去忠州呵。
那里天宽地阔，没有人对她指指点点，没有人管束她穿衣吃饭，不用时刻绷紧神经以免行差踏错……
只想想，兰芮都觉的美。
玉桂挑着灯笼，烛光从红纱中映出来，照在兰芮的脸上，朦朦胧胧，将她脸上的笑容拉的老长。
她也笑了起来，她想，三小姐不说，可心里还是盼望与亲娘相见。
兰芮回头，恰好看见玉桂抿嘴笑，便问：“黑灯瞎火的，你笑什么？”
玉桂连忙敛去笑容，答道：“奴婢替三小姐高兴。”
“你也知道我去忠州的事情？”兰芮有些吃惊。
“啊？去忠州？”玉桂知道自己想歪了，“小姐要去忠州？”
“老太太说让我回忠州去住一年，还没定，不过依着老太太一贯行事的风格，只要她开了口，这事就八九不离十了。”要是往日，事情没有定论前兰芮不会与旁人说，可今日她实在太高兴，就想与人分享。
玉桂真的笑不出来了。都说人往高处走水往低处流，从忠州来京城是荣耀，可从京城就这样悄无声息的回忠州去，还是三小姐一人，忠州的那些族人怎样看三小姐？京城的这些夫人小姐又怎样想？肯定觉的家里嫌她丢脸，这才被随随便便的扔回忠州去。
这样一想，她再看兰芮，就觉的是强颜欢笑的样子。
她想了想，小心翼翼的提议：“三小姐，你要是不愿意回去，可以去跟英莲小姐说说，请她帮着在老太太跟前说句话。她的话，想来老太太会听。”
兰芮侧头，奇道：“忠州民风开放，没有这样那样的约束，我为什么不愿意回去？”
“三小姐真是想回去？”
兰芮笑道：“我自然愿意回去。”
玉桂见兰芮的笑容不似作伪，这才慢慢相信兰芮是真想回忠州。
兰芮就道：“你爹娘在京城，你家的田产也在京城，你不愿跟我回忠州，就跟我直言，等祖母定下来，我好跟她说这事。”
玉桂一愣，咚的一声跪在地上，神情凛然：“三小姐明鉴，奴婢绝没半点不愿回忠州的意思三小姐待奴婢一家恩重如山，奴婢怎敢存了这样的小心思”
兰芮吓了一跳，一把就将她拽起来：“我就是随意说说，你愿意跟我去最好，不愿意，这也是人之常情。就是她们几个也一样，回头等祖母定下来，我再挨个的问她们。”
第二日一早，兰英莲去了中军都督衙门。
老太太则趁众人问安时提起兰芮去忠州的事情。
听了老太太的话，所有人看向兰芮的眼神都是同情，到了这时，她才知道玉桂为何不相信她很想去忠州。
这种场合，赵夫人自然是要做好人，当着人劝老太太将兰芮在京城，还说传言的事情当不得真，过几日自然就会烟消云散，不用为了避传言跋山涉水的回忠州去。
她起了头，其余人也纷纷替兰芮求情。
兰芸更是眼中含泪的扑到老太太身边跪下恳求。
一派和睦，老太太自然觉的欣慰，笑道：“你们光顾着求情，谁也不知问一句，三丫头是否愿意回忠州。”
还用得着问吗？这明显就是发配。
不过所有人还是看向兰芮。
兰芮笑了笑：“许久没有回忠州，就想回去看一看。”
她没说心中真实想法，先前屋中之人只想着她是被发配，没多想，这时听她说愿意回去，自然而然的就想起忠州开放的民风，再想大同知府夫人的事情，都有几分明白老太太的用意。
这事就这样定了下来。
兰芮回到清风馆，将玉桂她们六人叫到跟前，玉桂不必说，昨夜已经决定要跟她去忠州。
而其余五人，霜降和夏至是从府外买来的，夏至家中无人，但秦妈妈将她视若己出，而霜降家中还有寡母幼弟；银锁、绿枝和双燕三人同玉桂一样，是兰家的家生子，两年前举家随主进京，而后分别在各处当差，也就是说，她们虽说在忠州长大，可忠州现在并没有亲人，此番回去，算是骨肉分离。
都有难处，但她又不能只带玉桂一人回忠州，因此就要得看她们自个儿的意思。
结果，五人都愿意随她去忠州。
兰芮也知道，做下人的，主人去哪儿就得跟去哪儿，从来没有主人征询下人意见的。不过她既然开了口，就不是虚情假意说说而已，“你们想清楚，祖母虽然只说让我回忠州住一年，但凡事都有变数，以后要是我长居忠州，你们想要回京城只怕不容易。”
霜降立刻犹豫起来，娘亲和弟弟指着自己的月例银子过日子，这一走永不回来，娘亲和弟弟怎么办？
夏至也犹豫，她想到了秦妈妈，秦妈妈无子，好容易收了她做干女儿……
绿枝、双燕和银锁三人也有各自的顾忌。
只是，谁也不能开这个口。
兰芮见了，略一想，道：“你们要是都有难处，也不用勉强，我自会与祖母说。至于我这里，到时回了忠州，再找几个人就是了。”
