送走杨桃，兰芮换了衣裳，倚在矮榻上静静的看书，翻了两页，银锁进来问：“三小姐，二太太身边的翡翠姐姐送了枣泥糕来，奴婢该如何处置？”
“收下吧，将我今天带回来的果子挑两筐让翡翠带回去，别说是回礼，就说原本就要派人送过去的，只是还没来得及送，她就来了，索性让她带回去。”
长辈送的糕点，肯定不能退回去。但赵夫人此番送糕点来，有感谢她今日提醒的意思在里面，但更多的是示好，所谓拿人手短，她这时收下了，以后处理家事与赵夫人意见相左时，到底不便说话。
银锁去了一刻钟又进来禀报，回说果子翡翠带回去了。
兰芮点了点头，低头继续看书。
一连几日，兰芮几人都是和赵夫人在老太太房中聚齐，然后再一起去万寿厅处理家事。家事繁杂，又人多主意多，每每有事，总要商量许久，比起一人主事，效率反而更低，兰芮往往一整日的时间都泡在了万寿厅。
上头意见不一，下面办事的管事们更是觉的苦不堪言，就是采买上的秦福喜，晚上也忍不住在秦妈妈跟前抱怨，“劲松居和观荷院两座小厨房的食材一向是直接拨银子给厨娘，让她们自己看着买，可二太太一上来就拿小厨房开刀，说如此一来，小厨房就得单独安排一个人出来买菜，白白浪费了人力，要将小厨房的食材采买拨到大厨房的采买上去。这本没什么，二太太当着家，她怎么说我便怎么安排。可我这边才安排下去，那边二小姐就说不妥当，说再想节省，也不能拿老太太的小厨房作伐子，非要依照原来的规矩行事。二太太和三位小姐管家，老太太又没有分个主次出来，我不知听谁的好，夹在中间真是难做人！”
秦妈妈叹了一口气，安慰道：“你就先忍一忍吧，这样的日子不会太长的，老太太自有主张。是了，四小姐肯定是向着二太太的，那三小姐怎么说的？”
自家妻子是老太太身边最得力的人，秦福喜听她说不会太久，自然相信，“三小姐说二太太的主意不错，又说二小姐的话有道理，最后提议依照二太太的法子办，只不过品质数量都要依照小厨房厨娘列出的单子来采买，二太太和二小姐僵持不下，最后还是依了三小姐的提议行事。”
“没想到三小姐居然能将两边说服……睡吧，明天还要早起。”秦妈妈灭了床前的落地南瓜灯，黑暗中，她不觉就笑了笑。
秦家有别于府中其他管事，没有安在后巷中，而是占了外院一角的三间房子，老太太后来又吩咐建了围墙将这三间房隔开，建成了一个独立的小院子。
秦家的小院，就在离二门一丈远的地方。
秦妈妈躺下，迷迷糊糊间听见“吱呀”门轴转动的声响，一个激灵就醒了，仔细一听，声音是从二门传来的，她赶紧推醒身侧的秦福喜。
秦福喜揉了揉眼睛，“大半夜的，你不睡觉做什么？”
秦妈妈“嘘”了声，示意他听外面的动静。
夏夜寂静，“吱呀”声清晰悠长，传的极远。秦福喜不禁回头看了看秦妈妈，可惜漆黑一片，他看不清秦妈妈的表情，“二门亥时落锁卯时开启，这是哪个奴才胆大包天，竟然敢私自开启二门？明日一定要查清楚，一顿板子打出去。”
说话的一会功夫，秦妈妈已经模出火折子点燃了南瓜灯，昏黄灯光映照下，她眉间尽是焦灼不安。她一边穿衣裳，一边道：“再大胆的，也不敢这时开启二门，肯定是有要紧事……你先睡，我去劲松居看看，一会就回来。”
秦福喜又清醒了几分，心下一思量，也觉的不可能是守门的底下人私自开启二门，就点了点头，支起身子看着秦妈妈急匆匆的出门去。
秦妈妈走到二门，果然看见二门洞开，正四处张望寻找看门的婆子，就瞧见锦莲发髻凌乱，裹着一件月白纱衣往这边来，她赶紧迎上去，“你怎么在这里？”
锦莲走的急，没瞧见隐在暗处的秦妈妈，闻言吓的往后缩了缩，看清是秦妈妈，立刻释然：“原来是妈妈，我正要去寻妈妈呢……”
秦妈妈打断她：“到底有什么事情？竟然半夜开了二门。”
“大老爷派杜百威快马加鞭送急信回来，守门的不敢耽搁，这才开的二门。”
杜百威可是大老爷的贴身侍卫……秦妈妈心中一惊，吩咐锦莲守在这里将二门锁上，自己快步往劲松居去。
劲松居灯火通明，上房门外守着的锦橙，一见秦妈妈就急忙打帘子将她往里面迎。
老太太身上穿着洁白的茧绸中衣，拥被坐在床上，神情肃穆，目光直直的盯着手中淡紫的兰萱，仿佛老僧入定一般，好半天动作表情都不曾变换。
秦妈妈快步上前，轻声唤道：“老太太？”
老太太闻言，缓缓的抬头，“来了？”又示意秦妈妈在床边坐，待秦妈妈坐下，将手中的兰萱递到了秦妈妈手中。
秦妈妈不多言，双手接过，仔细的读了起来，看到最后，双手止不住的微微颤抖起来。
“怎么会这样？”
老太太惨然一笑：“到底还是出了这样的事情。”
二门半夜开启的事情，第二日一早就传遍了内宅的各个院落。
兰芮方梳洗过，预备去劲松居跟老太太问安，玉桂就匆匆进来，与她说起听来的消息：“说是大老爷从北疆送信回来，守门的婆子不敢耽搁，连夜开门将信送到了劲松居。”
虽早就猜到几分，可兰芮闻言，脚下依旧滞了滞。
信在街上宵禁之后送达，又破例开了二门，这可是从来没有过的，可见这封信极为紧急。
她到劲松居时，老太太还没有起，众人像往常一样在穿堂等候。只是，各人虽说笑着，却都显的有些心不在焉，眼底更是布上了一层仓惶之色。
显然，都听说了昨夜的事情。
过了一会，秦妈妈进来，笑着与众人道：“老太太身子不舒服，想多躺一会，请二太太、三太太和各位小姐先回去，明日再来。”
众人的心都往下沉了沉。
赵夫人扫了众人一眼，笑道：“老太太身子不舒服，咱们做小辈的，理当到老太太跟前伺疾……”
“老太太只是身子疲累，不碍的，睡一觉就好了。”秦妈妈笑着打断了赵夫人，话锋一转，又道，“这会该是管事妈妈来回话的时间了吧？”
提到家事，赵夫人不再坚持，唤了兰芮几人往万寿厅去。