兰芮一行三辆马车，在姑姑派来的十多名军汉护卫下先行出城，并约好在德胜门外十里处的茶寮相会。此番去西南平叛，景阳帝钦点吴王为四川总兵官（恩，这个大家就当是明初的临时官职，不要当作后来的常设官职）、平蛮将军，统领正兵，兰英莲为副总兵、招讨将军，分领奇兵。
到得地方，兰芮没有下车，吩咐车夫将马车停在茶寮外，而后静候姑姑的到来。
“三小姐。”车外传来一个洪亮的声音。
兰芮闻言，飞快的撩开车帘。
车厢外，鲁先生头戴铜盔身着战袍，倚枪而立，瞧见兰芮急切的脸，他黑红的脸上立刻扬起灿烂的笑容。
“鲁先生”兰芮太激动，声音微微颤抖。
鲁先生不言，招手示意她下车。
因担心出门在外不方便，兰芮身上穿的是平日习武惯穿的棉布窄裉衣裤，这时瞧见鲁先生的手势，嫣然一笑，打帘跳下车。
她双脚才落地，就听身后传来些微的异响，这异响旁人或者听不出，但她却再熟悉不过，这是兵器划破空气的声音。
她大呼：“先生这是偷袭”
说着这话，她躬身往前窜了一步，恰好与鲁先生刺过来的缨枪错开一寸。而她不及松一口气，鲁先生的第二枪又刺了过来，她赶紧又往右挪了半步。
左避又闪，她轻易将鲁先生接连刺过来的十几枪躲开。
鲁先生收住手，目露赞许：“这次的考较勉强过关，看来我不在京城这些日子，你还是用了功的。”
“我这也是怕先生责罚。”兰芮玩笑。
这时仔细看鲁先生，她立刻发现鲁先生与从前不同，到底哪里不同，她又说不出来，只觉的鲁先生比以前笑容多了，由始至终，他一直都笑着。
鲁先生撇撇嘴：“你什么时候怕过我责罚？要是怕，从前就不会毅然决然的要弃武了。”
“先生这是旧事重提。”兰芮讪笑，此时非彼时，当时她不知一家人厌弃她的真正原因，只以为是这副身体惹是生非的缘故，所以打算“改过自新”。当时那样的情形，让她再选一次，她肯定还是会放弃武技。
两人说笑着，谁也没提鲁先生不辞而别的事情。
“禀鲁统领、兰三小姐，兰将军及大军一刻钟后便到，兰将军说此处不宜多做停留，请兰三小姐先行准备，等大军一到才好立刻启程。”
这声音很耳熟……
兰芮心中一滞，循声转身，一丈之外所立的，果然是胡愈。
他不是应该在北疆吗？怎么又会在这里？
饶是两世为人，此刻兰芮依旧做不到心如止水波澜不惊。
胡愈在骑射场跟她表白心迹，没过几日却不声不响的就去了北疆，一句话都没留下。她数度权衡，觉的胡愈并非良人，所以她短暂的惊讶之后，就将胡愈抛诸脑后。
此时胡愈再次站在她的跟前，她自然而然就想起了以前的事情。
胡愈，为什么要与她表白心迹？
罢了，除了伤点自尊，似乎也没什么关系。
兰芮定了定神，淡淡的说道：“原来是胡二少爷。”
胡愈垂首避开兰芮的目光，有些事，一步错，步步皆错。
他抱拳道：“请兰三小姐先行准备。”
鲁先生不觉两人有异，只当是男女之间的寻常避讳，便在旁笑道：“原来你们认识。胡愈投到兰将军帐下，做了侍卫营的侍卫，此番兰将军去西南平叛，原本要将他留在北疆，但他主动提出要誓死跟随兰将军，兰将军见他诚心，就准许了他随行。”
兰芮点了点头，与鲁先生施了一礼，转身上车。
玉桂跟进车厢，绞了帕子给兰芮擦汗，然后低头倒茶，奉茶时，她欲言又止。
兰芮看了她一眼，“有什么就说吧，车上也没有外人。”
“奴婢……”玉桂咬着下唇，“三小姐要是觉的不便，可以跟英莲小姐说一声，请她不要安排胡二少爷到三小姐跟前来传话。”
兰芮笑了笑：“欲盖弥彰，姑姑问起为什么，我怎么回答？算了吧。”
玉桂还要说，突然听见隆隆的声响，知道大军已到，便闭了口。
兰芮挑帘往外看，只见官道上扬起阵阵尘土，隐约可见辎重车马，她赶紧将车帘放下。
隆隆之声由远及近，又由近及远，兰芮这才察觉所乘的马车开始前行。
赶车的是军汉，赵大财一家子都在京城，他自然不能跟去忠州。老太太本想另找几个得用的车夫，可急切间可靠的人不好找，正为难时，秦妈妈说英莲小姐那里或者有合适的，这话提醒了老太太，当即便让秦妈妈去问。结果没过两个时辰，就有三名军汉上门，据说原来是负责押运粮草的。
一路南行，兰芮没有见到姑姑，直到天快黑时，马车才停了下来，很快车外传来一个声音：“兰三小姐，兰将军让属下告诉你，大军将在前面扎营，让你车停时不要着急下车，免得被不懂规矩的军汉惊扰。”
又是胡愈。
隔着帘子，兰芮应了声：“我知道了。”
外面没了声音，隔好一会儿，兰芮才听见脚步声远去。
玉桂趁机用固定在车厢上的炭炉煮茶。行军与游山玩水不同，行路又快又急，她们所乘的马车要跟上大军，车夫一路都是扬鞭策马飞奔。速度太快，原本还算舒适的马车不停的颠簸，怕沸水溅出来烫着人，她们根本不敢煮茶，只能喝暖瓶中的白水解渴。而就是白水，兰芮也不敢多喝——在四周毫无遮挡的恭桶方便实在不是好体验。
茶煮好，兰芮让玉桂分出一半给另一辆车上的双燕几个送去。
喝了热茶，又吃了两块松子糕垫肚子，兰芮这才感觉身上有了力气。
“再煮一壶茶备着，一会儿要是能见到姑姑和鲁先生，他们也好有口热茶喝。”
玉桂笑道：“英莲小姐可是威风凛凛的大将军，哪里就没有热茶喝？”话虽这样说，但她还是麻利的将茶煮上。
兰芮挑帘往外看了一眼，天黑，她什么也没看见：“那可不一定。”
不知过了多久，马车又动了，再次停下，兰芮发现旁边有一座帐篷。
而头戴红盔手持青甲的姑姑则早已侯在帐篷外。