霜降想，从前娘亲要卖弟弟，是三小姐拿钱出来帮了一把，就是现在，三小姐也还每月按时送钱去家中。便将心一横，率先开口：“奴婢愿意去忠州，只是，奴婢想请三小姐跟二太太说说，奴婢的月例银子能不能从这里出，每月由奴婢的娘来领。”
兰芮很吃惊，这几人里头，难处最大的就是霜降，而她，也是没想过要霜降跟去。
霜降这样为难都要去忠州，其余几人自然没有话说，纷纷表示愿意去。
兰芮想了想，道：“夏至留下吧，秦妈妈那里还指着你养老。至于霜降的事，我跟杨桃说说，让她代你领月例银子，然后再加上我之前的许诺，每月一并让庆和送去你家。而绿枝你们三人，先跟我去忠州，一年后要是我不回京城，而你们那时还愿意回来，我再设法送你们。”
那时她已经在忠州安顿下来，没有她们，也不至于手忙脚乱。
这也算是皆大欢喜的安排，几人都高兴，只夏至站在那里为难。
“哟，都在这里啊，后日就要走了，怎么还不去收拾东西？”秦妈妈一路笑着进来，看见这幅情景，心里有几分明白，悄悄看了正左右为难的夏至一眼。
夏至低下头。
兰芮站起来招呼秦妈妈坐，然后笑说：“你们都去吧，这里不用留人，走的急，该和家里人告别的，都回去一趟，和家里人吃顿饭，至于行李，晚上回来再收拾。”说着，指了指霜降，转身问秦妈妈，“这一走不知要多久才能回来，妈妈就破个例，让赵大叔送她回去跟她娘和弟弟道个别。”
霜降知道时间紧，本来没存道别的心思，但兰芮一提，她心里又有了期待。
秦妈妈笑道：“如今二太太管家，这事我做不得主，不过一会儿我倒可以去跟二太太说说，能不能成的，就看你造化了。”
话虽这样说，但秦妈妈开口，赵夫人怎么也要给几分面子。
霜降忙不迭的道谢，说笑几句，玉桂催着几人出去。
房中无人，兰芮亲自执壶给秦妈妈倒茶，“不知忠州情形如何，又是跟着姑姑同路而行，我怕不方便，便不想带那么多人。我已经与夏至说了，让她留在京城，还望妈妈给她找个合适的差事。”
秦妈妈惊喜异常。她来此，就是想跟兰芮商量，看能不能将夏至留在京城，没曾想还没开口，兰芮就主动说起。
“三小姐这份情，奴婢记在心里，以后三小姐有什么差遣，只管跟奴婢说。”
兰芮笑笑，将霜降家中的事与秦妈妈说了，“万事都有规矩，我担心让杨桃代领霜降的月例不合规矩，而二婶那边为了能服众，不得不循例行事，压下这笔银子。”
她不担心不合规矩，而是担心赵夫人借此扣下霜降的月例。
秦妈妈明白，兰芮这是想让她插手，就笑起来：“家里是没这规矩，但规矩是死的人是活的，总有变通的法子，三小姐要是信得过奴婢，每月由奴婢代霜降领月例，然后交给杨桃。三小姐看怎样？”
“真是求之不得。”
兰芮与秦妈妈相视而笑。
赵夫人手伸的再长，也不敢动从秦妈妈手中过的银子。
午饭前兰英莲从衙门回来，老太太留她一起吃饭，顺便说了自己同意兰芮去忠州的事。
饭毕，兰英莲犹豫半晌，忍不住去了清风馆。
清风馆的丫头回家与亲人道别，只夏至一人与兰芮在房中整理东西，兰英莲到清风馆，没瞧见有人，径直去了上房。进门正好看见满地的箱笼和立在箱笼中间的兰芮。
十一月了，鼻尖上却沁着汗。
她眉头紧蹙，很是不悦：“下人都去哪儿了？”
兰芮和夏至齐齐一怔，听见脚步声，兰芮只当是双燕几个有人提前回来，这时才知来的是姑姑。
“因要去忠州，我就让她们回去跟家人一起吃顿饭。”
兰英莲脸色微霁：“即便如此，兰家丫环婆子还有上百人，哪里不能抽调几个出来？还用你亲自动手”
夏至不由自主的缩了缩头。
兰芮微微动容，解释道：“整理行李是细致活，随便叫人来帮忙，一来她们不知道我房里的东西放在何处，没头苍蝇似的乱翻，反而越帮越忙。二来她们整理的东西，玉桂她们几个又不知道东西是如何归置的，需用时半天找不出来。”
兰英莲从小没理过家事，不知道这里面还有这样多的门道，这时一听，觉的很有道理，点了点头：“原来如此。那你也不用自己动手，等你身边的人回来，让她们收拾就是。”
兰芮留下夏至归置箱笼，自己请姑姑去隔壁的花厅坐，然后问起见鲁先生的事情。
兰英莲拍了拍额头：“被公事绊住，竟忘了这事……鲁先生也要随我去西南，而你这里又不得闲，不如等过两日，路上再见面。”
兰芮想想，点头答应。