉的闷得慌，就在院中走了走，顺便去了趟望月斋看大哥，后来见时间差不多，就直接来了劲松居，想来是与娘派去清风馆送信的人走岔了。”
文夫人满意的笑了笑，松开了兰芮的手，“原来是这样。”
赵夫人只是不信，“这样说来，倒是清风馆的下人不尽心了？如果是有心的，漫说是知道三丫头去了望月斋，就是不知道，有这样重要的事情，也应该去各处找寻找寻。这样的丫头，真该打一顿板子撵出去。”
本来就是文夫人随口编的搪塞之词，若是清风馆的人被叫来一问，不上两句话她的谎言就不戳自破。
文夫人面色沉了沉，“大喜的日子，为一点小事责罚下人，倒坏了气氛。”
兰芮正想寻机会请老太太给清风馆添人，赵夫人起了这个话头，倒给了她机会，“二婶不知，秦妈妈怕扰了我将养的清净，只在清风馆留了玉桂、夏至和霜降三人贴身服侍。方才玉桂和夏至随我出了门，而霜降许是被旁的事情绊住了，娘亲派人去清风馆传话时估计只有一个扫洒的婆子在，没个人拿主意，她一个做粗活的婆子也不敢满院子的乱走。今日的事情只是碰巧，算不得她们失职。”
她说这番话，是细细斟酌过的，既要让人知道清风馆人手不够，又要全了这屋子里各人的面子，因清风馆丫头不够，头一个有责任的便是管人事的秦妈妈，而秦妈妈又是老太太的人……
赵夫人自是聪明的，听兰芮祭出人手不够的旗子，悄然闭了口。
文夫人目露诧异，先前兰芮乖顺的接着她的话茬圆了谎，那是在她暗示之下，而这时兰芮借人手不够轻轻巧巧的将赵夫人的刁难挡了回去，着实让她对兰芮的这份机灵刮目相看。
而其余各人，也都面露异色。
老太太环视众人一眼，将目光落在了兰芮的脸上，这么多年来，她第一次认真的打量这个孙女。
温婉恬静。
这样的神情气质，竟然出现在这个粗鲁刁钻的孙女脸上……
好一时，老太太才满意笑了起来，“秦家的，三丫头腿伤已经痊愈，屋里多几个人也就不嫌吵，你明儿挑几个人送去清风馆。”
秦妈妈自是应下。
目的达到，兰芮满心欢喜，又上前道了谢。
屋内人说笑着，守在门口的小丫头来报，说二老爷、三老爷、大少爷一同到了。话音刚落，门帘被人挑起，几人鱼贯进了屋。
兰渊在一屋子的人中寻着了兰芮，悄悄冲她挤了挤眼，这才若无其事的随着两位叔父上前与老太太见礼。
兰芮忍住笑意，知此时已无她说话的地方，便悄悄退到角落里，专注的数着地上的青砖。她的记忆里，兰千骑和兰千舟这两位叔叔形象极为模糊，只略微记得一人喜欢流连花街柳巷，一人在家苦读，预备走科举之路，且一人老太太不喜欢见着，一人老太太不忍心其辛苦，便免了他们的晨昏定省，因此两人极少在劲松居露面。
今日一见，兰芮才知兰千骑长相痴肥，而兰千舟形容清瘦，虽说是亲兄弟，但长相上毫无相似之处。
“母亲，送信的说大哥几时能到？”
“是啊，我一得了信，立刻就撂下手中的事情往家赶，还以为进门就能见到大哥呢……真是急死我了。”
老太太眉头微微皱了一下，“说是进宫面圣……这进了宫，哪里说得准什么时候回来，你若着急，派个人到胡同口侯着去。”
一屋子的人，都挤在老太太身边，兰芮虽站在角落里，但依旧觉的闷的慌，恰时锦绣进来问老太太在哪儿摆饭，她便借口帮忙，跟着去了花厅。说是帮忙，但万事都有下人张罗，她到花厅只是坐在一旁饮茶。
“三姐姐倒是会躲清闲。”兰芝笑吟吟的进了花厅。
“四妹妹这不是也来了么？”兰芮抿嘴一笑，叫住从身前走过的一个小丫头，让她另上一盏茶。
兰芝止住了那小丫头，“大伯父已经到了，老太太让我来叫三姐姐过去呢。”
“真的？有劳四妹妹了。”
兰芮闻言起了身，与兰芝一同往上房去。
“都说江南富庶，果然不假，大伯父这次给各人带的礼物，只怕价值在万两之上呢。”兰芝悄然看了兰芮一眼，又道，“对了，因三姐姐不在，三姐姐的那一份礼物老太太让二姐姐暂时收着，我看了看，是一对古玉钏。三姐姐有这样细致又大方的父亲真是福气，平常一定得了不少价值不菲的礼物吧？”
兰芮笑而不语，脚下却加大了步子。兰芝这些看似小女儿絮絮叨叨的闲话，实则是想打听兰千乘从外带回的财物。
兰芝见兰芮不接话，不免气馁，走了两步，又道：“三姐姐，我真是替你不值，你与二姐姐既是双生女，又同为嫡女，大伯母凭什么带你们一个天上一个地下！我听人说，大伯母早就开始替二姐姐准备嫁妆了呢，而三姐姐你的呢，听说一样也没准备。”
兰芮暗自恼火，淡淡的道：“长幼有序，二姐姐为长，娘亲先为她操持这才是正理。再说，这些以讹传讹的闲话，又怎么当得了真？”
“难为三姐姐如此大度，只是你们是双生女，二姐姐只比三姐姐先一刻钟落地，与平常的姐妹肯定又有不同。三姐姐，不是我说你，你这样大度，未必会换来一点真心呢。你啊，凡事还是该为自个儿打算打算！”
“依着四妹妹的，我该怎样为自个儿打算？”兰芮停住脚步，抬眼看着兰芝，她倒要看看这位今日到底想说些什么！
闻言，兰芝眼中一亮，左右看了看，见无人注意这边，才摆出一副推心置月复的样子：“咱们三个，说是姐妹，实则只相差一月，都到了议亲的年纪……咱们女孩儿家，到了婆家，拿什么做依仗？无外乎是陪嫁！依着我看，大伯母必然舍不得拿银子出来替三姐姐置嫁妆，三姐姐只得从旁的地方想法子。”顿了顿，又道，“只要三姐姐设法打听出大伯父这些年积攒了多少银子，让这些银子归到公帐上，公帐上富裕了，我们再设法说服老太太，让她从公帐上拿银子出来替咱们三个置嫁妆，到时大家都看着，老太太总不至于有失公允。”
赵夫人今日当众与文夫人为难，兰芝又诸般挑拨，原来都是银子闹的……
兰芮嘴角漾起一个冷笑，她不是从前那个人，仅凭这三两句蹩脚的挑唆就想拿她当枪使？
“四妹妹的话不无道理，但咱们三个的亲事连影儿都没有，现在你说这些实在太早了点。”
“咱们年纪已经不小，议亲也就这几月的事情……”
兰芮回眸一瞥，陡然见文夫人跟前的冯妈妈抱着一摞锦盒从假山后转出来，也不知她是刚到的，还是已经在那里站立了许久，赶紧言辞俱厉的打断兰芝：“四妹妹，自古婚姻大事就有父母做主，哪有我们做女孩儿的置喙的余地？以后妹妹还是别提这些了……咦，冯妈妈，你这是抱的什么？”
兰芝一惊，回身看时，冯妈妈已经到了近前。
冯妈妈含笑道：“大老爷带回的礼物，大太太让奴婢先送回观荷院去。”
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